Разница в силе (3)

В тот же миг я с силой опустил меч и раздробил противнику голову.

*хрясь —*

「Испытатель Хан Сон Юн, победив непревзойдённого мастера, стал на 0,77% ближе к [Превосхождению].」

「Поглощена посмертная душа главы Муримского союза Чхон Гануна.」

「……」

Это был поистине конец, достойный жителя мулима.

Точнее, наверное, стоило назвать это тем самым особым безрассудством жителей мулима, которое я не раз видел, поднимаясь по Башне.

Даже если причин злиться на противника фактически нет, или если шансы на успех в бою невысоки, они всё равно в порыве возбуждения самовольно начинают действовать.

И при этом совершенно не думают, к какому результату приведёт их поступок.

«И правда, можно сказать, что он вёл себя как настоящий житель мулима».

Чхон Ганун в этом ничем не отличался.

Сначала он заявил, что решит дело о последовательном закрытии врат Девяти школ и одного клана нищих через судебную дуэль, или что-то в этом роде…

А под конец так и не смог принять результат судебной дуэли, которую сам же предложил начать, нёс всякую чушь и в итоге встретил смерть.

«Даже перед самым концом только и делал, что болтал никчёмные вещи».

И это ещё не всё.

В какой-то момент Чхон Ганун сам решил, будто я уже отравлен, и собственным языком рассказал о махинациях Муримского союза.

О том, что на самом деле уничтожением дома Пэк руководил Муримский союз.

Судя по тому, что он привёл с собой столько воинов Муримского союза, если бы я проиграл в этой судебной дуэли, он, должно быть, собирался лично стереть дом Пэк с лица земли.

— ……

Это было очевидно.

На деле воины Муримского союза действовали без малейшей растерянности, словно заранее знали, что Чхон Ганун поступит именно так.

И история, которую выболтал Чхон Ганун, тоже не была ложью.

Ведь слова о том, что нигде в этом мире нет сил мулима, желающих сохранения дома Пэк, он произнёс с предельно уверенным чувством.

Именно это я точно установил глазом божественного статуса.

«Значит, здесь все силы мулима вроде Девяти школ и одного клана нищих или Пяти великих кланов — враги».

Я цокнул языком и холодным взглядом посмотрел вниз на обезглавленный труп Чхон Гануна.

Это было лишь начало.

Даже если теперь попытаться восстановить положение дома Пэк в этом мулиме, пока не будет разорван этот прогнивший круг, будущего у дома Пэк не останется.

А значит, разве не ясно, что мне следует сделать?

«Забавно».

Весь мир — враг…

Честно говоря, с какой-то точки зрения я, возможно, сам этого и хотел.

В любом случае этим миром правит прогнившая логика силы, а значит, для моего роста это идеальная сцена.

«Теперь нет ни малейшей нужды сдерживаться».

И на этом всё не заканчивалось.

Если подумать, Чхон Ганун, стоявший на арене дуэли, тоже говорил, что судебная дуэль не заканчивается, пока не будут полностью искуплены все грехи.

Битва, в которой добро и зло различают только по победителю и проигравшему.

Иными словами, раз судебная дуэль уже началась, я тоже могу продолжить её где угодно.

Причём так, как захочу.

— Просто.

Слабые служат пищей сильным.

В этом мире слабый, вставший перед сильным, становится всего лишь одним приёмом пищи.

И разве у меня нет вполне ясной причины сделать именно так?

Я провёл пальцами по рукояти меча в руке, и уголки моих губ изогнулись дугой.

— На этот раз я смогу получить многое.

И это было вполне естественно.

Ведь на основе Некромантии и мифа <Возможность Превосхождения> я смогу получить способность к росту.

А если повезёт, то, пусть вероятность и чудовищно мала, смогу получить даже уникальный навык.

Даже если нет, я всё равно смогу раздобыть предания, необходимые для мифа, или веру.

Так или иначе, было чего ожидать.

Но лишь на мгновение.

— Благодетель.

