Глава 89.0

Мучительная боль затуманила взор, превращая секунды в часы.

— Отлично, идеально. Мана внутри твоего тела стабилизировалась. Полностью заблокированные каналы теперь перекрыты силой «Орба».

— Ха-а... ха-а...

Обливаясь холодным потом, я тяжело дышал, мечтая больше никогда не испытывать этой агонии.

— Значит... всё закончилось?

— Нет, еще нет. Теперь закрой глаза.

— Что? Так внезапно?

— Закрой глаза и попытайся почувствовать ману вокруг. Теперь ты должен её ощутить.

Слова Джейми пробудили воспоминания о том, как Брен пытался научить меня магии, двигаясь в танце. Тогда я не чувствовал ничего. Будет ли иначе сейчас?

— Живее.

По настоянию Джейми я медленно закрыл глаза и сосредоточился.

*«Мана, мана. Пожалуйста, в этот раз...»*

И в этот миг...

— ……!

Я ощутил невероятно мощную энергию. Это не было похоже на то легкое покалывание, которое я когда-то принимал за ману. Я словно оказался в центре гигантского электромагнитного поля. Колоссальная сила кружила вокруг, пронизывая меня с головы до пят.

*«Это и есть мана?»*

От осознания масштабов этой силы сердце забилось чаще. Я чувствовал себя песчинкой в океане.

*«Так вот какова она на вкус»*.

Я усилил концентрацию. Если это действительно мана, она должна подчиниться моей воле.

*«Медленно. Сосредоточься»*.

Усмирив ликование, я направил поток энергии, циркулирующий вокруг тела. Вскоре...

*«Получается!»*

Часть этой необъятной мощи начала собираться в пучок. Несмотря на сильное сопротивление, я удерживал фокус.

*«Теперь нужно направить её, используя формулу внутри себя»*.

Я вспомнил базовые заклинания, которые зубрил ночами.

*Фш-ш-ш!*

Перед моими глазами вспыхнул маленький огонек. Я не выдержал и закричал от восторга:

— Получилось!

*Пш-ик.*

Как только я вскрикнул, пламя исчезло, оставив лишь струйку дыма.

— Достаточно, ты всё проверил. Теперь возвращайся, уже поздно, — холодный голос Джейми вернул меня на землю. Я отвесил ей низкий поклон.

— Спасибо, мастер. Благодаря вам я...

— Избавь меня от этого. Просто приходи на осмотры. И повторю еще раз: не снимай кольцо, если не хочешь сдохнуть.

— Я не сниму.

* * *

Вернувшись в общежитие, я запер дверь и снова посмотрел на кольцо. Молочный «Орб» отражал лунный свет. Я закрыл глаза и снова почувствовал эту силу — она текла по моим рукам, груди, ногам, подчиняясь малейшему импульсу мысли.

— Наконец-то я овладел настоящей магией.

Это было вознаграждением за все несправедливости, через которые я прошел. Теперь пришло время учиться по-настоящему.

* * *

Атмосфера ненависти вокруг меня постепенно остывала. С каждым днем толпа перед общежитием редела. Спустя четыре дня там осталась лишь горстка самых упрямых.

— *Ном-ном, хрусь.* Камон, думаю, тебе уже можно выходить, — прошамкал Эллиот с набитым ртом.

— Прожуй сначала, — вздохнул я.

Прошло две недели с тех пор, как я заперся в комнате. Профессора через надзирательницу уже прислали уведомления, что больше не могут оправдывать мои прогулы.

— Ты уверен? — спросил Брен. — Враждебность никуда не делась. И... Камон, ты так и будешь носить это кольцо?

Он смотрел на мою правую руку. Кольцо Франсии было слишком узнаваемым после всех скандальных статей.

*«Если я продолжу его носить, общественное мнение станет еще хуже»*.

Но у меня не было выбора. Это кольцо — мой аппарат жизнеобеспечения и мой ключ к магии.

— Да, я буду его носить. Я слишком дорого за него заплатил, чтобы теперь прятать.

* * *

Сесилия Романова, новоиспеченный президент студсовета, сидела в своем кабинете, глядя на незваную гостью.

— Ну что, президент? Дочитали письмо?

— …

Сесилия отставила чашку чая. Перед ней сидела Розен Равения — та самая, что была в штабе Франсии, та, которую Сесилия презирала и называла мусором. Сейчас Розен улыбалась так, будто ничего не произошло.

— Почему... — начала Сесилия.

— Хм?

— Почему ты принесла письмо от моей семьи?

Розен расхохоталась.

— Ха-ха! Сесилия, твой первый вопрос именно такой, как я и ожидала!

Отсмеявшись, она слегка ударила себя по щекам, чтобы прийти в норму.

— Это результат законной сделки между нашими семьями. Я лично присутствовала на встрече.

Сесилия не нашлась что ответить. В письме, скрепленном печатью её отца, герцога Романова, был четкий приказ.

— Итак, я занимаю пост вице-президента, верно, президент Сесилия?

* * *

В величественном зале на троне восседал Вителл Романов — один из могущественнейших дворян империи. Перед ним на коленях стоял гонец.

— Ответ от юной леди, — гонец протянул письмо.

Герцог прочел его в тишине.

— И что сказала леди? — спросил стоящий рядом полный мужчина средних лет.

Герцог Романов тонко улыбнулся.

— Как и ожидалось от моей Сесилии. Она сделает так, как я велел.

— О, леди мудра не по годам, — закивал толстяк. — Моей дочери стоит у неё поучиться.

Это был маркиз Торсен Равения, отец Розен.

— Маркиз, я выполнил свою часть уговора. Наша сделка в силе?

— Безусловно, герцог. Теперь наши семьи в одной лодке.

После ухода маркиза вассалы герцога выразили сомнение:

— Ваше Сиятельство, Равении изменчивы, как южный ветер. Стоит ли им доверять?

— Вы сомневаетесь в моем решении? — ледяной голос герцога заставил их побледнеть. — Чтобы противостоять королевской власти, великие дома должны говорить одним голосом. И центром этого союза будет дом Романовых.

Герцог обернулся к пустоте за троном:

— Из дома Вейд всё еще нет вестей?

— Пока нет, мой господин.

— Отправьте маркизу Вейду приглашение на годовщину смерти Розалин. Это заставит их заговорить.

Герцог на мгновение задумался, а затем нахмурился:

— Тот паршивец, старший сын Вейдов... Он всё еще вьется вокруг Сесилии? Ходят странные слухи.

— Камон Вейд? Да, но он изгнан и лишен имени.

Герцог усмехнулся:

— Ха. Изгнан? Лишен? Силу этой крови нельзя стереть простой сменой фамилии. Следите за ним. Докладывайте о каждом его шаге.