Разгром школ (5)
Муримский союз(武林盟).
Без преувеличения, это место можно было назвать самим праведным Муримом.
По сути, та сторона Мурима, которую называли праведными сектами(正派) или белым путём(白道), вполне могла считаться берущей начало именно в Муримском союзе.
— Благодарю всех за то, что явились на экстренное собрание нашего союза.
Ведь, как часто говорили любители слухов боевого мира, Муримский союз был подобен объединению всех праведных сект.
А потому, когда в цзянху происходило крупное событие, первым приходил в движение именно Муримский союз.
Иными словами...
— Я — глава нашего союза, Чхон Ганун.
Случившееся в этот раз не слишком отличалось от прежних случаев.
— Полагаю, все присутствующие здесь и так меня знают.
Необъятно просторный зал совещаний Муримского союза.
Чхон Ганун, сидя во главе зала, повернул голову и сверкнул взглядом.
В данный момент большинство тех, кого называли Девятью школами и одним кланом нищих или Пятью великими кланами, приняли участие в созыве этого экстренного собрания и уже занимали свои места.
— Вероятно, с большинством присутствующих здесь я хотя бы раз виделся лично.
Более того, даже этот состав отличался от обычного собрания Муримского союза.
Те, кто уже занял места по всему залу совещаний, все как один были стариками, и значить это могло только одно.
Непревзойдённые мастера(絶世高手).
Причём мастера предыдущего поколения(前代), то есть люди из очень далёкого прошлого: подлинные сильные мира сего, каждый из которых обладал не только властью, но и чудовищной силой.
От этого взгляд Чхон Гануна словно потемнел.
«Не думал, что мне снова придётся увидеть лица этих старых чудовищ вот так... Право же...»
Но лишь на миг.
— Причина, по которой было созвано экстренное собрание, всего одна.
Вскоре Чхон Ганун холодно сверкнул глазами и заговорил:
— Карательный поход против врага Мурима.
Чхон Ганун отпил чай, стоявший на столе зала совещаний, и продолжил:
— Начиная с таких истинных даосских школ Шэньси, как школа Хуашань и школа Чжуннань, уже шесть сил из Девяти школ и одного клана нищих пали от рук одного злодея.
По сути, это было беспрецедентное происшествие.
Собравшиеся здесь были исключительно старыми чудовищами, прожившими почти по несколько сотен лет, и потому стояли на уровне живых свидетелей истории Мурима.
Однако даже эти многовековые чудовища как один никогда не видели ничего подобного нынешнему положению дел.
Окинув взглядом зал совещаний, Чхон Ганун обратился к этим многовековым чудовищам так, словно разъяснял им всю тяжесть ситуации.
— Вероятно, присутствующие здесь также станут целью того до крайности жестокого злодея, а потому прошу вас, как старших мастеров прежнего поколения, одолжить свою силу.
Конечно, это была лишь формальная просьба.
В конце концов, если им предстояло избежать когтей злодея, уничтожившего шесть сил из Девяти школ и одного клана нищих, им пришлось бы объединить силы.
Чхон Ганун был хозяином Муримского союза, а силы Мурима, вроде Девяти школ и одного клана нищих или Пяти великих кланов, все входили в Муримский союз, поэтому даже непревзойдённые мастера прежнего поколения не могли с лёгкостью отвергнуть его слова.
Но, похоже, это было верно лишь в обычном случае.
— И почему я должен это делать?
В тот же миг старик в пурпурных одеждах выразил отказ.
Это был Тан Нагун, верховный глава Сычуаньского рода Тан(四川唐家), одного из Пяти великих кланов(五大世家).
Мужчина, который тренировался, поглощая бесчисленные яды — и биологические, и минеральные, — и в конце концов достиг ступени ядовитого человека(毒人), после чего был признан непревзойдённым мастером.
Более того, среди непревзойдённых мастеров прежнего поколения он триста лет назад действовал как один из Пяти великих мастеров Поднебесной(天下五絶), а потому Тан Нагун был высокомерен.
— Просто глупцы попались. В таком случае мне нет особой нужды шевелиться. И тем более нет нужды слушать приказы какого-то сопляка вроде тебя.
На лице Тан Нагуна, отливавшем пурпуром, появилась насмешка.
— Как и подобает патриарху неортодоксальных сект, характер у тебя всё такой же дрянной, Тан Нагун.
Но лишь на миг.
— Потому тебя до сих пор и не могут назвать праведной сектой.
И в тот миг, когда старик в даосском одеянии с вышитым узором цветущей сливы произнёс это...
— Какой дерзкий ублюдок сейчас это вякнул...!
Тан Нагун нахмурился и уже хотел выругаться, но, увидев лицо собеседника, вздрогнул.
— Чокмэджа(赤梅子)...
— Да, это я.
Чокмэджа широко улыбнулся.
Триста лет назад он тоже действовал как один из Пяти великих мастеров Поднебесной, наравне с Тан Нагуном, и был одним из непревзойдённых мастеров, которых в те времена называли Первым мечом Хуашань(華山第一劍).
Он был существом, которое можно было назвать самим мечом Хуашань.
