Фузияси. Вода и пепел

Глава 115. Фузияси. Вода и пепел

Фузияси проснулся от взрывов. Не громких — приглушённых, будто кто-то бил в барабаны под водой. Соль-хви выскочил из кровати, даже не успев натянуть куртку. Юна уже стояла у окна, сжимая в руке мечи. Небо на юге горело. Не закат — пожары. Клубы дыма поднимались над каналами, смешиваясь с утренним туманом.

— Война, — сказала она. — Она уже здесь.

Они выбежали на набережную. Люди кричали, дети плакали, рыбаки бросали сети и бежали вверх по мосткам. Вода в каналах почернела — не от грязи, от магии. Проклятой магии.

Кан Хён уже стоял у моста. Инструктор сжимал в руке посох, лицо было спокойным, но глаза — холодными.

— Северные академии, — сказал он. — «Пылающий пик» и «Ледяной щит» объединились.

— Зачем? — спросил Соль-хви.

— Им нужен наш источник. Вода здесь — самая чистая в Киато. Без неё их маги перегреются через месяц.

— А Архонты?

— Архонты молчат. Им выгодно, чтобы академии ослабили друг друга.

Соль-хви сжал кулаки. Кровь внутри закипела. Система высветила: «Интеграция крови: 23%». Он выключил её.

— Сколько их? — спросила Юна.

— Три корабля. Маги огня, маги земли. И наёмники.

— «Кровавый прилив»?

— Нет. Другие. Те, кто охотится за носителями крови.

— Братья из Алых лесов?

— Возможно.

Соль-хви посмотрел на юг. Там, за дымом, мелькали силуэты кораблей.

— Что будем делать? — спросил он.

— Защищать город, — ответил Кан Хён. — Вы с нами?

— Да.

Они побежали к южному мосту. Там уже кипел бой. Студенты академии сражались с магами огня. Вода кипела, смешиваясь с паром и кровью.

Соль-хви бросился вперёд. Юна — за ним.

— Держись рядом, — сказал он.

— Всегда.

Первый маг попытался ударить огнём, но Соль-хви уклонился, рубанул рукой. Разрез льдом — лезвие вошло в грудь, и враг упал в воду.

— Один, — сказал он.

Юна рубанула второго. Лёд покрыл мечи, заморозил амулеты.

— Два.

Они сражались до заката. К тому времени враги отступили, оставив на воде обломки кораблей и тела.

— Они вернутся, — сказал Кан Хён.

— Знаю, — ответил Соль-хви.

— У нас есть время до утра.

— Что будем делать?

— Готовиться.

Они пошли в академию. Ночью Соль-хви не спал. Сидел на набережной, смотрел на воду и думал о войне.

— Ты не спишь? — спросила Юна, садясь рядом.

— Нет.

— Я тоже.

— Боишься?

— Чего?

— Завтрашнего дня.

— Нет. Я боюсь, что мы не успеем.

— Успеть что?

— Стать сильнее.

— Мы уже сильные.

— Недостаточно.

Она взяла его за руку.

— Тогда будем тренироваться.

— Ночью?

— Ночью. Фузияси проснулся от взрывов. Не громких — приглушённых, будто кто-то бил в барабаны под водой. Соль-хви выскочил из кровати, даже не успев натянуть куртку. Юна уже стояла у окна, сжимая в руке мечи. Небо на юге горело. Не закат — пожары. Клубы дыма поднимались над каналами, смешиваясь с утренним туманом, который всегда спускался на город перед рассветом.

— Война, — сказала она. — Она уже здесь.

Они выбежали на набережную, и Соль-хви увидел, как рушится привычный мир. Люди кричали, дети плакали, рыбаки бросали сети и бежали вверх по мосткам, спасая свои семьи. Вода в каналах почернела — не от грязи, от магии. Проклятой магии, которую он чувствовал даже без синего глаза. Она пахла грозой и старой кровью.

Кан Хён уже стоял у моста. Инструктор сжимал в руке посох, лицо было спокойным, но глаза — холодными. Рядом с ним замерли Хина и двое старшекурсников, которых Соль-хви видел на тренировках.

— Северные академии, — сказал Кан Хён, не оборачиваясь. — «Пылающий пик» и «Ледяной щит» объединились.

— Зачем? — спросил Соль-хви.

— Им нужен наш источник. Вода здесь — самая чистая в Киато. Без неё их маги перегреются через месяц войны. А у нас — единственный источник, который может их спасти.

— А Архонты?

— Архонты молчат. Им выгодно, чтобы академии ослабили друг друга. Чем больше магов погибнет, тем легче им будет удерживать власть.

