Стекло и сталь

Том 1. Глава 6. Стекло и сталь

Полигон «Стекло» находился в восточном крыле академии. Своё название он получил из-за покрытия — пол здесь был сделан из закалённого магией стекла. Чёрного. Глянцевого. В нём отражались и небо, и фигуры тренирующихся, и синие всполохи защитных барьеров по периметру.

Соль-хви не был здесь четыре года.

Последний раз он пришёл сюда на первом курсе. Инструктор Пак поставил его в пару с третьекурсником — для «отработки уклонения». Третьекурсник тогда даже не использовал магию. Просто бил. Соль-хви уклонялся три минуты, потом упал и не встал.

Его тошнило прямо на стекло. Пак поставил «неуд».

Сейчас Соль-хви стоял на том же самом месте и смотрел на своё отражение. Чёрная форма. Короткие волосы, которые он отрос за последние недели. Глаза — в них больше не было тусклой усталости. Только тихое, спокойное ожидание.

— Ты пришёл. Юна вышла из раздевалки. На ней была стандартная тренировочная форма — белая, облегающая, с синими вставками на боках. Волосы собраны в хвост. На поясе — две деревянные палочки вместо учебного меча.

— Ты сказала «приходи», — ответил Соль-хви. — Я пришёл.

— Я думала, ты отмажешься.

— От чего?

— От тренировки. От меня. Ото всего.

Она подошла ближе. Остановилась в метре. Посмотрела ему в глаза.

— Ты выглядишь… иначе.

— Не спал.

— Не поэтому.

Юна не стала уточнять. Она знала: если Соль-хви захочет объяснить — объяснит. Если нет — бесполезно спрашивать.

— Ладно, — она отошла на три шага. — Покажи, что умеешь.

— В каком смысле?

— В прямом. Ты четыре года был самым слабым. Я тебя прикрывала на парах, помнишь? Подкладывала свои работы, чтобы ты списал. Тянула руку, когда ты не знал ответа.

— Помню.

— А теперь ты вернулся из леса, где погибли двое сильных магов. И ты жив. Я хочу знать — как.

Соль-хви молчал.

— Не словами, — добавила Юна. — Делом.

Она выхватила палочки с пояса. Одну — в правую руку. Вторую — в левую.

— Ты же знаешь, я специализируюсь на двух мечах. Не магия. Тело. Так проще контролировать расход тепла.

— Знаю.

— Тогда защищайся.

Она атаковала без предупреждения.

Первый удар — в плечо. Второй — в бок. Третий — колющий в живот.

Соль-хви ушёл. Легко. Слишком легко для того, кто ещё вчера едва стоял на ногах. Корпус влево. Шаг назад. Разворот на пятке. Деревянные палочки проносились в сантиметре от его формы, но не касались. Юна ускорилась. Её движения были отточенными — четыре года тренировок, сотни часов на этом полигоне. Она была быстрой. Очень быстрой. Но Соль-хви был быстрее. Он сам не понимал, как это происходит. Тело двигалось раньше, чем мысль. Он видел начало каждого удара за секунду до того, как Юна его наносила — по напряжению плеч, по смещению центра тяжести, по движению зрачков. Кровь Маски внутри пульсировала ровно. Не горячо. Спокойно. Как хорошо настроенный мотор.

— Стой, — выдохнула Юна, опуская палочки.

Она тяжело дышала. Лоб блестел от пота. На щеках — красные пятна.

— Ты не уклоняешься. Ты… предугадываешь.

— Наверное.

— Наверное? — она усмехнулась. — Соль-хви, я тренируюсь с W-рангами. Никто из них не уворачивается от моих атак так, как ты. А ты — E.

— Давно не проверял ранг.

— Проверь.

Он поднял руку. Голограмма вспыхнула перед глазами.

Ю Соль-хви.

Тепловой резерв: 245/???

Ранг: W.

Юна не могла видеть интерфейс, но она увидела его лицо. Как оно изменилось. Как брови взлетели вверх.

— Что? — спросила она.

— Ничего. Просто… я думал, будет хуже.

Он опустил руку. Голограмма погасла.

W. E-ранг всего несколько дней назад. А теперь — W. Как у Мин-джунга. Как у тех, кто называл его пустышкой.

«Две капли. Всего две капли крови», — подумал он. — «Что будет после десяти? После ста?»

— Соль-хви. Он поднял глаза. Юна стояла близко. Очень близко.

