Глава 84.0

При этом звуке Эмили, убиравшая стол, проворчала и пошла к двери.

— Ну кто так приходит по ночам, ничего хорошего от этого не жди. Открываю, открываю! Дверь сломаете! На этот раз ещё что? — Она была уверена, что это снова кто-то из соседей пришёл попросить то чашку, то кастрюлю.

Раньше и так многие приходили одалживать, а сейчас, когда все лишились своего имущества, такие визиты, пока они не обзаведутся всем необходимым, будут продолжаться.

Так думая, Эмили открыла дверь и увидела за ней неожиданного человека.

— Сержант Ричард?

У двери стоял Ричард. Задыхаясь и весь в поту, он, очевидно, бежал сюда со всех ног.

— Райан? Он здесь?

— Да, он внутри, разговаривает с хозяином… Сержант Ричард! — Она думала, он попросит позвать Райана. Но Ричард тут же вошёл внутрь и широкими шагами направился в гостиную.

Он не мог не знать, что это невежливо. Значит, у него была причина, по которой он должен был так поступить, невзирая на невежливость.

Элоиза, услышав удивлённый голос Эмили, поспешно вытерла руки и последовала за Ричардом.

«Зачем он ищет Райана?»

Нехорошее предчувствие холодком пробежало по спине.

— Ричард?

Райан, который как раз собирался попросить у мистера Севертона разрешения на отношения с Элоизой, с удивлением посмотрел на вошедшего Ричарда.

Ричард поздоровался с мистером Севертоном и открыл рот.

— Прошу прощения, что помешал вам в такой приятный вечер. Мне нужно передать кое-что Райану, — сказав это, Ричард снова извиняющимся тоном поклонился и, схватив Райана за руку, вывел его из дома.

Любой бы понял, что он хочет поговорить наедине, и семья Севертон, и Эмили, не решаясь последовать за ними, лишь с тревогой переглянулись.

───※ · ❆ · ※───

— В чём дело? — голос Райана, которого вывели из особняка, был резким.

Хоть он и знал, что Ричард не стал бы так поступать без причины, он не мог сдержать раздражения.

Наконец-то, наконец он собирался рассказать всем об их с Элоизой отношениях. И заодно, решившись, раскрыть, что он — Райан Уилгрейв.

Он десятки, сотни раз представлял себе, что скажет Элоиза, когда он раскроет, что он — Райан Уилгрейв.

Сначала она подумает, что это шутка. И неудивительно, ведь они столько раз говорили о Райане Уилгрейве.

На самом деле, каждый раз Райан спрашивал её: «А если бы я был подполковником Уилгрейвом, вы бы так же сказали?». Элоиза думала, что он её дразнит, но для него это был вопрос, полный искренности.

Когда он, перестав шутить, серьёзно повторит свои слова, она наконец поймёт, что что-то не так, и растеряется.

А потом, когда узнает, что это правда, то, несомненно…

«Очень разозлится».

Она будет в ярости от того, что он, скрыв свою настоящую личность, общался с ней. И ей будет нечего возразить. Всё, что он сможет сделать, — это просить прощения, объясняя, почему ему пришлось так поступить, и надеяться на её понимание.

Это будет нелегко. Нет, может, Элоиза, решив, что он над ней издевался, и вовсе откажется с ним разговаривать.

Но он не мог вечно молчать из-за этого страха.

В тот миг, как он схватил её руку среди сходящего оползня, Райан решил.

Он хочет её, Элоизу.

Он хотел жить с ней, всегда быть рядом. Он хотел, чтобы она улыбалась ему, и он тоже хотел всегда дарить ей улыбку.

Все эти чувства не могли закончиться мимолётным развлечением. Поэтому Райан хотел, чтобы они с Элоизой были связаны чем-то.

И, естественно, это обычно принимало форму брака.

Райан перед сном несколько раз представлял себе свою свадьбу с ней.

Далёкий зелёный луг, усыпанный полевыми цветами, Блиссбери, из всех окон которого развеваются белые шторы, возвещая о радостном дне. Жители Фелтхэма, которые теперь казались ему боевыми товарищами.

Дети смеются и разбрасывают лепестки, а взрослые сидят и аплодируют.

Под тёплым и мягким солнечным светом Элоиза в белом платье стоит перед ним.

