Глава 145.0

Сочные луга и деревушки, разбросанные по холмам. В самом центре этого пейзажа возвышался величественный замок — не слишком вычурный, но элегантный, гармонично вписывающийся в ландшафт.

Но была одна проблема.

*Би-и-и-и-ип!*

Странный, пронзительный звук исходил из самых недр замка, заставляя каждого прохожего замирать на месте.

— Что это за шум?

— Неужели... битва за территорию?

Пока горожане в тревоге перешептывались, рыцари и солдаты в замке начали суетиться, словно готовясь к отражению полномасштабного вторжения. Внутри замка, у подножия трона, предназначенного для правителя этих земель, мужчина средних лет допрашивал коленопреклоненного рыцаря.

— Камон Вейд, говоришь?

— Да. Этот звук раздается только тогда, когда член семьи, отмеченный знаком отлучения, пересекает границу земель.

— Кровь с печатью изгнанника... Значит, этот щенок вернулся?

— Мы пока не можем быть уверены на сто процентов, но магический фон подтверждает: кто-то с меткой вошел на территорию поместья. А поскольку вы — единственный оставшийся из тех, кто носит...

— Не называй этого паршивца «молодым господином»! — рявкнул мужчина. — Он больше не часть этой семьи!

— П-простите, сэр.

Мужчиной, источавшим ярость, был Роуэн Вейд — младший брат маркиза Вейда, временно исполняющий обязанности лорда поместья.

— Его появление связано с «Испытанием Новичков»?

— Да, похоже, наше поместье выбрали целью в этом году.

При упоминании того, что целью стал Камон, выражение лица Роуэна странно изменилось.

— Я думал, это маловероятно, но... становится интересно. Значит, он вернулся в семью ради «Испытания»...

Роуэн горько усмехнулся и тут же отдал приказ:

— Соберите точные данные о ситуации и немедленно доложите.

— Есть, сэр!

Оставшись один, Роуэн Вейд пробормотал в пустоту тронного зала:

— Мальчишка, изгнанный из семьи, смеет возвращаться, да еще и с намерением что-то украсть из нашего дома? Ха!

*Бум!*

Он с такой силой топнул ногой, что здание слегка содрогнулось.

— Всему есть предел, племянник. Это прямое неуважение.

Он покачал головой, поправив самого себя:

— Нет, нет. Это не он нас не уважает. Это Академия нас недооценивает.

С кривой ухмылкой Роуэн коснулся рукояти меча на поясе.

— Кажется, мы слишком долго вели себя тихо.

Маркизат Вейд, один из пяти столпов Империи, не был тем местом, которое можно пройти мимоходом. Роуэн посмотрел на пустующий трон своего старшего брата. Обычно «Испытание Новичков» воспринималось аристократическими семьями как формальность — они не чинили серьезных препятствий, выставляя лишь символические «тесты» для поддержания реноме. Но в этот раз...

— Есть кто снаружи? — позвал Роуэн. В зал вбежали двое рыцарей.

— Слушаем, Командующий.

— Созывайте весь орден «Грифона».

— Что? Весь орден?!

— Да, всех до единого. Объявить полную мобилизацию. Введите режим военного положения. Пусть готовятся соответствующим образом. Ясно?

— Е-есть, сэр!

Рыцари выскочили из зала, обливаясь холодным потом. Орден «Грифона», элита Вейдов, никогда не мобилизовался в полном составе ради простых студенческих игр. Роуэн Вейд снова посмотрел на знамя семьи.

— Пора напомнить миру, насколько остро лезвие рода Вейд.

* * *

— С этого момента будьте начеку. Мы входим на земли Вейдов.

Предупреждение принцессы Франсии означало, что мы наконец достигли финишной прямой.

«Кое-как добрались».

**[Это уж точно. Хотя я до сих пор не пойму, как мы умудрились собрать столько приключений на свою голову по пути,]** — вставила Аирсия.

Благодаря моему союзу с Духом Зависти мы избежали многих опасностей, но даже у моей хитрости были пределы. А точнее — пределы были у пассивного навыка главного героя!

Стоило нам выйти на финишную прямую, как начался какой-то сюр: нападения обезумевших монстров в полночь, спасение караванов, даже встреча с эльфами — редчайшим зрелищем, которое люди не видят и за всю жизнь.

«Правда, с эльфами мы разошлись, даже не поздоровавшись...»

Это не было связано с моей навигацией, но скорость передвижения упала катастрофически.

— У нас почти не осталось времени. Нужно двигаться быстрее, — отрезала Челси.

— Мы бы не были в такой спешке, если бы кое-кто не затащил нас в то подземелье, — подколол Фабиан.

— Простите... Я не знал, что это ловушка, — Кайл, источник всех бед, неловко почесал затылок.

— Ну, в том, что сработала ловушка, вины нет. А вот в том, кто нас туда завел — возможно, — Фабиан снова бросил на меня свой ядовитый взгляд.

**[Он мне не нравится,]** — прямо заявила Аирсия.

«Взаимно».

Но у меня не было времени на разборки с Фабианом. У нас осталась неделя на то, чтобы войти в поместье, найти реликвию и вернуться в Академию.

— Кья-а-а-а-а!

Внезапный крик прорезал тишину леса.

— На востоке, — тут же определила Челси.

— Группа монстров. Похоже, дети из ближайшей деревни попали в окружение, — доложила Франсия, использовав своего духа для разведки.

— Камон, я быстро разберусь с этим и вернусь! — Кайл уже схватился за меч.

«Черт, только не это».

— Если мы задержимся здесь, график полетит к чертям. Ты всё равно хочешь идти, Кайл?

— Там дети в опасности, — ответил он так, будто другого варианта не существовало.

Я вздохнул:

— Если нас заметят люди Вейдов, пока мы...

— Плевать, Кайл, не нужно его разрешения. Я первый! — Фабиан сорвался с места, даже не дождавшись окончания спора.

— Эй, Фабиан! Камон, прости! — Кайл бросился вслед за ним.

Я остался стоять, глядя им в спины. Франсия подошла ко мне:

— Ничего не поделаешь. Постарайся их понять, Камон.

— А если мы провалим «Испытание» из-за них? — возразила Челси. — Мы не можем отвлекаться на каждую мелочь.

— Мы не можем игнорировать невинных людей, Челси. Они граждане Империи...

— Я не против спасения людей! Но когда перед нами встанет выбор — выполнить цель или спасти случайного прохожего, что мы выберем? — тон Челси был резким. — Мы так никогда не дойдем до цели.

**[Почему эти двое вдруг начали грызться? Не знаю, но наблюдать забавно,]** — прокомментировала Аирсия.

Челси была права. Если бы это была миссия по спасению мира, Кайл бы всё равно пошел спасать детей — на то он и герой. Но для обычных людей это путь к провалу.

— Нам придется решить, как мы будем справляться с этим в будущем, — горько улыбнулась Франсия. — Но сейчас...

— Как долго вы собираетесь болтать? У нас что, вагон времени? — перебил я их. — Камон! — позвал я Кайла (хотя он был уже далеко). — Пошли. Чем быстрее мы с этим закончим, тем лучше.

В оригинале Челси в итоге всегда помогала Кайлу, но сейчас...

«Сейчас мне нужно пройти это испытание любой ценой. Только так я узнаю, что происходит с моим телом».

Вспомнив свой разговор с Беатрис, я двинулся вперед с абсолютно холодным лицом.