Глава 82.0

— Гх... Принцесса, вам нужно... уходить... Гх!

— Старший Эдин!

Юноша, стоявший на одном колене и истекающий кровью, был Эдином Берзеном — «Призрачным Мечом» академии, одним из сильнейших студентов. Однако против профессионалов его уровня не хватило.

— Кто вы такие? — голос Франсии дрожал, но она старалась сохранять величие.

— Всё кончено, Франсия Кан Фланс. Смирись с судьбой.

— Судьбой? Вы собираетесь убить члена императорской семьи?

Тени промолчали, лишь крепче сжали оружие. Эдин прошептал:

— Принцесса, я выиграю немного времени. Бегите.

— Но, Эдин...!

— Пожалуйста... Гх!

Вокруг уже лежали тела других охранников. Франсия, зажмурившись, кивнула:

— Хорошо. Прости меня.

— Это мой долг... Ха!

Эдин попытался встать, опираясь на меч, но...

*Бах!*

Одна из теней скользнула ему за спину и точным ударом в затылок вырубила его. Франсия застыла, парализованная ужасом.

— Последнее слово, принцесса? — лидер теней поднял окровавленный клинок.

Лунный свет блеснул на стали. Франсии показалось, что сам жнец пришел за ней.

*Свист!*

Меч опустился. Она закрыла глаза.

*«Это правда конец?»*

Ей часто снились кошмары о смерти. Но реальность оказалась куда страшнее. Тело сотрясала дрожь, а в голове всплыли забытые воспоминания:

*«Франсия, ты принадлежишь мне!»*

Безумные глаза того человека, ощущение огромной змеи, сдавливающей грудь.

*«Не могу... дышать».*

В какой-то момент ей даже показалось, что умереть будет легче. Пускай этот меч прекратит мучения.

Но...

*Бам!*

— С дороги, идиотка!

Знакомый голос, резкий толчок. Франсия распахнула глаза. Перед ней стоял парень, принявший удар меча на свое плечо.

*Всплеск!*

— Черт, как же больно!

— К-Камон Вейд?! — вскрикнула принцесса.

Убийца был ошеломлен не меньше:

— Ты что здесь забываешь?

Камон даже не посмотрел на него. Он вцепился в руку Франсии:

— Твою мать, чего застыла? Беги!

И он потащил её за собой. Франсия, спотыкаясь, побежала следом.

*«Это сон?»*

— Быстрее! Жить надоело?!

Резкий окрик и капли горячей крови, брызнувшие ей на щеку, вернули её в реальность. Нет, это не сон. Это происходит наяву.

*Топ-топ-топ!*

— Вот так, уже лучше. Вечно на тебя орать надо... — ворчал Камон на бегу.

*«Почему?»* — билось в голове Франсии. Почему он здесь? Как узнал? Но она тряхнула головой. Вопросы потом. Сначала — выжить.

* * *

— Что делать? В погоню?

— Вы что, олухи, не могли его остановить?!

— Но он же ученик той сумасшедшей магессы...

— Плевать! — лидер теней сплюнул. — Противостоять одному из Трехцветных магов — самоубийство, но миссию нужно закончить. Убейте принцессу и предателя за одно. Вперед!

* * *

— Ой! Моя рука!

— Черт возьми, это мне больно! Ты моё плечо видела? — огрызнулся я.

Я спас твою шкуру, а ты жалуешься на руку! Сумасшедшая!

— Вижу. Ты истекаешь кровью, — ответила она с поразительным спокойствием.

— Чего?

— Но руку мою отпусти.

Я нехотя разжал пальцы. Франсия потерла покрасневшее запястье.

— Неженка. Сразу видно — императорская кровь.

— А ты не такой же? Ты ведь из рода Вейд.

«Нет, я из рода Кан Хёнсу, и жизнь у меня была куда прозаичнее», — подумал я, но промолчал. Мы оторвались, но расслабляться было рано.

— Нужно уходить. Здесь всё еще опасно.

— Погоди.

*Хрясь!*

Франсия начала рвать подол своего роскошного платья.

— Ты что творишь?

— В этой юбке далеко не убежишь. И вот, — она протянула мне кусок ткани, указывая на рану. — Перевяжи плечо. Иначе ты оставишь кровавый след, по которому нас найдут.

«А она сообразительнее, чем кажется. Не о моем здоровье печется, а о маскировке».

— Спасибо.

Я попытался обмотать рану одной рукой, но выходило паршиво.

— Дай сюда! — Франсия выхватила ткань и сама начала туго затягивать повязку.

— Мужчины даже такого сделать не могут?

— Осторожнее, это звучит как сексизм.

— А я не права?

— Ай! Полегче, больно же!

— Терпи. Рану нужно прижать, чтобы остановить кровь. Это база.

— Слышать это от человека, которого спасают второй раз за вечер — сомнительное удовольствие.

Она замолчала, закончив перевязку.

— Готово.

Я пошевелил рукой. Боль немного утихла, двигаться стало легче.

— Ну как?

— Неплохо. Не ожидал от тебя таких навыков... Ладно, пошли.

Франсия огляделась:

— Ты знаешь, куда идти? Этот лес мне не знаком.

— ...

Честно говоря, я тоже понятия не имел. Я просто бежал куда глаза глядят. Академия огромна, и мы явно забрели в какой-то глухой угол.

— Мы не встретили ни одного патруля. Нужно скорее вернуться к центру.

— Гениально. Дорогу знаешь?

— Ну... нет.

Мы заблудились. Великолепно.

— Стоять на месте еще опаснее. Идем вперед.

Она, на удивление, спорить не стала.

*Топ-топ.*

Мы двигались тихо, прислушиваясь к каждому шороху.

— Камон Вейд. Зачем ты пришел? Ты ведь меня ненавидишь.

— Что? Я тебя спасаю, а ты опять за свое?

— Просто... забудь. Глупый вопрос.

— Тсс!

Я зажал ей рот рукой. Она хотела возмутиться, но замерла.

*Шорох, шорох.*

— Они здесь! Я что-то слышал! — раздались голоса преследователей.

— Проклятье, — прошептала Франсия. — Хватит стоять, бежим!

И тут она прошептала:

— Венди, помоги нам!

Ноги обдал прохладный ветерок.

— Это дух ветра. Быстрее!

С помощью магии духов наша скорость возросла. Мы неслись сквозь заросли, пока не увидели на холме очертания старого здания.

— Смотри... там что-то есть.

— Похоже на заброшенный корпус.

Сил уже не оставалось. Мы молча направились к нему.

Когда мы подошли вплотную, я замер.

— Что это за место?