Глава 76.0

— Да ладно, кто в это поверит? Даже для слуха должен быть хоть какой-то контекст!

— И тем не менее — верят.

— Да, многие, — Брен коротко ответил, а Лоис согласно кивнул на моё возмущение.

— Что? Кто? Где? Почему?! — я не верил своим ушам.

— Ну, я слышал, как ребята шептались об этом.

— Ага, я тоже. Говорят, теперь понятно, почему леди Сесилия вообще приняла Камона в свою команду.

Эллиот подтвердил слова парней кивком.

— Вы серьезно? Неужели есть идиоты, которые верят в это дерьмо?

— Нам ли об этом говорить, учитывая, что мы сами расклеивали постеры про других? — Лоис сжал кулак, его глаза слегка лихорадочно блестели. — Камон... Даже если это ты, если ты посмеешь тронуть мою сестру Сесиль...

— Лоис, а напомни-ка, какие у тебя отношения с Розен Равенией? — парировал я, и его решимость мгновенно испарилась.

— А? Ну, это...

— Да-да, ты тогда как-то подозрительно быстро прикусил язык, — поддакнул Эллиот.

— Да не в этом сейчас дело! — взорвался Лоис.

— Это наверняка дело рук принцессы Франсии, так? — осторожно спросил Эллиот.

Брен кивнул:

— Скорее всего. Больше некому.

*Тц.*

Честно говоря, получить удар их же методом было даже забавно.

*«Я не ожидал такой контратаки, это освежает. Они решили перебить одну повестку другой, прямо как в современных предвыборных кампаниях».*

Имидж Франсии уже был сильно подорван нашими атаками и движением «ПФ». Ситуация для них была почти безнадежной, поэтому они решили затащить нас в грязевую борьбу...

*«Нам не обязательно отвечать тем же».* Я думал, что такой скандал не сильно повлияет на выборы. Моя операция с постерами была лишь подготовкой к фальшивой аудиозаписи.

...Или я ошибался.

— Нашему имиджу нанесен значительный урон. Нас критикуют за неспособность разделять личное и общественное, — Клэр зачитывала отчет холодным тоном.

— Что?

— Наш рейтинг поддержки упал более чем на **6%**. Похоже, это повлияет на итоговое голосование.

Моя голова опустилась. Неужели рейтинг шатается из-за простого любовного скандала?

— Обсуждения ненависти принцессы к простолюдинам резко поутихли. Внимание сместилось на этот скандал. Группа «Правда от Франсии» теряет обороты. Студенты выражают усталость от темы принцессы.

Атмосфера в комнате становилась всё тяжелее.

— Ого, в этот раз нам прилетело по-крупному, а? — Сесилия, на удивление, выглядела спокойной, разглядывая постер со своим «романом».

— Мы можем легко решить это официальным опровержением, — предложила Клэр.

— Лагерь Франсии в прошлый раз сделал так же и добился успеха. Нам стоит поступить аналогично, — добавил Эллиот.

Сесилия молчала. Затем она отвела взгляд от постера и посмотрела на меня:

— Камон?

— Да?

— Что ты чувствуешь? Каково это — быть героем таких слухов? Я вот чувствую странное воодушевление.

Я вздохнул. У меня голова раскалывается, а ей весело.

— Камон, ты выглядишь недовольным. Тебе не нравятся слухи? Или дело во мне?

— Нет, дело не в этом... — я почувствовал странное облегчение от её тона.

— Тогда не вешай нос. Это ведь неправда, так?

— Да, это ложь.

— Тогда скажи мне, как мы должны ответить?

Я посмотрел на Эллиота, Клэр и остальных.

— Я тоже думал об официальном опровержении. Рейтинг восстановится со временем. Нам выгоднее продолжать гнуть свою линию. Однако... Если бы мы всё это время действовали по правилам, мы бы никогда не догнали Франсию.

— И?

— Если противник играет грязно, мы должны ответить в своем стиле.

* * *

*Бум, бум!*

[Здравствуйте, я Клэр Джартион, член штаба Сесилии Романовой.]

В центральном парке у фонтана лагерь Сесилии созвал экстренный брифинг.

[В связи с многочисленными слухами мы намерены прояснить ситуацию. Леди Сесилия сама выступит с заявлением.]

— Похоже, они в отчаянии, — пробормотала Розен Равения. Оберн кивнул:

— Как думаешь, что она скажет?

— Обычное опровержение. А мы уже готовы к следующему шагу.

— Не перегибай, Оберн. Нам не нужно превращать это в войну между королевской семьей и аристократическими фракциями.

На подиум вышла Сесилия.

[Приветствую, сокурсники. Я — Сесилия Романова.]

— Что она творит? Сама пришла отрицать? Это эффективно, — шептались в толпе.

[Я здесь, чтобы прокомментировать недавние слухи. Когда молодые люди проводят много времени вместе, чувства — это естественно.]

— А? Что она несет? — по толпе прошел гул.

[Но важнее всего — искренность. Осуждать чувства из-за внешних факторов или статуса — это проблема. В этом смысле я не из тех, кто судит людей по их происхождению.]

Сесилия нанесла тонкий удар по Франсии.

[Естественно, что парень и девушка встречаются и влюбляются. Камон Вейд — человек, о котором много говорят. И сейчас... я, Сесилия Романова, и Камон Вейд **не состоим** в романтических отношениях. **Однако я не стану категорически отрицать, что такая возможность существует в будущем**.]

— О-о-о-о!

— Что?! Она это признала?!

— Они встречаются?! — толпа буквально взорвалась.

[Я не считаю, что чьи-то прошлые ошибки или статус «простолюдина» должны мешать отношениям со мной. Я не позволю трусливым сплетням диктовать мне условия. Если в моих чувствах будет правда, я заявлю об этом открыто. В отличие от тех, кто скрывается за двуличными масками.]

Сесилия слегка улыбнулась и подмигнула в камеру.

[Так что не удивляйтесь никаким событиям. Будь то моя любовь... или моя победа.]

— Что?! — закричали Розен и Оберн одновременно. — Нас переиграли!

— Это было признание?

— Она сказала, что они пока не встречаются, но «присматриваются» друг к другу! Ого, это бомба!

Студенты неистовствовали. Розен Равения, знавшая настоящую, «безмозглую» Сесилию лучше всех, лишь качала головой:

— Черт... Она действительно обернула это в свою пользу. Эта дура окончательно сошла с ума.