Глава 90.0

Зима стремительно приближалась, и в Фелтхэме все были заняты.

Нужно было заготовить на зиму не только зерно, но и фрукты, и сушёное мясо.

Фермы были заняты доставкой сыра и сосисок, а на мельнице было полно тех, кто пришёл молоть собранную пшеницу.

Радость от того, что спустя полгода жизнь вернулась в прежнее русло, и тревожный вздох о том, что ещё предстоит заново освоить пшеничные поля, — всё это смешалось на мельнице.

И вскоре разговоры людей переключились на другую тему.

— Видели миссис Огилви? Прямо сияет.

— И неудивительно. Все ведь, хоть и не говорили вслух, беспокоились об Абигейл. Хоть и есть деньги от родственников, но деньги — это не всё… А тут нашла себе такого хорошего мужа, как тут не радоваться. — Хоть и семья Огилви была дружной, но будущее неизвестно.

Сейчас братья и сёстры могут заботиться друг о друге, но со временем, когда они состарятся и их имущество перейдет к их детям, кто-нибудь может счесть Абигейл обузой.

Супруги Огилви всегда об этом беспокоились. А тут, у самого беспокойного ребёнка появился тот, с кем она проведёт свою жизнь, как тут не радоваться.

— И в Кэмбоне тоже шумят из-за заказов супругов Огилви. Сколько же они заказали и выпивки, и мяса.

— Говорили, даже виски заказали больше, чем мистер Кортни! И даже более дорогой! — То, что мистер Кортни на свадьбе своей старшей дочери угощал всех присутствующих хайлендским виски, было в этих краях легендой.

Похоже, мистер Огилви хотел устроить свадьбу, которая запомнится людям ещё дольше.

— Тогда мы наконец-то утрём нос этим зазнайкам из Кэмбона, да? — От того, что эта легенда теперь будет принадлежать Фелтхэму, собравшиеся на мельнице усмехнулись.

Все знали, что жители Кэмбона втайне смотрят на жителей Фелтхэма свысока.

Поэтому, когда в этом году в Блиссбери приехал Райан, они были уверены, что он обязательно женится на ком-нибудь из Кэмбона.

А в итоге, все, с кем завязались отношения, были девушками из Фелтхэма.

— С Абигейл-то понятно, а как насчёт Элоизы? Что у неё с сержантом Торнтоном? — После великого потопа многие заметили, что отношения этих двоих изменились.

И неудивительно, ведь Райан, который со всеми девушками держал дистанцию, при виде Элоизы сам подходил и заговаривал, и всегда был рядом.

Сначала думали, что это дружба тех, кто вместе пережил смертельную опасность, но, глядя на них, идущих по дороге и смотрящих друг на друга, нетрудно было заметить смешанные с этим более глубокие, сложные и почему-то щекочущие чувства.

— Говорят, его срочно вызвали в столицу, так что, наверное, приедет на свадьбу Абигейл вместе с мистером Осборном? — Пока все так говорили, кто-то поспешно вбежал на мельницу и закричал:

— Все слышали? Свадьба Абигейл откладывается!

— Что-о?

При этих словах все замерли. Затем первым очнулся тот, кто повысил голос.

— Свадьба отложена? Что это значит? — Свадьбу откладывают только в самых крайних случаях.

После того, как известили всех родственников, нужно приготовить и еду, и жильё для них.

Нужно подготовить столько всего, что если в расписании возникнет хоть малейшая проблема, будет хаос.

— В чём дело?

— Это… сержант Осборн, похоже, не сможет приехать.

— Что-о?

Все на мельнице удивлённо ахнули.

— Не сможет приехать?

— Где-то поранился?

— Он ведь солдат? Неужели погиб…

— Что за чушь! Войны-то нет! — на мельнице мгновенно поднялся переполох. И тут кто-то сказал:

— Неужели, разрыв помолвки?

При этих словах вокруг мгновенно воцарилась тишина.

Все понемногу думали об этом. Филипп Осборн был превосходным солдатом.

Даже при наличии Райана и Ричарда было немало девушек, которые проявляли интерес к Филиппу.

С его данными он мог бы найти себе пару не в такой деревушке, а в хорошей семье в столице.

Поэтому, когда впервые стало известно о свадьбе, как же много было тех, кто сомневался, правда ли это.

Среди них были и те, кто, не скрывая злобы, язвил: «Кто станет брать в жёны хромую? Просто поиграет и бросит. До свадьбы точно не дойдёт.»

