Смертельный выстрел

Глава 47. Смертельный выстрел

Горы встретили их метелью. Снег падал не сверху, а сбоку, будто ветер решил выколоть глаза каждому, кто посмел сунуться в это место. Хо-сок шёл первым, сжигая снег за шаг до того, как тот касался его лица. Юна держалась рядом, прикрывая его спину. Хи-сай сверялся с картой, но белые пятна съедали ориентиры. До-хван шёл в центре, сжимая остатки гримуаров. Со-ри замыкала, её Лунные разрезы сканировали пространство, но даже они не могли пробить пелену. Соль-хви шёл молча. Кровь внутри пульсировала. Система высветила: «Интеграция крови: 52%. Необратимые изменения: 2%. Внимание: рядом обнаружены живые цели».

Он не успел предупредить. Выстрел пришёл из ниоткуда. Не магия, не артефакт — чистая, сконцентрированная сила огня, спрессованная в точку размером с кулак. Она пролетела мимо Хо-сока, мимо Юны, мимо Хи-сая. Она нашла цель. Юми даже не вскрикнула. Огонь вошёл в лоб и вышел через затылок, унося с собой всё, что делало её живой. Тело рухнуло в снег. Красное на белом. Тишина длилась секунду. Может, две. А потом Соль-хви закричал.

Он не помнил, как бросился вперёд. Не помнил, как кровь Маски вырвалась наружу, покрыв тело чёрной бронёй. Не помнил, как глаза стали синими. Он помнил только одно: Юми была жива минуту назад. А теперь её нет. Первый удар пришёлся в скалу. Он проломил её, разбросав камни в стороны. Второй — в снег, подняв облако ледяной пыли. Третий — в человека, который стоял на вершине утёса и улыбался. Человек был высоким, в длинном чёрном плаще, с амулетами на шее и перчатками, которые светились огнём. Он не боялся. Он ждал.

— Ты быстрее, чем я думал, — сказал он. — Носитель крови.

— Кто ты? — прорычал Соль-хви.

— Наёмник. Архонты заплатили мне за твою кровь.

— Ты убил её.

— Случайность. Цель был ты.

Соль-хви не стал слушать дальше. Он рванул вверх, оставляя за собой чёрные следы на снегу. Наёмник поднял руку. Огонь вырвался из перчаток, ударил в грудь Соль-хви, отбросив его назад. Соль-хви упал, но встал. Чёрная броня треснула, но не рассыпалась. Кровь текла по лицу, смешиваясь со снегом. Наёмник усмехнулся. Он поднял руку, и огонь снова засветился на его перчатках.

— Ты сильный, — сказал он. — Но недостаточно. Архонты не просто так назначили триста тысяч за твою кровь. Они знали, что ты опасен. Но они не знали, насколько слаб ты без контроля.

Соль-хви сделал шаг вперёд. Ноги дрожали. Чёрная броня покрылась трещинами, но он не обращал внимания. Он видел только наёмника. Только его улыбку. Только его руки, которые минуту назад убили Юми.

— Ты пожалеешь, — сказал Соль-хви.

— Уже жалею, — ответил наёмник. — Что взялся за такую дешёвую работу.

Он выстрелил снова. Соль-хви увернулся — огненный шар пролетел в сантиметре от его виска, расплавив снег за спиной. Второй шар — блокировал рукой, чёрная броня выдержала, но треснула окончательно. Третий — пришёлся в грудь, отбросив Соль-хви на десять метров. Он врезался в скалу, сполз на землю. Кровь текла изо рта, из носа, из ушей. Система высветила: «Интеграция крови: 54%. Необратимые изменения: 4%. Рекомендация: отступить».

Он не слушал. Встал. Шагнул вперёд. Упал. Встал снова.

— Сдавайся, — сказал наёмник. — Я не хочу тебя убивать. Мне нужна только твоя кровь.

— Забирай, — прохрипел Соль-хви. — Если сможешь.

Он рванул в последний раз. Наёмник поднял обе руки. Огонь собрался в гигантский шар, готовый испепелить всё вокруг.

Но Соль-хви не добежал. Хо-сок вылетел из-за скалы, сбил его с ног, прижал к земле.

— Стой! — крикнул он. — Ты убьёшь себя!

— Мне плевать, — ответил Соль-хви.

— А нам нет.

Он посмотрел в глаза Соль-хви. Синие, пустые, нечеловеческие.

— Юми умерла. Её не вернуть. Но если ты умрёшь сейчас, её смерть будет бессмысленной.

— Ты не понимаешь, — прошептал Соль-хви. — Я должен его убить.

— Понимаю. Но не сейчас.

Хо-сок поднял голову. Наёмник стоял на вершине, сжимая огонь в руках.

— Эй, — крикнул он. — Ты хотел кровь носителя? Она будет. Но не сегодня.

— Почему? — спросил наёмник.

— Потому что мы уходим.

— Я не отпущу вас.

— Придётся.

Хо-сок щёлкнул пальцами. Огонь вырвался из его тела — не наружу, а внутрь, сжигая его изнутри. Но не убивая. Расширяя чашу.

— Что ты делаешь? — крикнул Хи-сай.

— Расширяю границы.

— Ты сгоришь!

— Не сегодня.

Он выпустил огонь. Не шар, не луч — стену. Она выросла между отрядом и наёмником, плавя снег и скалы. Наёмник отступил.

— Уходим! — крикнул Хи-сай.

Они подхватили Соль-хви и побежали. Наёмник не преследовал. Слишком жарко. Слишком опасно. Он просто стоял и смотрел, как они скрываются в метели.

— До встречи, носитель крови, — сказал он.

Огонь в его руках погас.

Соль-хви очнулся через час в пещере. Холодной, тёмной, с капающей водой. Первое, что он увидел — тело Юми. Оно лежало у входа, накрытое плащом Хи-сая. Лицо было бледным, спокойным. Как у спящей.

— Она умерла, — сказал он. Не вопрос, утверждение.

— Да, — ответила Юна.

— Это из-за меня.

— Нет. Это из-за наёмника.

— Я не защитил её.

— Ты не мог. Ты был далеко.

Соль-хви закрыл глаза.

— Что теперь? — спросил он.

— Мы похороним её, — сказал Хи-сай. — А потом пойдём дальше.

— К убежищу?

— К убежищу.

— Я хочу убить наёмника.

— Убьёшь. Но не сейчас.

— Когда?

— Когда станешь сильнее.

Соль-хви открыл глаза. Посмотрел на свои руки. Чёрная броня исчезла, остались только шрамы. И кровь, которая текла внутри, как чужая.

— Хорошо, — сказал он. — Я подожду.

— Не жди, — сказал Хо-сок. — Готовься. Они пробыли в пещере до утра. Конец сорок седьмой главы.