— Ты меня пугаешь, — сказала она тихо. — Не потому, что ты сильный. А потому, что ты не понимаешь, как сильно изменился.

— Я понимаю.

— Нет. Ты смотришь на себя как на оружие. А я смотрю на тебя как на человека. И мне страшно, что однажды оружие победит.

Соль-хви хотел что-то сказать. Но не успел.

— Ю Соль-хви!

Голос резанул со стороны входа.

Они обернулись.

На краю полигона стоял Чхве Мин-хо. За ним — Ким Су-джин и Ли Чжун-хё. Троица элиты смотрела на Соль-хви с холодной, натянутой улыбкой.

— Тренируешься? — спросил Мин-хо. — С девчонкой?

— А ты что, помешать пришёл? — ответил Соль-хви.

— Нет. Просто смотрю.

Мин-хо сделал шаг вперёд. Его аура — горячая, плотная — поползла по стеклу, заставляя воздух дрожать.

— Я думал, ты будешь в лазарете. Плакать над братом.

— Я уже наплакался.

— Тогда, может, покажешь, чему научился в лесу?

Су-джин хмыкнула. Чжун-хё молчал, но его глаза сузились.

Соль-хви посмотрел на Мин-хо. Взгляд был спокойным. Почти скучающим.

— Ты хочешь драться? — спросил он.

— Я хочу посмотреть.

— Тогда смотри.

Соль-хви поднял руку. Щёлкнул пальцами.

Ничего не произошло. Ни вспышки. Ни удара.

Но Мин-хо побледнел.

Потому что на секунду — всего на секунду — всё тепло в его теле пропало. Не исчезло. Замерло. Как будто кто-то нажал на паузу.

— Что… — прошептал он.

— Аура, — сказал Соль-хви. — Не магия. Не тепло. Просто… присутствие. Я стоял рядом с демоном WS. Чувствовал, как он давит на мозг. Теперь я умею делать так же.

Он опустил руку.

— Не сильно. Пока. Но тебе хватило.

Мин-хо сделал шаг назад. Су-джин схватила его за локоть. Чжун-хё положил руку на меч, но не обнажил.

— Ты… — начал Мин-хо.

— Грязь, — перебил Соль-хви. — Я помню, как ты меня называл. Пустышка. Обуза. Отброс. Теперь я — W-ранг. Такой же, как ты.

Он сделал шаг вперёд.

— Но я не буду драться. Не потому, что боюсь. А потому, что мне нечего тебе доказывать. Он развернулся. Взял Юну за руку.

— Пошли. Они вышли с полигона, оставив элиту на стекле. Сзади — тишина. Они сидели на скамейке у фонтана. Старый фонтан уже не работал — трубы заржавели, вода не текла. Но скамейка была удобной. И отсюда открывался вид на весь кампус.

— Ты был жёстким, — сказала Юна.

— Это не я. Это кровь.

— Кровь? Он понял, что сказал лишнего. Но не стал исправлять.

— Забудь.

— Не забуду. Но не буду спрашивать. Пока. Она откинулась на спинку скамейки. Посмотрела на небо. Оно было чистым — ни облачка, ни магической пелены. Просто синева.

— Ты правда W-ранг?

— Правда.

— Как это случилось?

— Не знаю. Проснулся — и всё.

— Врёшь.

— Вру.

Юна улыбнулась. Не обиженно. Тепло.

— Ты всегда врёшь, Соль-хви. Но знаешь, что я заметила?

— Что?

— Когда ты врёшь другим — ты делаешь это гладко. Красиво. Убедительно. А когда врёшь мне — запинаешься. Смотришь в сторону. Как сейчас. Он посмотрел на неё. Прямо. Впервые за всё время разговора.

— Ты меня раскусила.

— Я тебя знаю четыре года. Было бы странно, если б нет. Она встала. Отряхнула форму.

— Ладно. Мне пора. Завтра зачёт по теории магии. А я ничего не учила.

— Ты всегда учишь в последнюю ночь.

— И всегда сдаю на «хорошо».

Она сделала шаг. Остановилась.

— Соль-хви.

— М?

— Ты не один. Помни об этом.

И ушла. Он остался на скамейке. Смотрел на фонтан. Голограмма высветилась сама.

Прогресс до следующей капли: 0/50

Интеграция крови: 14%

Он провёл рукой по шее. Амулет Хвана висел на цепочке. Чёрный камень пульсировал слабо, едва заметно. Соль-хви подумал снять его. И не стал. Пока не стал.

Конец шестой главы.