Хо-сок. Огонь, который не гаснет

Глава 98. Хо-сок. Огонь, который не гаснет

Поезд в горы шёл вторые сутки. Хо-сок сидел у окна, смотрел на проплывающие леса и думал о том, что оставил позади. Академия. Друзья. Соль-хви, который сжимал яблоко брата. Юна, которая пила чай и молчала. Хи-сай, который называл море невестой. До-хван, который читал книги даже за завтраком. Со-ри, которая сняла повязку и улыбнулась. Теперь он был один. Без команды. Без поддержки. Без огня, который можно было потушить в любой момент.

— Один, — сказал он вслух.

— Что? — спросил сосед, мужик с красным носом и газетой в руках.

— Ничего.

— Ты выглядишь потерянным.

— Я ищу.

— Что?

— Себя.

Мужик усмехнулся, вернулся к газете. Хо-сок отвернулся к окну.

Академия «Пылающий пик» встретила его жаром. Не от солнца — от магии. Воздух дрожал, камни плавились, люди ходили в лёгких одеждах, даже когда вокруг лежал снег. Хо-сок снял куртку, закатал рукава.

— Ты новенький? — спросил парень у ворот. Короткие рыжие волосы, шрам на брови, глаза цвета мёда.

— Да.

— Как зовут?

— Хо-сок.

— Я Тэ-гон. Буду твоим инструктором.

— Ты не старый.

— Я злой. Это важнее.

Он повёл его внутрь. Здания были каменными, низкими, с плоскими крышами. Везде горели факелы. Пахло серой и жареным мясом.

— У нас нет общежитий, — сказал Тэ-гон. — Спишь там, где устал.

— А если замёрзну?

— Не замёрзнешь. Ты маг огня.

— Я боюсь перегреться.

— Тогда ты не маг огня. Ты трус.

Хо-сок сжал кулаки, но смолчал.

Первая тренировка была на полигоне. Круглая площадка, выжженная в скале. В центре — манекены из металла.

— Сожги их, — сказал Тэ-гон.

— Сколько?

— Все.

Хо-сок выдохнул. Огонь вырвался из ладоней. Манекены оплавились, но не сгорели.

— Слабо, — сказал Тэ-гон.

— Я не привык.

— Привыкай. Война не ждёт.

Он ушёл. Хо-сок остался один.

— Ффухх… как же я устал, — сказал он.

Никто не ответил.

Ночью он не спал. Сидел на крыше, смотрел на звёзды и жёг маленькие огоньки на пальцах. Контроль. Чувство. Предел.

— Ты не спишь? — спросил Тэ-гон, поднимаясь по лестнице.

— Нет.

— Я тоже. Думаешь о прошлом?

— О будущем.

— О чём?

— О том, что стану сильнее.

— Станешь. Если выживешь.

Он сел рядом.

— Твой отец тоже был магом огня?

— Был.

— Он умер.

— Перегрелся.

— Ты боишься повторить его судьбу.

— Боюсь.

— Тогда зачем ты здесь?

— Чтобы не бояться.

Тэ-гон посмотрел на него долгим взглядом.

— Ты смелый.

— Или глупый.

— Одно другому не мешает.

Он встал, потянулся.

— Завтра в шесть утра. Не опаздывай.

— Не опоздаю.

Тэ-гон ушёл. Хо-сок остался.

Он сжигал огоньки до рассвета.

На второй день он сжёг всех манекенов. Тэ-гон кивнул.

— Хорошо. Теперь — скорость.

— Какая?

— Вспышка. Огонь должен вылетать быстрее, чем ты думаешь.

— Как это?

— Тренируй инстинкты.

Он бросил в Хо-сока камень. Тот увернулся.

— Медленно, — сказал Тэ-гон.

Бросил ещё. Хо-сок сжёг его в воздухе.

— Быстрее.

Он бросил три камня. Хо-сок сжёг два. Третий попал в плечо.

— Ещё.

Хо-сок тренировался до ночи.

На третий день он уже сжигал камни не глядя.

— Хорошо, — сказал Тэ-гон. — Теперь бой.

— С кем?

— Со мной.

Он снял куртку. Встал в стойку.

— Без магии?

— Без магии. Только кулаки.

— Я не умею драться.

— Научишься.

Они бились час. Хо-сок упал семь раз. Тэ-гон поднимал его, ставил на ноги, бил снова.

— Ты слаб, — сказал он.

— Знаю.

— Но упрям.

— Это моё проклятие.

— Это твоё спасение.

Он протянул руку. Хо-сок встал.

— Завтра повторим.

— Повторим.

На четвёртый день Хо-сок проснулся раньше всех. Вышел на полигон. Встал в стойку.

— Огонь, — сказал он. — Я не боюсь тебя.

Пламя вспыхнуло на ладонях. Ровное, горячее, без сбоев.

— Емае, как же я устал, — сказал он. Но не остановился. Конец главы.