Последняя история (2)

*сааа…*

「……」

「Поздравляем, вы прошли 48-й этаж Башни испытаний.」

「В награду за прохождение «Сосуд возрождения(SSS+)» отправлен в инвентарь.」

「В награду за прохождение вы получили 8 000 000 очков.」

「В награду за прохождение вы получили 100 000 SP.」

「В качестве дополнительной награды за прохождение «Подвеска благородного вопрошающего(SSS+)» отправлена в инвентарь.」

「Переместитесь в комнату ожидания.」

Перед глазами появились системные сообщения, поздравлявшие с прохождением испытания, но особого значения это уже не имело.

— ……

Дам Чхон У.

Его тело погибло и исчезло, а я унаследовал концептуальную божественность, ставшую основой его божественного статуса, как его последнюю волю.

Теперь из его памяти и чувств, вливающихся из божественности Дам Чхон У <Кровь>, я получаю куда больше, чем из наград за прохождение испытания, выданных Башней испытаний.

*тук, тук…*

Я чувствую.

Память Дам Чхон У, выгравированная в божественности <Кровь>, и его чувства всё ещё не утратили тепла и передаются живо, до мельчайших оттенков.

Я снова и снова мысленно возвращаюсь к жизни мужчины, который как человек, как разумное существо и, более того, как сильный стремился к концу, который рисуют жизнь, разум и сила.

Жизнь того, кто, желая лишь доказать свободу и существование, искал проявление силы и продолжал бесконечное странствие; того, кто в неутолимой жажде искал ответ.

В ней я смог обнаружить то, чего желал я сам.

— Чтобы в этой вселенной больше никто не стоял надо мной.

— Чтобы такие, как те древние божества, больше даже помыслить не могли о том, чтобы раздавить меня.

— Наверное, я буду становиться сильнее без остановки, пока в этой вселенной никто не осмелится даже подумать о вражде со мной.

Как ни иронично.

— Даже если это будет результат, которого я смогу добиться лишь после того, как поглощу все божества этой вселенной, я всё равно так поступлю.

Даже получив возможность вернуть покой после встречи с тремя древними божествами Пантеона, я не остановился.

Выбор и решение.

Дам Чхон У считал, что это и есть обретение себя, противоположность утрате себя: отказ выбраться из круга зависимости, сотканного из наслаждения, боли и нехватки.

Он решил, что я смогу найти ответ на вопрос всей его жизни, которого он жаждал.

«Вот как».

Я тихо прикрыл глаза и вспомнил историю Дам Чхон У.

— Он хотел достичь конечной точки не путём отказа от «себя», принятия мира таким, каков он есть, и опустошения всего до конца, а путём наполнения и ещё большего наполнения.

— И тем самым доказать результатом свободу и существование; доказать, что данное сильному — не грех и наказание, а благословение, и что мы пришли сюда по собственной воле.

— Однако, если подумать, я понял, что не обязательно именно я должен этого достичь. Я осознал: достаточно, если там будет существо, которое дойдёт до того места и ответит на мой вопрос.

«……Дам Чхон У, похоже, с того самого мгновения, как услышал мой ответ в Пантеоне, втайне уже был готов принять жертву».

Я понял.

Почему Дам Чхон У постепенно сокращал число разговоров со мной и всё больше времени проводил, погрузившись в размышления.

Вероятно, он, как прежний испытатель, получивший Предтечу «Воскресший», снова и снова обдумывал всё, чтобы отказаться от посмертного возрождения и передать силу мне.

Чтобы укрепить решимость перед смертью.

*тссс…*

Пепел, рассыпавшийся при распаде тела Дам Чхон У, смешался с песчаным ветром и исчез где-то вдали.

Я сам не заметил, как снова открыл глаза, и молча смотрел на пепел, рассеивающийся в этом песчаном ветре.

Вопрос, которого он жаждал всю жизнь, до сих пор не нашёл ответа; а потому и его жизнь, и его смерть пока не обрели ни ценности, ни смысла.

Однако это не означало, что жизнь и смерть Дам Чхон У навсегда лишены всякой ценности и смысла.

Ведь я ещё остался.

*сжалось…*

Я, сжав обе руки в кулаки, смотрел, как тело Дам Чхон У становится пеплом и рассеивается, а затем улыбнулся с уверенностью.

— Ха.

Потому что вдруг вспомнил слова, которые он оставил мне.

«Что такое конечная точка, которую рисуют жизнь, разум и сила?»

«Если стремление к силе как существа, получившего жизнь и разум, является грехом, то разве следующая за ним кара — это круговорот желания, из которого невозможно выбраться?»

«Если так, значит ли это, что в этом круговороте желания мы блуждаем по вечному лабиринту, который лишь считаем конечным, не имея даже гарантии свободы и существования?»

Его просьба научить до сих пор кружит у меня в голове.

— Научи меня.

