Ритуал вознесения (5)

Это выходило за рамки здравого смысла.

Движение, которое я показывал с активированным мифом Превосхождения <Принудительное ускорение>, было ускорением, достигшим вершины нереальности: оно нарушало законы физики и превосходило скорость света.

Даже если противником был подавляюще сильный враг, превосходящий трёх древних божеств, увидеть, как я двигаюсь, и последовать за мной было почти невозможно.

Даже если бы такое каким-то чудом оказалось возможно, он всё равно не смог бы развить настолько подавляющую скорость, чтобы я не сумел её уловить.

「……」

「Активируется навык «Последнее сопротивление».」

「Нанесённое вам смертельное ранение считается аннулированным.」

「Все чувства временно усиливаются, а ко всем навыкам применяется корректировка.」

И всё же……

«Я…… даже не терял бдительности, но за тот короткий миг едва не умер один раз……?»

Уверенность, в которую я исподволь верил как в нечто само собой разумеющееся, — что такого никогда не случится, — рассыпалась в одно мгновение.

Я не смог аннулировать саму атаку при помощи функций божественности, таких как божественность <Победа> или божественность <Благословение>.

Я не то что не сумел отреагировать на способность противника — я даже не понял, от чего и как едва не умер. Разве мог я в таком состоянии активировать что-то вроде аннулирования атаки?

Именно поэтому я понёс болезненную потерю, лишившись одной из спасительных способностей, сравнимых с функцией божественности, — навыка «Последнее сопротивление».

Проклятье.

«Чёрт».

Глядя на кровь, хлещущую из моего тела, я почувствовал смятение, а затем активировал Пепельную кровь.

С куда более высокой скоростью восстанавливая тело, состоящее из божественности, я опустился на одно колено и посмотрел в небо.

Из-за искажения восприятия, вызванного божественностью и рангом души, с небес спускалось нечто, что можно было принять за фрагмент космоса.

И……

*го-о-о───*

Оно чем-то отличалось от Бога Отчаяния, Падения и Безумия, которого я знал.

*куху-у-у───…*

Это было тело, словно сама концепция и само определение хаоса вселенной воплотились в реальности.

Как будто оно подражало человеческому облику: у него были не только руки и ноги, но и голова, а сотни гротескных глаз и щупалец к нему не липли.

Просто это «нечто», подражающее человеческому телу, словно чёрная дыра, пожирающая всё сущее, лишь с подавляющей мощью вращало плоть хаоса.

Но, несмотря на это, от одного взгляда на него ощущалось зловещее чувство, будто всё вокруг вот-вот потечёт внутрь него.

Облик казался бесконечно зловещим и жутким, словно первобытный, огромный страх перед неизвестным обрёл форму.

Может, поэтому.

«……»

Я подумал, что это не просто мерзко, а скорее похоже на нечто, чего вообще не должно существовать в мире.

«Странно».

По коже пробежало покалывание, и меня охватило подавляющее чувство опасности.

«Это не тот мерзкий ублюдок, которого я знаю. ……Не знаю точно, но с того момента, как он завершил явление истинного тела, что-то изменилось».

Мало того что его божественность и ранг души были до странности высоки, он остановился прямо перед тем, как выйти за пределы божественной иерархии.

Бог Отчаяния, Падения и Безумия тоже был абсолютным сильным противником, далёким от слабости, но он не был на уровне, способном дотянуться до предела за божественной иерархией.

Он не был настолько силён.

«Бог Хаоса, значит……»

И это ещё не всё.

«Даже божественное имя…… изменилось?»

Божественное имя изменилось.

Изначально те, кто достигал божественной иерархии, обычно получали собственное божественное имя, опираясь на концептуальную божественность, ставшую основой их божественного статуса.

Оно не только выражало их личность как бога, но и обладало символичностью, доказывающей, что они переродились властителями одной концепции.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

Это было жутко.

Я тоже, став древним божеством, должен был расширить божественное имя как властитель концепций, став существом, символизирующим концепцию Превосхождения и концепцию Смерти.

