Глава 52.0

— Платеж подтвержден.

Просьба, с которой я обратился к профессору Фелану, была исполнена на удивление быстро — буквально в тот же день. Через горничную мне передали известие: и обучение, и проживание в общежитии на следующий семестр полностью покрыты за счет стипендиального фонда Фланской имперской академии.

— Видишь? Всё уладилось. Даже быстрее, чем я ожидал...

Конечно, в будущем могут возникнуть определенные трения в отношениях с профессором Феланом. Но в конечном счете, если результат достигнут, остальное не имеет значения. К тому же, это проблема не сегодняшнего дня!

— Фух, завтра и вправду начинается новый семестр.

Технически это был третий семестр первого года — финишная прямая моего первокурсного бытия. Казалось, прошла целая вечность, хотя на деле срок был не таким уж большим. Просто на меня свалилось слишком много событий с того момента, как я очнулся в этом теле.

— А Камон Вейд, этот мерзавец, был тем еще фруктом. Как ему удалось заработать такую скверную репутацию всего за два семестра?

Вообще-то, он не продержался и двух полных семестров. Успел натворить дел и даже напасть на принцессу еще до середины первого, за что и схлопотал отстранение. Разумеется, всё это было лишь волей автора ради продвижения сюжета, но теперь, в этом реальном мире, проступки Камона Вейда стали неоспоримыми фактами истории.

— Ладно, хватит. Раз уж я начинаю с чистого листа, стоит сменить и настрой. Пора насладиться жизнью студента в фэнтезийном мире.

С самого поступления во Фланскую академию моя жизнь превратилась в череду отчаянных попыток выжить.

— Теперь мне просто нужно жить тихо и с комфортом до самого финала этой новеллы.

Если я буду сидеть смирно, главный герой Кайл сам разберется со всеми заговорами и злодеями, и даже с Королем Демонов.

— .......

Наверное? Я имею в виду, я ведь попал сюда до того, как роман был закончен, но что может пойти не так? Так что мне просто нужно...

— Лечь и хорошенько выспаться.

С этой мыслью я завершил последний день каникул.

* * *

— Какой идеальный день.

Может быть, дело было в начале семестра, а может, мое настроение просто стало гораздо стабильнее и радостнее, чем обычно. Почему-то погода за окном казалась невероятно ясной и прекрасной. Быстро собравшись и выйдя из комнаты, я обнаружил, что коридоры общежития уже кишат студентами.

— Вы слышали новости?

— Первый же день — и сразу фехтование?

— Я умираю от голода, пойдем поедим.

Они сбивались в группки, болтали и сновали туда-сюда. Атмосфера была живой и пропитанной юношеской энергией.

«Почему я чувствую себя стариком?»

Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Спустившись на первый этаж, где собиралось больше всего народу, я увидел объявление от коменданта:

< В течение первой недели семестра каждый день в послеобеденное и вечернее время будет проводиться генеральная уборка всего общежития. Расписание будет вывешено отдельно. Явка обязательна. Прогульщиков без уважительной причины ждут штрафные баллы.

— Администрация — >

— А? Уборка?

Я в замешательстве огляделся, прислушиваясь к реакции окружающих.

— У-у, опять уборка?

— Да они каждый семестр так начинают. Благо хоть всего один день на комнату.

— Терпеть не могу, когда кто-то заходит ко мне в комнату. Разве мы не должны убираться сами?

— Чувак, просто спрячь всё свое «интересное» добро заранее. Не попадись, а то слухами обрастешь.

— Что?! Это только у таких, как ты, есть что прятать. У меня ничего такого нет!

— Ага, конечно, рассказывай.

Слушая этот шумный спор, я понимающе кивнул.

«Обычная проверка чистоты».

Ничего из ряда вон выходящего. Но постойте.

«Кто-то зайдет в мою комнату?»

А как же мини-холодильник и мои заначки с едой? Стоит ли их спрятать? Я внезапно почувствовал солидарность со студентами, которые шутили о тайниках.

«И с какой стати кто-то посторонний должен убираться у меня?»

Мое время уборки было назначено на вечер четверга.

Ур-р-р.

— Ладно, сперва надо подкрепиться.

Стараясь сохранить позитивный настрой, я направился в столовую на завтрак.

— Что у нас сегодня в меню? О, мясо с утра пораньше? Неплохо.

