Второе дно

Глава 43. Второе дно

Они плыли на север вторые сутки. Ветер упал, и «Летучий» еле двигался. Хи-сай сказал, что это нормально — море отдыхает перед бурей. Соль-хви не верил, но спорить не стал.

Хо-сок сидел на корме, свесив ноги за борт, и смотрел на воду. Плечо перестало болеть, но он знал — это не потому, что рана зажила. Просто он привык. Привык к боли, привык к усталости, привык к тому, что его огонь слабее, чем хотелось бы. Отец сгорел. Выжал себя до последней капли. Хо-сок боялся того же. Поэтому он всегда останавливался, когда чувствовал, что тепло начинает закипать. Безопасность — главное правило. Но безопасность не даёт силы.

— Ты думаешь о чём-то, — сказала Юна, садясь рядом.

— О том, что я слаб.

— Ты не слаб.

— Я слабее Хи-сая. И слабее Соль-хви.

— У них другие дары.

— У меня огонь. Он должен быть сильнее.

— Он и так сильный.

— Недостаточно.

Он встал. Подошёл к борту. Посмотрел на воду.

Хи-сай стоял у штурвала, делая вид, что не слушает.

— Хо-сок, — сказал он. — Ты знаешь, почему я называю море своей невестой?

— Потому что ты странный?

— Потому что оно меня учит. Терпению. Воде нельзя приказать. Её можно только направить. Огонь ты можешь заставить гореть сильнее, но он сожжёт тебя. Вода не сожжёт. Она подчинится, если понять её логику.

— Ты предлагаешь мне стать магом воды?

— Нет. Я предлагаю тебе перестать бояться.

— Я не боюсь.

— Врёшь.

— Вру.

Хи-сай усмехнулся. Отошёл от штурвала, подошёл к Хо-соку вплотную.

— Твой отец сгорел, потому что выжал себя до дна. Ты боишься повторить его судьбу. Поэтому ты останавливаешься у черты. А нужно заходить за черту. Но не до конца.

— Как это?

— Представь, что твоё тело — это чаша. А огонь — это вода. Ты думаешь, что нужно вылить всю воду, чтобы стать сильным. Нет. Нужно расширить чашу. Тренируй не выброс огня, а ёмкость. Держи тепло внутри, не выпуская. Пусть оно давит на стенки. Со временем они станут шире.

— А если не выдержат?

— Тогда ты умрёшь. Как и отец. Но если выдержат — ты станешь в два раза сильнее.

Хо-сок молчал.

— Это риск, — сказал он.

— Это жизнь.

— Ты поэтому сильный? Расширил чашу?

— Я родился с чашей, которая больше, чем у других. Аномалия. Тебе придётся тренироваться.

— Сколько времени?

— Неделя. Если выживешь.

— А если умру?

— Тогда Соль-хви будет грустить. А Юна заменит тебя на мостике.

— На каком мостике?

— На мостике красоты. Кто-то же должен быть красивым в команде.

Хо-сок усмехнулся.

— Ладно. Попробую.

Он закрыл глаза. Сосредоточился на тепле внутри. Оно было маленьким, тусклым, спрятанным глубоко.

«Расширить чашу», — подумал он. — «Как это вообще делается?»

Он не знал. Но решил попробовать. Хо-сок начал нагревать тело. Не выпуская огонь наружу, не позволяя теплу уходить через кожу. Копил его внутри. Сначала было легко. Потом тяжело. Потом очень тяжело. Температура росла. Он чувствовал, как кровь закипает, как пот выступает на лбу, как сердце бьётся быстрее.

— Держи, — сказал Хи-сай. — Не сбрасывай.

— Трудно, — прохрипел Хо-сок.

— Знаю.

— Я сейчас взорвусь.

— Не взорвёшься. Чаша больше, чем ты думаешь. Он держал. Одну минуту. Две. Три. Когда стало совсем невыносимо, он открыл глаза. Руки горели. Но он не чувствовал боли.

— Получилось? — спросил он.

— Получилось, — ответил Хи-сай. — Но это только первый шаг.

— Сколько их будет?

— Много.

— Я справлюсь.

— Надеюсь.

Хо-сок посмотрел на свои ладони. Огонь больше не вырывался наружу. Он ждал.

Соль-хви подошёл к нему.

— Ты сильнее, чем был утром, — сказал он.

— Откуда знаешь?

— Чувствую.

— Кровь?

— Да. Она реагирует на сильных людей.

— Я сильный?

— Становишься.

Хо-сок кивнул.

— Ффухх… как же я устал становиться.

— Ты всегда устаёшь.

— Это моё проклятие.

Он улыбнулся. Устало, но довольно.

Юна подала ему чай.

— Пей.

— Я не хочу.

— Пей.

— Ты не моя мать.

— Пей, или я налью тебе в штаны.

— Шантаж?

— Забота. Хо-сок выпил. Впервые за месяц чай показался ему не горьким. Конец сорок третьей главы.