Заметив, что Пэк Чхонхёк зовёт меня, я повернул голову и посмотрел в его сторону.

— Простите. ……С этими мерзавцами я должен был разобраться собственными руками. Но вышло так, что я снова увеличил ношу благодетеля.

Пэк Чхонхёк произнёс это с горькой улыбкой.

Похоже, он чувствовал вину из-за того, что не помог мне смести воинов Муримского союза…

Но ему не было нужды извиняться.

Ведь я всё равно должен был монополизировать посмертные души с помощью Некромантии, поэтому и не дал им приблизиться, используя миф <Воплощение Конца>.

— Нет. Я сам хотел уничтожить их всех. Вам не нужно так извиняться.

После этих слов я вложил вынутый железный меч в ножны, висевшие у пояса.

— К тому же дела местного дома Пэк — это и мои дела.

Это было правдой.

Ведь изначально возродить дом Пэк — именно то, что я должен был сделать.

Если быть совсем точным, я сам в немалой степени рассчитывал получить награду, так что был не в том положении, чтобы слушать такие слова.

— ……А-а. Вот как. Вы воистину воплощение великого героя. Я тронут вашей заботой, широкой, как море. Благодетель.

— ?

— Я услышал ваши слова о том, что для странствующего героя несправедливое угнетение равносильно его собственному делу. Этот ничтожный глава дома Пэк не смеет даже приблизиться к вашей возвышенности духа……

— ……

И всё же он, кажется, понял мои слова иначе?

«Нет…»

Когда я увидел, как в глазах Пэк Чхонхёка сияет почти восхищение, меня начала неприятно покалывать совесть.

«…А ведь я правда расправился с врагами в одиночку только потому, что должен был получить награды через Некромантию».

Возвышенность?

Ничего подобного.

Если уж рассуждать наоборот, я скорее исподтишка сдерживал «конкурирующую фирму(?)», опасаясь, что они начнут активно убивать воинов Муримского союза.

Именно поэтому я и активировал миф <Воплощение Конца>, словно придавив всю округу.

Пусть вероятность была одна на десять тысяч, но если бы кто-то со стороны дома Пэк убил хотя бы одного врага, я уже не смог бы поглотить его посмертную душу Некромантией.

Я просто не хотел нести убытки.

— Наставник…! О-оказывается! Значит, всё было именно так! Во-воистину потрясающий замысел! А, вот почему! Я только теперь поняла ваш замысел, высокий, словно небо!

И тут к нему присоединилась даже Пэк Сольхва, подбежавшая мелкими быстрыми шагами.

Она энергично закивала и сказала, сверкая глазами.

Словно перед ней стоял великий герой из какой-нибудь эпической поэмы.

На этом месте я уже даже не мог понять, о чём они говорят.

«…Замысел? Какой? Нет, а там вообще есть какой-то глубокий смысл, который они могут понять? В этом?»

У меня даже не было времени открыть рот и объясниться.

— Наставник, вы прочли мысли главы Чхона, этого мерзкого проходимца. Вы поняли, что Муримский союз наверняка участвовал в нападении на дом Пэк. И-и именно поэтому закрыли врата больше чем половины Девяти школ и одного клана нищих.

— ……Что?

— Воистину невероятная битва мудрости…

— ……?

— Значит, наставник с самого начала знал даже о предательстве Девяти школ и одного клана нищих…! Н-ну конечно, иначе вы бы не стали почти уничтожать больше половины Девяти школ и одного клана нищих. Нормальный человек так не поступил бы.

— ……

Неужели это та самая изощрённая насмешка, о которой я только слышал?

Каждый раз, когда эта чистая девушка передо мной продолжала восхищённо говорить, в груди появлялась боль, будто её выскребали изнутри.

Похоже, раньше она не подавала виду, но всё же её тревожило, что я без причины заставил закрыть врата больше половины Девяти школ и одного клана нищих.

Пэк Сольхва, словно сыщик, разгадавший загадку, самодовольно улыбнулась и продолжила.

