Глава 14.0

— ...

— ...

— Эй, Камон, ты совсем с катушек съехал? — последовала ожидаемая реакция.

«А какой у меня выбор?»

Учитывая текущую ситуацию, это был лучший план действий.

«Я и сам чертовски хочу получить высший балл на этом экзамене».

Так меня не отчислят, и я смогу с комфортом жить в академии.

Это идеальное взаимовыгодное предложение. Так что, ребята, проявите немного понимания.

*Фьють.*

— Камон...

В этот момент я снова почувствовал этот огненный взгляд. На этот раз он был пропитан ощутимой жаждой убийства.

Затем она заговорила низким, угрожающим голосом:

— ...И зачем тебе понадобились деньги?

Как и ожидалось от Челси — она была из тех персонажей, кто продал бы душу дьяволу ради хороших оценок. Но в этот момент резкий голос Меллин разрезал тишину:

— Челси! Нам не нужно слушать его оправдания. Давай просто доложим профессору и добьемся его исключения.

— Нет, это невозможно. Я уже уточняла у профессора.

Ответ Челси был быстрее и решительнее, чем когда-либо, оставив остальных в полном недоумении.

— Что?

— ...Профессор сказал, что самое важное в его классе — это командная работа и адаптивность. Умение действовать вместе с нежелательным членом команды — тоже часть оценки.

— Что за бред!

— Так, значит, профессор это сказал, да...

Объяснение Челси вызвало целую гамму эмоций. Когда она вообще успела спросить об этом профессора? Впрочем, неважно.

— Ну так что? Как насчет денег? Даете или нет?

Раз даже вмешательство профессора не поможет, смогут ли они отклонить мое предложение?

— Ну, если вы все хотите провалиться — вперед. Мне-то что.

Я стоял на своем твердо, как никогда. Это был блеф. Честно говоря, я немного — нет, очень — нервничал. Но если я отступлю сейчас, всё кончено.

— ...Ладно.

— Челси!

Что? Она так легко согласилась? Челси кивнула быстрее, чем я ожидал, и спросила:

— И сколько тебе нужно?

— ...Около пяти золотых монет?

Все одновременно уставились на меня, когда я озвучил требование.

— Что?!

— Это слишком много.

В мире этой новеллы одна золотая монета была эквивалентна месячным расходам средней семьи из четырех человек. Другими словами, я просил аванс в размере полугодового прожиточного минимума.

«Многовато, но нужно начинать с позиции силы».

Остальные смотрели на нас с Челси так, будто мы оба сошли с ума. Но взгляд Челси не дрогнул. Напротив...

— Это всё?

Что?

— Конечно. Этого будет достаточно.

Что происходит? Неужели семья Челси настолько богата, что пять золотых для нее — карманные деньги? Я... так не думаю.

— Если я могу гарантировать, что ты не будешь мешать мне на экзамене, просто заплатив... — ее голос был ледяным. — Мне плевать, сколько это стоит.

В ее словах не было простой злости или презрения. Это было нечто куда более холодное. Ледяная ярость.

«Если ты еще раз встанешь у меня на пути — ты труп. Я лично об этом позабочусь».

...Вот что я почувствовал.

— ...

Холодок пробежал по моей спине, но отступать было поздно.

— Вот как? Тогда мне же лучше. Ну так что, деньги?

— Я дам тебе то, что ты хочешь. Но поклянись прямо сейчас, что не будешь вмешиваться.

— Что?

— Поклянись здесь и сейчас, что не сорвешь мне экзамен.

Челси продолжала сверлить меня взглядом. Остальные члены команды стояли в нерешительности, не зная, что делать. Я глянул на них и усмехнулся.

— Идет. Клянусь.

Чтобы получить высший балл, я и так собирался выложиться на полную. Что сложного в устном обещании?

— Я клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы мы получили высший балл за этот экзамен.

— Нет.

— Хм?

*Вжих!*

Внезапно Челси обнажила меч. Я опешил.

«Что? Зачем она вытащила меч?»

А затем...

*Слэш!*

— Челси!

Без тени сомнения Челси полоснула себя по предплечью.

*Кап!*

Алая кровь потекла по бледной коже прямо на пол.

— ...

— Что это...

— Кровавая клятва. Поклянись на своей крови.

— Чего?

Теперь она смотрела на меня взглядом, в котором сквозила не просто стужа, а зловещая аура.

— Ты не знаешь о кровавой клятве? Это обет, нарушение которого влечет за собой пожизненное проклятие.

Меллин раздраженно пробормотала рядом:

— Челси, это же просто суеверие. Это не магический контракт, у него нет реальной связующей силы...

— Камон Вейд!

Но Челси проигнорировала ее, сосредоточившись только на мне.

Я посмотрел на меч, который она протягивала мне.

«Она действительно настолько сумасшедшая?»

Я знал, что она одержима оценками, но не ожидал такой беспощадности к себе. Но... я не мог дать заднюю.

«Просто сделай это. Это же не настоящая магия».