Каждый раз, представляя это, Райан чувствовал щекочущее чувство глубоко в груди.

Наверное, это его совесть испытывала чувство вины за то, что он рисует будущее, о котором она ещё и не думала.

И всё же воображение Райана не останавливалось. Но и не продолжалось долго. В тот миг, как священник называл его Райаном Уилгрейвом, всё вокруг замирало, становясь до ужаса тихим.

Смех, аплодисменты, и даже шум ветра — всё стихало. В замершем пространстве лишь Элоиза молча смотрела на него.

Каждый раз он вскакивал от удивления, и на этом его воображение обрывалось.

Он верил, что сегодня наконец сможет представить себе то, что было дальше, но именно в этот момент вмешался Ричард.

Заметив, что выражение лица Райана, смотревшего на него, стало ещё более свирепым, чем обычно, Ричард с трудом поднял руки, словно успокаивая дикого зверя.

— Я не знаю, чем ты занимался, но сначала прочти вот это, — сказав это, Ричард достал из кармана пиджака конверт и протянул его Райану.

Райан, поднеся конверт к свету, проникавшему из дома, напрягся.

Простой конверт без всяких украшений. Но на нём было написано имя «Сильвия».

Мягкий, изящный почерк указывал на то, что это написала женщина, но Райан знал.

Это было кодовое имя, которое штаб армии использовал при отправке сверхсекретных приказов.

Райан тут же вскрыл конверт. Содержание письма было коротким.

«Моему желанному. Как ты поживаешь?

Отец хочет с тобой встретиться. Похоже, его очень беспокоит проблема того человека. Надеюсь, ты вернёшься домой как можно скорее.

Твоя Сильвия.»

Любой бы подумал, что это письмо от возлюбленной, которая просит его скорее приехать.

Но, конечно же, это было не так.

Первое предложение было бессмысленным. «Отец» — это был генерал армии, который отдавал ему приказы. «Дом» — это, естественно, штаб армии.

Но больше всего взгляд Райана привлекли слова «тот человек».

Это было кодовое название вражеской страны, Гилии.

— Ха… — из уст Райана вырвался вздох.

Когда Гилия объявила о поражении, он думал, что больше никогда не получит таких приказов и не увидит этого слова.

А сейчас, в его руках, снова пытался шевелиться кошмар прошлого.

— Прочёл?

— С ума сошёл? Как я могу прочитать письмо Сильвии раньше тебя?

Ричард тоже был одним из тех, кто знал, что «Сильвия» — это секретный код.

Поэтому, как только он, чтобы избежать подозрений, убедился, что письмо прибыло вместе с припасами для инженерного корпуса, он тут же как сумасшедший примчался сюда.

— Так что Сильвия говорит?

— Чтобы я возвращался домой.

— Причина?

— Из-за того человека.

— Ха.

На слова Райана Ричард провёл рукой по лицу.

Почему? После того, как мирные переговоры давно закончились, штаб армии снова вызывает Райана из-за их проблем.

— Что будешь делать? Сразу поедешь?

— Ничего не поделаешь. Если Сильвия зовёт, нужно возвращаться, — ответил Райан твёрдым, застывшим голосом. Он уже снова обрёл выражение лица Райана Уилгрейва, которое было у него в штабе.

Бесстрастное и холодное, не улыбающееся ни на какие слова, с лёгким оттенком безысходности.

Ричард, несколько раз проведя рукой по лицу и походив по двору, снова сказал Райану:

— А мисс Элоизе что скажешь? Хоть я и догадывался, но сегодня ты ведь точно собирался сказать мистеру Севертону о ваших с мисс Элоизой отношениях…

— Ричард Кэмерон.

Райан холодно назвал его имя. Это был голос Райана Уилгрейва.

— Это не твоё дело.

— Простите…

Приказ прибыл. Теперь между ними были не дружеские, а чёткие иерархические отношения.

— Попрощаюсь с семьёй Севертон и сразу же вернусь. Ты с Филиппом разберись здесь и приезжай попозже, — сказав это, Райан снова направился к дому мистера Севертона.

Оставшись один, Ричард, словно ему было досадно, несколько раз прошёлся по двору и в итоге повернулся.

Может, из-за того, что было слишком темно и они были взволнованы?

Они не заметили маленьких шагов, которые быстро скрылись за густыми кустами, окружавшими особняк мистера Севертона вместо забора.