Точка начала (3)
В одно мгновение силы божественности <Превосхождение> и божественности <Смерть> обрушились на мир образов души.
_гооо───_
И в тот самый миг, когда функции двух божественностей начали изгонять тьму из пространства мира образов души, похожего на космос…
「Богиня тьмы в замешательстве скрежещет зубами.」
— _кх_…
В отличие от того, что было мгновение назад, Богиня тьмы с отчаянным выражением лица применила божественность <Тьма> и вступила в бой внутри мира образов души.
_кугугугугугугугугугугу─_
И на то была причина.
Если всё продолжится так, победа в мире образов души без каких-либо неожиданностей почти наверняка достанется мне.
Пусть сначала преимущество было на её стороне, теперь я мог давить на неё, прочно удерживая подавляющее превосходство.
«Сопротивляться всё равно бесполезно».
С холодной усмешкой на губах я свирепо выпустил силы божественности <Превосхождение> и божественности <Смерть>.
«Всё, что Богиня тьмы сейчас может сделать, — лишь потянуть время, верно?»
Исход поединка уже был решён.
«Ну, если говорить только о времени, которое она накопила, став древним божеством, то её преимущество подавляющее…»
Причём совершенно бесспорно.
«Но это не важно».
Если в мире образов души сходятся древние божества, исход неизбежно определяется уровнем и количеством концептуальной божественности, лежащей в основе божественного статуса.
«Ведь поединок древних божеств в мире образов души решается не чем-то расплывчатым вроде прожитых лет или силы духа».
Если бы это был поединок в мире образов души между существами уровня высшего божества или полноправного божества, а не древними божествами, всё, возможно, сложилось бы несколько иначе.
Ведь среди высших божеств или полноправных божеств бывают и такие, кто не полностью растворяет своё сознание в концептуальной божественности, лежащей в основе божественного статуса, а лишь умеренно смешивает его с ней.
Однако все древние божества без единого исключения превращают концептуальную божественность, которую избрали основой своего божественного статуса, в собственный носитель сознания; поэтому эта концептуальная божественность и символизирует их «я».
«Мир образов души — это, по сути, пространство разума. Значит, именно сила концептуальной божественности, вместившая само сознание, становится главным фактором победы или поражения».
А это означало только одно.
_кваааааааааааааанг───_
В тот миг, когда силы божественности <Превосхождение> и божественности <Смерть> в космическом мире образов души изгнали функции божественности <Тьма>, не оставив от них ни крупицы…
— Похоже, нам больше нет нужды досаждать друг другу этой борьбой сил.
Я посмотрел на Богиню тьмы, бессильно сидевшую с измученным видом, и спокойно заговорил.
「Демонический бог Превосхождения и Смерти уверенным голосом объявляет победу.」
— Я победил.
Это была поистине подавляющая победа.
***
Богиня тьмы.
Владычица Вселенной, которую называли одним из трёх древних божеств, теперь, в отличие от недавнего, лежала с опустошённым выражением лица.
Её роскошное чёрное платье было местами разорвано, и на видимом теле тоже было немало ран.
«Она не в состоянии сражаться…»
Увидев это, я прищурился и инстинктивно понял, что противница больше не сможет продолжать бой.
Ну, раны, полученные Богиней тьмы в мире образов души, вовсе не обязаны были переноситься в реальный мир…
Но фактически даже в реальном мире Богиня тьмы, как и в мире образов души, была почти при смерти.
Более того, даже если бы она вдруг не сдалась и снова бросилась на меня, ничего особенно не изменилось бы.
«Пусть она могущественное существо, одно из трёх древних божеств и владычица Вселенной, перед подавляющей разницей в классе она ничего не может сделать».
В отличие от Богини тьмы, для которой носителем сознания является лишь одна божественность <Тьма>, моими носителями сознания являются божественность <Превосхождение> и божественность <Смерть>.
«Сколько бы раз Богиня тьмы ни нападала впредь, результат не изменится».
Иначе говоря, если только я намеренно не поддамся Богине тьмы, итог поединка не изменится ни при каких обстоятельствах.
_так_
Похоже, Богиня тьмы и сама уже не думала, что сможет победить, поэтому больше не сопротивлялась.
Она лишь отдалась пространству мира образов души и выказывала растерянность, словно даже не представляла, что всё обернётся так.
В этом не было ничего странного.
«Похоже, она не ожидала, каким образом проходит поединок древних божеств в мире образов души».
