Глава 148.0

[Избегать зрительного контакта?]

«Да. Их магия контроля разума работает только при прямом взгляде "глаза в глаза". Если ты заслонишь меня своим телом, магия до меня не доберется».

Хотя Аирсия была полупрозрачной, я все еще видел движения дриад сквозь нее.

**[Но они-то меня не видят?]**

«Я тебя вижу, и этого достаточно. Прямого контакта с ними нет».

Это была своего рода лазейка, почти игра слов, но в ней был смысл. Для активации их магии требовалась прямая связь между кастером и жертвой.

«Поскольку ты видишься только мне, я могу полностью игнорировать их взгляд».

Я не был уверен на сто процентов, как это работает технически, но интуиция подсказывала — сработает. Я стремительно приблизился к дриадам, оказавшись лицом к лицу с одной из них.

**[Ну как? Голова не болит? Дискомфорта нет?]** — Аирсия, как и просили, зависла прямо переди моим лицом, перекрывая обзор дриаде.

«Вообще ничего».

Убедившись, что ментальная атака захлебнулась, я перешел к контратаке.

— Огненный шар!

Рой пламенных сфер взмыл в небо. Физические атаки дриадам нипочем, но магия — совсем другое дело.

«Сожгу их дотла».

Только я собрался обрушить удар...

*Дзинь!*

— Ну давай, попробуй! — внезапный крик Кайла заставил меня обернуться. Он стоял с мечом наперевес, свирепо глядя в мою сторону.

— А?

Кайл продолжал, явно пребывая в плену собственных героических фантазий:

— Я же говорил тебе, не так ли? Такая магия на меня не подействует!

— …?

Я лишь покачал головой, глядя на это недоразумение, и направил заклинание на дриад.

*Вшух, бум, краш!*

Серия взрывов — и две дриады разлетелись на куски коры и искры.

— Ну, и что ты там говорил?

— …Э?

Кайл, только что извергавший пафосные речи, замер. Его серьезное лицо комично вытянулось.

— О чем ты там бормотал? — мой резкий вопрос окончательно привел его в чувство.

Он сконфуженно опустил меч и неловко почесал затылок с виноватой ухмылкой.

— О, э-э… да так, ничего особенного. Ха-ха.

**[Этот парень — идиот?]**

«Я бы не сказал... скорее, просто слишком восторженный».

Пока я мысленно отвечал Аирсии, послышались знакомые голоса.

— Камон!

— Все целы?

Это были Челси и принцесса Франсия. Выглядели они слегка потрепанно: копоть на лицах, пятна крови на доспехах — видимо, их бой с орками был жарким.

— Да, здесь всё закончено.

— Камон, почему ты здесь? — Франсия выглядела озадаченной, ведь я должен был быть в другом месте.

— Так было нужно, — отрезал я.

— Нужно?

— Как видишь, сами они не справлялись.

— Сами? Но Кайл и Фабиан... Хм? — Франсия осеклась, заметив неладное. — Почему Фабиан на земле?

Монстры, лишившись контроля дриад, валялись без сознания. Фабиан тоже лежал в отключке.

— Ну, тут такое дело... — начал было Кайл, но я перебил его:

— Фабиан попал под контроль разума. Из-за этого дети едва не погибли.

— Что?! — лицо принцессы на миг отразило шок, но она быстро взяла себя в руки. — Магия дриад... понятно.

*Шорох.*

— К счастью, дети в безопасности, — из кустов вышла Челси с группой подростков. Большинство из них были бледными от ужаса, но глаза одной девочки странно блестели.

«Странный взгляд».

Она уставилась на меня так пристально, что мне стало не по себе. Я быстро отвел глаза и обратился к Франсии:

— Принцесса, зачистка на вас. Мне нужен перерыв.

— Хорошо.

**[Ты устал?! Ты, который только что пачками кастовал высокоуровневую магию?!]** — Аирсия была возмущена такой наглостью.

«Просто помолчи. Я устал, и точка».

Игнорируя её нытье, я отошел в сторону и принялся осматривать туши гноллов и гоблинов. Магия дриад меня интриговала.

— Значит, это не мана, а оскверненная энергия духов?

**[А я что говорила? Они — духи, просто слишком низкосортные, чтобы считаться настоящими!]** — Аирсия хихикнула.

Обычно люди не могут использовать магию монстров — слишком разные системы. Но если это энергия духов... я ведь поглотил часть силы Аирсии. Возможно, я смогу это повторить. Проанализировав информацию, я вернулся к группе.

— Мы решили проводить детей до их деревни, — сообщила Франсия.

Челси добавила суровым тоном:

— У нас почти не осталось времени. Если задержимся больше чем на день, можем не успеть к сроку.

— Знаю, — вздохнула принцесса. — Будем двигаться максимально быстро. Если Фабиан не придет в себя, оставим его в деревне. Обуза нам ни к чему.

Кайл, тащивший Фабиана на плече, промолчал. Его лицо выражало согласие, хоть и горькое. Я подошел к нему.

— Эй, Кайл.

— Да, Камон?

— Когда дриада пыталась тебя контролировать... что ты чувствовал? Было покалывание? Головная боль?

— Хм... честно, не знаю. Всё было как в тумане, я не заметил.

— …Понятно.

Я надеялся на более точный ответ, но от «героя» с его читерской сопротивляемостью ждать анализа не стоило. Мы двинулись в путь и достигли деревни к сумеркам. Нас встретили как богов.

— Спасибо вам огромное!

— Мы так боялись за детей!

Родители плакали и кланялись. И тут в толпе раздался знакомый голос:

— Охо-хо, мы в неоплатном долгу перед студентами Академии.

К нам шел староста деревни. Улыбающийся старик. Но стоило нашим глазам встретиться, как он замер, словно увидел привидение.

— Это... вы...

Староста побледнел, слова застряли у него в горле. Друзья недоуменно переглядывались, а принцесса Франсия вежливо начала:

— Мы лишь исполнили свой долг...

Старик не слышал её. Он не мог оторвать от меня взгляда.

«Ну что, старая знакомая морда, снова встретились».

В моей памяти всплыли яркие воспоминания:

*— Если пойдете по этой тропе, перейдете гору за три-четыре дня, там безопасно...*

Я вспомнил, как убегал от медведей, как дрожал от холода и кормил насекомых собственной кровью. Всё потому, что этот человек сознательно отправил меня на смерть, когда я только попал в этот мир.

«Это был первый раз, когда меня так жестко кинули».

Я широко, почти по-доброму улыбнулся старосте и произнес:

— Рад снова видеть вас, староста. Мы ведь уже встречались, не так ли?