Но со мной всё было иначе.

Не основы божественного статуса пришли в равновесие и привели к расширению божественного имени; сама основа божественного статуса полностью изменилась.

Это было великим переворотом.

«Проклятье…… Одни вопросы. Я ничего не понимаю. Вообще ничего не могу предположить».

Полностью восстановив тело Пепельной кровью, я опёрся о землю, поднялся и быстро продолжил размышлять.

«Разве изменение самой концептуальной божественности, которая служит основой божественного статуса, не способно повлиять на личность?»

Вопросов было много.

Древнее божество — существо, достигшее не смертного, а бессмертного состояния; существо, создавшее тело из самой божественности и вышедшее из-под оков материального мира.

Если бы существо уровня Бога Отчаяния, Падения и Безумия изменило саму основу своего божественного статуса, изменение личности неминуемо должно было произойти.

«Сама мысль, что можно стать сильнее лишь от изменения концептуальной божественности, лежащей в основе божественного статуса, тоже бессмысленна».

Тем более, даже если этот мерзкий ублюдок изменил основу божественного статуса, взвалив на себя настолько высокий риск, одним этим трудно объяснить, почему он так усилился.

«Чёрт. Я понимаю, что тут что-то есть, но конкретной теории или информации…… не хватает. Дальше думать уже бессмысленно».

Стиснув зубы, я продолжал смотреть на Бога Хаоса.

Чтобы увидеть, когда, откуда и как он атакует.

Если он атакует в следующий раз, я не буду использовать спасительные способности.

Я напрямую отвечу ему божественностью <Победа>, божественностью <Благословение> или «Старыми наручными часами регрессора (SSS+)».

Обязательно.

«……Соберись. Если я вдруг не сумею отреагировать и на следующую атаку, обычными способами шансов на победу не будет. Я должен отреагировать».

Пока что у «Старых наручных часов регрессора (SSS+)» ещё остаётся персональный эффект «Возврат после смерти», так что нельзя сказать, что у меня совсем нет спасительной способности.

Но если я снова не смогу отреагировать на следующую атаку и получу смертельную рану, которая убьёт меня одним ударом, победить в этой схватке станет невозможно.

Нужна была мера противодействия.

«……Бог Хаоса. Выяснить, когда и как этот тип атакует, а затем подготовить способ ответить. Сосредоточимся только на этом».

Со спокойным, осевшим взглядом я привёл себя в боевую готовность, и следом Бог Хаоса, стоявший в небе, открыл рот.

*тр-р-реск*

Бог Хаоса расколол чёрную плоть, подражающую человеческому облику, создал рот и заговорил божественным голосом.

「Бог Хаоса, глядя на вас сверху вниз, слегка смеётся.」

— Смущён? Похоже, мыслей у тебя немало…… Видимо, обо мне ты так ничего и не выяснил? Жалко тебя. Претендент.

Затем Бог Хаоса тихо хихикнул, и в особом барьере, окутавшем всю планету, пусть и едва заметно, но появилась трещина.

*треск-треск───*

Уникальная функция закона Предтечи, способная разрушать даже божественные области, не выдержала силы, заключённой в божественном голосе, и начала рушиться.

— ……

Перед полутрансцендентом, который был почти у самого предела за божественной иерархией, я мог лишь молчать.

«Он не на уровне Башни испытаний……»

Но.

Я не стоял без дела.

Предельно ускорив субъективное время на основе высочайшей концентрации, я попытался в какой-то мере оценить, насколько силён Бог Хаоса.

И понял.

«Он может быть сильнее меня, но разница не такова, чтобы сама схватка не состоялась».

Бог Хаоса.

Этот абсолютный сильный противник, которого называли Богом Отчаяния, Падения и Безумия, всё же не был врагом, которого невозможно победить.

Он достиг такой божественности и такого ранга души, что оставалось только гадать, как именно он их накопил, но, похоже, до Области Вознесения он не добрался.

Иначе он бы не был привязан к тому, чтобы стать трансцендентом.

