Глава 22.0

— ...

Только заметив на себе любопытный взгляд Лоиса, я заставил себя сделать шаг. Послушайте, мост, соединяющий две скалы, должен быть надежно закреплен! Нужны огромные столбы по обе стороны, натянутые канаты для баланса... Что это еще за парящий магический мост?!

«Нет, я не боюсь. Просто мой мозг отказывается это принимать. Когнитивный диссонанс, и ничего больше».

Разве это нормально с точки зрения физики — камни, просто висящие в пустоте? Серьезно, страх тут ни при чем!

— Фух.

К счастью, как только я пошел, мост быстро закончился. Я чувствовал на себе странные взгляды товарищей и слышал ворчание Меллин, но в целом они решили промолчать. Этот опыт заставил меня окончательно осознать: я попал в мир, где законы логики работают иначе.

Пропустив остальных вперед, я тихо переводил дух.

«Больше я по таким мостам не ходок».

В этот момент до меня донеслись голоса ребят:

— Мы зашли довольно далеко. Подземелье должно скоро закончиться, верно?

— Наверное. Мы пробыли здесь не так уж долго, но уже одолели пятерых боссов...

Лоис, словно его осенило, радостно закричал:

— Погодите! Значит, мы идем на рекорд? Мы супер-быстрые! Мы точно получим высший балл! Офигеть!

— Экзамен еще не окончен, какой «высший балл». Сосредоточься на стратегии, Лоис, — осадила его Меллин.

— Ну почему, высший балл — это круто. У меня по другим предметам оценки так себе. По «Подземельеведению» обязана быть «А»!

Меллин лишь недовольно поджала губы, а Клэр, самая молчаливая в группе, внезапно кивнула:

— Да, в таком темпе мы точно станем первыми. И правда, благодаря Камону мы продвигаемся очень быстро.

— Благодаря? Да за что его...

— Ой, да ладно тебе, Меллин. Ревность и зависть тебя не красят. Угх!

*Бам!*

— Я же предупреждала: скажешь это еще раз — получишь, Лоис!

— А что я не так сказал? Без Камона мы бы тут до завтрашнего утра куковали. Правда же, Элейн?

— Н-ну да. Хе-хе, — Элейн кивнула, посмеиваясь над тем, как Лоис потирал ушибленную спину.

Только Меллин оставалась недовольной, но возразить ей было нечего. Всем было очевидно, кто внес самый большой вклад в этот рейд.

«Да, очевидно, это я».

Я скромно подтвердил этот факт про себя. Не то чтобы я испытывал гордость — я просто делал всё, чтобы меня не вышвырнули из академии. И всё же...

«...Кое-что изменится».

Я вспомнил, как со мной обращались, когда я только появился здесь. Из-за дурной славы Камона Вейда я не мог исправить всё разом. Но если я буду шаг за шагом доказывать свою полезность, может, когда-нибудь на меня перестанут смотреть как на мусор?

«Хотя, честно говоря, мне плевать».

Пока мне не мешают жить, пусть хоть проклинают.

— А?

Мои мысли прервал голос Элейн:

— Там дверь.

Все уставились вперед.

— Ого, что это?

— Громадина...

— Откуда она здесь?

Лоис указывал на массивные ворота, испещренные странными узорами и изображениями монстров.

— Разве не ясно? — ответила Меллин. — Это «Финальные врата».

— Ч-что-то мне не хочется туда заходить, — пробормотал Лоис. Черная дверь излучала тяжелую, сырую ауру.

— ...Тут проблема, — подала голос Клэр.

— Проблема? Монстр?!

— Нет, другая проблема. Посмотри на дверь. Там текст.

Лоис присмотрелся. На воротах были выгравированы слова:

> *Ищущим путь.*

> *Тем, кто без отчаяния взирает на запутанные лабиринты и ужасающие пейзажи.*

> *Тем, кто идет вперед с мужеством, мудростью и непоколебимым сердцем.*

> *Решите эту задачу, чтобы преодолеть отчаяние, тьму и боль, что предстанут пред вами.*

— Это что, стихи?

— Мы тут загадку разгадываем, Лоис, заткнись!