Ведь существа уровня древних божеств не так уж часто заходят в мир образов души, чтобы сражаться друг с другом, да и представить существо вроде меня, у которого основой божественного статуса служит не одна, а две концептуальные божественности, трудно.
— Есть что сказать мне напоследок?
— …
— Последнюю волю я, пожалуй, могу выслушать.
— _хухуху_…
Когда я, глядя на Богиню тьмы сверху вниз, произнёс это, она рассмеялась странным тоном, в котором смешались нелепость происходящего и обида.
「Богиня тьмы издаёт сухой смешок, будто не верит в происходящее.」
— …А-а. Подумать только: сама попытка привести тебя в мир образов души изначально была ошибочным решением. Как печально.
Её лицо, в отличие от тех времён, когда оно скрывалось под чёрным капюшоном, теперь было отчётливо видно.
Её внешность напоминала нереально прекрасную статую, которую знаменитый скульптор создал, вложив все свои силы.
До сих пор Богиня тьмы не снимала чёрную мантию с лёгкостью, и рассмотреть её толком возможности не было, так что это казалось удивительным.
— Иронично, правда?
Но лишь на мгновение.
— То, чего я искренне желаю, всегда не попадает мне в руки и утекает сквозь пальцы.
Даже если я впервые видел Богиню тьмы без чёрной мантии, всё ограничилось лишь лёгким удивлением.
Незаметно для себя я сосредоточился на словах, которые Богиня тьмы оставляла в самом конце.
Пусть она была Богиней тьмы не из «истинного мира», а из «ложного мира», факт оставался фактом: она тоже была Богиней тьмы.
В таком случае разве не стоило хотя бы выслушать, что Богиня тьмы оставит после себя?
— Иметь перед собой единственный во всей Вселенной идеальный сосуд вознесённого и всё же встретить такой конец…
Богиня тьмы, расфокусировав взгляд, продолжила говорить печальным голосом, какого я прежде ни разу не слышал.
— _хуху_. Я думала, что выбрала лучший ход, чтобы подняться вместе с тобой в «истинный мир»… Но оказалось, что это не так.
Жалко.
— Сколько времени пройдёт, прежде чем ты встретишь день вознесения? Наверное, точно я не знаю, но это вряд ли займёт слишком долго.
— …
— Я… не жалею о своей смерти. Мне лишь жаль, что я уйду, так и не увидев рождения того сияющего света, что принесёт ветер великих перемен во всю Вселенную. Только это. Лишь это.
— Вот как.
Это были слова, которым я не мог посочувствовать.
На самом деле ни Богиня тьмы, ни Демонический бог, ни Богиня Драконов не действовали в рамках образа мыслей, который я мог бы понять.
Все три древних божества до единого выходили за пределы обычного мировосприятия и преследовали нечто непостижимое.
— …
И всё же…
— Простите.
Я подумал, что у трёх древних божеств, возможно, тоже были собственные тяготы.
Тем более все они, как один, посылали мне одностороннюю благосклонность и в каком-то смысле были существами, подобными благодетелям.
Поэтому, хотя я и не мог им по-настоящему сочувствовать, я почувствовал слабую вину и произнёс Богине тьмы то, что должен был сказать.
— Даже если вы умрёте здесь, я не собираюсь предлагать вам пойти со мной в «истинный мир».
— …
— Если я поднимусь туда вместе с вами, Богиня тьмы из «истинного мира» может исчезнуть.
— Вот как?
— Да.
Богиня тьмы ответила с горькой улыбкой.
— Что ж, это слова, которым можно позавидовать.
Её губы были полны пустоты.
— …И всё же настроение у меня не такое уж плохое.
И тогда…
— …Ты сказал, что можешь выслушать одну последнюю волю, верно?
Богиня тьмы с трудом подняла правую руку и собрала у кончика пальца нечто похожее на чёрную каплю.
_ццц_
Увидев это, я как древнее божество в тот же миг инстинктивно понял, что это такое.
«Это…»
Иначе говоря…
«Фрагмент божественности?»
Она материализовала в мире образов души силу, близкую к крупице божественности <Тьма>, и передавала её мне.
Если говорить точнее, это было не столько вместилище силы божественности <Тьма>, сколько нечто близкое к воспоминаниям или эмоциям.
По сути, то, что Богиня тьмы передавала мне этот фрагмент божественности, было всё равно что доверить завещание.
「Богиня тьмы обращается к вам с просьбой.」
— …Прошу, сможешь ли ты передать это «мне» из «истинного мира» наверху?