Даже если теперь он наполовину удалился от дел и пребывал в должности верховного старейшины, его авторитет превосходил даже авторитет нынешнего главы школы Хуашань.
— Раз уж ты никак не можешь отбросить эту натуру неортодоксальных сект, потому ты до сих пор и не можешь занять место среди праведных.
На слова Чокмэджи Тан Нагун заскрипел зубами и выпустил убийственное намерение.
— Ты...!!
Однако...
— Тан Нагун. Веди себя тише. Сейчас ведь обсуждается великое дело(大事) Мурима. Я прошу тебя.
Даже это было легко пресечено.
— Прошу тебя как того, кто стоит с тобой на одном уровне, как один из Пяти великих мастеров Поднебесной.
И причина была проста...
— Ты понимаешь?
Так сказал Унсуджа(雲手子), один из верховных старейшин школы Чжуннань.
Он тоже был непревзойдённым мастером трёхсотлетней давности и, будучи одним из Пяти великих мастеров Поднебесной, носил имя Бессмертного Мечника Чжуннань(終南劍仙), поэтому его авторитет был равен авторитету Чокмэджи.
Более того, к нынешнему времени он также вошёл в число Четырнадцати звёзд Шэньчжоу(神州十四星), ранга, появившегося около сотни лет назад, а потому, в отличие от таких скрытых мастеров, как Чокмэджа, обладал властью, близкой к действующей.
К тому же Тан Нагун понял, что даже смысл, заключённый в его словах, был до крайности устрашающим.
Ведь слова Унсуджи фактически означали, что на этом забота о лице Тан Нагуна заканчивается.
«Вот как... Значит, пока мне сохраняют лицо как равному им Пяти великим мастерам Поднебесной, я должен просто заткнуться... А если не заткнусь, они сделают так, что никакого лица у меня не останется».
Тан Нагун вынужденно замолчал.
Даже если все они одинаково назывались Пятью великими мастерами Поднебесной, разница между ними явно существовала.
По сравнению с Тан Нагуном, которого, по сути, считали лишь мастером искусства ядов, эти двое не состязались ли за место сильнейшего под небом, сражаясь с одним из Пяти великих мастеров Поднебесной — Сонвон Мучокджа(鮮元無敵子)?
«Да они просто ублюдки, притворяющиеся людьми...»
Тан Нагун подавил бурлящий внутри гнев и, притворившись спокойным, ответил:
— ...Ха. Понятно. Раз тот самый истинный человек Унсу из школы Чжуннань говорит так, мне ничего не остаётся. Я извиняюсь.
Только тогда Унсуджа мягко улыбнулся и ответил:
— Рад, что ты так сказал.
И на этом спор в зале закончился.
Разве не двое из Пяти великих мастеров Поднебесной уже согласились участвовать в карательном походе против злодея?
Даже немногие другие мастера, созванные в зал совещаний, теперь поглядывали на них, оценивая настроение.
Чхон Ганун наконец почувствовал, что мнения придут к согласию, затем прочистил голос и заговорил:
— Полагаю, если мы продолжим в таком духе, собранию не будет конца, поэтому скажу только главное. Наш союз уже привлёк к этому делу ещё двоих из Пяти великих мастеров Поднебесной.
Услышав это, Чокмэджа широко раскрыл глаза и сказал:
— О-о. Если двое из Пяти великих мастеров Поднебесной уже привлечены, то, с учётом присутствующих здесь, выходит, все они собраны? Тогда...
— Верно. Я призвал верховного главу Дома Намъгун, Почтенного Меча Лазурного Неба(蒼天劍尊) Намгун Су(南宮秀), а также почётного главу школы Удан, Сонвон Мучокджа(鮮元無敵子), Сонвонджа(鮮元子).
— Вот уж выдающиеся люди.
Унсуджа пробормотал это, словно на него нахлынули воспоминания, а Чокмэджа захохотал и сказал:
— Люди, заставляющие вспомнить былые времена. Триста лет назад я думал, что погибну от руки этого ублюдка Сонвонджа... Ха, как же надёжно думать, что этот кулачник теперь наш союзник.
— Намгун Су, этот человек, кажется, в последнее время ушёл в затвор, чтобы создать фехтовальную технику под названием Форма меча лазурного неба. Похоже, теперь закончилась даже его затворническая тренировка. Любопытно.
И тогда Унсуджа погладил ухоженную бороду и задал вопрос:
— Так ты знаешь, где находится злодей, уничтоживший твою школу?
— Конечно. В школе Хуашань сказали, что тот злодей сам назвал место, откуда пришёл. Мы уже знаем, где он находится.
— Вот как... Значит, вы выяснили, где находится этот враг, которого мало было бы даже сожрать живьём? Тогда скажи. Где он?
— Это не так далеко.
И затем...
— Шаньдунский дом Пэк(山東白家).
В следующий миг...
— Иными словами...
Глаза Чхон Гануна вспыхнули враждой, и он сказал:
— Злодея послал дом Пэк, который наш союз недавно решил уничтожить.
