Глава 98.0

После того как Челси вылетела из аудитории, профессор Бероен продолжил урок так, словно ничего не произошло. Едва прозвенел звонок, он подозвал меня.

— Ассистент. Снимите баллы со студентки, которая только что ушла.

— Простите?

— Она покинула занятие без разрешения. Должна быть ответственность.

Он говорил это так обыденно, что внутри у меня всё закипело от несправедливости. Но в моем положении оставалось только вздохнуть и кивнуть.

— Понял.

— Свободны. Увидимся на следующем занятии.

Выйдя в коридор, я огляделся. Тревога не покидала меня. Хоть слова Челси и были продиктованы заботой, вмешательство Бероена превратило всё в фарс. «Нужно зайти к Мастеру», — решил я. Я хотел, чтобы Джейми проверила мое состояние после тех слов об «опасности» моих каналов.

Однако в лаборатории меня ждал сюрприз.

— Челси?

— О, Камон. Пришел-таки.

Челси сидела перед Джейми с каким-то отрешенным видом. Джейми же расплылась в улыбке, от которой у меня поползли мурашки по коже.

— Как раз вовремя! У меня есть задание для вас двоих.

— Задание? — я переглянулся с Челси. Она отвела взгляд.

*Щелк!*

Джейми щелкнула пальцами, и реальность мигнула. Мы оказались на широкой пустынной поляне в горах за академией.

— Зачем мы здесь? — спросил я, предчувствуя неладное.

— Вы двое устроите дуэль, — весело объявила Джейми.

— Что?! Зачем?!

— Для ясности, — вдруг подала голос Челси. — Я вела себя высокомерно, критикуя твой метод, Камон. Я хочу доказать, что мои слова имели вес. Или признать свою неправоту в бою.

«Да вы издеваетесь...» — подумал я. Я не хотел драться. Я вообще терпеть не могу риск. Но Джейми была непреклонна: «Это приказ!».

Челси шагнула вперед, принимая стойку.

— Я не буду использовать меч. Только магия. Приготовься, если не хочешь пострадать.

* * *

Челси знала, что это выглядит импульсивно. Но она не могла позволить Бероену растоптать свою правду. Она была готова драться до последнего вздоха, чтобы доказать: усердие и правильный подход стоят больше, чем безрассудный «талант», уничтожающий тело.

— Начали! — выкрикнула Джейми.

Челси рванула с места. Она знала: Камону нельзя давать время на плетение заклинания.

— Огонь!

*Фьють!*

Сгустки пламени полетели в меня. Я едва успел уклониться. Челси действовала расчетливо: она подняла пыль, создавая дымовую завесу, и начала засыпать меня градом простейших заклинаний — Магические стрелы, Огненные шары, Ледяные копья. Ничего смертельного, но они сбивали концентрацию и не давали мне сосредоточиться.

— Путы! — негромко произнесла она.

Мои ноги словно приросли к земле.

*Бум! Бах!*

Заклинания начали попадать в цель. Я кувыркнулся, пытаясь разорвать дистанцию. В какой-то момент я споткнулся и рухнул на землю.

— Ух... — я вытер кровь с губы. Это было больно. Реальный бой — это совсем не то же самое, что стоять перед доской.

Я попытался влить ману в «Орб», чтобы выдать хоть один приличный ответ, но...

*Хвать!*

Челси уже была рядом. Она схватила меня за руку, и её лицо выражало крайнюю степень разочарования.

— И это всё? Почему ты не сражаешься нормально?!

«Да я сражаюсь как могу!» — хотел крикнуть я, но...

*Хлысь!*

Мощный удар — и мир погрузился во тьму.

* * *

Когда я открыл глаза, надо мной было чистое голубое небо. Рядом сидела Джейми.

— Я проиграл?

— Всухую, — отрезала она. — Ты даже ни одного заклинания не успел выпустить. Никогда не говори, что ты мой ученик, Камон. Позорище.

Я со стоном сел.

— А где Челси?

— Ушла. В бешенстве.

— Почему?! Она же победила!

Джейми хихикнула:

— Она решила, что ты поддавался. Что ты настолько презираешь её, что даже не счел нужным сражаться всерьез.

«Черт...» — я чуть не завыл от досады. Я-то выкладывался на полную! Просто у меня нет боевого опыта! Оригинальный Камон, может, и был гением, но я-то — обычный парень из Кореи, который магии учится без году неделю.

— У тебя напрочь отсутствует боевое чутье, — резюмировала Джейми. — Неудивительно, что её это взбесило. Но не вешай нос. Боевая магия — это вопрос опыта.

Я посмотрел на свои руки. Моя уверенность, раздутая похвалами Бероена, лопнула как мыльный пузырь. Я понял: между «уметь колдовать» и «быть магом» — огромная пропасть.

— Больше не буду задирать нос, — пробормотал я. — Мастер, я не против проигрывать, но очень не люблю, когда меня бьют.

Джейми рассмеялась, а потом посерьезнела:

— Ну, а теперь рассказывай свою версию всей этой истории с Бероеном...