Желание (2)

Я уже несколько раз видел, как бог нисходит через апостола.

«Бог Битвы, а ещё божества, которых я видел в Лабиринте гигантского дерева, использовали нисхождение…»

Когда божество низводит свою силу в тело верующего и вселяется в него, даже при определённых ограничениях это всё равно невероятно мощно.

Настолько, что тем, у кого нет божественности, противостоять такому почти невозможно.

Поэтому, едва услышав, что Злой бог нисшёл в апостола, я нахмурился.

Я понял, что ситуация серьёзнее, чем думал.

А именно…

«Возможно, остальных драконов сейчас просто всех перебьют».

Драконы, сражающиеся против Злого бога в состоянии нисхождения через апостола, могли быть уничтожены подчистую.

И на то были причины.

В общей зоне 21-го этажа, на Арене Доказательства, я уже однажды мельком видел тело-воплощение Злого бога.

Тогда мне удалось потратить одну из имевшихся священных реликвий и изгнать само тело-воплощение вовне, но…

Даже по телу-воплощению я смог оценить, на каком уровне находится Злой бог.

Причём вполне определённо.

«Как минимум он сильнее Бога Битвы».

Злой бог (惡神).

Божество, управляющее концепцией всего злого.

Если не брать в расчёт чистое боевое мастерство, по рангу Злой бог в несколько раз превосходил Бога Битвы.

Разумеется, это сравнение было сделано с Богом Битвы, использовавшим божественность <Боевой дух>.

Поэтому напряжение возникало само собой.

«Если он использовал нисхождение через апостола, драконам неизбежно будет трудно с ним справиться».

Даже если речь шла об официальных апостолах 4-го ранга древнего божества — Богини Драконов.

По крайней мере, Злой бог был способен проявить силу такого уровня.

Если оценивать строго, накопив ещё в несколько раз больше ранга, он уже мог бы смотреть в сторону уровня древнего божества.

Скорее всего, он копил свой ранг на протяжении несчётного времени.

И потому, даже будь это всего лишь нисхождением через апостола, драконы вряд ли могли бы ему противостоять.

— …

Я ненадолго замолчал, провёл рукой по подбородку и продолжил размышлять.

Тогда почему Злой бог дошёл до нисхождения через апостола, лишь бы навредить драконам?

Но, немного подумав об этом, я усмехнулся.

Ведь…

«…Нет. Тут и думать нечего. Ответ уже очевиден».

Цель Злого бога и так была видна насквозь.

Он хотел убить драконов в разных частях света и обрушить защиту мира.

Если драконы погибнут, конец этого мира ускорится ещё сильнее, и тогда сам Злой бог сможет явиться сюда лично.

«Значит, и то, что мне нужно сделать, тоже уже решено».

Когда я полностью разобрался с вопросом нисхождения через апостола, я вдруг заметил, что Чёрный дракон тревожно смотрит на меня, и открыл рот.

Всё равно сказать что-то особенное было нечего.

Потому что…

— Отправимся туда, где произошло нисхождение через апостола.

Я уже решил, как поступить.

— …В таком случае понятно.

Чёрный дракон тут же кивнул и сказал:

— Я провожу вас туда, где находятся драконы. Тогда садитесь на меня. Так мы сможем двигаться быстрее, чем пешком.

Но я покачал головой в ответ на слова Чёрного дракона.

— Нет.

И на то была причина.

— У меня здесь ещё осталось дело.

Осталось дело, связанное с Владычицей Железной Крови.

Сейчас она занимала должность тысячника в имперской армии.

Значит, нужно было сообщить Империи, что я получил у Чёрного дракона право защитника мира.

Как минимум, было не поздно сначала услышать ответ на это, а уже потом двигаться дальше.

И действительно…

— Я отправила Империи сообщение об успешном выполнении задания.

Спустя некоторое время Владычица Железной Крови сообщила об этом.

— …И о тебе тоже. Но я всё равно назвала тебя своим помощником. Так что сильно тревожиться не стоит.

Похоже, она рассказала имперской стороне обо мне.

Но даже если обо мне узнают, ничего особо не изменится, поэтому я просто ответил, что понял.