Соль-хви сжал кулаки. Кровь внутри закипела. Система высветила: «Интеграция крови: 23%». Он выключил её, не желая отвлекаться на цифры.

— Сколько их? — спросила Юна.

— Три корабля. Маги огня, маги земли. И наёмники.

— «Кровавый прилив»?

— Нет. Другие. Те, кто охотится за носителями крови. Говорят, их наняли братья из Алых лесов.

— Ас-кен?

— Возможно. Он хочет заполучить твою кровь, Соль-хви.

— Пусть попробует.

Соль-хви посмотрел на юг. Там, за дымом, мелькали силуэты кораблей. Три больших судна с чёрными парусами.

— Что будем делать? — спросил он.

— Защищать город, — ответил Кан Хён. — Вы с нами?

— Да.

Они побежали к южному мосту. Там уже кипел бой. Студенты академии «Глубокая волна» сражались с магами огня. Вода кипела, смешиваясь с паром и кровью. Лёд сталкивался с пламенем, воздух дрожал от заклинаний.

Соль-хви бросился вперёд. Юна — за ним, не отставая ни на шаг.

— Держись рядом, — сказал он.

— Всегда.

Первый маг попытался ударить огнём, но Соль-хви уклонился, рубанул рукой. Разрез льдом — лезвие вошло в грудь, и враг упал в воду, окрашивая канал в алый.

— Один, — сказал он.

Юна рубанула второго. Лёд покрыл мечи, заморозил амулеты. Маг закричал, упал на колени.

— Два.

Они сражались плечом к плечу, не отступая. Студенты прикрывали их с флангов, создавая водяные стены. Кан Хён стоял в центре, его посох светился синим, направляя магию.

— Не дайте им прорваться к центру! — крикнул он.

Но врагов было больше. Маги земли подняли стены из камня, отрезав часть защитников. Наёмники лезли по ним, как муравьи.

— Их слишком много! — крикнула Хина, отбиваясь от двоих сразу.

— Держись! — ответил Кан Хён.

Соль-хви увидел третьего мага — тот стоял на крыше дома и готовил огненный шар, способный сжечь весь квартал. Глаза его горели красным, амулеты на шее светились.

— Юна, прикрой меня, — сказал Соль-хви.

— Что ты задумал?

— Убью его.

— Не успеешь.

— Успею.

Он рванул вперёд, перепрыгнул через барьер, ушёл от удара, взбежал по стене. Маг выпустил шар, но Соль-хви уклонился, врезался в него плечом, сбил с ног. Они упали на крышу, покатились по черепице.

— Ты носитель крови, — прошептал маг, закашлявшись.

— Был.

— А теперь?

— Теперь я тот, кто тебя убьёт.

Соль-хви ударил. Маг затих.

— Три.

Он спустился вниз. Юна стояла у моста, отбиваясь от двух врагов. Её мечи танцевали, лёд разлетался осколками. Она не отступала, хотя силы были на исходе.

— Помоги, — сказала она.

Соль-хви ударил первого, сломал ему руку. Враг закричал, выронил оружие. Второй попытался сбежать, но Юна догнала его, заморозила ноги.

— Четыре. Пять.

Бой длился ещё час. К закату враги отступили, оставив на воде обломки лодок, амулеты и тела. Вода в каналах стала чёрной от крови и магии. Небо очистилось, но дым всё ещё тянулся к облакам.

— Они вернутся, — сказал Кан Хён, тяжело дыша.

— Знаю, — ответил Соль-хви.

— У нас есть время до утра.

— Что будем делать?

— Готовиться.

Они пошли в академию. Ночью Соль-хви не спал. Сидел на набережной, смотрел на воду и думал о войне. О том, как легко убивать. О том, как трудно оставаться человеком.

— Ты не спишь? — спросила Юна, садясь рядом.

— Нет.

— Я тоже.

— Боишься?

— Чего?

— Завтрашнего дня.

— Нет. Я боюсь, что мы не успеем.

— Успеть что?

— Стать сильнее.

— Мы уже сильные.

— Недостаточно.

Она взяла его за руку.

— Тогда будем тренироваться.

— Ночью?

— Ночью.

Они встали, пошли к каналу. Вода блестела в свете луны, и Соль-хви на мгновение показалось, что город снова спокоен. Но он знал — это только затишье перед бурей. Кровь внутри пульсировала. После боя город казался вымершим. Рыбаки не вышли в море, торговцы не открыли лавки, дети не бегали по мосткам. Только редкие патрули академии сновали по каналам, проверяя, не вернулись ли враги. Соль-хви стоял у разбитого моста, смотрел на воду и слушал, как кровь внутри пульсирует. Ровно. Спокойно. Слишком спокойно.