Хотя в этом и заключена сила божественности <Тьма>, ничего особенно великого в ней нет.
Самое большее, пожалуй, с её помощью можно временно воплотить и использовать силу божественности <Тьма>.
Это сила до смешного слабая для того, чтобы раствориться в моём мире образов души и захватить управление телом или же замыслить какую-нибудь интригу.
_тук_
Я принял чёрную каплю, висевшую на кончике пальца Богини тьмы, и ответил.
— …Хорошо.
И затем.
「Богиня тьмы, испытывая к вам благодарность, закрывает глаза.」
— Спасибо.
И в тот самый миг, когда Богиня тьмы с какой-то облегчённой улыбкой закрыла глаза…
_тресь_
Мир образов души рухнул, и зрение погрузилось во мрак.
***
_кугугугугугугугугугугу_
— …
Реальный мир.
_шлёп_
Богиня тьмы больше не подавала никаких признаков движения.
Лишь её тело, словно больше не способное держаться, завалилось назад и начало исчезать, превращаясь в пепел.
Поняв, что это явление исчезновения возникло из-за того, что древнее божество утратило концептуальную божественность, лежавшую в основе его божественного статуса, я горько усмехнулся.
_ццц_
У Богини тьмы тоже появилась посмертная душа, но из-за штрафа, наложенного Башней испытаний, я по-прежнему не мог поглотить её Некромантией.
_щелк_
Я вложил Кровавый Небесный Демонический меч и Меч Раскалывающий Небеса в ножны и посмотрел, как иномерное пространство, созданное божественностью <Тьма>, быстро рушится.
«Поскольку Богиня тьмы умерла, иномерное пространство, созданное божественностью <Тьма>, тоже исчезает».
Затем, держа на руках Богиню Драконов, которая тихо спала внутри иномерного пространства, созданного божественностью <Тьма>, я спустился вниз.
_чак_
В тот же миг, когда я приземлился на землю, иномерное пространство, созданное божественностью <Тьма>, окончательно рухнуло и исчезло, рассыпав вокруг одни лишь осколки.
_кваджанчанг───_
Среди осколков тьмы, сыпавшихся дождём, я молча раскрыл правую ладонь.
В раскрытой ладони уже лежал фрагмент божественности с функцией божественности <Тьма>, похожий на чёрную каплю.
Одна из трёх древних божеств, Богиня тьмы, собственноручно извлекла свои воспоминания и эмоции и доверила их мне.
— Наконец-то всё закончилось.
С гибелью Богини тьмы и Демонического бога, двух из трёх древних божеств, ожесточённая битва приближалась к концу.
Бог света, один из помощников, приведённых богом Времени, тоже уже давно выбыл из строя.
Теперь без преувеличения оставалось сделать лишь одно.
Я широко распахнул глаза и посмотрел в небо, а затем слегка напряг ноги и прыгнул.
_паааааааааааааанг─_
Когда я стремительно поднялся в небо, вслед за этим возникла ударная волна и раздался громкий грохот.
Но даже несмотря на это, я не обратил на них особого внимания, опёрся на воздух, вложив в движение принцип поступи по пустоте, и осмотрелся вокруг.
Как и ожидалось, там плавало строение, похожее на храм, — нечто, судя по всему созданное богом Времени и находящееся прямо на пороге превращения в божественную область.
«Вот оно».
В тот миг, когда я спокойно убедился, что там находится бог Времени, и снова напряг ноги…
───.
Внутри серого мира сверхсветовой скорости я без труда достиг храма, который, похоже, был ещё в шаге от превращения в божественную область.
_джооооооооооооооонг_
Правда, из-за того, что я приземлился на храм, ещё не ставший божественной областью, с чудовищной физической силой, случилась неприятность: крыша храма рухнула целиком. Но беспокоиться об этом не стоило.
«Он там».
Я уже стоял на верхней части колонны храма, посмотрел на древнее божество в облике старика, стоявшее внутри, и широко улыбнулся.
「Бог Времени смотрит на вас и в неверии распахивает глаза.」
— _кхе-кхе, кхе-кхе_. С-семя вознесения? Что это вообще…! Как ты смог добраться сюда…?!
Иными словами…
— Эй.
— …
_гооооооооооооооооо───_
「Демонический бог Превосхождения и Смерти испускает крайне сильные жажду убийства и гнев.」
— Давненько не виделись?
Наконец-то пришло время, когда я мог без всяких помех убить бога Времени.