Глава 122.0

«Надо же было встретить его именно здесь».

Встреча была неожиданной, но, с другой стороны, в выходной день в элитном ресторане можно наткнуться на кого угодно.

«Как бы он ни старался, ему не видать кресла ректора. Беатрис вцепилась в него мертвой хваткой».

Я с долей сочувствия наблюдал за профессором Феланом, который явно грезил о несбыточном.

Внезапно разговор за его столиком сменил русло:

— О, кстати, Фелан, ты ведь вроде спонсируешь какого-то студента?

— Хм, ну да.

Обо мне говорят?

— Да, я тоже слышал. Неужели это правда? Ты, старый скряга, платишь за чьё-то обучение и общежитие?

— Я навел справки — парень-то непростой. Это ведь Камон, старший сын маркиза Вейда?

— А, тот самый, что устроил Дуэль Чести?

— Скорее тот безумец, что напал на принцессу. Говорят, семья от него отреклась.

Слушать сплетни о самом себе было... сюрреалистично.

— Замолчите, — буркнул Фелан. — Какая разница, кого я поддерживаю?

— Но если семья от него отреклась, он теперь простолюдин? Значит, в следующем году плата за обучение для него вырастет?

— Ага, простолюдины платят минимум в четыре раза больше, верно?

Стоп. **В четыре раза?**

Что за чертовщина?!

— Ох, Фелан, разоришься ты на этом благородстве. Ха-ха!

— Вот поэтому не стоит лезть не в своё дело. Это добром не кончится.

Фелан покраснел от злости и выпалил:

— Тише! Вы ничего не знаете. Я помог ему только в этот раз. В следующем году никакой поддержки не будет!

— Оу, бедный студент. Как же он потянет четырехкратную стоимость без твоих денег?

Фелан лишь усмехнулся:

— А это уже не моя забота. Его проблемы.

«Что? Ах ты лысый шарлатан...»

Тот самый человек, который на дуэли кричал «доверься мне», теперь заявляет, что это «не его проблемы». У меня зачесались руки приложить его чем-нибудь по этой блестящей макушке.

— В итоге даже с жалким мечником не справился... Ничья? Чем больше думаю, тем больше бесит, — продолжал ворчать профессор.

«Простите? Кайл — главный герой! У него баффы размером с дом! Ты думаешь, свести с ним бой в ничью — это как за хлебом сходить?»

Я глубоко вздохнул, пытаясь унять гнев. Сейчас важнее другое. Четырехкратная плата за обучение плюс общежитие и прочие расходы...

«Всё снова упирается в деньги. Проклятье!»

— Эх, жизнь — боль.

— А? Камон, что-то не так? Меню не нравится? — Бренн тут же отреагировал на мой кислый вид. — Стейк «Черный Кивон» тут божественный, честно.

Официант с холодным лицом начал сервировать стол. Тонкие струи воды наполнили бокалы.

— Основное блюдо будет подано через минуту. Пожалуйста, подождите.

Я решил отложить финансовый кризис на потом. Не стоит портить друзьям аппетит.

* * *

*Скрежет зубов.*

Молодой официант, обслуживающий столик Камона и компании, буквально кипел изнутри.

«Я ждала этого дня».

Под личиной бесстрастного юноши скрывалась девушка по имени Анджела. Сестра Сенбрана, главы теневой гильдии Велиума.

Она помнила то унижение, которое ей пришлось пережить при первой встрече с Камоном и Бренном. Брат предупреждал её не соваться к ним, но жажда мести была сильнее.

Узнав, что они забронировали столик в «Хогуване», она внедрилась сюда под видом персонала. Убивать студентов академии — самоубийство для гильдии, но вот унизить их перед всем городом...

— Ваше мясо! — Анджела подошла к столу с фальшивой улыбкой. — Сейчас я продемонстрирую огненное шоу.

*Вспышка!*

Синее пламя охватило огромный кусок стейка, запечатывая сок внутри.

— Реакция Майяра в лучшем виде, — чеканила она заученный текст. — А теперь добавим «Масло Сира» и посыплем перцем «Пелтин».

Она потянулась за мельницей, в которой была подмешана ударная доза мощнейшего слабительного.

«Сейчас вы у меня попляшете...»

— Секунду! — внезапно прервал её Лоис. — А у вас есть перец «Зерван»? Он ароматнее.

Анджела замерла.

— Конечно... принесу сейчас же.

«Чертов гурман!» — выругалась она про себя, но быстро сориентировалась. Сменив мельницу, она незаметно пересыпала отраву в новый перец.

Она начала крошить перец на шипящее мясо.

«Всё. Теперь вам конец».

Специи падали на стейк, аромат кружил голову. Анджела уже видела триумфальный финал своей мести, как вдруг...

— Камон! — звонкий голос заставил всех обернуться.

К столику шла Сесилия Романова в роскошном фиолетовом платье, а за ней — вице-президент Розен Равения.

— Я же говорила, что мы должны поужинать вместе! Как ты мог прийти сюда без меня? — Сесилия надула губы и, не дожидаясь приглашения, отодвинула стул.

— Сесилия, я просила тебя не бежать так быстро... — вздохнула Розен, присаживаясь рядом.

Анджела почувствовала, как по спине потек холодный пот.

Одно дело — опозорить Камона и его дружков-простолюдинов. Но если пострадают наследницы великих домов Романовых и Равения... Это конец. Гильдию сотрут с лица земли за одну ночь.

— Давайте уже есть! — нетерпеливо воскликнул Эллиот.

— Принесите еще приборы, — распорядилась Розен.

Анджела лихорадочно соображала. Если они съедят это мясо, она труп. Нужно действовать немедленно.

«Проклятье! Придется пойти на это!»

— Ваши приборы... Ой!

*Грохот! Звон!*

Анджела картинно «споткнулась» и рухнула прямо на стол, сметая всё на своем пути.

— Осторожно!

— Моё мясо!

*Хрясь!*

Стол перевернулся, и драгоценный стейк «Черный Кивон», щедро приправленный слабительным, разлетелся по полу вперемешку с осколками тарелок.

Лежа на полу в соусе и жире, Анджела мысленно рыдала, но знала — это была единственная возможность спасти свою шкуру.