Тот, кто заслонял небо

Глава 23. Тот, кто заслонял небо

Ранее, до смерти…Они не всегда были охотниками. Когда-то давно, ещё до академии, они были просто братьями. Старший и младший. Кан-тхэ и Соль-хви. Соль-хви не помнил отца. Тот погиб на зачистке, когда младшему было четыре года. Мать умерла через два года — сердце не выдержало. Дальше были интернаты, чужие люди, казённые стены и брат, который таскал его за собой, как котёнка.

Им было тяжело. Кан-тхэ говорил — ничего, прорвёмся. Они прорвались. Когда Соль-хви было семь, у брата проснулась магия. Магна — редкий дар, управление металлом и магнетизмом. Кан-тхэ мог согнуть ложку взглядом. Мог притянуть к себе ножницы с другого конца комнаты. Мог остановить металлическую дверь, которая падала на Соль-хви.

Тот день он запомнил навсегда. Шумный торговый квартал. Кан-тхэ и Соль-хви шли за продуктами. Огромная вывеска — металлический дракон, кованый, тяжёлый — сорвалась с креплений. Прямо на Соль-хви.

Он даже не успел закричать.

Кан-тхэ вытянул руку. Дракон замер в воздухе. Его крылья дрожали, с них сыпалась ржавая пыль, но он не падал.

Люди вокруг замерли. Кто-то закричал. Кто-то побежал. Кто-то просто смотрел на мальчишку с вытянутой рукой, который удерживал многотонную конструкцию.

— Отойди, — сказал Кан-тхэ спокойно.

Соль-хви отошёл.

Кан-тхэ опустил руку. Дракон рухнул в метре от него. Грохот стоял такой, что заложило уши.

— Ты как? — спросил брат, поворачиваясь.

— Н-нормально, — выдавил Соль-хви.

— Нормально? Ты сейчас под драконом был.

— А ты его держал.

Кан-тхэ усмехнулся. Обнял.

— Пойдём домой. И купим пельменей.

С тех пор его заметили. Гильдия охотников. Академия. Архонты.

Кан-тхэ предложили обучение. Он согласился при одном условии: брат всегда будет рядом.

«Потому что он мой якорь», — сказал он тогда.

Никто не понял, что это значит. Но согласились.

Как брат защищал Соль-хви от травли:

Академия. Соль-хви ненавидел академию.

Каждое утро одно и то же: ты просыпаешься, идёшь в столовую, садишься в угол, чтобы никто не видел. Но всё равно кто-нибудь подходит.

— Эй, пустышка.

Соль-хви поднимает голову. Перед ним трое — старшекурсники, с нашивками W-ранга. У них горячие глаза и холодные улыбки.

— Ты — обуза для команды, — говорит один. — Зачем ты вообще здесь?

— Я учусь, — тихо отвечает Соль-хви.

— Чему? Как быть бесполезным?

Они смеются.

Соль-хви не отвечает. Он знает: если ответит — будет хуже. Они ударят. Он упадёт. Кто-нибудь снимет на голограмму и выложит в сеть.

Лучше молчать.

— Идиот, — говорит второй. — Даже не защищается.

— Потому что у него нет магии, — добавляет третий. — А у нас есть.

Он поднимает руку. На ладони вспыхивает огонь.

— Может, проверим, загорится ли пустышка?

Соль-хви зажмуривается.

Но удара нет.

Он открывает глаза. Перед ним стоит Кан-тхэ.

Он выше их всех на голову. Плечи — как скалы. Глаза — холодные, без единой эмоции.

— Трое на одного, — говорит он тихо. — Сильно. Настоящая элита.

Старшекурсники бледнеют.

— Кан-тхэ, мы не…

— Ты, — перебивает брат, глядя на того, кто хотел стрелять огнём. — Убери руку.

Тот убирает.

— Ты, — на второго. — Извинись.

— За что?

— За то, что смотришь на моего брата с презрением.

— Но он…

— Он сильнее вас всех. Вы просто ещё не знаете.

Старшекурсники уходят, бормоча себе под нос.

Кан-тхэ садится рядом. Накладывает Соль-хви риса.

— Ешь, — говорит он. — Ты не должен голодать из-за этих кретинов.

— Ты всегда будешь меня защищать? — спрашивает Соль-хви.

— Всегда. Пока я жив.

---

Дыра: Почему Соль-хви бежал, а не дрался

Лес Шёпота. Демон WS. Последние минуты брата.

— Беги! — кричит Кан-тхэ, отбиваясь от чудовища.

— Нет!

— Беги, я сказал!

Демон смеётся. Щёлкает пальцем — и Кан-тхэ падает на колени.

— Соль-хви…

— Я не оставлю тебя!

— Ты не сможешь мне помочь. Ты умрёшь здесь. А я не хочу, чтобы ты умирал.

Кан-тхэ вытирает кровь с губ. Улыбается. Так тепло, как улыбался всегда.

— Живи за меня.

— Брат…

— Обещай.

Соль-хви плачет. Демон делает шаг.

— Обещай!

— Обещаю.

Он бежит. Слышит хруст позади. Крик. И тишину.

Он бежал не потому, что трус. Он бежал, потому что обещал. И потому что брат велел.

После возвращения… (нынешнее время)

Соль-хви открыл глаза. Он сидел в своей каюте на «Летучем». За иллюминатором плескалось чёрное море.

Кошмар. Опять кошмар.

Он достал блокнот. Перечитал старые записи. Почерк брата на первой странице, которую он никогда не вырывал:

«Для моих достижений. Я в тебя верю. Кан-тхэ»

Соль-хви закрыл блокнот.

— Я выполнил обещание, — сказал он в темноту. — Я жив. А ты — нет.

— С кем говоришь? — спросил Хо-сок, заглядывая в каюту.

— Ни с кем.

— Врёшь.

— Вру.

Хо-сок сел рядом.

— Скучаешь по нему?

— Постоянно.

— Расскажи о нём.

Соль-хви помолчал. Потом начал говорить. О том, как Кан-тхэ держал дракона. О том, как он ставил на место старшекурсников. О том, как он улыбался, даже когда умирал.

Хо-сок слушал молча.

— Он был сильным, — сказал он, когда Соль-хви закончил.

— Был.

— Каким?

— Добрым. И жёстким. Одновременно.

— Как ты.

Соль-хви поднял голову.

— Я не такой.

— Такой. Ты просто не замечаешь.

Хо-сок вышел.

Соль-хви остался один. С блокнотом. С памятью. С обещанием, которое всё ещё не давало покоя.