— Ты ранен? — спросила Юна, подходя.

— Царапина.

— Кровь идёт.

— Бывает.

Она перевязала его платком, затянула узел.

— Ты стал сильнее.

— Или устал.

— Или устал.

Она не стала спорить.

Кан Хён подошёл к ним, тяжело опираясь на посох. Лицо инструктора было бледным, но глаза оставались холодными.

— Мы потеряли семерых, — сказал он. — Студентов.

— Их имена? — спросил Соль-хви.

— Не важно. Важно, что они умерли, защищая город.

— Их имена важны. Для тех, кто их знал.

Кан Хён посмотрел на него долгим взглядом.

— Ты прав. Завтра я скажу их.

— А сегодня?

— Сегодня мы хороним.

Они похоронили погибших на рассвете. Могилы вырыли прямо в каналах — такова традиция Фузияси. Тела опускали в воду, и вода принимала их. Соль-хви стоял в стороне, не участвуя в ритуале. Он не знал этих студентов. Не знал их имён, их лиц, их прошлого. Но чувствовал пустоту, которую они оставили.

— Ты не простился? — спросила Юна.

— Не с кем.

— С ними.

— Они меня не знали.

— Это не важно. Ты был рядом.

Она взяла его за руку. Он не отнимал.

После похорон Кан Хён собрал защитников на площади. Их было немного — двадцать три мага воды, семь наёмников, трое студентов из других академий и Соль-хви с Юной.

— Завтра они вернутся, — сказал Кан Хён. — Я знаю. У нас нет подкрепления. Архонты не придут. Северные академии не отступят. Но у нас есть вода.

— Вода не остановит огонь, — сказал кто-то из толпы.

— Остановит. Если мы будем едины.

Он посмотрел на Соль-хви.

— Ты не маг воды. Но ты носитель крови. Твоя сила — в скорости и регенерации. Ты будешь нашим клинком.

— А я? — спросила Юна.

— Ты будешь его тенью.

Она кивнула.

Остаток дня они готовились. Чинили мосты, укрепляли барьеры, разбирали завалы. Соль-хви тренировался на воде, учась двигаться быстрее, чем пламя. Юна тренировалась рядом, оттачивая удары.

— Ты не устал? — спросила она, когда солнце село.

— Устал.

— Это хорошо.

— Почему?

— Усталость — признак роста.

— Или истощения.

— Одно другому не мешает.

Она протянула ему кружку чая. Он взял, сделал глоток. Горько, с мёдом.

— Ты добавила мёд?

— Да. Ты не любишь горький.

— Откуда знаешь?

— Я всё о тебе знаю.

Ночью он не спал. Сидел на набережной, смотрел на воду и думал о брате. О том, как Кан-тхэ стоял у моста в Лесу Шёпота, сжимая в руке меч. О том, как улыбался перед смертью. О том, как сказал: «Живи за меня».

— Я живу, — прошептал Соль-хви. — Но не знаю, зачем.

— Зачем? — спросил голос из темноты.

Он обернулся. На мосту стоял Ас-зену. Изгой из Алых лесов, слепой, с компасом в руке. Рядом с ним — Хи-сай.

— Капитан?

— Я, — ответил Хи-сай. — Приплыл помочь.

— Как ты узнал?

— Ас-зену почувствовал.

— Что?

— Войну.

Хи-сай спрыгнул на набережную. Ас-зену остался на мосту.

— Сколько вас? — спросил Соль-хви.

— Я, он и три девчонки.

— Мало.

— Но мы умеем драться.

Соль-хви кивнул.

— Завтра они вернутся, — сказал он.

— Знаю.

— У нас есть время до утра.

— Тогда не будем его тратить.

Хи-сай сел рядом, достал бутылку саке.

— Пей.

— Не хочу.

— Пей.

Соль-хви взял бутылку, сделал глоток. Саке было холодным, с привкусом персика.

— Гадость, — сказал он.

— Это лучший сорт.

— Это вода с персиком.

— Ты не разбираешься.

— Я разбираюсь в войне.

— Война не имеет вкуса.

— Имеет. Кровью.

Хи-сай забрал бутылку.

— Ты изменился.

— Стал спокойнее?

— Или устал.

— Или устал.

Они сидели до рассвета. Рассвет пришёл не с солнцем, а с дымом. Южный горизонт снова горел, и Соль-хви понял — это не закат и не пожар. Это магия. Северные академии не стали ждать. Они напали на рассвете, когда защитники города ещё не успели занять позиции. Соль-хви выбежал на набережную, даже не застегнув куртку. Юна бежала рядом, сжимая в руке мечи. Хи-сай уже стоял у моста, с Ас-зену и девушками.