«Не похоже, что он пережил начало вознесения. Но божественность и ранг души у него аномально огромны. Я не понимаю источник его силы».

Я пересчитал козыри, оставшиеся у меня на руках, слегка прищурился и усилил напряжение.

«Не паникуй. У меня тоже есть несколько скрытых карт. ……Даже если я вдруг не смогу отреагировать на следующую атаку, проблемы нет».

Тайные козыри.

Пусть для убийства древних божеств Пантеона я и использовал кое-какие сверхъестественные способности, фактически почти все мои финальные тайные приёмы оставались сохранены.

Если и я вступлю в финальную битву, не цепляясь за становление трансцендентом, то смогу получить преимущество над Богом Хаоса.

«Значит……»

Даже в худшем случае поражение ещё не предрешено.

*шаг*

«Сосредоточься».

Поэтому я принял решение.

«Следующий удар определит, использовать ли мне скрытый козырь, который я держал до сих пор, или нет».

Стоя на земле, я смотрел за пределы неба, и следом Бог Хаоса, хихикнув, ответил.

「Бог Хаоса ощущает, что начинает входить во вкус, и показывает приподнятое настроение.」

— Да. Разве нам с тобой нужны ещё какие-то слова? Даже если ты ничего не знал о моём истинном теле, теперь это ничего не изменит…… Хорошо.

И затем.

「Бог Хаоса воодушевлён мыслью, что сможет поглотить вас и снова получить признание Башни испытаний.」

— Я подготовлюсь.

В следующее мгновение.

«Идёт».

───.

Мир окрасился мерзким чёрным цветом, наполненным хаосом, и чувства перестали работать как следует.

Не только телесные ощущения, но и способность восприятия через божественность или ману, а дальше даже через навыки или власти — всё оказалось в состоянии, где не могло проявить свою силу.

В этом тумане хаоса я перестал ощущать даже то, что стою на земле, и завершил подготовку к следующему удару.

Время шло.

«……Что?»

Но……

«……Следующая атака не идёт?»

Это было странно.

Вопреки моим ожиданиям, что Бог Хаоса нанесёт такой же смертельный удар, как прежде, прошло уже около нескольких десятков секунд, но никаких признаков атаки не было.

До такой степени, что казалось: противник будто потерял ко мне интерес и направился куда-то ещё — или вовсе исчез.

«……Постой. А что, если Бог Хаоса не стал сражаться со мной и отправился в другое место?»

По спине пробежал холод.

Сейчас по всему миру был развёрнут закон Предтечи <Завоевание>, а кроме того, ради всевозможной поддержки апостольские божества скрывались в разных местах.

Если Бог Хаоса, вопреки тому, что вел себя так, будто будет сражаться со мной, и показывал боевой напор, отправился убивать апостольских божеств, это было бы ужасно.

«……Чёрт. Я недодумал. Нужно срочно найти, куда делся Бог Хаоса───»

И затем.

*пхваак─*

Именно тогда.

— ……

Когда присутствие хаоса, заполнившее мир, исчезло и всё вернулось в норму, я увидел, как брызнула кровь.

「Бог Хаоса вырывает сердце труса, бежавшего, чтобы выбраться за пределы Земли.」

— Разочаровывает. Разве ты не бушевал, клянясь непременно убить пса-гончую? Не понимаю, почему ты бежал. ……Бог Гордыни.

*хруст-хруст*

А именно……

「Бог Гордыни чувствует небывалый ужас среди боли от того, как ему вырывают сердце.」

— ───!!

Бог Гордыни.

Тот, кого я, естественно, считал погибшим из-за площадной атаки, которую Бог Хаоса нанёс, являя истинное тело.

……Он, пойманный Богом Хаоса, неожиданным образом умирал, пока его сердце вырывали из груди.

***

Бог Хаоса, удерживая Бога Гордыни, вырвал его сердце и сжал в руке.

