Холодные тайны

Глава 49. Холодные тайны

Они спустились в долину к вечеру. Снег перестал, но ветер не утихал. Он дул с севера, принося запах железа и старой крови. Хи-сай сказал, что это нормально — в горах всегда пахнет смертью. Хо-сок сказал, что это отвратительно. Юна промолчала.

Убежище «Тишины Лорсиёка» оказалось не пещерой и не домом. Это был вход в скалу — огромная арка, высеченная в камне, с рунами, которые светились слабым синим светом. До-хван подошёл первым, провёл рукой по символам. Они вспыхнули ярче, и скала раскрылась, как цветок.

— Три года прошло, — сказал он. — А они всё ещё помнят.

— Кто? — спросил Хо-сок.

— Руны. Они запоминают тех, кто входил.

— И что, если ты не входил раньше?

— Они убьют.

— Приятно. Они вошли внутрь. Коридор был узким, стены влажными, с выступами, похожими на рёбра. Соль-хви шёл первым, чувствуя, как кровь внутри ускоряется. Система высветила: «Обнаружено скопление древней магии. Рекомендация: осторожно».

— Это место старое, — сказал Хи-сай, оглядываясь. — Сколько ему?

— Больше тысячи лет, — ответил До-хван. — Его построили задолго до Архонтов.

— Кто?

— Маги. Те, кто умел управлять проклятой магией, не сходя с ума.

— А потом?

— Они исчезли. Остались только гримуары и эта крепость. Коридор расширился, превратившись в зал. Огромный, с колоннами, уходящими в темноту. В центре стоял алтарь — не каменный, как раньше, а металлический, с выгравированными символами. На алтаре лежала книга. Большая, в чёрном переплёте, с серебряными уголками.

— Та самая, — сказал До-хван. — Гримуар очищения.

— Почему он здесь? — спросила Юна.

— Потому что «Тишина» не успела его забрать. Мы нашли его в последний день. А потом пришёл Глава.

— И ты не взял его с собой?

— Не смог. Книга тяжёлая. Не весом, магией. Она привязана к этому месту.

— Как её отвязать?

— Ритуал. Нужна кровь носителя.

Соль-хви шагнул вперёд. Кровь внутри запела. Книга звала его.

— Я сделаю, — сказал он.

— Подожди, — остановил его Хи-сай. — Ты не знаешь, что будет.

— А какая разница? Я умираю. Кровь внутри меня. Если я не попробую, то умру через месяц. Если попробую — может, умру раньше. Но хотя бы попытаюсь.

— Ты идиот, — сказал Хо-сок.

— Я носитель.

— Одно другому не мешает.

Соль-хви подошёл к алтарю. Протянул руку. Коснулся книги. Мир взорвался образами.

Он увидел создателей. Высоких, стройных, с серебряными волосами и глазами без зрачков. Они говорили на языке, которого он не знал, но понимал каждое слово. «Кровь — это не сила. Кровь — это память. Тот, кто пьёт, забывает себя». Он увидел их гибель. Архонты пришли с армией. Тысячи магов против горстки древних. Битва длилась семь дней. К концу седьмого создатели проиграли. Их гримуары разбросали по миру. Саму крепость запечатали.

Он увидел «Тишину Лорсиёка». Первых исследователей, которые нашли это место. Они открыли книгу и прочитали. Пятеро сошли с ума. Шестой сохранил рассудок, но потерял память. Седьмой записал рецепт очищения на отдельном листе, спрятал его и покончил с собой.

Он увидел себя. Своё будущее. Тысячи дорог расходились перед ним. В одной он очищал кровь и оставался человеком. В другой — превращался в демона и убивал друзей. В третьей — сходил с ума и исчезал в горах, как Чхве. Он не знал, какая из них настоящая.

— Выбирай, — сказал голос из ниоткуда.

— Кто ты? — спросил Соль-хви.

— Память. Я — то, что осталось от создателей.

— Зачем ты показываешь мне это?

— Чтобы ты знал цену.

— Какую цену?

— Очищение требует жертвы. Не крови, не магии. Времени. Ты должен будешь провести в этом зале три дня. Без сна, без еды, без воды. Если выдержишь — книга отдаст тебе рецепт. Если нет — умрёшь.

— А если я откажусь?

— Тогда ты умрёшь через месяц.

— Выбор не велик.

— Выбор всегда не велик.

Соль-хви открыл глаза. Он стоял у алтаря, сжимая книгу в руках. Прошло не больше минуты.

— Что случилось? — спросила Юна.

— Я должен остаться здесь. Три дня.

— Зачем?

— Ритуал.

— Мы останемся с тобой.

— Нет. Идите в убежище. Отдыхайте. Я справлюсь.

— Ты не справишься один.

— Я привык.

Юна хотела возразить, но Хи-сай положил руку ей на плечо.

— Оставь, — сказал он. — Он прав.

— Он никогда не прав.

— Поэтому он и идиот.

Они ушли. Соль-хви остался один. Он сел на пол у алтаря, положил книгу на колени и закрыл глаза. Внутри пульсировала кровь. Снаружи выла метель. Глава 49 закончилась. Осталось два дня. Конец сорок девятой главы.