Глава 31.0

После окончания второго семестра наступили каникулы, но большинство студентов были заняты планами на следующий семестр, а не отдыхом. Элейн, сдававшая «Подземельеведение» вместе с Челси, тоже вовсю планировала будущее.

— Челси, на какие курсы ты запишешься в следующем семестре?

— Ну, я еще не решила...

По мере обучения их пути расходились: Элейн была магом, а Челси — мечницей. Элейн, желавшая проводить как можно больше времени с подругой, надеялась хотя бы на первом курсе посещать общие занятия.

— Я хочу ходить на те же лекции, что и ты. Сообщи мне, как только определишься, ладно?

— Ой, и мне тоже! Я тоже хочу с вами! — влезла в разговор Меллин, с энтузиазмом выкрикивая слова поддержки.

— Хорошо-хорошо, успокойтесь. Я первой покажу вам свой график, как только закончу его составлять, — Челси улыбнулась, и Элейн радостно закивала.

В этот момент...

— Челси Артин.

Раздался знакомый голос. Перед ними стоял человек, которого они меньше всего хотели видеть.

— Ка... Камон? — Элейн вздрогнула.

— Ты что здесь забыл, Камон? — Меллин сразу перешла в режим открытой враждебности.

Однако Камон проигнорировал их обеих. Его взгляд был прикован только к Челси.

— Челси, мы можем поговорить?

— Что?! — Меллин не поверила своим ушам. — Ха, ну и наглость. С чего это Челси должна с тобой разговаривать?

— Я спрашиваю Челси.

Холодный тон Камона мгновенно заморозил атмосферу.

— Эм... — Элейн попыталась сгладить углы, но Меллин уже неслась в атаку: — И что ты сделаешь, а? Ударишь нас? Ты же знаешь, простолюдин не имеет права поднимать руку на дворянина...

— Ладно, давай поговорим, — внезапно перебила её Челси.

— А? Че-челси?! — Меллин уставилась на подругу с открытым ртом.

Челси смотрела на Камона необычайно серьезным, глубоким взглядом.

— О чем ты хотел поговорить?

— Дело деликатное, так что лучше наедине. Это возможно?

Челси кивнула и подошла к Камону, бросив подругам: «Я скоро вернусь». Элейн и Меллин провожали её взглядами, полными ужаса, будто на их глазах лучшую подругу похищал худший злодей в мире.

Когда они отошли на достаточное расстояние, Челси спросила:

— Так что за дело?

— Джейми Хаселлион.

Глаза Камона странно сузились, а Челси вздрогнула от неожиданности.

— Ты ведь знаешь её? Где она сейчас? Она в академии?

— ...

В голове Челси будто взорвалась бомба. «Откуда? Как? Почему?»

То, что Камон знал о великом маге Джейми Хаселлион, не было странным — она была легендой. Но...

«Откуда он знает, что она сейчас скрывается в академии?»

Подозрения к Камону росли с каждой секундой. Но она ответила максимально спокойно:

— О чем ты говоришь?

— Я и так всё знаю, так что не темни. Джейми здесь, верно?

— ...

Она молчала. Тогда Камон решил выложить козыри:

— Челси, ты и сама уже понимаешь. Я сейчас не могу использовать магию. И из-за этого мне нужна её помощь.

Челси прикусила губу. Опять? Он вот так просто раскрывает свой секрет?

«Это снова игра? Или этот отчаянный взгляд — настоящий?»

Её мысли окончательно запутались, но в конце концов она кивнула.

— Да. Она здесь.

— Я так и знал! Где она? Скажи мне!

* * *

Я сидел в библиотеке, обложившись книгами. Встречу ли я Джейми или нет, мне нужно было понять, что за «Девять огненных колец» мне всучил Ксавье.

«Само по себе заклинание «Кольцо огня» не такое уж сложное...»

Но описание в учебнике гласило:

**[С увеличением количества колец сложность растет в геометрической прогрессии. Переход от одного кольца к двум требует в два раза больше сил, от двух к трем — уже в четыре раза больше предыдущего объема...]**

Это же квадратичная зависимость! Чтобы создать девять штук, нужен не просто контроль, а океан маны и ювелирная точность. А у меня всего две недели. Это абсолютно невыполнимо.

«Но я должен попытаться».

Внезапно воздух вокруг стал странным. Будто он превратился в лед. Я огляделся и замер от шока.

Всё остановилось. Студенты, читающие книги; люди в коридоре; шелест страниц — время застыло.

«Время... остановилось?»

Но почему я могу двигаться?

*Скрип-скрип.*

Я услышал шаги. Ко мне приближался человек — единственный, кто не замер в этой сцене. Он пододвинул стул, сел напротив и тихо спросил:

— Ты и есть Камон Вейд?

Я инстинктивно понял, кто это.

«Джей-Джейми?»

Но стоп...

«Почему это мужчина?»

Передо мной сидел высокий, красивый мужчина.

— К-кто вы?

— Какие у тебя отношения с Челси?

— Что?

— Ты её парень?

— Ч-что? Нет, конечно!

Я выглядел по-идиотски, но незнакомец лишь вздохнул.

— Хм, тогда почему она попросила меня об услуге? На неё это не похоже... Мне скучно.

При этих словах меня прошиб холодный пот. Я сделал глубокий вдох.

— Вы Джейми Хаселлион?

— Да, я Джейми.

— Но почему вы так выглядите?

Мужчина усмехнулся:

— А, это? — Он щелкнул пальцами, и его облик поплыл. Через мгновение передо мной сидела маленькая девочка с зелеными волосами. — Тот облик принадлежал профессору Джейсу.

Она улыбалась как подросток, но реальность была пугающей: она остановила время во всей библиотеке. Всё пространство было в её власти.

«Соберись, Хён Су. Даже если тебя кусает тигр, можно выжить, если не паниковать... наверное».

— Приятно познакомиться, мисс Джейми Хаселлион.

— Угу, допустим, — она кивнула, и я немного выдохнул. Вежливость была правильным выбором.

— Но ты... — она прищурилась. — Как ты узнал, что я здесь?

— А?

— Думай хорошенько, прежде чем отвечать. От этого зависит твоя жизнь.

Давление было таким, будто на меня навалилась гора. Это не книжный злодей, это реальный монстр из верхушки мирового рейтинга.

— ...

Я прикусил губу. Жребий брошен.

— Разве это сейчас важно?

— Что?

— Вместо этого... пожалуйста, проверьте моё... тело.

Тьфу, язык заплетается!

— Нет, я имею в виду — осмотрите моё тело маной. Тогда вы поймете, почему я искал именно вас.

Я говорил смело, не отступая. Джейми долго смотрела на меня в упор.

— А это становится интересным, — наконец произнесла она и щелкнула пальцами.

Всё погрузилось во тьму.