Затем Владычица Железной Крови продолжила низким голосом, в котором слышалась лёгкая усталость:

— И ты, получивший право защитника мира, должен будешь отправиться убеждать другого дракона.

А именно…

— Сейчас одно из соединений имперской армии находится там, где собрались драконы, так что тебе, вероятно, придётся пойти туда вместе со мной.

Наши цели неожиданно совпали.

— Какое совпадение.

— …?

— Я и сам как раз хотел предложить то же самое.

— Что ты имеешь в виду…

Я посмотрел на Владычицу Железной Крови, которая склонила голову набок, и улыбнулся.

— Пойдём вместе на поле боя, где собираются драконы.

Теперь всё было решено окончательно.

Место, где произошло нисхождение через апостола.

Место, где собирались драконы со всех концов света.

И когда я подумал, что войду в этот свирепый ад, взгляд сам собой заблестел.

— Теперь нас действительно ждёт кое-что интересное.

И на то были причины.

Многое должно было отличаться от тех скучных боёв, которые я пробовал до сих пор.

Это будет не то же самое, что сейчас, когда я подавляющей силой забирал выгоду без потерь.

— Право же…

Потому что…

— Наконец-то ситуация начинает развиваться интересно.

Поле боя, которое я увижу с этого момента, будет местом, где жизнь по-настоящему поставлена на кон.

***

Вопреки ожиданиям, переход на поле боя занял совсем немного времени.

「Вы назначены целью высокоуровневой магии <Пространственный скачок>.」

А именно…

「Под действием высокоуровневой магии <Пространственный скачок> пространство совершает скачок к указанным координатам.」

Чёрный дракон внезапно использовал магию и перенёс всех выбранных целей в другое место.

— Мы прибыли.

Причём в мгновение ока.

— …

И, оказавшись на снежной равнине, где мела метель, я не мог не нахмуриться.

— Никакой романтики…

И на то была причина.

— Разве в таких случаях не полагается прилетать на спине дракона?

Пусть и слегка, но я ожидал, что поднимусь на спину дракона и полечу по высокому небу…

Но кто бы мог подумать, что мы вот так сразу совершим пространственный скачок в нужное место.

Одна из моих драконьих фантазий разбилась, и я вздохнул.

Но, может, Чёрный дракон не понимал этой романтики?

— Сесть на спину дракона…? Зачем заниматься настолько неэффективной работой?

Чёрный дракон склонил голову набок, будто не мог согласиться с тем, что в этом нет романтики.

— Верно, Хан Сон Юн. Если бы мы прилетели верхом на драконе, времени наверняка ушло бы больше.

Даже Владычица Железной Крови сказала это так, словно не понимала меня.

— …

Они не понимали романтики путешествия с драконом.

Меня это немного потрясло, но я всё же подумал, что такое бывает.

…Нет, на самом деле даже думать, что такое бывает, было тяжело, но я решил принять это силой.

— Нет, ну правда. Зачем ездить на драконе, как на звере, когда есть магия…

Но…

— Неужели вам нравится заниматься неэффективной работой?

Гнев из-за разбитой драконьей фантазии всё равно остался.

— Дракоша, помолчи.

*хрусть*.

Стоило моему кулаку вмиг сжаться, как Чёрный дракон вдруг вздрогнул и сменил тон.

— …Кстати, мне вдруг показалось, что я хочу посадить человека себе на спину.

— Вот как?

— …Да, да-а.

— Вот и хорошо. Дракоша, в следующий раз постарайся.

— …Да. Н-но моё имя не Дракоша, у меня есть нормальное имя — Тармион Агнес…

Неужели он собирался предать хозяина?

— …Нет. Я сменю имя. Да. Нужно сменить имя. Зовите как вам удобно. …Так что, э-э, буду рад, если вы опустите кулак.

…Мне показалось?

— Так и сделаю.

В ответ на чистую добрую волю Чёрного дракона я мягко улыбнулся.

Как говорится, плохих питомцев не бывает…

Похоже, наконец-то Чёрный дракон тоже стал послушным.

— Ты… право, во многих смыслах удивителен…

Владычица Железной Крови, увидев это, тоже криво усмехнулась и сказала так.