***
「Достигнуто достижение «Враг Мурима».」
「Эксклюзивное полномочие #D-0007[Повышение награды] удовлетворило условия и активируется автоматически.」
「Уровень наград, получаемых за достижение, повышается.」
「Все характеристики повышаются на 10.」
«Что это ещё такое?»
Я прищурился, глядя на системные сообщения, внезапно появившиеся перед глазами.
Враг Мурима, значит.
Вероятно, где-то неизвестно где меня снова признали врагом...
Впрочем, я в определённой степени ожидал, что всё придёт к этому, ещё с того момента, как начал крушить крупные силы вроде школы Хуашань и школы Чжуннань.
«Ну, особого значения это не имеет».
Неприятным это не ощущалось.
Скорее, за достижение все характеристики повысились аж на 10, так что это можно было назвать выгодой.
Более того, когда я смотрел на нищего перед собой, похожего на сундук с сокровищами(?), эта награда ощущалась ещё слаще.
— Итак...
А именно...
「Пилюля Пьяного Пса」
「Ранг: B+」
「Тайное духовное лекарство, изготовленное Кланом нищих.」
「Если принять её, применяя управление магией, характеристика магической силы повысится максимум на +15.」
「※Однако при многократном употреблении Пилюли Пьяного Пса эффект приёма значительно снижается, и в дальнейшем эффект повышения магической силы перестаёт проявляться.」
— Значит, это и есть духовное лекарство Клана нищих?
— ...Да! И-именно так, великий господин!
К тому моменту Бешеный Нищий(狂丐), покрытый синяками с головы до ног, уже потирал руки и принёс мне скрытую награду.
«Не зря я оставил его в живых».
От этого я хмыкнул и улыбнулся.
«Он внезапно появился и начал нести что-то про злодея, так что я собирался его убить, но хорошо, что передумал».
Изначально я собирался заодно испытать миф <Воплощение Конца> и убить нищего перед глазами, которого называли Бешеным Нищим.
Просто так вышло, что один из нищих назвал Бешеного Нищего наследником Клана нищих, и я изменил решение.
Ведь Бешеный Нищий казался подходящим, чтобы заставить его автоматически фармить скрытые награды, которые могли быть в Клане нищих.
И не только это. То, что уровень Бешеного Нищего был не так уж высок, тоже стало одной из причин, по которым мне особенно не хотелось его убивать.
«Всё равно, если убивать врага без божественности, уникальную особенность у него не отнять».
По крайней мере, противник должен был достичь уровня главы школы Хуашань, чтобы с ним имело смысл сражаться.
И на деле я ничуть не жалел о своём выборе.
Большинство наград, имевшихся в Клане нищих, удалось получить с помощью Бешеного Нищего, и, словно этого было мало, теперь я заполучил даже единственное духовное лекарство Клана нищих.
«Вот оно — маленькое, но надёжное счастье?»
Пусть это и не было огромной выгодой, как в школе Хуашань, результат всё равно был удовлетворительным.
«Забавно».
Более того, это было ещё не всё.
Может, из-за того, что один удар кулаком, смешанный с мифом <Воплощение Конца>, уже отправил его на грань жизни и смерти?
Теперь Бешеный Нищий, в отличие от того, каким был до потери сознания, говорил и вёл себя до крайности любезно.
«Вот оно — удовлетворение наставника?»
Я на миг ощутил удовлетворение, но затем...
— Кстати, это правда всё, что у тебя есть?
— ...Да.
— Хм.
Неужели свойственная жителям мулима душевная болезнь до сих пор не вылечилась?
И в тот миг, когда я посмотрел на Бешеного Нищего скорбным взглядом, его лицо почему-то тут же побелело.
— А-а-а-а-а-а! Это правда! Правда! Б-б-больше, пожалуйста, не бейте меня, великий господин!
— Бить? Это не битьё, а полноценный этап перевоспитания...
— Хи-и-ик!
Но лишь на миг.
— Информация!
— ?
— Я расскажу великому господину одну информацию, которая может оказаться полезной!
— ...
Когда я кивнул, будто велел ему для начала говорить, Бешеный Нищий отчаянно ответил:
— Мы получили разведданные, что Муримский союз привлёк Пять великих мастеров Поднебесной и нацелился на великого господина!
— Пять великих мастеров Поднебесной?
— Да! Ну, те самые непревзойдённые мастера, которые, говорят, существовали в очень далёкие времена и стояли на одном уровне с Сонвон Мучокджа! Говорят, Муримский союз привлёк их на свою сторону!
— И?
— Согласно донесению лазутчика, внедрённого Кланом нищих, двое из Пяти великих мастеров Поднебесной уже привлечены, а остальные трое, предположительно, направились в Муримский союз...
— Иными словами, ко мне идут сразу пять сильнейших мастеров Мурима.
И затем...
— Вот как...
От этого мне пришлось облизнуться и улыбнуться с удовольствием.
— Значит, идут сразу пять мастеров.
А именно...
— Повезло.
— ?
— Получается, мне даже самому не нужно их искать: мастера Мурима ищут меня?
— ...
— Тогда это хорошо.
Разве это не означало, что время завершить испытание заветного желания уже приближается?
— Право же, как интересно.
Причём очень скоро.