— Три корабля, — сказал капитан. — Как и вчера. Но магов больше.

— Сколько? — спросил Соль-хви.

— Около сотни. Плюс наёмники.

— Много.

— Но мы справимся.

— Если не справимся?

— Тогда умрём.

Хи-сай усмехнулся, поправил воротник.

— Ты не изменился.

— Стал спокойнее?

— Или устал.

— Или устал.

Они побежали к южному мосту. Там уже кипел бой. Студенты академии «Глубокая волна» сражались с магами огня. Вода кипела, смешиваясь с паром и кровью. Кан Хён стоял в центре, его посох светился синим, направляя защитные барьеры. Рядом с ним билась Хина, её короткие синие волосы намокли от крови и воды.

Соль-хви бросился вперёд. Юна — за ним. Хи-сай и его команда прикрывали фланги. Ас-зену стоял у стены, сжимая в руке компас, и не двигался. Он не мог драться — он был слеп. Но он чувствовал магию. Он предупреждал об атаках.

— Слева! — крикнул он.

Соль-хви уклонился, рубанул рукой. Разрез льдом — лезвие вошло в грудь мага, тот упал в воду, не успев даже закричать.

— Один, — сказал он.

Юна ударила второго. Лёд покрыл мечи, заморозил амулеты.

— Два.

Хи-сай создал водяную стену, отрезав троих наёмников от их командира.

— Три, четыре, пять.

Лиса работала ножами, Мира стреляла из арбалета, Юн прикрывала их спины. Они сражались как единый механизм, без слов, без ошибок.

Но врагов становилось больше. Маги земли подняли стены из камня, отрезав часть защитников. Наёмники лезли по ним, как муравьи. Кан Хён не успевал закрывать все проходы.

— Их слишком много! — крикнула Хина, отбиваясь от двоих сразу.

— Держись! — ответил Кан Хён.

Соль-хви увидел, как на мост поднялся маг в чёрной мантии. Не северянин — другой. Его амулеты светились красным, глаза горели пустотой.

— Братья из Алых лесов, — сказал Хи-сай.

— Ас-кен?

— Нет. Слабый. Но опасный.

Маг поднял руку. Из земли вырвались чёрные цепи. Они обвили ноги Хины, повалили её на землю.

— Помогите! — крикнула она.

Соль-хви рванул к ней, но цепь ударила его в плечо, отбросила назад.

— Не подходи, — сказал маг. — Она моя.

— Отпусти.

— Нет.

Соль-хви сжал кулаки. Кровь внутри закипела. Система высветила: «Интеграция крови: 23%». Он выключил её.

— Я сказал — отпусти.

Он ударил. Разрез льдом — лезвие рассекло цепь. Хина упала на колени, закашлялась.

— Жива? — спросил Соль-хви.

— Жива.

— Тогда беги.

Она побежала. Маг хотел ударить снова, но Соль-хви перехватил его руку, сломал.

— Твоя магия не работает на мне.

— Почему?

— Я носитель крови.

Маг замер. Его глаза расширились.

— Ты... ты тот самый?

— Да.

Соль-хви ударил в последний раз. Маг затих.

— Шесть.

Бой длился ещё три часа. К полудню враги отступили, оставив на воде новые обломки и новые тела. Соль-хви стоял на коленях, тяжело дыша. Рука болела, плечо саднило. Юна сидела рядом, перевязывала рану на ноге.

— Ты как? — спросила она.

— Жив.

— Это хорошо.

— Не знаю.

— Знаю.

Она закончила перевязку, встала.

— Завтра они вернутся.

— Знаю.

— У нас есть время до утра.

— Что будем делать?

— Готовиться.

Они пошли в академию.

Кан Хён сидел на ступенях, сжимая в руке список погибших.

— Девять, — сказал он. — Сегодня мы потеряли девять человек.

— Их имена? — спросил Соль-хви.

Кан Хён назвал. Соль-хви запомнил.

Ночью он не спал. Сидел на набережной, смотрел на воду и слушал, как кровь внутри пульсирует. Ас-зену стоял рядом, сжимая в руке компас.

— Ты не боишься? — спросил слепой изгой.

— Чего?

— Смерти.

— Нет.

— Почему?

— Я уже умер. Когда брат погиб.

— Тогда что ты здесь делаешь?

— Живу.

— Это не жизнь.

— Это моя жизнь.

Ас-зену замолчал. Потом сказал:

— Твой брат гордился бы тобой.

— Откуда ты знаешь?

— Я чувствую.

Соль-хви не ответил.

На рассвете они снова готовились к бою. Кровь внутри пульсировала. Конец сто пятнадцатой главы.