Глава 58.0

*Топ!*

*Кать-кать...*

Я не удержался и тяжело вздохнул, пнув ни в чем не повинный камень.

— Ха, серьезно.

Она хочет, чтобы я украл артефакт высшего ранга у принцессы Франсии?

— Поймать дракона и то было бы проще.

Среди всех людей в академии было двое, с кем я меньше всего хотел иметь дело:

«Принцесса Франсия и Диана Френ».

И если Диана была опасна, то принцесса Франсия была той, кто раз за разом впутывал меня в худшие неприятности самым прямым образом.

— Ха-а, зачем я вообще прошел через этот ад, чтобы добыть Сферу?

В любом случае, если всё оставить как есть, я труп. Но серьезно, неужели принцесса Франсия просто так возьмет и отдаст мне свое кольцо по доброте душевной?

— Тогда украсть? Как? Мало того, что я на неё напал в прошлом, так теперь еще и сокровище должен стащить?

У меня больше не было ни связей, ни семьи, которая могла бы меня прикрыть. Если меня поймают...

«Меня реально казнят».

— Фух, я с ума сойду.

Как только я это пробормотал и снова вздохнул...

*Шорох!*

— А?

Я почувствовал движение за спиной. Кто-то там есть? Я небрежно обернулся и увидел их...

«Какого черта эти придурки здесь забыли?»

«Трио монстров», которых я знатно поколотил раньше, неловко прятались за деревом.

«Они думают, что их не видно? Я их за версту чую».

Эти парни, которые вечно всё проваливали, явно выслеживали меня. Зачем? Пытаются найти слабое место или планируют контратаку? Учитывая наше прошлое, это было бы ожидаемо. Однако...

«Погоди, разве Брен не говорил, что эти типы настойчиво расспрашивали его обо мне?»

В разговоре с Бреном всплывали их имена.

*— Те, кто задавал вопросы... это был Сол. Помнишь, тогда в библиотеке...*

Воскресив в памяти этот фрагмент, я посмотрел на дерево потемневшим взглядом. Они явно не понимали, что раскрыты, и продолжали осторожно следовать за мной.

— Ха, отлично. Это даже к лучшему.

Я и так был в депрессии... А тут подвернулись удобные «груши для битья», чтобы снять стресс.

«Премного благодарен».

Собравшись с мыслями, я развернулся и крикнул с широкой улыбкой:

— Эй, Трио Монстров! Я вижу, как вы там прячетесь. Выходите по-хорошему, пока я добрый, ладно?

* * *

— И что они делают?

— Кто знает? Может, съели что-то не то?

— Ну, выглядят они жалко.

— Жалко? Пф. Эти придурки вечно задирают простолюдинов и ищут проблем. Чего их жалеть?

Студенты в коридорах реагировали по-разному. Перед ними предстало «Трио монстров». Все трое стояли в ряд, держа в руках огромные плакаты:

**[МЫ ИЗВИНЯЕМСЯ. МЫ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕМ РАСПРОСТРАНЯТЬ ЛОЖНЫЕ СЛУХИ.]**

**[МЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ БУДЕМ ТВОРИТЬ ЗЛО.]**

— ...

Пока троица молча стояла с плакатами, прохожие хихикали или делали вид, что не замечают их. Некоторые наблюдали с интересом, будто за обезьянками в зоопарке. В конце концов Морк не выдержал:

— Бля, на что уставились? Проваливайте!

— Эй, Морк! Заткнись! — немедленный окрик Сола заставил Морка обиженно замолчать.

— Да ладно тебе, Сол. Это так унизительно. Я вообще не обязан этим заниматься.

— Морк, ты серьезно сейчас заговорил о преданности? А если бы ситуация была обратной?

Морк тяжело вздохнул под укоризненным взглядом Кроллина.

— Ха, ладно. Проехали. Но почему принцесса ничего не делает? Разве она не должна защищать нас в такие моменты?

— Тсс, закрой рот, Морк.

— Проклятье!

Сол Кренш, силой заставивший Морка замолчать, нахмурился и погрузился в мысли. Прошлой ночью, когда Камон поймал их на слежке...

*— Это вы распускали слухи, что я не могу пользоваться магией?* — в лоб спросил Камон.

Сол поспешно затряс головой:

*— Нет-нет, не мы.*

*— Тогда откуда я это слышу?*

*— Не знаю, кто вам сказал, но мы точно ничего не распространяли.*

*— Неужели?* — Камон смотрел на него взглядом «продолжай, я слушаю».

*— Мы просто... выполняли приказ принцессы.*

*— Что? Принцессы?*

Сол, сообразительный и изворотливый, придумал этот план в ту же секунду, как Камон их прижал. Раз принцесса использует их, она должна их прикрывать.

*— Да. Принцесса поручила нам выяснить правду о слухах, вот мы и расследовали. Но сами мы ничего не болтали.*

Лицо Камона изменилось.

