Глава 77.0

— Да нет, не может быть.

— Камон и леди Сесилия правда в таких отношениях?

— Да нет же, они просто «ближе знакомятся».

— Это одно и то же!

— Вовсе нет, разница колоссальная!

— Ой, забей. Он фанат леди Сесилии, не доводи его до инфаркта.

— А, серьезно? Не знал. Мой косяк!

Академия гудела, как растревоженный улей. Слухи о Сесилии и Камоне Вейде стали главной темой в каждом коридоре.

— Но она была чертовски крута. Знала, что это ударит по репутации, но пошла напролом ради любви... Как и ожидалось от леди Сесилии!

— Так что, если они реально начнут встречаться, ты их поддержишь?

— Заткнись нахрен, если жить хочешь.

Несмотря на резкость, вырвавшуюся у одной из студенток, окружающие лишь рассмеялись.

— Эй, Лоис. Это же бред, да?

— Я сам не знаю.

— Как ты можешь не знать? Сесилия — твоя кузина!

— М-Меллин...

— Не сходится. Ты не можешь не знать о содержании официального заявления её штаба.

— Я не хожу на важные собрания.

— Но ты был на той встрече с Камоном в прошлый раз.

— А, то было другое.

— И чем же?

Лоис, вспомнив лицо Камона Вейда, хотел что-то сказать, но передумал и угрюмо отвернулся.

*«Они оба клялись мне, что это ложь»*. И Камон, и Сесилия уверяли его, что слухи — пустышка. Тогда почему официальное заявление звучало так двусмысленно? В голове Лоиса был кавардак, и он решил, что безопаснее будет просто молчать.

— Лоис, ты в порядке?

— Эх, я и сам не знаю...

— Ну чего ты опять скис? Пошли в кафе. Я угощаю, так что выше нос!

Меллин хлопнула его по плечу, и втроем они направились в знаменитое кафе «Люпинус» при академии Фланс.

Но и там их ждало продолжение:

— Как, черт возьми, он покорил леди Сесилию?

— Да никак. Она просто пала перед его шармом, пока он стоял с кирпичным лицом.

— Шармом? Камон выглядит скорее пугающе, чем обаятельно.

— Ну, он страшный снаружи, но, может, добрый внутри? Ха-ха-ха!

— Камон очень мужественный. Они отличная пара.

— Какая еще пара?! Перестаньте нести чепуху!

— Что это за шумные идиоты? — Меллин недовольно нахмурилась.

Лоис тяжело вздохнул:

— Опять они...

— Ты их знаешь?

В этот момент один из парней в шумной компании заметил Лоиса.

— О, братишка! — он весело замахал рукой. — Иди сюда! У нас тут интереснейшая дискуссия!

— Лоис, кто это? — спросила Элейн. Меллин же смотрела на незнакомцев с явным вызовом.

— Эй, Лоис, ну чего ты? Живее! Мы тут как раз обсуждаем подробности романа Камона и леди Сесилии!

— Ох... Да заткнитесь вы уже, старший Эллиот! — не выдержав, взорвался Лоис.

— А?

— Старший, перестань. Лоис злится, — вставил Брен.

— С чего бы? — Эллиот искренне удивился, а потом закричал в ответ: — Ты что, решил построить из себя крутого перед девчонками? Это нехорошо. Старший брат такого не одобряет!

Лоис повернулся к подругам:

— Простите, кажется, сегодня в кафе не судьба. Пойдем в другой раз.

— Что? Лоис, постой! Ты куда?!

— Эй, ты чего уходишь? Вернись!

Лоис быстро скрылся из виду, оставив Меллин и Элейн в полном недоумении.

— Сбежал? Парня, который бросает братьев в беде, должна покарать молния, — пробормотал Эллиот.

— Старший, просто замолчи, — вздохнул Брен.

* * *

*Дзынь! Бум!*

— Фух, мне повезло.

— Проклятье, было так близко... Ну, в этом и разница в мастерстве, — Фабиан ворчал, а Кайл лишь качал головой.