— У этого поступка был такой смысл! Словно искусный ход человека, прочитавшего небесные знамения и увидевшего будущее… Наставник, правда, нет ничего, чего вы не умеете……

Нет.

— Сольхва. Не сомневайся. Разве этот господин не странствующий герой среди странствующих героев, спасший наш дом Пэк? У него, конечно же, был глубокий замысел.

Не было.

— Да, отец……. Похоже, я ошибалась. Наставник в любой ситуации находил хитроумный ход. В самом деле, потрясающе……

Нет же.

— ……Конечно, мне стыдно говорить это собственными устами, но все ваши догадки — чистая правда.

…Похоже, теперь было бы слишком стыдно объяснять, что это недоразумение.

「Достижение ‘Мастер бесстыдства’ получено.」

「Эксклюзивное полномочие #D-0007[Повышение награды] автоматически активируется, поскольку условие выполнено.」

「Уровень награды, получаемой за достижение, повышается.」

「Ловкость повышается на 4.」

…Правда, слишком.

***

Время текло так быстро, что это казалось несправедливым.

Предстояло разобраться с ущербом от нападения, устроенного Муримским союзом, а вдобавок заняться несколькими хлопотными делами по устранению последствий. Поскольку я отреагировал быстро, жертв, разумеется, не было.

И сразу же после этого в доме Пэк, будто иначе и быть не могло, решили созвать экстренное совещание.

— ……

Зал совещаний, подготовленный в здании дома Пэк.

Сидя на одном из верхних мест, я скрестил руки на груди и слушал разные речи.

…Когда мы уже уладили ситуацию и вошли в помещение для совещаний внутри дома Пэк, к нам присоединились ещё несколько человек, и начали обсуждаться срочные вопросы.

— Этот мерзавец, глава союза Чхон, явно собирался напасть на наш дом! Уж это даже этот старик понимает! Раз так, значит, они хотят войны! Тогда мы должны её вести!

— Ха! Вы думаете, война между знаменитыми великими школами — это шутка? В этом деле нам нужно добиться мирных переговоров! Мы больше не можем допустить ущерба для дома! Ни за что!

— Хм. Прошу вас обоих успокоиться. Этот старейшина считает, что в этом деле нам необходима союзная поддержка между школами. В этой битве правота на нашей стороне, не так ли? Если использовать это и выстроить поддерживающий союз……

Но большая часть сказанного была бесполезна.

«Это ещё что такое?»

Война, переговоры, союз…

Даже несмотря на то, что среди выживших после нападения со стороны дома Пэк эти воины занимали сравнительно высокое положение, они только и делали, что произносили половинчатые слова.

Почему-то мне казалось, что вместо сидения здесь было бы проще просто отправиться к Муримскому союзу и разнести всё, что попадётся под руку.

Для начала я слушал, потому что они, мол, проводят совет дома, но это было нелепо.

Я думал, что старейшины с высокими должностями хотя бы смогут привести мнения к согласию, но вскоре даже это перестало получаться.

— Правота? Где она? Ха! Думаете, люди мира поверят, что Муримский союз, эти проклятые мерзавцы, пытался напасть на нас?

— Конечно нет. Но те, кто недоволен Муримским союзом, поверят. Неважно, правда это или нет. Этот старейшина намерен получить поддержку от школ, исключённых из Девяти школ и одного клана нищих……

— Проклятье! Какая ещё поддержка чужих школ нужна в войне между школами? Нужно просто собрать всех воинов, оставшихся на стороне дома Пэк, и открыто начать войну, глава дома!

Даже по мере того как время шло, мнения никак не сходились.

— Фу-у……

И на этом всё не заканчивалось.

Слушая их, Пэк Чхонхёк нахмурился, словно пребывал в раздумьях.

Будто среди их слов не было ничего, что не стоило бы рассмотреть.

Теперь уже смотреть на это молча было как-то трудно, и я с резким *скрипом* отодвинул стул назад, после чего холодно сказал:

— По-моему, вы все не прошли отбор.

