Глава 156.0

Принцесса Франсия побледнела и вскрикнула от недоверия:

— Челси! Почему ты тоже в этом участвуешь?

Челси ответила спокойно, ее голос был лишен каких-либо эмоций:

— Похоже, рано или поздно они всё равно должны были столкнуться. Лучше прояснить всё сейчас, чем позволить этому гноиться внутри.

Франсия замерла, не находя слов против холодной логики подруги. Почувствовав, что ее аргумент принят, Челси повернулась к Фабиану и ко мне:

— Итак, каковы условия дуэли?

Фабиан ответил без промедления:

— Если я проиграю, я больше никогда не буду вмешиваться в то, что делает Камон Вейд.

— А если выиграешь?

— Это и так понятно, так что в особых условиях нет нужды.

Его самоуверенный тон заставил меня покачать головой.

— Хм-м, нет, так не пойдет.

— Что?

— Если ты проиграешь, Фабиан, ты извинишься за всё, что произошло до сих пор, и пообещаешь беспрекословно выполнять мои приказы впредь. Таково моё условие.

— ……

Фабиан замолчал, пристально глядя на меня, и наконец кивнул:

— Хорошо, я принимаю условие. Но добавлю свое. Если выиграю я — ты будешь подчиняться моим приказам, Камон Вейд.

Акцент на слове «подчиняться» явно выдавал его уязвленное эго. Я не смог сдержать улыбки.

— Идет. По рукам.

— Тогда оба приготовьтесь и встретимся на заднем дворе через двадцать минут, — объявила Челси и, не дожидаясь ответа, скрылась в зале.

Фабиан бросил мне напоследок:

— Камон, держи слово.

— Само собой. Но учти, тебя это тоже касается.

— Ха, еще бы.

Его непоколебимая уверенность в победе вызвала у меня лишь ухмылку.

«Двадцать минут? Этого более чем достаточно».

**[Хм? Достаточно для чего?]**

«Чтобы подготовиться к безупречной победе в этой дуэли».

* * *

Фабиан нашел тихое место, чтобы посидеть в одиночестве, глубоко дыша и погружаясь в медитацию. Хотя он потерял контроль над эмоциями, когда бросал вызов, сейчас он не испытывал ни капли сожаления. Рассудок вернулся, но решение осталось твердым.

— Эй, Фабиан!

Появился Кайл. Его голос звучал обеспокоенно.

— К чему этот внезапный вызов? Из-за чего дуэль?

— Почему? Мне нельзя? Ты ведь тоже с ним дрался. Я хочу честного боя.

— Нет, я не об этом! Я понимаю, что ты чувствуешь, но сейчас не время и не место. Мы одна команда в этом «Вызове Новичков»!

— И что? Это просто дуэль. Считай это спаррингом.

Кайл со вздохом опустился рядом с другом.

— Фабиан. Камон силен.

— ……

Фабиан промолчал. Его бесило, что Кайл — единственный человек, которого он признавал по-настоящему сильным, — так высоко ставит этого «черного барашка».

«Что, черт возьми, сильного в этом куске мусора?»

Фабиан верил, что проигрыш Кайла в их прошлой стычке был случайностью, вызванной политикой и внешними факторами.

«Я докажу ему, как он ошибается».

* * *

— Дуэль? Вот так просто?

— Говорят, они поссорились по пьяни.

— Ого, это будет зрелище! Они же студенты академии, должны быть сильными.

Пока взрослые воспринимали всё как развлечение, Шерри выглядела по-настоящему встревоженной. Для неё Камон Вейд не был «изгоем-лордом», он был героем, спасшим её жизнь. При одной мысли о нем она слегка краснела.

Спустя двадцать минут на заднем дворе собралась почти вся деревня.

Челси вышла в центр с часами в руках. За её спиной стояла принцесса Франсия, массируя виски от раздражения.

*Топ! Топ!*

Справа появился Фабиан с массивным копьем.

— Я готов.

Челси кивнула и посмотрела на другую сторону. Камона еще не было. Она нахмурилась:

— Камон Вейд, если ты не явишься в течение пяти минут, тебе будет засчитано техническое поражение.

— А, подождите!

Камон вбежал во двор, запыхавшись.

— Извините, я кое-что готовил, поэтому припозднился.

— ...Ладно. Ты вовремя.

Челси огласила правила: никаких смертельных ударов и серьезных увечий. Победа присуждается за один решающий или три чистых попадания.

— Вы готовы?

— Да.

— Начали!

*Вшух!*

С этим криком Фабиан сделал выпад невероятной скорости. Копье прорезало воздух, неся в себе мощь, способную пробить любой доспех. Камон едва успел отпрянуть.

*Свист, вжух!*

Фабиан не давал передышки, нанося удары с убийственной точностью.

— Ох ты ж...

— Он только и делает, что убегает.

— Слишком односторонний бой.

Зрители ахнули. Магу не давали ни секунды, чтобы прочитать заклинание. Каждое движение массивного копья Фабиана сопровождалось свистом ветра, от которого у Шерри подкашивались ноги.

«Неужели его сильно ранят?» — думала она.

— Хватит бегать, Камон! Сражайся! — в ярости крикнул Фабиан.

Он решил закончить всё одним ударом. Его копье начало светиться ярко-голубым светом, собирая ману. Это была атака, способная снести стену.

— Огненный шар!

В воздухе внезапно возникла дюжина огненных сфер, летящих в Фабиана.

*Бум, бах!*

Но мана, сконцентрированная в копье Фабиана, просто рассеяла магию, нейтрализовав атаку.

— Вау! Магия на него не действует! — закричала толпа.

Шерри закрыла глаза, молясь, чтобы Камон просто сдался. Но в этот миг она увидела... улыбку. Камон Вейд улыбался прямо перед лицом надвигающейся катастрофы.

— Попробуй увернись от этого, Камон Вейд! — взревел Фабиан и обрушил свой удар.

Шерри зажмурилась, не в силах смотреть на финал.