Глава 131.0

Академия Фланс получила около недели каникул в честь Фестиваля Рождения Деметры. И в самый первый день этого короткого перерыва...

— Вау, сколько народу!

— Говорят, на этот раз в «Вызове Новичков» самый высокий процент участников в истории.

— Я слышал, почти 90% первокурсников в деле.

Студенты постарше шептались, наблюдая, как первокурсники заполняют атлетический зал, который обычно бывает так забит только во время самых крупных мероприятий.

— Кстати, слышали, что принцесса тоже соревнуется?

— Говорят, она собрала сильнейшую команду... О, вон они.

— Ого, Кайл и Челси? Они довольно знамениты. Неудивительно, что их называют фаворитами.

Но те, кто только что одобрительно кивал, внезапно нахмурились, заметив знакомое лицо в толпе.

— Хм? Это что, Камон Вейд?

— Что?!

— Тот самый псих, который напал на принцессу?

— Обалдеть, реально он. Но что он делает с ними в одной команде?

— Его навыков достаточно, чтобы быть там, но всё же...

— Разве он не устроил грандиозную драку с Кайлом совсем недавно?

Общественное мнение тут же окрасилось в негативные тона.

— С чего бы этому ублюдку там быть?

— Какая наглость — лезть к людям, с которыми у него были конфликты.

— Может, он угрожал принцессе?

— Точно! Наверняка заставил её силой. Бедная наша принцесса...

Никто и представить не мог, что Франсия сама пришла к Камону с предложением. Учитывая репутацию Вейда, все решили, что он — заноза в боку идеальной команды.

В то время как толпа негодовала, сами участники были заняты сборами.

— Все готовы? — спросила Франсия.

— Да, принцесса.

— Конечно.

— ...Ну, типа того, — буркнул Фабиан с кислым лицом.

«Этот парень продолжает действовать мне на нервы», — подумал я, вспоминая, как Фабиан постоянно пытался задеть меня последние дни. Но я решил просто игнорировать его. Он — часть «автобуса» главного героя, который с комфортом довезет меня до финиша. Можно и потерпеть.

В этот момент на сцену впорхнула фигура в алом платье. Беатрис ослепительно улыбнулась.

— Рада всех видеть! Я знаю, что каникулы дороги вам, но «Вызов Новичков» в этом году будет куда более ценным вложением времени, чем обычный отдых.

Она подмигнула залу.

— Пока я занимаю пост ректора, я сделаю всё, чтобы вы стали лучшими. Считайте себя моими учениками с этого момента.

Зал взорвался аплодисментами. Ученики великого мага? Это была мечта любого.

— Итак, 67-й «Вызов Новичков» объявляется открытым! Поехали!

* * *

Мы вышли за пределы академии. Я решил держаться поближе к Челси, так как она была мне наиболее знакома.

— Челси, — позвал я.

— ...? — она обернулась.

— Давай держаться вместе.

— Нет. Маги должны оставаться в арьергарде, — холодно отрезала она и ускорила шаг.

«Что с ней такое?» — я замер, ошарашенный её внезапной холодностью. Мы ведь вроде нормально общались после моей дуэли с Кайлом.

— Камон, иди сюда! Пойдем вместе! — Кайл, как обычно, сиял дружелюбием и махал мне рукой.

— Хватит нести чушь, просто иди уже, — Фабиан толкнул Кайла в спину. — Зачем нам тащиться с этим уродом?

Я смотрел им в спины и качал головой. Менталитет Кайла Перриона был выше моего понимания. Как можно быть таким дружелюбным с тем, с кем ты недавно дрался на дуэли чести?

* * *

*Шорох! Хруст!*

Запах хвои и высокой травы наполнял легкие. Мы пробирались через северные пустоши.

— Мы точно правильно идем, принцесса? — спросил Фабиан.

— Да. Это кратчайший путь к портовому городу **Калифа**.

Правила в этот раз изменились. Беатрис решила «повеселиться»: цели миссии не выдавались сразу. В разных городах были спрятаны шкатулки с дальнейшими инструкциями, и чтобы получить их, нужно было выполнить определенное задание.

«Сюжет отклоняется всё сильнее. В оригинале Кайл должен был провалить это испытание, но теперь всё иначе...»

Внезапно тишину леса прорезал крик.

— Кья-а-а-а!

Мы переглянулись. Никто не запаниковал.

— Опять? — вздохнул Фабиан. — Что на этот раз? Бандиты? Засада? Покушение? Мы всё это уже проходили за последние два дня. Шестой раз уже, кажется?

— Вообще-то, седьмой, — поправила Челси.

Это был «эффект главного героя» в действии. Рандомные встречи и инциденты лились на Кайла как из рога изобилия.

— Кайл, проверь, что там, — скомандовала Франсия.

— Понял! — Кайл мгновенно исчез в зарослях.

Через некоторое время мы вышли на поляну, где Кайл уже закончил разбираться с нападавшими. Перед нами стоял бледный молодой человек.

— Благодарю за спасение. Я — **Шейн Бартон**, старший сын барона Бартона.

«Классика, — подумал я. — Спасение знатного наследника, попавшего в беду. Типичный квест для укрепления связей».

Выяснилось, что на Шейна напали люди его собственного дяди, Теда Бартона, который хотел устранить племянника в борьбе за наследство.

Франсия, понимая, что ввязываться в семейные разборки — значит рисковать миссией, вежливо поклонилась:

— Рада была помочь. Что ж, нам пора. Желаю вам благополучно добраться до дома.

Она уже начала отходить, когда Шейн выкрикнул:

— У-умоляю, подождите! Не могли бы вы нас проводить?