— Что вы.

Но я знал, что скромность — высшая добродетель, поэтому особо не зазнавался.

Затем мы немного прошли по снежной равнине и направились к лагерю имперской армии.

Добраться до места назначения было не так уж трудно.

Через несколько минут в поле зрения уже появились собранные вместе шатры.

«Значит, здесь северный лагерь имперской армии?»

Но радость от того, что мы добрались до места, длилась совсем недолго.

*виииииииииии*.

Со стороны лагеря имперской армии вдруг раздался сигнал тревоги.

Причём очень резко.

А именно…

— Д-д-д-дракон…! Всем собраться! Д-дракон появился!!

Один из часовых, заметивший Чёрного дракона, поднял тревогу.

И спустя совсем немного времени множество людей собралось в одном месте.

Похоже, они даже учитывали возможность сражения с драконом, но…

В тот миг, когда появился светловолосый мужчина, выглядевший самым старшим по должности…

— …Канария Ругфельт. Ты и правда привела дракона.

Он вдруг назвал Владычицу Железной Крови по имени, и ситуация разрешилась.

Мужчина с сияющими золотыми волосами усмехнулся так, будто не мог поверить своим глазам, а затем его взгляд холодно блеснул.

После этого он торжественным голосом приказал собравшимся солдатам вернуться на места.

— Тревожиться не о чем. Я слышал, что все они — союзники, относящиеся к имперской армии. Пусть каждый вернётся на свой пост.

Небольшая суматоха была, но всё же это была армия.

Имперские солдаты, шумно собравшиеся в одном месте, вскоре вернулись на прежние позиции.

А мужчина с сияющими золотыми волосами нахмурился и подошёл к нам.

— Я слышал об этом через магический инструмент связи, но не думал, что ты действительно приведёшь дракона.

И затем…

— Мы видимся впервые за год? Давно не виделись, Канария Ругфельт.

В следующий миг…

— Моя младшая сестра.

Во взгляде Владычицы Железной Крови возникло сильное потрясение.

***

Канария Ругфельт.

Может, потому что я не знал, что у Владычицы Железной Крови есть ещё кто-то из родни?

Голову внезапно охватило головокружение, а растерянность только усилилась.

Тем более я никогда прежде об этом не думал.

«Младшая сестра…»

Мужчина с сияющими золотыми волосами приходился Владычице Железной Крови старшим братом.

Более того, сама Владычица Железной Крови этого не отрицала, так что сомневаться не приходилось.

Но я оцепенел лишь на мгновение.

А именно…

— …И правда. Брат Глиос. Давно не виделись.

Владычица Железной Крови нахмурилась и сказала это так, словно наполовину выдавливала ответ силой.

Для Владычицы Железной Крови, часто говорившей властным тоном, это была непривычная манера речи.

Похоже, ей самой было не по себе: она выражала эмоции так, будто ей было душно.

Но светловолосый мужчина по имени Глиос спокойно ответил:

— Я слышал новости через магический инструмент связи. Говорят, твой приближённый убедил господина Чёрного дракона.

— …Да.

— Поистине удивительно. Я знал, что ты справишься, но не думал, что так быстро.

— …Вы мне… льстите.

Глиос мягко улыбнулся и продолжил:

— Впрочем, умение окружать себя нужными людьми тоже можно назвать твоей способностью.

Но…

— Забавно видеть, как безобразно ты жаждешь императорского трона.

Глаза Глиоса совсем не улыбались.

Это странно контрастировало с улыбкой на его губах.

Поэтому на лице Глиоса отчётливо чувствовалась враждебность к Владычице Железной Крови.

Но сильнее меня зацепили слова о том, что она жаждет императорского трона.

«Император?»

Я не мог понять, с чего вдруг здесь прозвучало слово «император».

Она ведь не собиралась поднять в Империи революцию и захватить трон?

Однако мне даже не пришлось специально разбираться в этом, чтобы узнать правду.

Глиос усмехнулся, сразу повернул голову и посмотрел на меня.

— Вы и есть тот приближённый, который стал помогать моей сестре.

А именно…

— Рад знакомству.

