Яблоки на прощание

Глава 84: Яблоки на прощание

Ночь после праздника тянулась долго. Соль-хви не спал. Сидел на крыше академии, свесив ноги, и сжимал в руках два яблока — одно, которое дала Юн Сора, и другое, которое передал старик. Они были одинаково красными, одинаково блестящими, но одно пахло благодарностью, а другое — прощанием. Кровь внутри пульсировала ровно, без сбоев, но не давала уснуть. Система высветила: «Интеграция крови: 26%». Он выключил её и убрал голограмму подальше, чтобы не мельтешила перед глазами.

Внизу, в городе, ещё горели огни. Кто-то пел, кто-то смеялся, кто-то плакал. Праздник не хотел заканчиваться, но люди расходились по домам, унося с собой остатки веселья и усталости. Соль-хви смотрел на них и думал о том, что у каждого из них есть своя боль, свои потери, свои яблоки, которые они кому-то не отдали.

— Ты не спишь? — спросил Хо-сок, вылезая из окна.

— Не могу.

— Кровь?

— Мысли.

— Опять о брате?

— О брате, о долгах, о яблоках.

— О яблоках?

— Длинная история.

— У нас есть время.

Соль-хви помолчал. Потом рассказал. О брате, который купил два яблока перед выходом в лес. О том, как они сидели на крыше и строили планы. О том, как Кан-тхэ обещал вернуться и принести яблоко, которое забыл отдать. О старике, который хранил его два года.

— И ты не съел? — спросил Хо-сок.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что это не яблоко. Это обещание.

— Съешь его. Брат хотел, чтобы ты был сыт, а не грустил.

Соль-хви посмотрел на яблоко. Потом на Хо-сока. Потом надкусил.

Сладко. Сочнее, чем любое другое яблоко в его жизни.

— Ну? — спросил Хо-сок.

— Вкусно.

— Это потому, что ты ждал два года. Всё, что долго ждёшь, кажется вкуснее.

— Ты философ.

— Я голодный.

Хо-сок достал из кармана пирожок. Завёрнутый в бумагу, ещё тёплый. Разломил пополам, половину протянул Соль-хви.

— Ешь. Ты почти ничего не ел сегодня.

— Яблоко.

— Яблоко — это не еда. Это воспоминание.

Соль-хви взял пирожок. Откусил. Внутри была начинка из яблок. Сладкая, тягучая, с корицей.

— Забавно, — сказал он.

— Что?

— Опять яблоки.

— Судьба.

Они жевали молча. Звёзды мерцали. Ветер трепал волосы.

— Ффухх… как же я устал от этой крыши, — сказал Хо-сок.

— Ты всегда устаёшь.

— Но сегодня особенно.

— Потому что сегодня ты много ел и много пил.

— Поэтому.

Он зевнул, потянулся, хрустнул шеей.

— Я спать. Завтра рано вставать.

— Зачем?

— Тренировка.

— У тебя каждый день тренировка.

— Я должен стать сильнее.

— Кого ты хочешь победить?

— Себя.

Хо-сок исчез в окне. Соль-хви остался один.

Он доел пирожок, доел яблоко — то, что дала Юн Сора. Осталось только яблоко брата. Он завернул его в платок и спрятал в карман.

Кровь внутри пульсировала. Система высветила: «Интеграция крови: 26%». Он выключил её.

На рассвете к нему поднялась Юна. С двумя кружками чая.

— Ты не спал? — спросила она, садясь рядом.

— Нет.

— Думал о брате?

— О брате, о яблоках, о будущем.

— О будущем?

— О том, что будет, когда война академий начнётся.

— Мы будем воевать.

— С кем?

— С теми, кто нападёт первым.

— А если никто не нападёт?

— Тогда мы будем жить.

Она протянула ему кружку. Чай был горячим, горьким, с мёдом.

— Сладко, — сказал он.

— Я добавила мёд. Ты не любишь горький.

— Откуда ты знаешь?

— Я всё о тебе знаю.

— Даже то, что я боюсь?

— Ты ничего не боишься. Ты просто осторожный.

— Это одно и то же?

— Нет. Осторожность спасает жизнь. Страх её отнимает.

Они пили чай и смотрели, как поднимается солнце. Город внизу просыпался. Кто-то открывал ставни, кто-то выходил на улицу с собаками, кто-то уже торговал на рынке.

— Красиво, — сказал Юна.

— Да.

— Жалко, что мы скоро уйдём.

— Не жалко. Мы вернёмся.

— Когда?

— Скоро.

Она взяла его за руку. Не сжимала, не ласкала, просто держала.

— Ты изменился, — сказала она.

— Стал спокойнее?

— Или устал.

— Или устал.

Они сидели до тех пор, пока солнце не поднялось высоко.

На завтрак команда собралась в столовой. Хо-сок заказал рис, суп, рыбу, тофу и три порции лапши. Юна сказала, что он обожрётся. Хо-сок сказал, что это его право. Хи-сай пил чай. До-хван читал книгу. Со-ри перебирала травы.

— У нас есть три дня до отъезда, — сказал Хи-сай.

— Куда мы едем? — спросил Хо-сок.

— В столицу воды. Фузияси.

— Зачем?

— Тренироваться. Соль-хви и Юна должны научиться слышать воду.

— А мы?

— Вы поедете в другие города.

— Какие?

— Хо-сок — в горы, к магам огня. До-хван — в библиотеку Архонтов. Со-ри — в северные земли, к целителям.

— Мы разделяемся? — спросила Юна.

— На время.

— Надолго?

— На месяц.

— Много.

— Но мы станем сильнее.

Соль-хви слушал и сжимал в кармане яблоко. Кровь внутри пульсировала. Система высветила: «Интеграция крови: 26%». Он выключил её.

После завтрака они пошли на полигон. Не тренироваться — просто постоять, посмотреть на то место, где всё начиналось. Где Соль-хви был пустышкой, где его били, где он падал и не вставал. Где брат смотрел на него с трибун и улыбался.

— Ты скучаешь по этому месту? — спросил Хи-сай.

— Нет.

— Почему?

— Здесь я был слабым.

— А теперь?

— Теперь я сильный. Но это место напоминает мне, что сила не вечна.

— Ты боишься её потерять?

— Боюсь не потерять. Боюсь, что она меня изменит.

— Уже изменила.

— Значит, изменит ещё сильнее.

Они стояли на полигоне до обеда.

К вечеру Соль-хви снова поднялся на крышу. Один. Без яблок, без чая, без друзей. Просто он и небо.

Кровь внутри пульсировала. Система высветила: «Интеграция крови: 25%». Он улыбнулся. Впервые за долгое время — без боли, без страха, без сожалений.

— Спасибо, брат, — сказал он.

Ветер унёс его слова вниз, в город, к людям, которые спали, не зная, что кто-то на крыше академии шепчет их имена.

Звёзды горели ярко.

Ночь была тёплой.

Соль-хви закрыл глаза и увидел брата. Кан-тхэ сидел на крыше, свесив ноги, и улыбался.

— Ты справился, — сказал он.

— Не без тебя.

— Я всегда с тобой.

— Знаю.

— Тогда спи.

— Не могу.

— Можешь. Я рядом. Соль-хви закрыл глаза. Уснул впервые за много дней без снов. Конец главы.