Имя из прошлого

Глава 12. Имя из прошлого

Ночь в горах была холодной. Не той, что кусает кожу, а той, что заползает под одежду и высасывает тепло из костей.

Соль-хви не спал. Они разбили лагерь в расщелине — узкой, защищённой от ветра. Юна дремала, прислонившись к камню. Хо-сок храпел, раскинувшись на спальнике, будто дома на диване. Со-ри сидела с открытыми глазами — под повязкой, но Соль-хви знал, что она не спит.

Амулет на шее нагрелся. Сначала Соль-хви подумал — показалось. Потом тепло стало сильнее. Металл обжигал кожу. Он встал. Отошёл в сторону. За валун, где никто не видел. Время замерло. Он узнал это чувство. Тишина, которая давит на уши. Неподвижный воздух. Звёзды, застывшие на месте, как булавки в бархатной подушке.

— Пришёл, — сказал Соль-хви. Из темноты шагнул человек в белой маске. Беззвучно. Плавно. Будто не шёл, а вытекал из пустоты.

— Ты жив, — сказал Человек в маске. — Я ожидал этого.

— Ты всегда ожидаешь. Это твоё любимое слово. Маска склонила голову.

— У меня есть имя. Я не говорил его раньше, потому что ты не был готов.

— А сейчас готов?

— Нет. Но придётся. Он сделал шаг ближе. Соль-хви почувствовал холод — не снаружи, а внутри. Там, где пульсировала кровь Маски.

— Моё имя — Моракс. Соль-хви ждал чего-то величественного. Грома. Вспышки. Но ничего не произошло. Просто имя. Одно слово.

— И что? — спросил он. — Это сделает меня сильнее?

— Нет.

— Тогда зачем? Моракс протянул руку. На ладони — бутыль. Такая же, как в прошлый раз. Стеклянная. Тёмно-синяя. Внутри — красная, густая жидкость.

— Знание — не сила, Ю Соль-хви. Знание — преимущество. Среди всех жителей Киато ты в абсолютном праве делать что захочешь. Не растрачивай знания впустую.

Соль-хви взял бутыль. Взвесил в руке.

— Зачем ты мне это говоришь? Зачем назвал имя?

— Потому что скоро ты встретишь того, кто знал меня. Живым. Не по книгам. Он замолчал.

— Иди. Надеюсь, на этот раз ты продержишься дольше, чем обычно.

— Чем обычно?

— У первого носителя неделя. У второго — четыре дня. У тебя… Моракс не закончил. Просто исчез. Время пошло. Соль-хви стоял за валуном, сжимая бутыль. До следующей капли: 37/50 Бутыль с кровью Маски доставлена досрочно.

— Что значит «досрочно»? — прошептал он. Голограмма не ответила. Он откупорил бутыль. Запах — железо, соль, сладкая гниль. Выпил одним глотком. Кровь обожгла горло. Сердце пропустило удар. Потом забилось чаще, быстрее, сильнее. Интеграция крови: 34%

— Соль-хви? — голос Юны. — Ты где?

— Здесь.

Он вышел из-за валуна, пряча пустую бутыль в карман.

— Ты странно выглядишь, — сказала Юна.

— Просто не спал.

— Врёшь.

— Вру.

Она не стала лезть. Только посмотрела долгим взглядом и вернулась к костру. Через час пришёл демон. Соль-хви почуял его первым. Кровь Маски внутри замерла — предупреждение.

— Вставайте, — сказал он. Хо-сок открыл глаза мгновенно. Он спал, как кошка — вроде бы выключен, но на любой звук готов.

— Что там?

— Демон. Один.

— Ранг?

— D+.

— Ффухх, — выдохнул Хо-сок, потягиваясь. — Да у нас Со-ри его в одиночку зарежет.

— Нет, — сказал Соль-хви. — Он мутировал. Очень сильно.

Юна поднялась. Мечи в руки.

— Откуда знаешь?

— Чувствую.

Из леса вышел он.

Когда-то — человек. Теперь — нечто. Кожа серая, натянутая на кости как пергамент. Глаза — белые, без зрачков. Из спины торчали костяные наросты — рёбра, прорвавшие плоть наружу.