Я понял, почему Глиос заговорил об императорском троне.

— Я — имперский принц и тысячник имперской армии, Глиос Ругфельт.

Причём понял совершенно ясно.

«…Вот как».

Только теперь я примерно разобрался в ситуации.

«…Значит, Владычица Железной Крови была имперской принцессой».

И на то были причины.

Если у неё одна кровь с имперским принцем, значит, само её происхождение было особенным.

Просто я не знал этого до сих пор, потому что она мне не рассказывала.

Осознав новый факт, я открыл рот.

— …Хан Сон Юн.

— Весьма необычное имя.

— Разве?

— …И впрямь, как и подобает сильному, в этой искренности без всяких церемоний тоже есть своя прелесть. Обычно люди начинают чувствовать себя неловко, когда слышат слово «имперский принц». Вы поразительны.

Несмотря на то что я пропускал его слова мимо ушей почти без реакции, улыбка Глиоса стала ещё шире.

Он выглядел как милосердный имперский родственник, сошедший с картины.

Но я заметил, как улыбка на губах Глиоса слегка дрогнула.

А вместе с тем — что между его словами прячутся какие-то колючие намёки.

— Похоже, вы из какого-то рода, который где-то совершил проступок и жил в уединении…

И затем:

— Поэтому вы кажетесь весьма далёким от обычного здравого смысла, и в этом есть некая загадочность.

Мысль о том, что он уже начал относиться ко мне неприязненно, из подозрения превратилась в уверенность.

«Псих».

Теперь я был уверен.

Сейчас Глиос с улыбкой на лице мастерски завуалированно оскорблял меня.

Причём делал это крайне неприятно.

Просто после завуалированного оскорбления он украшал его словами вроде «поразительно» или «загадочно», чтобы нельзя было придраться.

И в его следующих словах уже открыто было полно враждебности.

— Не понимаю, почему человек, способный приручить Чёрного дракона, помогает моей сестре.

Он теперь вообще не собирался скрывать свои намерения?

— Ах…! Нет, не так. Оговорился. Прошу прощения. Я всё ещё не соответствую своему положению и потому бываю недальновиден…

Чем дольше я молчал, тем сильнее Глиос переходил черту.

— Моя сестра — красавица, которую можно назвать цветком Империи, так что неудивительно, что господин Хан Сон Юн положил на неё глаз.

Выглядело это так, словно он пытался выяснить, где именно проходит граница моего сопротивления.

И правда, взгляд Глиоса был окрашен враждебностью и исследовательским интересом.

Наверное, он хотел узнать больше о сильном человеке, способном приручить дракона.

Поэтому пытался понять мою человеческую натуру через такие завуалированные оскорбления.

— Ах, впрочем, внешность человека тоже важна. Я уважаю выбор господина Хан Сон Юна.

Но…

— Однако у моей сестры характер немного привередливый, так что, думаю, она вам не подходит.

Глупый принц не знал одной вещи.

— Если вы ожидаете от моей сестры чего-то как от женщины, у меня есть предложение.

А именно…

— Господин Хан Сон Юн. Как насчёт стать моим помощником? Тогда вы сможете получить то, чего жела…

— Ваше высочество.

— Что?

Я не считал ни границы, ни статус принца чем-то значимым.

В любом случае я не был человеком этого мира и не находился в положении, где меня могли бы связать такие вещи.

Так что, похоже, нужно было дать Глиосу понять, что он что-то неправильно понял.

— Простите, но я хочу кое-что спросить.

— …Да?

— Вы хотите покончить с собой?

— Что?

Именно так…

— На мой взгляд, Ваше высочество сейчас выглядит так, будто хочет умереть.

Я должен был показать ему, что бывает, когда бездумно распускаешь язык.

— Простите, могу ли я помочь Вашему высочеству с самоубийством?

— …Э?

— Всё-таки в этой области я элита, так что сумею закончить без боли.

— …Ч-ч-что вы имеете в виду?

— Если сказать коротко, вот что.

Причём совершенно ясно.

— Мне, похоже, придётся размозжить вам голову.

В мгновение ока лицо Глиоса побелело и исказилось.