К этому моменту столовая стала для меня родным местом. Вдыхая аппетитные ароматы, я довольно бормотал себе под нос. Быстро набрав еды, я начал искать свободное место.

— Хм-м.

Из-за начала семестра столовая была забита до отказа. В отличие от моего первого дня здесь, на меня уже почти никто не пялился.

«Ну, видимо, они уже привыкли к моему лицу».

Дзынь!

Я нашел подходящее место и поставил поднос. Почувствовал, как студенты за столом покосились на меня.

«Теперь это мой стол».

Давайте, уходите. Я хочу поесть в одиночестве. Однако...

— Так что ты делал на каникулах?

— Серьезно? Звучит круто.

К моему удивлению, они не сдвинулись с места и не стали меня избегать.

«Что происходит?»

Ситуация в корне отличалась от моих ожиданий, что на мгновение ввело меня в ступор.

«Они действительно ко мне привыкли?»

Я что-то промямлил себе под нос, но не нашел в себе сил расстроиться. На самом деле, это было даже к лучшему.

«Да, приятно больше не чувствовать себя обезьянкой в зоопарке».

Ощущая смесь легкого раздражения и облегчения, я решил сосредоточиться на еде и взял приборы. Но тут...

— Камон.

Дзынь!

— Да ты издеваешься? Опять?

Как и в мой самый первый визит сюда, Кайл подошел и сел прямо напротив меня. Я тяжело вздохнул.

— Ты не против, если я присоединюсь?

— .......

— А если я скажу «нет», ты правда уйдешь?

— Ха-ха, а ты остр на язык, Камон. Я знал, что ты оценишь шутку.

Жизнерадостный смех Кайла заставил меня мысленно взвыть.

«Зачем вообще спрашивать, если всё равно не слушаешь?!»

Несмотря на вспышку раздражения, я сдержался.

«Фух. Не стоит тратить нервы».

— Так я могу сесть, Камон?

Услышав, как Кайл снова называет меня по имени, я пренебрежительно махнул рукой и проворчал:

— Делай что хочешь.

— Спасибо. Приятного аппетита, Камон.

Как всегда, с дружелюбной улыбкой Кайл принялся за еду. А затем:

— Ах да. Слышал, ты просто блеснул на семинаре! Все только об этом и говорят.

— Что?

— И та сфера, что у тебя была... Что это? Было просто невероятно — как она в мгновение ока поглотила всю ману...

— Послушай, Кайл.

— А?

Кайл склонил голову с сияющим лицом, а я не смог сдержать гримасы.

— Что ты делаешь?

— В смысле? О чем ты?

— В том смысле, что мы не в таких уж дружеских отношениях, чтобы вот так сидеть и болтать за обедом.

Кайл снова склонил голову, а затем чуть заметно улыбнулся:

— Почему? Разве есть какая-то проблема в том, что мы едим вместе?

— Просто...

— Если ты из-за Дианы, то забудь. Тогда я просто выполнял работу.

Не вешай мне лапшу на уши. Кто это там собирался меня прирезать тогда?!

— Работа закончена, и меня с ней больше ничего не связывает. Так что нам нет нужды чувствовать неловкость или спорить.

Кайл продолжал рассуждать с самым серьезным видом, а потом добавил, глядя в сторону:

— К тому же, в тот раз я проиграл честно, потому что проявил неосторожность. Я не держу на тебя зла.

— Что?

— Ловушка это была или нет — я попался, потому что мне не хватило навыков. Так что мы в расчете, верно?

— В расчете?

Его беззаботность лишила меня дара речи. Конечно, с моей колокольни я должен быть благодарен, что ты так думаешь. И честно говоря, у меня нет никакого желания с тобой драться.

— Кстати, ты и правда можешь использовать «Девять огненных колец»? Все говорят, что это дико сложное заклинание...

Кайл продолжал тараторить с широкой улыбкой.

— Я к тому, что с такими навыками неудивительно, что ты так хорошо держался против Дианы...

— Ты можешь просто заткнуться и есть?

— Ой, прости. Да, давай сначала поедим.

Кайл послушно закивал и принялся за трапезу. Спустя пару кусков он снова подал голос:

— Кстати, Камон, у нас ведь первая пара общая?

— Что?

— Фехтование. У профессора Сериана.

Я быстро выудил из сумки расписание и увидел там фамилию «Сериан».