Тогда все думали, что это пустая болтовня от зависти, но в тот миг, как кто-то произнёс слово «разрыв помолвки», все вспомнили те слова.

— Нет, не то. Говорят, он прислал подарки… и все дорогие. — От последующих слов люди ещё больше запутались.

Что же происходит?

───※ · ❆ · ※───

— Что же происходит? — голос Элоизы, пришедшей в дом Огилви, повысился.

Абигейл, которая обычно бы её поспешно остановила, лишь закрыла лицо руками и всхлипывала.

— Это, проблема, говорят, возникла… хнык.

От вида подруги, которая, не в силах закончить фразу, снова разрыдалась, глаза Элоизы тоже покраснели.

Откашлявшись и вытерев глаза рукавом, Элоиза посмотрела на то, что лежало на столе.

Одно — письмо, другое — ожерелье и серьги в дорогой шкатулке.

Естественно, всё это прислал Филипп.

— Я прочту.

Элоиза взяла письмо и быстро пробежала его глазами.

Содержание было простым. В армии возникли проблемы, и он не сможет приехать к дате свадьбы. Он умолял, но приказ начальства был строг, и он не мог ослушаться. Это письмо он тоже отправляет с трудом. Просил не думать, что его чувства изменились. В доказательство он присылает то, что заранее приготовил для неё, и так далее.

В конце, вместо прощания, были написаны трогательные слова любви.

Элоиза бессильно сложила письмо. Хоть и нельзя было до конца понять мысли человека по письму, но это письмо определённо было написано с искренней, трогательной любовью.

Взгляд Элоизы скользнул на украшения, лежавшие на столе.

Если бы это было, как грубо предполагали люди, то Филипп не стал бы присылать такие дорогие вещи.

Элоиза вспомнила письмо Филиппа, которое только что видела. Хоть и были написаны трогательные чувства, но о его точном положении не было ни слова.

«Словно письмо Райана»… — думала она, когда вошла миссис Огилви.

Её лицо было ещё более ошеломлённым, чем у Абигейл.

— Что же теперь делать, я уже всем родственникам сообщила… некоторые, наверное, уже выехали. — От слов матери Абигейл, подавляя слёзы, пробормотала:

— Что же делать. В столицу ведь не поедешь… — услышав эти слова, Элоиза, сама того не заметив, вскочила с места.

В столицу.

Слова, которые только что сказала Абигейл, эхом отдавались у неё в голове.

«Почему я до сих пор об этом не подумала?» — Элоиза сжала кулаки. Затем, посмотрев на свою подругу, которая всё ещё не вытерла слёзы, сказала:

— Я поеду в столицу.

Сидеть и ждать было утомительно. Так что теперь она сама хотела найти его.

Не было причин, по которым она не могла бы этого сделать.

───※ · ❆ · ※───

«Тадак.»

В просторной, старинной гостиной в огромном камине на одной из стен, потрескивая, горел огонь.

В последнее время многие аристократические семьи стали использовать отопительные системы, где огонь разводили снаружи и по трубам подавали горячую воду, чтобы обогреть комнаты.

Но в доме графа Уоллеса о таком и подумать было нельзя.

Даже среди консервативных аристократов они были настолько закостенелыми, что даже другие аристократы цокали языками.

Из-за этого дом графа Уоллеса до сих пор упрямо придерживался традиционного способа отопления.

Он отложил газету и поднял голову.

Газетный мир по-прежнему был донельзя мирным. Мир, где все наслаждались счастьем после победы в войне.

— Тц.

Граф Уоллес с недовольством цокнул языком.

Не то чтобы ему не нравился этот мир. Просто его раздражало, что в этом сладком вкусе победы не было имени того, кто должен был им наслаждаться.

— Вивиан и сегодня будет бушевать.

Имя его жены он произнёс со вздохом и раздражением.

Вивиан Таша Мэри Агата Берти Сеймур Уоллес.

В отличие от его короткого имени, Артур Уоллес, полное имя жены было таким длинным, что иногда он его путал.

Это было доказательством того, что его жена — обладательница благородной крови.

На самом деле, хозяйкой этого дома Уоллес была она. Артур был лишь удачливым человеком, которого она выбрала и который унаследовал титул графа.

Проведя рукой по раздражённому лицу, он посмотрел на камин.

Он вспомнил письмо Райана, которое несколько недель назад бросил туда.