Освоение магии

Глава 17. Освоение магии

Неделю спустя..

Прошло семь дней с тех пор, как они вернулись из гор. Соль-хви не отдыхал. Каждое утро, затемно, он уходил на полигон «Стекло» и оставался там до тех пор, пока солнце не садилось за горизонт. Он тренировался так, будто завтра не наступит. Кровь Маски внутри требовала движения. Требовала расхода. Если он сидел на месте слишком долго, амулет нагревался, а вены начинали пульсировать чёрным.

Интеграция крови: 42% Он научился новому.

«Разрез льдом» — он выдохнул это название однажды утром, когда лёд на полигоне сам собой рассёкся под его ногой. Не магия. Кровь. Он направил её в ноги, в ступни, в кончики пальцев — и холодная энергия вырвалась наружу, режущая, быстрая, почти невидимая.

Он тренировал это тысячу раз. Ледяные глыбы. Манекены. Старые щиты, оставленные академией. К концу недели он мог разрезать цель за три метра одним движением. Хо-сок видел это однажды. Спросил: «Это магия?» Соль-хви ответил: «Нет. Просто скорость». Хо-сок не поверил, но не стал лезть.

Юна тоже видела. Не спросила ничего. Только смотрела долгим взглядом, а потом сказала: «Будь осторожен». Он кивнул. Лес к югу встретил их тишиной. Соль-хви шёл первым. Хо-сок — справа, Юна — слева. Со-ри замыкала — её бинты на глазах чуть светились серебром. Лунные разрезы сканировали пространство впереди.

— Здесь кто-то был, — сказала она. — Не демоны. Люди. Недавно.

— Откуда знаешь? — спросил Хо-сок.

— Следы магии. Свежие.

— Может, другие охотники?

— Может.

— Не нравится мне это, — буркнул Хо-сок. Он сжимал в руке огненный шар — маленький, тлеющий, готовый взорваться в любую секунду.

Юна обнажила мечи. Лёд покрыл лезвия тонкой коркой.

— Первый демон через сто метров, — сказала она. — W-ранг. Один.

— Почему один? — спросил Соль-хви.

— Не знаю. Но остальные прячутся. Я чувствую их дыхание.

— Где?

— Везде.

Они пошли дальше.

Деревья здесь были старыми. Кора — чёрная, потрескавшаяся, будто обгоревшая. Корни вылезали из земли, как щупальца. Воздух пах болотом и чем-то сладким — гнилым мёдом.

— Ффухх… — выдохнул Хо-сок. — Как же я ненавижу такие места.

— Тише, — сказал Соль-хви. Он остановился. Поднял руку. В двадцати метрах, между стволами, стоял демон. Ростом с человека. Кожа — серая, гладкая, без шерсти. Глаза — красные, но не тусклые, как у низших псов. Осмысленные. Он смотрел на них не как на добычу. Как на противников.

На шее у него был ошейник. Старый. Покрытый рунами.

— Что это? — прошептала Юна.

— Не знаю, — ответил Соль-хви.

Демон развернулся и побежал. Не напал. Убежал.

— За ним! — крикнул Хо-сок.

Они рванули следом. Демон бежал быстро. Гораздо быстрее, чем должен был бегать демон W-ранга. Он петлял между деревьями, перепрыгивал корни, уходил влево, вправо — но не отрывался. Он вёл их куда-то.

— Это ловушка! — крикнула Юна, когда они пробежали уже километр.

— Я знаю! — ответил Соль-хви. — Но если мы остановимся — потеряем его.

— И что?

— Тогда не узнаем, кто надел на него ошейник. Они бежали дальше. Хо-сок начал задыхаться. Огонь внутри требовал выхода, но он сдерживал его — берег тепло на случай боя. Юна держалась лучше — её лёд не расходовал энергию, если она не атаковала. Со-ри бежала замыкающей, не отставая. Её Лунные разрезы работали как эхолокация — она видела деревья, корни, камни даже с закрытыми глазами. Демон выбежал на поляну.

И остановился.

Они выскочили следом — и замерли. Поляна была круглая. Идеально круглая. Будто кто-то выжег её огнём или вырезал ножом. Трава не росла. Деревья не росли. Только чёрная земля и каменная плита в центре. Плита была старая. Покрытая рунами — такими же, как на ошейнике демона.

— Это алтарь, — сказала Со-ри. — Древний. Времён Владыки.

— И зачем нас сюда привели? — спросил Хо-сок.

Демон повернулся к ним.

Он не рычал. Не скалился. Просто смотрел. Красные глаза — спокойные, почти человеческие.

А потом он заговорил.

— Вы не должны были приходить.

Голос был низким. Скрипучим. Будто камни терлись друг о друга.

— Ты говоришь? — удивилась Юна.

— Я был человеком, — сказал демон. — Когда-то. Теперь — нет. Но разум остался.

— Кто надел на тебя ошейник? — спросил Соль-хви.

— Тот, кто ищет носителя крови.

Соль-хви замер.

— Что ты знаешь о носителях?

— Всё. И ничего. Он говорит с нами через ошейники. Приказывает. Мы не можем ослушаться. Он хочет, чтобы я привёл вас к алтарю. Я привёл. Теперь он придёт сам.

— Кто он? — спросил Хо-сок.

Демон не ответил. Его глаза потускнели. Тело обмякло.

Ошейник вспыхнул синим — и голова демона отделилась от тела. Отрубило её, будто невидимым клинком.