«Черт, какого лешего я, маг, должен идти на фехтование? И именно к нему!..»

Я внутренне вопил, но винить было некого. Не я составлял этот график.

«Проклятье! Как же всё это наслоилось одно на другое».

— Так что пойдем на первую пару вместе, Камон.

— Нет. С какой стати?

— Да ладно тебе, будет весело. Пойдем сразу после завтрака.

— .......

И зачем мне идти на занятия с тобой?

* * *

— Видишь? Хорошо, что мы пришли вместе.

Жизнерадостный комментарий Кайла заставил меня снова нахмуриться.

«Это уже перебор, черт возьми».

— Сегодня мы начнем с дуэлей один на один с назначенным партнером. Не сдерживайтесь только потому, что вы знакомы; покажите всё, на что способны.

Голос профессора Сериана эхом отдавался в зале, пока я закрывал лицо обеими руками.

«Дерьмо. Что это вообще такое?»

— Давай постараемся, Камон, — сказал Кайл, совершенно не замечая моих душевных терзаний. Я лишь стиснул зубы.

Утром погода была прекрасной и ослепительной, но сейчас...

— «Постараемся», ага. Жара невыносимая.

Затем профессор Сериан объявил начало поединка.

— Итак, приступим...

Прежде чем он закончил фразу, деревянный меч Кайла уже завис над моей головой.

— Я выиграл, верно?

Черт. Меня чуть не пришибло!

— П-профессор, я сдаюсь!

Пытаясь скрыть дрожь в голосе, я поднял руку.

— Хорошо. Кайл, Камон — ваш поединок окончен. Остальные, продолжайте!

Безразличный тон профессора Сериана заставил меня взглянуть на Кайла и буркнуть:

— Может, уберешь уже это?

— Ой, точно. Прости!

Кайл поспешно отвел деревянный меч. Тем временем вокруг нас вовсю кипели сражения.

— Ха!

— Получай!

Свист, глухие удары. Студенты сходились в яростных схватках. Челси, которая удерживала звание лучшей на курсе, двигалась словно ветер.

«Она тоже впечатляет».

Наблюдая за чужими дуэлями, я тихонько пробрался к стоящему в стороне стулу и сел.

Туд!

Кайл, разумеется, тут же пристроился рядом. Ты можешь оставить меня в покое хоть на минуту?

— Хочешь пить, Камон?

— Нет.

Просто уйди, а? Пока я мысленно жаловался на присутствие Кайла, он вдруг сказал нечто неожиданное:

— Хотя я удивился.

— .......?

— Не ожидал увидеть тебя на курсе фехтования, Камон. В прошлом семестре ты его не брал.

— О, это...

«Администрация впихнула его за меня».

...этого я сказать не мог. Я пропустил сроки выбора курсов, потому что гонялся за «Сферой». Эх, это мой крест, и мне его нести.

— И всё же, этот предмет может быть интересным. Даже если твой талант в магии, ты можешь обнаружить в себе скрытые способности к мечу. Профессор Сериан — отличный наставник. Постарайся в этом семестре.

— .......

Ага, следи за собой.

Я хранил молчание, выслушивая благонамеренные, но навязчивые советы Кайла. После изнурительного урока фехтования мы отправились на следующую пару.

— Рад снова видеть тебя, Камон. Все по местам. Занятие начинается.

Это была лекция профессора Делона по изучению подземелий.

— Поскольку мы не виделись несколько недель, начнем с повторения материала прошлого семестра. Конверсия маны в подземельях работает по формуле [SΩT±V㍶ψ].

Опять началось — очередная заумная лекция. А вечером:

— Добро пожаловать на лекцию по истории Империи. В рамках этого курса мы изучим основание, рост, кризисы и триумфы Фланской империи, узнаем, как сформировалось и развивалось наше нынешнее государство.

Я чуть не уснул на вступительном слове.

Туд.

— Ах, наконец-то закончилось.

Я рухнул на кровать, изможденно бормоча. Физически я был выжат как лимон. Но то, что я вернулся к обычной студенческой жизни, казалось почти чудом.

— Может, всё не так уж и плохо.

Мое удовлетворение жизнью не зашкаливало, но его было достаточно, чтобы подумать: я смогу продержаться так еще пару лет. Приведя мысли в порядок, я приготовился ко сну, глядя в темное небо за окном.

— Надеюсь, завтра погода тоже будет хорошей.