Глава 74.0

— «Как смеют эти ничтожные букашки, этот мусор, идти против меня...»

— «...Пусть они все просто сдохнут. Я даже смотреть на этих паразитов не желаю».

Сесилия раз за разом активировала магическую сферу с «нарезкой» голоса принцессы Франсии.

*Щелк!*

— «Дворяне и простолюдины никогда не смогут по-настоящему смешаться...»

— Пха-ха-ха! — она внезапно расхохоталась и посмотрела на меня. — Камо-о-он!

— А? Что такое?

Она подлетела ко мне и мертвой хваткой вцепилась в мои плечи.

— Камон! — выкрикнула она, сияя от счастья. — Спасибо тебе! Мне так полегчало! У меня будто гора с плеч свалилась!

Я лишь неловко улыбался, глядя, как она буквально светится от восторга.

— Ха-ха, я рад.

— Ах, жаль, я не видела её лица в тот момент! Ты видел, Камон? Она ведь была в ярости?

— Ну... — я вспомнил «железную маску» Франсии, которая едва не треснула. — Видел.

— Раз уж мы зашли так далеко, я верю, что всё получится. Честное слово, увидеть, как эту заносчивую принцессу опустили с небес на землю, куда приятнее, чем переживать о последствиях!

Глядя на её злорадство, я почувствовал легкий укол совести. *«Не слишком ли сильно я её испортил?»*

— Кстати, Камон, ты знал? Группа «Правда от Франсии» (ПФ) наводит шороху. Видимо, простолюдины знают, как бить по эмоциям.

— Леди Сесилия, это звучит предвзято.

— Ой, прости. Я еще не привыкла к таким разговорам. В любом случае, Камон, у тебя стальные нервы. Напасть на принцессу, а теперь — открытый вызов императорской семье.

— Я не бросаю вызов семье, я просто...

— Да не лги! Какой следующий план? Подкупим кого-то из комитета? Или сфабрикуем улики для её исключения?

Я ошарашенно смотрел на вошедшую во вкус Сесилию. Она рассмеялась:

— Шучу-шучу. Но правда, спасибо. Я думала, это битва, которую невозможно выиграть. А теперь у нас есть шанс.

*БАБАХ!*

Дверь кабинета распахнулась. Влетел Эллиот, насквозь промокший от пота и задыхающийся.

— Беда! Огромная беда!

— Эллиот?

— Тех... тех, кто подделывал голос... их поймали!

Улыбка мгновенно сползла с лица Сесилии.

— Что?

— Как это случилось? Объясни толком!

— В общем... — побледневший Эллиот начал рассказывать.

* * *

— Всех поймали?

— Всех. До единого.

Все подпольные группировки в окрестных городах были арестованы в ходе одновременного рейда. Мастер, который делал наш заказ, тоже попался.

«Ну как так? Почему мне так не везет?» — мелькнуло в голове.

— Это Императорский дом, — тихо сказала Сесилия.

— Что?

— Принцесса задействовала связи в столице. Иначе невозможно арестовать столько людей так быстро. Она решила выжечь всё каленым железом, чтобы найти исполнителей.

Она посмотрела на меня с тревогой:

— Камон, твоему человеку можно доверять? Он не разболтает?

— Он парень скрытный, но... если на кону будет жизнь, я в нем не уверен.

— ...

В кабинете воцарилась гробовая тишина. Если за дело взялась тайная служба императора, раскрытие — лишь вопрос времени. Нам конец.

*«Стоп. Но как это физически возможно?»*

Чтобы перевернуть вверх дном несколько городов, нужен приказ из самого сердца империи. Учитывая расстояние, гонцы и карательные отряды просто не успели бы прибыть так быстро после скандала со сферой.

Значит...

— Люди императора уже были здесь? — осенило меня.

— О чем ты, Камон?

— Подумайте. Такая скорость возможна, только если отряды уже были рассредоточены вокруг академии заранее.

— Тогда всё еще хуже! Мы воюем с самим императором!

— Нет, — я решительно покачал головой. — Наоборот.

Если императорская семья сделала первый ход, у нас тоже есть аргументы. Я посмотрел на Сесилию. Пазл начал складываться. Почему сторонники так быстро бежали от неё к Франсии? Не только из-за её «наивности».

Если за Франсией с самого начала стояла тень императорской власти, запугивающая союзников Сесилии?

*«Теперь всё сходится».* В оригинале этого не было, но реальность оказалась глубже.

— Леди Сесилия.

— Да, Камон?

— Вам нужно кое-что сделать. Прямо сейчас.

— Что именно?

— У вас есть способ немедленно связаться с вашим отцом, герцогом Романовым?

Сесилия нахмурилась:

— Есть коммуникационная сфера для экстренной связи... Но зачем?

Я широко улыбнулся:

— Кажется, в драку детей вмешались взрослые. Пора и нам позвать своих.

* * *

— Это наглая ложь! Мы должны требовать от комитета расследования! — кричал Оберн в штабе Франсии.

— Бессмысленно, — отрезала Розен. — Снаружи хаос. Даже если мы докажем фальшивку, люди скажут: «Ага, принцесса-тиранка заметает следы».

— Мы не можем просто сидеть!

— Заткнись, Оберн! — Розен была вне себя. — Я предупреждала, что это риск. Теперь нас считают лицемерами.

— Довольно, — тихий голос Франсии заставил всех замолчать. — Розен права. Я была самонадеянна. Простите.

— Ваше Высочество!

— Не извиняйтесь, — Розен прищурилась. — Нам нужно решение.

— Об этом не беспокойтесь, — Франсия горько улыбнулась. — Императорская семья уже приняла меры. Тайный отряд в движении. Виновных найдут и накажут. Но... Репутационный ущерб на выборах это не исправит.

— Именно, — кивнула Розен. — Нужно выкорчевать подозрение из сердец студентов. Оправданиями тут не поможешь.

— И что ты предлагаешь? — спросил Оберн. — Ждать, пока тайная служба закончит?

— Око за око, — Розен хищно улыбнулась. — Информационный пожар тушат другим пожаром.

— Ты хочешь тоже запустить слухи? — Оберн округлил глаза.

— Да. Что, если между президентом Алексом и Сесилией не просто родственная связь? Что-то... запретное?

— Это слишком опасно! Это разозлит два великих дома!

Розен кивнула:

— Тогда есть вариант попроще. Рядом с Сесилией крутится один проблемный первокурсник.

Челси, до этого хранившая молчание, подняла голову:

— Камон Вейд?

— Именно. Давайте используем его.

Все затаили дыхание, слушая ледяной план Розен Равении.