Глава 138.0

В заброшенном особняке воцарилась тишина.

«……»

*Цок-цок.*

*Топ-топ.*

Тишину нарушал лишь звук наших с принцессой Франсией шагов.

*Топ, топ.*

*Гр-р-р.*

Ах да, еще и древний дух двигался вместе с нами. Сжимая в руке магический артефакт, освещающий темный коридор, я спросил Франсию:

— Вы что-нибудь нашли?

— Нет, пока нет.

Она покачала головой и продолжила вполголоса:

— Но тот факт, что тебя призвали именно сюда, Камон, определенно означает, что в этом особняке скрыта какая-то тайна...

Франсия словно разговаривала сама с собой, надеясь на связь между этим местом и исчезновениями. Честно говоря, мне совсем не хотелось во всё это ввязываться.

«Но мне нужно как-то отсюда выбраться».

Я не мог просто заявить принцессе, что мне плевать, и я ухожу. Пришлось подыграть.

«Атмосфера здесь просто дрянная».

Старый, заброшенный дом, темные коридоры, пятна засохшей крови — идеальные декорации для хоррора. Если магический круг, призвавший меня, связан с особняком, то и остальные пропавшие могли быть поглощены подобным образом.

«Тогда где остальные?»

Если здесь были люди, должны остаться следы. Но я не чувствовал ни единого признака жизни.

«Это непросто».

Этого события не было в оригинальной истории, так что ориентироваться в ситуации было трудно.

— Мы уже тщательно обыскали первый и второй этажи. Остались только третий и подвал.

— И?

Её тон намекал на то, что нам стоит разделиться, но я возразил:

— И? Не безопаснее ли держаться вместе?

— Что?

— Обычно в таких ситуациях безопаснее не разделяться. Если мы разойдемся, нас могут перещелкать поодиночке.

Классическое клише из ужастиков. Не то чтобы я боялся, но...

«В неопределенных ситуациях это самое верное решение».

Серьезно. Мне не страшно.

«……»

Франсия посмотрела на меня с недоумением, собираясь что-то ответить, но в этот момент...

**[А-а-а-а-а-а!]**

Крик маленькой девочки эхом разнесся по всему особняку.

— ……!

— Это из подвала!

Без лишних слов мы переглянулись и бросились к лестнице.

*Топ, топ, топ!*

Но быстрее всех двигался Гатраон. Древний дух в несколько прыжков преодолел ступени, несясь на источник крика. Глаза Франсии вспыхнули темно-зеленым светом — она использовала общее зрение с духом.

— Что там? Что ты видишь?

— Ничего. Звук точно шел оттуда, но...

Когда мы добежали до подвала, перед нами предстал пустой просторный зал. Ни перегородок, ни комнат.

— Здесь действительно пусто. Что же это был за крик?

— К счастью, на ловушку не похоже. Я не чувствую потоков маны, — ответил я. С тех пор как я получил «Орб», я постоянно тренировался чувствовать ману, так что мог заметить любое необычное движение энергии.

— Правда? Это облегчение, — голос принцессы слегка дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Обыщем здесь всё. О любых странностях докладывай немедленно.

Я кивнул, осматриваясь. В свете артефакта зал казался абсолютно обычным.

«Ни ловушек, ни особенностей. Что же это за крик? Неужели нам обоим послышалось?»

Вдруг то раздражающее покалывание внутри, которое я чувствовал раньше, усилилось.

«Да что это такое?»

Гр-р-р.

Гатраон подошел ко мне и начал тереться о ноги.

«Почему он липнет ко мне, когда у него есть хозяйка?»

— Отойди. Нам нужно искать... А?

Внезапно из-под лап Гатраона начал пробиваться слабый темно-синий свет.

— Ваше Высочество, вы это видите?

— Что?

Франсия подбежала ближе.

— Сила духа? — пробормотала она, склонив голову. — Ты только что это нашел?

— Да, я заметил свет под лапами волка.

— Камон, ты тоже можешь чувствовать силу духов?

— Что?

«Я теперь и духов чувствую?»

— Это сейчас неважно... — отмахнулся я.

— Я резонирую свою силу с энергией духа, — решительно сказала она. — Здесь скрытый механизм. Будь наготове, Камон.

Она закрыла глаза. Темно-зеленая аура Франсии смешалась с синим светом.

*Скрип, щелк!*

Раздался звук срабатывающего переключателя.

— Держись крепче!

*Грохот, рокот!*

Земля затряслась, и в полу подвала открылся квадратный проем.

— Потайное помещение.

— Камон, приготовь магию. Там может быть причина всех исчезновений.

— ...Огненный шар!

Несколько крупных сфер пламени зависли вокруг нас. Мы начали спускаться.

**[Помогите... мне...]**

Знакомый голос донесся из темноты. Я мгновенно узнал девочку, которая была со мной в порту.

— ……!

Направив свет артефакта в сторону голоса, я увидел бледную девочку. Она сжимала в руках куклу в форме синего дракона и лежала на полу.

— Эй, ты в порядке?..

Я бросился к ней, но...

— Камон, стой! Назад!

Гр-р-р, воу!

Гатраон с яростным рыком преградил мне путь.

— Что... что происходит?

**[Пожалуйста, помогите мне...]** — пробормотала девочка едва слышным голосом.

— Почему ты меня останавливаешь?! Нужно спасти её...

— Нет. Кого именно ты собрался спасать? — напряженно ответила Франсия.

Я обернулся к девочке.

*Взгляд.*

— Гха!

Девочка, которая только что лежала на полу, теперь стояла прямо и смотрела мне в глаза. На её лице застыла жуткая ухмылка.

**[...Как жаль.]**

От этого смеха я невольно отшатнулся.

«Черт, напугала до чертиков. Это что, призрак?!»

**[Я почти тебя поймала.]**

«Почти поймала? Серьезно?» Если бы это было кино, это был бы идеальный скример.

— Ты цел? — подошла Франсия.

Переведя дух, я кивнул.

— Да, всё в норме. Просто неожиданно.

Я посмотрел на девочку. Точнее... на куклу в её руках. Темно-синий свет, исходящий от игрушки, окутывал всё тело ребенка.

— Это оскверненный дух. Все пропавшие люди здесь, — голос Франсии вернул меня к реальности.

Я увидел множество людей, лежащих на земле.

— Что?..

— Он поглощает их жизненную силу. Как он смеет!

Разъяренная Франсия зарычала вместе с Гатраоном. Все люди на полу были соединены с куклой синими нитями света.

**[Давно добыча не шла ко мне сама.]**

— Все исчезновения в городе — твоих рук дело? — выкрикнула Франсия.

**[Исчезновения? Как грубо. Все эти люди пришли сюда по своей воле. Единственный, кого я притащила силой — вот этот братишка.]**

— Я?

**[Да, братишка. Ты выглядел самым вкусным, я не смогла устоять.]**

«Что? Я?» Мороз прошел по коже.

— И что нам делать? Она одержима...

— Выиграй мне время, — серьезно ответила Франсия. — Я использую силу Гатраона, чтобы отделить духа от девочки.

— Я? Как?

— А кто тут еще, кроме тебя?

— Как я должен выигрывать время?!

— Придумай что-нибудь!

Франсия закрыла глаза и начала читать заклинание. Темно-зеленый свет хлынул из Гатраона.

«Что же мне делать?»

Я уставился на синюю куклу-дракона в руках девочки.

«Где-то я это уже видел».

Точно.

— Ты что... дух денег?

Кукла выглядела точь-в-точь как золотой дракон из секретного хранилища Дранте, только другого цвета.