Глава 85.0

Оставшись одна в больничной палате, леди Сесилия тяжело опустилась на стул. Она молчала, погруженная в свои мысли.

— ......

Перед её глазами всё еще стоял Камон Вейд, которого только что увезли вице-президент Оберн и Розен Равения.

*«Нужно довести дело до конца».*

Его слабая улыбка и этот решительный взгляд... Сесилия не нашла слов, чтобы ответить. Потому что в её голове пульсировал только один вопрос:

«Почему?»

Зачем идти так далеко? Почему не сдаться? Ведь всё уже потеряно. Она сама, будучи лидером, уже опустила руки. Но Камон, едва очнувшись, настоял на своем.

Да, он обещал сделать её президентом, но...

— Зачем заходить так далеко?

Его непоколебимая воля в самый безнадежный момент казалась Сесилии глубокой и неразгаданной тайной. Она прокрутила в голове всё: от их первой встречи до сегодняшнего дня. И вдруг...

— Да ну... нет... — мысль, подобно вспышке молнии, пронзила её сознание. — Это абсурд.

Она быстро затрясла головой, чувствуя, как щеки начинают гореть.

— Нет, этого не может быть.

Она сидела в пустой палате, опустив голову, но лицо становилось всё краснее и краснее.

— Но тогда нет другого объяснения всем его поступкам...

Её уши и шея стали ярко-пунцовыми. Просидев так еще немного, Сесилия вскинула голову, закрывая лицо руками.

— Ой, я не знаю! Не знаю!

Она начала беспорядочно болтать ногами, мечась между восторгом и невероятным смущением. Наконец, сделав глубокий вдох, она кивнула, принимая единственно верную (по её мнению) версию:

— Кажется... Камон в меня влюблен...

С точки зрения её женской интуиции и здравого смысла, только это могло объяснить его безумную самоотверженность.

— Он меня лююююбит!

*Топ-топ-топ!*

Окрыленная этим выводом, леди Сесилия принялась исполнять какой-то дикий танец радости прямо посреди пустой палаты.

* * *

*Скрип.*

Поскольку я был еще слишком слаб, чтобы передвигаться на своих двоих, меня везли в инвалидном кресле.

— Как самочувствие?

— Терпимо.

Вице-президент Оберн вез меня по коридорам, и я заметил, что охрана в академии была усилена до предела. Оно и понятно: на принцессу напали дважды. Руководство академии сейчас, должно быть, сидит на раскаленных углях.

*«Скорее всего, ректора в этот раз точно снимут»*. По сюжету это должно было случиться на втором курсе Кайла, но я явно ускорил процесс.

— Сюда.

Охранники расступались перед нами. Оберн вдруг остановился, обошел кресло и... отвесил мне глубокий, почтительный поклон.

— Спасибо, что защитил принцессу.

— ......?

Я опешил. Но не я один.

— Старший, ты что творишь? — резко бросила Розен Равения.

— Он спас принцессу. Поблагодарить его — наш долг, — твердо ответил Оберн, а затем снова повернулся ко мне. — Еще раз спасибо, Камон.

— Э-э... да, пустяки...

Я неловко кивнул. Я делал это не ради благодарности, а из шкурных интересов, но...

— Ну, благодаря этому пацану мы выиграли выборы, так что благодарность не помешает, — раздался насмешливый голос Розен. — Я тоже признательна, Камон. Мы получили огромный профит.

Её сарказм мгновенно привел меня в чувство.

*«Соберись, Кан Хёнсу»*. Она права. Мой «героизм» превратил Франсию в святую мученицу, а её рейтинг — в недосягаемую цифру. Мне нужно как-то перевернуть игру.

Наконец мы вошли в процедурную. На белой кровати сидела принцесса Франсия. Она выглядела бледной, но взгляд её был острым.

— Ты всё-таки очнулся, Камон Вейд.

— Как видите.

— Оставьте нас, — приказала она свите.

Её рыцарь-атташе, Жасмин, попыталась возразить, но Франсия была непреклонна. Когда дверь закрылась, в комнате повисла тяжелая тишина.

*«Черт, с чего начать?»* Если я предложу ничью, она меня на смех поднимет. Хотя, если бы не я, она бы сейчас уже вела переговоры с богами в ином мире.

— Ты выглядишь довольно бодро для человека, на которого упала статуя, — первой заговорила Франсия.

— Стараюсь соответствовать вашему уровню, Ваше Высочество.

— Понятно.

Я уже собирался заикнуться про пари, как она меня опередила:

— Значит, в нашем споре победила я, верно?

— Что?

— Голосование вот-вот начнется, агитация запрещена. Мой рейтинг зашкаливает. Я выиграла, не так ли?

Я на мгновение лишился дара речи. Она серьезно? Сразу в лоб?

— Ваше Высочество, если смотреть на цифры, то да, но...

— Что такое? Почему великий Камон Вейд вдруг заикается?

Проклятье! Она позвала меня, чтобы поиздеваться? Насладиться триумфом победителя?

— Ты ведь не надеешься, что я аннулирую пари только потому, что ты спас мне жизнь?

— Это... — её саркастичная улыбка дала понять: переговоров не будет.

*«Неужели это конец? Я просто умру вот так, жалко и глупо?»*

Тут мой взгляд упал на её руку. Кольцо. Оно поблескивало на пальце.

*«К черту всё»*. Может, просто отобрать? Лучше рискнуть и быть схваченным, чем просто ждать смерти. Она всего лишь девчонка, я справлюсь!

Пока я обдумывал этот отчаянный план, Франсия заговорила снова:

— Знаешь, зачем я позвала тебя сразу, как ты открыл глаза? Чтобы поиздеваться?

— Именно так я и подумал.

— О, в точку. Ты стал сообразительнее.

Она усмехнулась, а затем... медленно сняла кольцо с пальца и подняла его перед собой.

— Тебе ведь нужно это?

— Что?!

— Та «маленькая услуга», которую ты хотел. Тебе нужно это кольцо, верно?

Я застыл.

— Не спрашивай, как я догадалась. Ты совершенно не умеешь скрывать свои намерения.

Раз карты раскрыты, юлить не было смысла.

— Да. Мне нужно это кольцо.

— Честность — это хорошо. Держи.

*Тинь!*

Она просто бросила его мне. Я рефлекторно поймал артефакт. Что за чертовщина? Так просто?

— Не обольщайся. Это не за спасение жизни.

— Тогда почему?

— Я снимаю свою кандидатуру с выборов, — небрежно бросила она.

Я чуть из кресла не выпал.

— Что? Почему?! С чего вдруг?

Франсия скривила губы, словно хотела что-то сказать, но передумала.

— Допустим... я просто не обязана тебе ничего объяснять. Я сказала всё, что хотела. Свободен.

— Но...

— Что «но»? Ты передумал? Не нужно кольцо? Тогда верни.

— Нет, всё в порядке!

Я быстро закивал, отвесил ей вежливый поклон и поспешил на выход.