Глава 134.0

Из-за того, что мы сопровождали главного героя, Кайла Перриона, мы постоянно влипали в случайные встречи и события. Однако нам удалось преодолеть все эти помехи и, наконец...

— Вау, невероятно! Смотри туда, Кайл. Море совсем зеленое!

— О, правда? Как красиво! — Кайл оживленно отозвался на выкрик Фабиана.

— Похоже на изумруд, — тихо пробормотала Челси, стоявшая рядом с ними.

Принцесса Франсия кивнула с легкой улыбкой:

— Верно. Это портовый город **Калифа**, известный как «Изумрудная жемчужина Северо-Запада».

Город, раскинувшийся перед нами, был великолепен: величественный порт, выстроенный на берегу моря необычайного изумрудного цвета. Было очевидно, что город процветает — толпы людей сновали туда-сюда, а стражники у ворот выглядели весьма дисциплинированно.

— Стой!

— Вот, прошу, — стражники, остановившие нас, тут же склонили головы, увидев пропуск, который протянула Франсия.

— Вы студенты академии. Мэр ждет вас в ратуше. Можете идти прямо туда.

Похоже, многие студенты уже прибыли, раз стража чеканила инструкции так гладко. Франсия, разделяя мои мысли, слегка допросила гвардейца:

— Вижу, здесь прошло уже много студентов. Мы сильно опоздали?

— Не уверен, но группы начали прибывать еще три дня назад.

— Три дня назад?.. Понятно. Спасибо за ответ.

Лицо Франсии на мгновение окаменело, но она быстро вернула себе вежливую улыбку. Мы вошли в город. Вскоре, пока мы пробирались сквозь шумные улицы:

— Я встретился взглядом с тем ребенком... — начал Кайл.

— Просто отведи глаза, — отрезал Фабиан.

— Но...

— Кайл, посмотри на лицо принцессы, прежде чем говорить. Сейчас не время.

Фабиан был прав: настроение Франсии было, мягко говоря, паршивым. Понятно почему: пока мы разбирались с бандитами и «спасали» всех встречных-поперечных, другие группы уже три дня как вовсю выполняли задания «Вызова Новичков». Нам нужно было срочно получить инструкции для следующего этапа.

— Вон там ратуша, — указала Челси на здание за гигантской статуей трезубца.

Мы вошли внутрь без задержек. Вскоре нас встретил мэр Калифы — полноватый мужчина средних лет с сияющей улыбкой.

— Наконец-то вы прибыли. Мы заждались.

— Простите, мы сильно задержались, верно? — спросила Франсия.

— Ха-ха-ха, нисколько! Хотя из всех групп, прикрепленных к нашему городу, ваша действительно прибыла последней.

— Последней?

— Именно. Судя по вашей задержке, в пути что-то произошло?

Все взгляды непроизвольно обратились к Кайлу. Тот лишь неловко улыбнулся.

— Забыл представиться. Я — **Эвердон Парселл**, управляющий этим портом. Моя семья присматривает за Калифой поколениями.

После формальностей Франсия перешла к делу:

— Раз мы последние, нам нужно торопиться. Какое промежуточное задание?

— О, принцесса, не беспокойтесь! — Эвердон замахал руками. — Задание в Калифе очень простое. Любой справится. Вам нужно всего лишь... разрешить жалобы горожан и получить их подписи в знак благодарности.

— Что? Жалобы?

— Да. Можно брать те, что поданы в ратушу, или просто помогать людям на улицах. Главное — подписанный сертификат. У каждого из вас должен быть один.

Все приободрились.

— Ну, это несложно! — воскликнул Фабиан. — Принцесса, давайте быстро спустимся в отдел жалоб, найдем самое легкое и двинемся дальше!

Мы рванули вниз, но...

— Жалоб нет? — переспросила Франсия.

— Да, на данный момент в городе не зарегистрировано ни одной претензии.

В таком огромном городе — и ни одной проблемы?

— Это вообще возможно? — выкрикнул Кайл.

— Все логично, — отрезала Челси. — Другие студенты были здесь три дня. Они вычистили все городские жалобы. Остались только те, что за чертой города.

Принцесса зачитала оставшийся список:

— Охота на морских монстров, уничтожение колонии дрейков, исследование Горы Банк... Каждое из этих заданий займет минимум месяц.

У нас не было столько времени. Фестиваль Деметры не будет ждать.

— Проклятье... Придется идти в народ и искать проблемы вручную, — вздохнула Франсия. — Расходимся. Каждый ищет себе задачу сам. Встречаемся вечером с подписанными бумагами.

Я направился в торговый квартал.

«Обычно такие квесты — это принеси-подай, найди котенка или передай письмо», — рассуждал я, вспоминая свой игровой опыт. — «Главное — найти место, где рук не хватает».

Торговый квартал встретил меня... специфически.

— Ой, какой милашка! Зайдешь к нам в лавку?

— Эй, новенький, ты откуда? Северянин или с юга?

— Попробуй конфету, мальчик.

— Даже дети могут приложиться к бутылке, заходи, у нас лучший эль!

Я нахмурился. Это был не столько торговый ряд, сколько «злачный район» порта. Грубые моряки, шрамы, запах рыбы и дешевого спирта. Я попытался предложить помощь нескольким людям:

— Сэр, вам не нужно помочь с грузом?

— Проваливай, малявка.

— Мэм, может, вам подсобить?

— Мэм?! Я похожа на мэм?! А ну брысь отсюда, неудачу накличешь!

Я уже начал отчаиваться, пока не встретил старика.

— Извините, сэр...

— В городе участились исчезновения, — прошамкал он.

— Исчезновения? Это пахнет серьезным квестом... Кто именно пропал?

— Экзистенциализм. Я — ученый-экзистенциалист.

— Что?

— Дай серебряный.

Я тяжело вздохнул и пошел дальше. Похоже, другие студенты действительно вылизали город до блеска. Если я не найду задание, я подведу команду, а значит — не получу награду от Беатрис и не вылечу свои каналы маны.

Вдруг я заметил знакомую фигуру в переулке. Она стояла перед маленькой девочкой и выглядела крайне растерянно.

«Челси?»

Что она здесь делает?