Хо-сок. Огонь, иголки и обещание

Глава 101. Хо-сок. Огонь, иголки и обещание

Утро началось с того, что Тэ-гон разбудил Хо-сока пинком. Не злым — привычным. Хо-сок сел, потянулся, хрустнул шеей.

— Чё опять? — спросил он.

— Демон W+. Ждёт.

— Пусть подождёт.

— Он не умеет ждать.

— А я не умею вставать.

— Научишься.

Хо-сок встал. Ноги затекли — вчера он загнал себя до предела. Сделал сто пятьдесят ударов мечом, пробежал десять кругов вокруг академии, сжёг три манекена. Тэ-гон сказал, что это прогресс. Хо-сок сказал, что это самоубийство.

— Иголки мне в ноги, — буркнул он, натягивая куртку.

— Что? — не понял Тэ-гон.

— Вчера наступил на рваный манекен. Металлические щепки впились в ступню.

— И ты молчал?

— Ты не спрашивал.

Тэ-гон покачал головой, но спорить не стал.

Демона выпустили на рассвете. Тварь была выше вчерашней. Кожа не серая — чёрная, с красными прожилками. Глаза жёлтые, с вертикальными зрачками. Из пасти капала не слюна — лава.

— Ого, — сказал Хо-сок.

— Он впитывает магию, — сказал Тэ-гон. — Не используй огонь.

— Чем мне бить?

— Кулаками.

— А если не получится?

— Тогда умрёшь.

Демон бросился. Хо-сок увернулся, но когти задели плечо. Кровь брызнула.

— Больно, — сказал он.

— Терпи, — ответил Тэ-гон.

Хо-сок ударил. Кулак вошёл в грудь демона. Тварь зашипела, но не упала.

— Ещё.

Он ударил снова. И снова. И снова. Кровь текла по рукам, смешиваясь с потом.

— Почему он не падает? — крикнул Хо-сок.

— Потому что ты слаб, — ответил Тэ-гон.

— Я не слаб.

— Докажи.

Хо-сок зарычал. Не как человек — как зверь. Огонь вырвался из ладоней, но не наружу — внутрь. Он впитал его, сжал в кулаках, превратил в тепло.

— Та емаё, — выдохнул он.

Ударил в последний раз.

Демон разлетелся на куски.

Хо-сок упал на колени.

— Жив? — спросил Тэ-гон.

— Жив.

— Тогда вставай. Завтра W+.

— Иголки мне в ноги.

— Что?

— Завтра.

Тэ-гон усмехнулся. Протянул руку.

— Вставай, герой.

Хо-сок встал.

— Я не герой.

— А кто?

— Выживший.

— Достаточно.

Ночью Хо-сок сидел на крыше, сжигал маленькие огоньки и смотрел на звёзды. Вспоминал отца. Тот тоже сидел на крыше, пил саке и смотрел на небо.

— Та емаё, — сказал он. — Чо ты не научил меня главному?

Отец не ответил.

— Как не бояться.

Звёзды молчали.

Хо-сок закрыл глаза.

— Я научусь сам. Обещаю. Огонь на ладони погас. Конец сотой главы.