Демон ранга D+. Но не обычный. Он двигался плавно. Осознанно. И смотрел не на всех — только на Соль-хви.

— Это… — начала Со-ри, поднимаясь.

— Не подходи, — сказал Соль-хви. — Я сам.

— Ты справишься? — спросил Хо-сок.

— Не знаю.

Он шагнул вперёд.

Демон прыгнул.

Быстрее, чем должен был. Гораздо быстрее. Соль-хви едва успел уйти в сторону — когти распороли куртку на плече, задев кожу.

Кровь потекла по руке. Тёплая. Алая.

Демон развернулся. Снова прыжок. Снова удар.

Соль-хви блокировал — предплечьем. Кость треснула. Боль обожгла руку, но он не отступил. Ударил в ответ — в челюсть. Демон мотнул головой, но не упал.

— Он сильнее, чем D+, — крикнула Юна.

— Я знаю!

Соль-хви отступил, давая себе секунду. Кровь Маски внутри пульсировала — не паника, не страх. Злость.

Он вспомнил слова Моракса: «Не растрачивай знания впустую».

Демон мутировал. Но он всё ещё был демоном. А Соль-хви убивал демонов.

Он не стал ждать следующей атаки. Сам бросился вперёд — и ударил не в голову, не в грудь. В основание черепа. Туда, где нервные узлы. Туда, где даже мутировавшая плоть не защищает. Демон замер. Глаза расширились. Соль-хви ударил второй раз. Третий. Четвёртым ударом он сломал ему шею. Тело рухнуло в траву. Дёрнулось раз. Затихло. Соль-хви стоял над ним, тяжело дыша. Рука болела. Плечо саднило.

Уничтожено демонов: 38/50

— Ты как? — спросил Хо-сок, подходя.

— Жив.

— Это ты молодец, конечно. Но что это за хрень была? D+ так не двигается.

— Мутант, — сказала Со-ри, опускаясь на колено рядом с телом. — Демоны редко мутируют. Только если пьют человеческую кровь долгое время.

— Кто его кормил? — спросила Юна.

Все замолчали.

Соль-хви знал ответ. Но не сказал.

Квок. Утром они двинулись к выходу из гор. Мутировавшие больше не нападали — то ли испугались, то ли их отозвали. Дорога была тяжёлой, но спокойной. Хо-сок ныл меньше обычного. Со-ри молчала. Юна шла рядом с Соль-хви, иногда поглядывая на него — но не спрашивала. На привале, когда они остановились у ручья, Соль-хви решился.

— Хо-сок, — сказал он. — Ты знаешь имя Моракс?

Красноволосый поперхнулся водой.

— Что?

— Ты слышал.

— Ты… ты серьёзно?

Он вытер рот тыльной стороной ладони. Посмотрел на Соль-хви, как на сумасшедшего.

— Все знают, кто такой Моракс. Это бывший Владыка демонов. Умер сто тридцать лет назад.

— Умер?

— Ну да. Его убили Архонты. В великой битве. С тех пор демоны без лидера, разрознены.

Соль-хви кивнул.

— А почему ты спрашиваешь? — насторожился Хо-сок.

— Да так. Просто интересно.

— Странный ты, — Хо-сок пожал плечами. — Ладно, пошли. Ещё час — и мы на месте.

Они поднялись. Соль-хви шёл замыкающим. Он думал о том, что сказал Моракс. И о том, что не сказал. Бывший Владыка демонов. Мёртвый 130 лет. Но он стоял перед Соль-хви вчера. Говорил. Давал кровь.

«Зачем Владыке демонов убивать своих демонов?» — думал Соль-хви.

— Ты чего задумался? — спросила Юна, притормаживая.

— Ничего.

— Врёшь.

— Вру. Она вздохнула, но ускорила шаг. А Соль-хви смотрел вперёд, на тропу, ведущую из гор. И чувствовал, как амулет на шее нагревается. Интеграция крови: 34% Совсем скоро он треснет окончательно.