— Концу, который рисуют жизнь, разум и сила.

— Увидь то, что находится в этой конечной точке, и дай ответ. О нашей свободе и нашем существовании.

И затем.

— ……

— Прощай……

— Друг… мой……

Ответ на это остаётся тем же.

— Я научу вас.

Конечно.

— Поэтому……

Я остановился рядом с местом, где рассеялось тело Дам Чхон У, посмотрел за пределы неба и тихо попрощался.

— ……Покойтесь с миром.

*усмешка*

— ……Друг мой.

Я закончил прощание, надеясь, что прежний испытатель Дам Чхон У, сам назвавший себя моим другом, хотя бы на миг достигнет покоя в коротком отдыхе.

***

Прошло довольно много времени.

Может, поэтому?

Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля, которых я оставил на окраине пустыни, тоже поняли, что всё решилось, и собрались в центре кроваво-красной пустыни.

Два администратора поднялись на огромный чёрный павильон, бросили взгляд на кучку пепла рядом со мной и заговорили.

「Владычица Железной Крови «Канария Лугфельт» смотрит на вас, затем видит лежащий рядом пепел и тихо прикрывает глаза.」

— ……Понятно. Значит, тот прежний испытатель, который довольно долго был рядом с тобой, в конце концов умер. Поистине прискорбно.

Владычица Железной Крови выразила некоторое сожаление из-за смерти Дам Чхон У, а стоявшая рядом с ней Бессмертная Мечница Белого Журавля вместе с уважением выказала горечь.

「Бессмертная Мечница Белого Журавля «Пэк Сольхва» смотрит на пепел рядом с вами и горько улыбается.」

— ……Вот как. Кажется, я смутно понимаю, что произошло. Мне это не по душе, но, похоже, для воина еретического пути он обладал необычайно высоким духом и гордостью.

Поскольку перед приходом сюда я вкратце рассказал двум администраторам общую картину случившегося, они, похоже, сумели хотя бы приблизительно догадаться, что произошло.

— ……

Но.

И это длилось лишь мгновение.

Я недолго молча стоял рядом с пеплом, оставшимся после распада тела Дам Чхон У, а затем шагнул вперёд.

— Испытание пройдено. Теперь я отправлюсь на следующий этаж. Подготовьте всё, пожалуйста.

— ……

Однако, увидев это, оба администратора осторожно предложили мне отдохнуть, словно немного волновались.

「Владычица Железной Крови «Канария Лугфельт» беспокоится о вашем душевном состоянии и предлагает отдохнуть.」

— Что ж…… Пойти на следующий этаж тоже можно. Но, как мне кажется, тебе самому тоже стоит немного передохнуть. Следить за состоянием ведь тоже важно, разве нет?

「Бессмертная Мечница Белого Журавля «Пэк Сольхва» кивает и говорит, что вам необходимо хотя бы немного отдохнуть.」

— Я тоже так думаю. Сон Юн. Если идти вперёд, обнимая усталое сердце, можно столкнуться с неожиданным кризисом, разве нет? Думаю, можно отдохнуть совсем немного, буквально чуть-чуть.

— ……

Пожалуй, они считали, что из-за смерти Дам Чхон У в моём душевном состоянии произошла какая-то отрицательная перемена, но……

— Нет.

— ……

Это было не так.

— Я в порядке.

С облегчённой улыбкой на губах я посмотрел за пределы неба и шевельнул губами.

— Я вовсе не устал. Нет. Скорее, настроение у меня даже лучше, чем раньше. Правда.

И это было естественно.

В тот миг, когда я унаследовал от Дам Чхон У божественность <Кровь>, увидел его жизнь и разделил чувства, скрывавшиеся за его памятью.

Я понял.

Понял, чего жажду и что хочу схватить в самом конце.

Совершенно ясно.

«Стать сильнее. А затем возродиться существом, стоящим на пределе силы. Я понял, почему продолжаю стремиться к этому».

Желание.

Наслаждение, боль и созданный ими круг зависимости. По сути, за всем этим скрывается нехватка силы.

Без силы невозможно достичь цели, без силы невозможно защитить цель. Я осознал эту нехватку ещё тогда, когда потерял родителей из-за прорыва подземелья.

Однако, снова и снова поднимаясь по Башне испытаний и сражаясь насмерть с Небесным демоном, я понял, что ставил во главу угла не цель, а желание.

Скорбь от потери родителей из-за прорыва подземелья. Но сильнее неё оказалась утрата от того, что из-за отсутствия силы меня лишили права выбора. Я понял, что гнёт этой несвободы принёс мне куда более тяжёлую боль.

Именно поэтому я не мог остановиться.

«Потому что из-за отсутствия силы у меня не было даже возможности выбирать, и мне пришлось потерять всё. Поэтому мне оставалось лишь продолжать стремиться стать сильнее».