Плита в центре поляны засветилась.

— Назад! — крикнул Соль-хви.

Они отступили к краю поляны.

Из плиты поднималась фигура. В плаще. С капюшоном, надвинутым на лицо. Руки — бледные, почти прозрачные. На пальцах — кольца с чёрными камнями.

— Носитель, — сказала фигура, глядя прямо на Соль-хви. — Я чувствую твою кровь. Она поёт.

— Кто ты? — спросил Соль-хви.

— Тот, кто был забыт. Тот, кто помнит.

Фигура сделала шаг вперёд.

Хо-сок не стал ждать. Огненный шар сорвался с его руки — и взорвался прямо в груди фигуры.

Пламя разметало её. Но через секунду фигура собралась заново — будто огонь был для неё водой.

— Глупый мальчишка, — сказала она. — Огонь не вредит мёртвым.

— Ты мёртв? — спросил Соль-хви.

— Я — память. Воспоминание. Боль, которую вы называете жизнью.

Она подняла руку. В воздухе замерцали десятки красных нитей.

— Лунные разрезы! — крикнула Со-ри. — Ложись! Они упали на землю. Нити пронзили воздух над ними — и врезались в деревья на другой стороне поляны. Стволы рухнули, будто срезанные бритвой.

— Она умеет колдовать, как я, — прошептала Со-ри. — Но старше. Гораздо старше.

— Что ей нужно? — спросила Юна.

— Ей? — фигура рассмеялась. Голос был высоким, женским. Но нет — не женским. Птичьим. — Я не «она». Я «оно». Я — память тех, кто умер здесь. Их боль. Их злоба. Их надежда. Оно посмотрело на Соль-хви.

— Ты пришёл сюда не случайно, носитель. Кто-то привёл тебя.

— Квок, — сказал Соль-хви.

— Я не знаю имён. Я знаю только то, что он хочет: твою кровь. Чтобы воскресить ту, кого потерял.

— Жену?

— Неважно. Важно то, что ты здесь. И ты не уйдёшь. Оно подняло обе руки. Красные нити заполнили всё пространство вокруг.

— Юна! Хо-сок! — крикнул Соль-хви. — Прикройте меня!

— Что ты задумал? — спросил Хо-сок.

— Сделать то, чему научился.

Он шагнул вперёд.

Кровь Маски внутри запела.

Соль-хви закрыл глаза. Направил энергию в ноги, в бёдра, в кончики пальцев. Он чувствовал каждую клетку своего тела. Каждый сосуд. Каждый удар сердца.

Он вспомнил, как тренировался на полигоне. Как рубил лёд. Как резал воздух.

Он открыл глаза. И ударил. Ледяной разрез вырвался из его ноги — быстрый, острый, почти невидимый. Он прошёл сквозь красные нити, сквозь воздух, сквозь саму фигуру.

Фигура замерла. Посмотрела на свою грудь — там, где прошёлся разрез, зияла чёрная трещина.

— Что… — прошептала она.

— Не магия, — сказал Соль-хви. — Просто скорость. Просто лёд, застывший в моей крови.

Он ударил снова. И снова.

Трещины покрыли фигуру, как паутина.

— Ты не победишь меня, — сказала она. — Я — память. Меня нельзя убить.

— Не надо убивать, — ответил Соль-хви. — Надо забыть. Он вытянул руку — и направил кровь Маски не наружу, а внутрь себя. В ту часть, где хранилась боль. Где хранился брат. Где хранилась травля. Где хранились годы одиночества.

Он не забыл их. Он просто перестал бояться. Фигура закричала. Её тело рассыпалось — не в клочья, не в пыль. Оно истаяло, как утренний туман. Красные нити исчезли.

Поляна снова стала пустой. Соль-хви стоял на коленях, тяжело дыша.

Разрез льдом — освоен.

Интеграция крови: 43%

— С-соль-хви? — позвала Юна.

— Я в порядке.

Он поднялся.

Хо-сок смотрел на него с открытым ртом.

— Ты только что разрезал… воспоминание?

— Похоже на то.

— Это вообще возможно?

— Не знаю. Но я сделал это.

Юна подошла ближе. Взяла его за руку.

— Ты дрожишь.

— Холодно.

— Врёшь, — сказала она тихо.

— Вру, — ответил он так же тихо.

Со-ри подошла к плите. Провела пальцами по рунам.

— Они потухли, — сказала она. — Кто-то был здесь недавно. Но сейчас — никого.

— Мы вернёмся, — сказал Соль-хви. — Когда будем готовы.

— А сейчас? — спросил Хо-сок.

— Сейчас — уходим. Они покинули поляну. Лес провожал их тишиной.

АЧИВКИ НОВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

Ю Соль-хви — «Разрез льдом»

Лёд в высокой скоростью выбивается из ноги или руки и разрезает противника на расстоянии до 5 метров. Не магия — чистая физика и кровь Маски, замороженная до состояния лезвия.

Кан Хо-сок — «Огненный круг» (уже был, но теперь контролируемый)

Разбрасывает огонь во все стороны, создавая защитный периметр. Противники горят заживо, если приближаются.

Чон Юна — «Ледяной танец»

Два меча покрываются льдом. Каждый удар оставляет морозный след, замедляющий противника. Серия из трёх быстрых атак замораживает цель целиком.

Хан Со-ри — «Тихий разрез»

Лунный разрез, который не видно и не слышно. Идеально для скрытного убийства или разрезания ловушек.