— Ладно.

*Хвать!*

я перехватил меч Челси и, крепко зажмурившись, осторожно надрезал кончик пальца...

*Чирк!*

«Черт, больно-то как».

Крошечная капля крови выступила на пальце. Я быстро позволил ей упасть в лужицу крови Челси на полу.

*Кап.*

Увидев, как капли смешались, я посмотрел на Челси и спросил:

— Теперь довольна?

— ...Никогда больше не смей мне мешать, Камон.

С этими словами Челси резко отвернулась.

* * *

*Дзынь.*

— Сделка завершена.

— Ты сдержишь обещание...

— Само собой. Куда я денусь?

Я ободряюще махнул рукой и кивнул, стараясь развеять любые сомнения. Челси провожала меня холодным взглядом, пока я поспешно уходил с кошельком, в котором звенели пять золотых.

— Всё будет в порядке? — тревожно спросила Элейн.

— Всё будет хорошо, — заверила Меллин, решительно качнув головой. — Даже если что-то пойдет не так, он ничего не докажет.

Челси, озадаченная их разговором, повернулась к ним:

— О чем вы? Что будет хорошо?

— А, ну...

— Да ничего особенного. Просто небольшая шутка. Этого ублюдка Камона нужно проучить, — Меллин хитро улыбнулась.

— Шутка? Какая еще шутка?

Опасаясь проблем, о которых она могла не знать, Челси потребовала подробностей. Меллин с гордостью объяснила:

— Я смазала одну из золотых монет мягким слабительным.

— Слабительным?

— Да, оно без цвета и запаха. Я смазала только одну монету, так что он помучается всего денек.

— А если он поймет, что это мы?

— Не поймет. Слабительное невозможно обнаружить, и оно действует только на первого, кто коснется монеты. Нас никогда не поймают, не волнуйся, — Меллин продолжала с озорной ухмылкой. — Надеюсь, он обделается на людях и станет известен как «Камон-Засранец».

«Камон-Засранец?»

Челси не смогла сдержать смешок. По крайней мере, выходка Меллин была продиктована желанием отомстить за все те унижения, что они перенесли.

«Что ж, это справедливо».

Представив мучения Камона Вейда, Челси кивнула.

— Пойдемте в наше любимое кафе.

— В кафе? Отличная идея.

— Я хочу попробовать новый лимонад!

Три подруги, смеясь, направились к кафе академии.

* * *

*Скрип-скрип!*

Брен, как обычно, усердно писал на своем привычном месте, чувствуя полное умиротворение.

«...Как же хорошо».

В его голосе сквозило удовлетворение. Перо скользило по бумаге легче и плавнее, чем когда-либо. Вот оно, счастье?

— Хе-хе.

Он даже начал напевать под нос. Несмотря на то, что прошло всего несколько дней, он осознал истинную ценность обычной, спокойной жизни. Не стоит, конечно, благодарить за это Камона.

— Хмпф.

Если подумать, всё это было полным абсурдом.

«Просить меня учить его магии».

Даже если кто-то решил поиздеваться, делать это настолько нелепым способом — это уже переход всех границ. Тем более что Камон считался магическим вундеркиндом.

— И всё же...

Он ведь спас меня от тех задир.

«С другой стороны, из-за него я в это и влип».

Брен тряхнул головой, отгоняя мысли.

— Забудь, это в прошлом.

Нет нужды накручивать себя. С тех пор ни Камон, ни те хулиганы его не беспокоили.

«Просто случайный инцидент, не более».

Так что теперь он мог спокойно сосредоточиться на экзаменах.

А после — выпить чашечку чая и насладиться тишиной. Интересно, будет ли у нового сорта чая приятный аромат?

С этими мыслями Брен вернулся к учебе. И вдруг...

*БАМ!*

— А...?

В библиотеке всегда было тихо. Все знали, что нужно вести себя прилично. Кто этот маньяк, так хлопающий дверью...

«Нет. Быть не может...»

Брен быстро отогнал худший сценарий, всплывший в голове.

— Уф, что за глупости. Нужно сосредоточиться...

*Топ-топ-топ!*

— Вот ты где, Брен!

— ...А?

Это галлюцинация. Слуховой обман на почве стресса. Да, точно.

— Брен!

*Хвать!*

Внезапно чья-то сильная рука схватила его за загривок.

— Подъем, Брен! У нас нет времени прохлаждаться!

*Шурх!*

«Какого...»

Брен осознал, что его буквально волокут вон из библиотеки.

— О-о-о... а-а-а?

Почему это происходит? Неужели его ждет новое испытание?

*Топ-топ-топ!*

Человек, державший его, бежал вперед, не оборачиваясь. Этим человеком был...

— К-Камон?

Брен повернул голову и увидел знакомое лицо.

— Эй, Брен. Мне нужна твоя помощь. Времени в обрез, так что дуем в «Беллиум»!

Камон Вейд говорил жизнерадостно и беззаботно.

— ...

Это точно сон. Должен быть сон. Сон, сон, сон!