В конце концов, больше чем осуществления какой-либо цели я желал удовлетворить жажду силы и освободиться от нехватки, рождённой потерей.

Оковы, данные существу, которое стремится к жизни, разуму и силе.

Дам Чхон У описывал их как бесконечное странствие в поисках проявления силы, как вечное движение без конечной точки; и поскольку выбор диктовало не собственное «я», а желание, он считал, что свободной воли в нём не существует.

Если говорить проще, это было чем-то похожим на наказание Сизифа.

То же самое относилось и к настоятелю монастыря Шаолинь Хесыну, и к главе школы Цюаньчжэнь Кёёму, которых я видел в его памяти.

Они проповедовали, что лишь через утрату себя, освободившись от желания, рождённого нехваткой, можно наконец обрести свободную волю.

Утрата себя.

Иными словами — выйти за пределы иллюзорности ума, отбросить узкий воспринимающий субъект под названием «я» и коснуться самой сущности вселенной.

В итоге Дам Чхон У считал: если тот, кто сам принимает решение, откажется от намерения обрести свободную волю и всё же доведёт круг желания до конца, то сможет получить свободную волю не как утрату себя, а как обретение себя.

Он решил, что обретение свободной воли через утрату себя, независимо от того, возможно оно или нет, не получает смысла и не способно доказать существование.

Обретение себя.

Он утверждал, что если, имея возможность выбраться из круга зависимости, сотканного из наслаждения, боли и нехватки, не сделать этого, а вынести всё и довести путь до конца, это станет доказательством свободы и существования.

В конечном счёте всё разделило одно различие: утрата себя не ведёт к доказательству свободы и существования, а обретение себя способно к нему привести.

Утрата себя и обретение себя.

Как ни иронично.

То же самое можно было применить и к способу стать трансцендентом через Вознесение.

Отбросить себя ради того, чтобы принять саму вселенную. Разве это не суть утраты себя?

То же и с обретением себя. Не принимать саму вселенную, а сохранить себя и увидеть конец всего. Это мой путь.

Наверное, именно потому Дам Чхон У и доверил мне всё, чтобы я унаследовал его последнюю волю.

«Чтобы стать трансцендентом и доказать существование свободной воли, по какому пути следует идти — к утрате себя или к обретению себя?»

Ответ на это я смогу узнать уже не так далеко отсюда.

«Чтобы узнать это, я и продолжал до сих пор подниматься по Башне испытаний, снова и снова проходя через смертельные схватки и накапливая силу».

И ещё.

«Как тот, кто даст ответ».

Это означало лишь одно.

«Значит, то, что мне предстоит делать дальше, в целом не изменится».

*топ, топ…*

— Башня испытаний. Пока я не достигну последнего этажа, этажа, которого ещё никто не достигал, я не остановлюсь.

И это было не что иное, как……

「Бог Превосхождения и Смерти твёрдо укрепляет чувство цели и снова вспоминает смысл собственного существования.」

— Это мой выбор и моё решение, и это ответ, который я дал, чтобы за пределом Вознесения стать трансцендентом.

Башня испытаний.

Настало время достичь её последнего этажа.

***

Время течёт.

「Поздравляем, вы прошли 49-й этаж Башни испытаний.」

「В награду за прохождение …… отправлено в ……」

「В награду за прохождение вы получили ……」

「……」

「Поздравляем, вы прошли 50-й этаж Башни испытаний.」

「В награду за прохождение …… отправлено в ……」

「В награду за прохождение вы получили ……」

「……」

「Поздравляем, вы прошли 51-й этаж Башни испытаний.」

「В награду за прохождение …… отправлено в ……」

「В награду за прохождение вы получили ……」

「……」

Я поднимался, поднимался, поднимался и снова поднимался по Башне испытаний, раз за разом идя вперёд с желанием достичь того, что лежит за её пределом.

С каждым новым этажом оба администратора быстро становились сильнее, и я тоже, пусть совсем понемногу, увеличивал общий объём своей силы.

Со временем Башня испытаний быстро покорялась, и теперь уже больше не появлялось ничего, что можно было бы назвать неожиданным событием.

И результат был таким же.

「Поздравляем, вы прошли 59-й этаж Башни испытаний.」

「В награду за прохождение …… отправлено в ……」

「В награду за прохождение вы получили ……」

「……」

*кугугугугугугугугугугугугу…*

「Башня испытаний смотрит на великого испытателя, который первым достиг самой высокой точки.」

И это было не что иное, как……

「……」

「Испытатель Хан Сон Юн.」

「Вход на последний этаж Башни испытаний разрешён.」

Всё было просто.

「Достижение «Первый достигший» выполнено.」

「Эксклюзивное полномочие #D-0007[Повышение награды] автоматически активировано, поскольку условия выполнены.」

「Уровень награды за достижение повышается.」

「Все характеристики повышены на 1 000.」

Башня испытаний.

Я достиг последнего этажа.