— Да брось, просто удача. Я почти проиграл.

— Ага, конечно. Просто я плохо старался.

Они сидели на траве после спарринга, переводя дух.

— Слушай, Кайл. Ты разве не должен был сегодня тренироваться с Челси? Что-то случилось?

— А? Нет, просто Челси сказала, что плохо себя чувствует и хочет отдохнуть.

— О, так она тебя «кинула», и тебе пришлось идти ко мне?

— Никто меня не кидал. Просто выходной. И хватит нести бред, лучше сосредоточься на тренировке.

— Ха-ха, ладно. Кстати, слышал новости? Леди Сесилия и Камон реально встречаются.

— Что? Это же фейк, — Кайл, будучи в команде Франсии, знал предысторию, но всё равно удивился.

— Ну, деталей не знаю, но вчера леди Сесилия сама это подтвердила перед всеми.

— Сама?

Кайл инстинктивно почувствовал: что-то пошло не так. Но виду не подал.

— Просто мне кажется, Камон ей совсем не подходит...

— Ты серьезно сейчас обсуждаешь их совместимость? Кайл, забей. Подумай лучше о себе. Как там у тебя с принцессой Франсией?

— С принцессой? Всё как обычно. Между нами ничего такого нет.

Фабиан покачал головой и снова схватил копье.

— Эх, безнадежен. Давай еще раунд!

* * *

— Итак, как это понимать?

— ....

— ....

Ледяной вопрос принцессы Франсии заставил всех замолчать. Розен Равения стояла с пунцовым лицом, не в силах поднять глаз.

— Мы не ожидали, что леди Сесилия найдет выход таким образом, — заговорил вице-президент Оберн. — Однако первая цель плана — отвлечь внимание от негатива в ваш адрес — была достигнута. Так что это не полный провал.

— Да, не провал, — Франсия кивнула, но её голос оставался холодным. — Но я слышала, что рейтинги Сесилии выросли?

— Ну...

Из-за двусмысленного признания «романа» популярность Сесилии действительно поползла вверх.

— Абсурд. Рейтинги растут из-за дешевого скандала? — пробормотала Розен.

— Академия полна гормональных подростков, — вздохнул Оберн. — Но разрыв всё еще около **20%**. Это пока не критическая угроза.

Франсия посмотрела на них:

— Это сейчас. А что будет потом? Если они продолжат так сокращать дистанцию, нас обойдут, и мы даже не заметим.

— Да кто же знал, что эта сумасшедшая Сесилия признает связь с этим психом Камоном Вейдом?! — взорвалась Розен. — Это не может быть правдой! Это бред!

Она закрыла лицо руками.

— Простите, Ваше Высочество. Это моя вина. Я подаю в отставку...

— Довольно, леди Розен, — Франсия жестом остановила её. — Я здесь не для того, чтобы искать виноватых. Я хочу знать, как остановить их преследование.

Принцесса окинула присутствующих взглядом.

— Атмосфера накалилась. Закончим на сегодня. К следующей встрече подготовьте конкретное решение, а не оправдания.

Когда все ушли, Франсия осталась одна. Под столом она так сильно сжала кулаки, что побелели костяшки.

— Камон Вейд...

Этот парень её раздражал. Постеры, президент Алекс, манипуляции с голосом — всё, что он делал, было грязным и подлым. Она попыталась ответить ему его же монетой...

*«И он вывернулся? Затащил меня в эту грязную потасовку и вышел сухим из воды?»*

Франсия кипела от ярости.

*«Розен права. Сесилия лишилась рассудка. Ни одна нормальная дворянка не признала бы Камона Вейда любовником. Если только... они и правда не встречаются... Уф, аж тошно».*

Она тяжело вздохнула.

— Да уж, два сапога пара.

На мгновение ей показалось, что они действительно подходят друг другу, но она тут же отогнала эту мысль.

— Ладно. Если они хотят идти до конца — пусть. Я не проиграю. Следующим президентом буду я. Франсия Кан Фланс.