Они продолжили читать:

> *Древнее, теплое и милосердное пламя управляло сердцами странников, принося покой и стабильность. Однако время шло, все забыли о тепле того огня, и владычица пламени склонила голову. Если хочешь пройти — назови её имя и попроси открыть дверь.*

— ...

Все замолчали.

— И что это значит? Её имя?

— Древнее милосердное пламя?

И тут раздался тихий голос Челси:

— Древнее божество «Биргитта». Имя богини, управляющей огнем.

— О, Челси! Ты знаешь её?

— Потрясающе... Древнее божество?

— Ха! Значит, мы разгадали и это! Открывай скорее! — закричал Лоис. — Леди Биргитта, пожалуйста, откройте дверь!

Но ворота даже не шелохнулись.

— Не выйдет, — покачала головой Челси. — Общий язык континента не сработает. Древние боги понимают только язык рун.

— Что? Язык рун?

— Ну так крикни на рунном! В чем проблема?

— В том, что мы его не знаем, — горько усмехнулась Челси.

Лица ребят вытянулись.

— Если мы не знаем рун, мы не попадем внутрь?

— А как тогда прошла команда принцессы? — заволновались Элейн и Меллин.

Я вспомнил оригинал. Принцесса Франсия лично произнесла заклинание. Она перечитала всю королевскую библиотеку и свободно владела древними языками. Должен ли я быть ей благодарен? Ну уж нет. Я тоже читал эту книгу. И я помню каждое слово.

*Лязг!*

Я подошел к вратам и произнес те самые слова, которые в оригинале с гордостью вымолвила Франсия:

— **Birgetta, Aperi Portaum.** (Биргитта, открой врата).

*Тр-р-рах!*

Массивная дверь вздрогнула.

*БАМ!*

Она начала медленно отворяться, открывая проход...

— А?

В щели на мгновение мелькнуло что-то ярко-фиолетовое.

— Фиолетовое...?

И тут что-то с силой ударило меня в грудь.

*БУМ!*

— Угх!

Мощная ударная волна накрыла нас всех.

---

*Бззззз!*

В центре спортзала начал собираться свет.

— Это выбывшая команда.

— Значит, прошла только группа Кайла?

— Раз, два, три... Четверо? Что, неполное выбывание?

В центре зала материализовались знакомые лица.

— Что произошло?

— Нас... выкинуло наружу? — Лоис оглядывался в замешательстве. — Я помню, как дверь открылась, а потом...

— Что-то вырвалось из-за двери и атаковало нас. Мы оказались здесь в мгновение ока, — пробормотала Клэр.

— Значит, мы выбыли?

— Похоже на то, — Лоис с сожалением кивнул.

Элейн тут же спросила:

— А как же Челси? И Камон? Они всё еще там?

— Э-э... да. Почему их нет с нами?

— Фух, слава богу. Значит, это не полный провал, — Элейн с облегчением прижала руку к сердцу.

И тут...

*Скрип зубов!*

— Проклятый Камон Вейд...!

— Ме-Меллин?

— Этот ублюдок... он знал всё с самого начала и сделал это нарочно!

— О чем ты? Он же открыл дверь!

— Нет! Он знал всё про это подземелье! Каждое движение! А в этот раз он просто открыл дверь без предупреждения, и на нас выскочил босс! Он даже не пикнул!

Меллин была вне себя от ярости.

— Он подставил нас. Я уверена. Он специально выкинул нас из игры! Нельзя было ему верить!

— Ну, это звучит как-то слишком... — начал Лоис, но Меллин испепелила его взглядом.

— Что?

— Н-ничего...

Принцесса Франсия, наблюдавшая за этим издалека, тонко улыбнулась.

— Вот как всё обернулось. Жаль, что они выбыли.

— Но тест не окончен. Челси и Камон еще внутри.

— Да, двое остались. Но что они смогут сделать вдвоем? — Франсия была категорична. Фабиан согласно кивнул:

— Действительно, учитывая финального босса...

Но Кайл внезапно пожал плечами:

— А чего вы их хороните раньше времени? Еще не вечер.

— Кайл, ты же сам знаешь. Финальный босс непобедим для такой группы.

— Ну, я бы не был так уверен.

Кайл почесал затылок и пробормотал:

— Челси и Камон... Если они сработаются, у них может получиться. Возможно, они даже завалят финал.

В зале воцарилась тишина.