Я холодно сверкнул глазами и продолжил:

— Настоящая высокоэффективная стратегия лежит в совершенно иной плоскости, чем все эти ваши варианты.

Может, это оказало на них давление?

Старейшины, сидевшие на верхних местах зала совещаний, вздрогнули и начали осторожно следить за моей реакцией.

Наверное, им было интересно, что же я думаю, раз веду себя так…

Но это была мысль, которую не было особой нужды скрывать, и потому я с лёгкой улыбкой продолжил:

— Она проста и чрезвычайно эффективна.

— Н-неужели есть такой чудесный план…?!

— Но, к сожалению.

— ……

Ведь если просто заткнуться и бросаться на все вражеские базы, какие попадутся на глаза, то со стратегией и прочей ерундой будет покончено, разве нет?

— Стратегия по своей природе имеет смысл только тогда, когда её держат в тайне даже внутри своих рядов.

— Вот… как……

— К несчастью.

Однако вслух я этого не сказал.

Может, из-за того, что на меня невольно навесили образ какого-то гения психологической войны?

И всё же я сам считал, что моё стратегическое мышление относится к довольно высокой категории, поэтому с видом человека, в чьём взгляде скрыта глубокая мысль, сказал:

— Но я уверен, что это разом решит многочисленные конфликты вокруг дома Пэк.

На самом деле это, вероятно, и относилось к самым разумным вариантам.

— ……Ну, подробности — своего рода мой коммерческий секрет.

Конечно, совесть слегка покалывало.

Но это не было полной ложью.

…Ведь в любом бою самая простая стратегия как раз и становится самой эффективной.

— Просто запомните одно.

И большинство пережитых мною событий действительно были именно такими.

【 Сворачивающийся вихрь 】

В одном углу зала совещаний я ярко улыбнулся, погружаясь телом во тьму, и сказал:

— Все враги дома Пэк исчезнут.

Потому что…

— Причём за одну ночь.

Муримский союз.

Объединение сил мулима, которое обычно считают чем-то вроде краеугольного камня праведного мулима…

Теперь исчезнет, погибнув за одну ночь, не оставив после себя даже следа.

***

*вжух —*

В мгновение ока переместившись в небо, почти к слою облаков, я широко улыбнулся.

— ……

Изначально, уничтожив больше половины Девяти школ и одного клана нищих, я уже знал примерное местоположение Муримского союза.

Когда я с помощью чёрной магии [Сворачивающийся вихрь] переместился высоко в небо, многое стало ощущаться отчётливо.

Например, сколько вкусной добычи было там, внизу.

Жители мулима на землях Муримского союза, похоже, все как один были невероятны.

«Забавно».

И даже не только это.

Вскоре я понял, что среди людей на землях Муримского союза нет обычных людей.

Фактически там было много сильных, которых с точки зрения обычного человека считали бы находящимися на невероятно далёкой ступени.

Значит, и мне не нужно испытывать никаких угрызений перед бойней.

«Подумать только, здесь столько добычи…»

Я широко распахнул глаза, а уголки моих губ изогнулись так, будто я разразился безумным хохотом.

«Да это же лучше некуда».

И затем.

— Начнём.

В следующий миг.

「Миф <Воплощение Конца> активируется.」

「Отныне к испытателю Хан Сон Юну применяется эффект <Конец>.」

「При активации <Конца> божественная сила расходуется, чтобы без остатка поглощать жизненную силу в определённом радиусе.」

「Отныне к управлению божественностью испытателя Хан Сон Юна применяется эффект <Приговор>.」

「При активации <Приговора> можно расходовать божественную силу, чтобы низвергнуть ранг определённого противника.」

*тр-р-р-р-р —*

В одно мгновение в воздухе раздался звук, словно что-то рвалось, и яростно закружился чёрный вихрь.

Он выглядел так, будто само понятие Конца обратили в водоворот.

И этот вихрь падал на землю, где стояли здания Муримского союза.

Это означало лишь одно.

А именно…

*ба-а-а-а-а-а-ах —*

Это был Конец.