*хруст*

「Бог Хаоса, как хищник, выражает разочарование тем, что добыча оказалась скудной.」

— Досадно. В следующий раз, являя истинное тело, я уж точно собирался сожрать хотя бы Бога света или бога Времени…… Но теперь не смогу.

Вырвав сердце, Бог Хаоса раздавил его над своей головой, разбрызгал кровь и жадно облизнулся.

「Бог Хаоса предчувствует, что сможет хоть как-то набить давно голодавший живот, и ощущает аппетит.」

— Ничего не поделаешь. Бог Времени лишился жизни из-за моего близкого друга, а где находится Бог света, я никак не мог найти…… Так что придётся набить живот хотя бы тобой.

В следующее мгновение.

*тр-р-реск───*

Одновременно с тем, как Бог Хаоса облизнулся, по всему его телу появилось несколько десятков разорванных ртов, и в них густо выросли острые зубы.

— Голоден.

— ───!!

— Не дёргайся. Ты не умираешь. Ты ведь древнее божество…… Понимаешь, да? Хотя бы то, что я сейчас собираюсь сделать.

— ─…! ──…!! ───…!!!

— Хаос есть отчаяние, падение и в то же время безумие…… Ты станешь со мной единым и сделаешься великим сосудом ради меня. Считай это честью.

— ──────!!!!!!!

Бог Хаоса раздул всё тело, как снежный ком, увеличил размер, а когда стал достаточно огромным, чтобы проглотить Бога Гордыни одним укусом, совершил это.

«А».

Что это было?

*хруст, хруст……*

Жуть?

*хр-р-русть, хр-р-русть───*

Нет.

Не это.

Я почувствовал отвращение.

……

Теперь я, кажется, в какой-то мере понял, почему Бог Хаоса способен обладать такой огромной силой.

*глотьк─*

*скри-и-ип, скри-и-ип*

С того самого мгновения, как Бог Хаоса всем телом разжевал и проглотил Бога Гордыни, началась аномалия.

В мгновение ока облик плоти, созданной из хаоса, начал меняться.

Форма тела, сотканного из хаоса, обзаводилась костями, мясом, мышцами и прочим, становясь похожей на человека.

Это было жуткое зрелище: будто не человек, а нечто странное натягивало на себя человеческую кожу.

— ……

Наконец……

*ш-ш-ш*

В тот миг, когда он сумел надеть на себя не неуклюжий человеческий облик, а совершенную человеческую кожу.

— Ты.

Я…… увидел, что Бог Хаоса превратился в беловолосого мужчину со знакомым лицом.

— Вот же ублюдок.

Это было чужеродное существо, которое не просто напоминало Бога Гордыни, а выглядело в точности как он.

— Ха. Теперь я понимаю, почему Башня испытаний решила, что в тебе есть материал для трансцендента. И почему она тебя бросила, тоже понимаю.

Глядя на мерзко улыбающегося Бога Хаоса, я показал презрительную усмешку.

— Ты можешь не просто буквально пожирать богов, но и синхронизировать их с собой, верно?

— ……

— То, что ты зарился на мою силу, было по той же причине.

— ……

В бесконечно мерзком молчании я один продолжал говорить.

— Ты думал, что, разжевав и проглотив меня живьём, сможешь получить мою силу.

— ……

— Но позволь спросить.

— ……

Всё было просто.

— Ты хоть помнишь, сколько людей сожрал и сколько божеств поглотил?

А именно……

「Бог Хаоса улыбается глазами, кивает и, роняя слюну, проявляет аппетит.」

— Конечно. Помню, ещё как. Они ведь мои. И ты тоже станешь моим. Претендент.

Он был чудовищем в шкуре живого существа, которое за время, близкое к вечности, поглотило в своём брюхе всевозможных сильных.

「Бог Хаоса широко разводит руки с улыбкой, полной жадности.」

— Ну что…… Подготовка закончена. Поэтому теперь начнём. Финальную битву…… Ритуал вознесения, чтобы стать трансцендентом.

Это было мгновение, когда началась последняя история, которой предстояло украсить конец финальной битвы.