*— Принцесса Франсия приказала вам?*

*— Да.*

*— Но из-за того, что вы постоянно расспрашивали людей, слухи разрослись еще сильнее. Даже если вы не были источником, вы сработали как усилители, не так ли?*

*— Нет, это...*

*— Что, и это будешь отрицать?*

Сол замолчал, понимая, что из этой ловушки не выбраться. Но тут влез Морк:

*— А у тебя есть доказательства?*

*— Эй, Морк!*

*— Да какого черта, мы не обязаны тут стоять и отчитываться. Ты не гвардеец, чтобы допрашивать нас без улик!*

*— Точно! Если тебе так обидно, иди ищи настоящего виноватого или говори с принцессой. Чего ты к нам пристал?* — поддакнул Кроллин.

«Идиоты...!» — Сол закипал, но Камон лишь слегка улыбнулся.

*— Хороший аргумент. Верно, я не гвардеец, и у меня нет прямых улик.*

*— К-Камон?*

*— Но вы ведь ходите на курс магии среднего уровня?*

*— А?*

*— Я — нет.*

*— А я — да.*

Из Трио двое — Сол и Кроллин — были на этом курсе.

*— Двое ходят, один нет?* — Улыбка Камона стала еще шире. — *Так вот, профессор Бероэн назначил меня ассистентом. А одна из привилегий ассистента — начислять или снимать баллы у студентов этого курса.*

Сол и Кроллин почувствовали реальную угрозу.

*— К-Камон!*

*— Ты что, угрожаешь нам оценками?!*

*— Да, угрожаю. А что, мне нельзя?*

Трио монстров не смогло вымолвить ни слова. И вот теперь...

— Черт, как долго нам еще так стоять?

— Жди. Скоро всё изменится.

Сол уже просчитал варианты с того момента, как принцесса втянула их в это дело.

«Шанс для контратаки обязательно появится». Он крепче сжал плакат и прошептал:

— Терпите. Месть аристократа никогда не бывает запоздалой.

* * *

— На сегодня занятие окончено.

Студенты начали спешно собираться. Среди них выделялась красавица с платиновыми волосами.

«Эта сумасшедшая стерва опять что-то замышляет, да?» — подумал я, глядя на принцессу Франсию.

Вчерашние слова Трио о том, что принцесса строит против меня заговоры, звучали правдоподобно. Зная её характер, она вполне на это способна. Но главная проблема была в другом:

«Мне нужно достать у неё этот артефакт...»

Украсть, забрать или получить в дар.

— Фух.

Франсия всегда была в центре внимания, и это вызывало у меня головную боль.

«Но я должен встретиться с ней лицом к лицу».

Да. Чтобы выжить, нужно уметь любить даже своего врага. Ну, или хотя бы имитировать это.

Я шагнул в толпу и позвал:

— Принцесса Франсия.

Все взгляды тут же устремились на меня.

— К-Камон Вейд? Что он творит?

Пока вокруг шептались, Франсия обернулась. На её лице не было ни тени волнения.

— Камон? Что случилось так внезапно?

— Могу я поговорить с вами?

— Поговорить? Со мной?

— Да. Есть дело, которое нужно обсудить.

Она удивленно приподняла брови, а затем слегка улыбнулась.

— Конечно. О чем речь?

— Это не для чужих ушей. Я бы хотел просить о частной аудиенции.

Выражение её лица неуловимо изменилось. Улыбка стала глубже, и она прошептала одно слово:

— Частной?

Студенты заволновались еще сильнее: «Что это он просит о встрече наедине?», «Может, стоит вмешаться?». Я заметил, как веко Франсии слегка дернулось.

— Прости, Камон. Частная встреча сейчас затруднительна. У меня уже есть планы. Если хочешь поговорить, тебе стоит прислать формальное приглашение...

Я перебил её, не давая договорить:

— Это касается выборов в студенческий совет, принцесса.

— Что? Выборов?

— Да. Это связано с выборами. Вы можете пожалеть, если не выслушаете меня сейчас. Вы уверены, что готовы рискнуть?

Я никогда не хотел лезть в эти политические игры академии, но у меня не было выбора. Это был единственный способ подобраться к ней.

Франсия молча смотрела на меня, её висок снова дернулся.

— Ха, серьезно. Камон, ты действительно... Ладно. Поговорим коротко.

— Ваше Высочество!

— Нет, нельзя, нам нужно позвать охрану...

Она остановила свиту жестом.

— Всё в порядке. По крайней мере, сейчас это безопасно. К тому же, этот человек... — Она мельком взглянула на меня с усмешкой. — Веди, Камон.

Я отвел её в тихое место, где нас никто не мог подслушать.

*Клик-клак.*

— Здесь должно быть достаточно тихо, — раздался её ледяной голос за спиной.

Я обернулся.

— Итак, что там насчет выборов?

Я озвучил заранее подготовленную тему:

— Я слышал, вы планируете баллотироваться на пост президента.

— Хм, и?

— Я хочу поддержать вас на этих выборах.