Трясина (5)

Смерть.

С того самого мгновения, как я увидел перед собой трёх древних божеств, в нос ударил всеподавляющий запах смерти.

Почему-то вспомнились времена, когда я был всего лишь смертным и едва справлялся даже с подъёмом на очередной этаж Башни испытаний.

«Ах».

Дни, когда нельзя было разглядеть даже шага вперёд, а каждый миг был кризисом, ожили где-то в уголке сознания.

В те времена, стоило мне хотя бы раз лишиться жизни, и никакая способность уже не смогла бы меня воскресить. Тогда я всегда дрожал от страха, даже понимая, что придётся отдавать плоть и кости и делать ставку в бою, где шанс на победу ничтожно мал.

После того как я стал древним божеством, слился с самой концептуальной божественностью, достиг концептуального бессмертия и получил силы, связанные с возрождением, это чувство почти забылось.

— …….

Может, поэтому?

_сжалось._

В какой-то момент я заметил, что всё моё тело едва заметно дрожит, и крепко сжал обе руки в кулаки, подавляя эту дрожь.

«Чёрт...»

Я оказался в ситуации, где мне нужно было противостоять Богине тьмы, одной из трёх древних божеств, Богу света, который, пусть и не дотягивал до неё, но явно стоял всего на ступень ниже, да ещё и богу Времени.

«Кто бы мог подумать, что я внезапно столкнусь сразу с Богиней тьмы, богом Времени и Богом света вот таким идиотским образом...»

Победа?

Эта возможность уже не входила даже в число вариантов, о которых можно было размышлять.

Я сомневался даже в том, сможет ли здесь вообще состояться что-то, что можно назвать боем.

«Хуже некуда».

Это было естественно.

Пусть после победы над телом-воплощением Богини Драконов мой ранг божественности и ранг души значительно выросли, этого всё равно было недостаточно, чтобы противостоять им.

В тот момент, когда мой смертельный удар, внезапно нанесённый богу Времени, оказался бесполезен, я больше уже ничего не мог сделать.

«Если бы рядом с богом Времени был только Бог света, я, может быть, как-нибудь и продержался бы, но раз сюда явилась ещё и Богиня тьмы, даже это невозможно».

Проклятье.

«Победа почти невозможна».

Сколько бы я ни думал, ответ, к которому приходили мысли, не менялся.

Если выбирать реалистичный способ действий в этом адском смертельном кризисе, то оставалось либо немедленно сорваться с места и бежать как можно дальше, либо сделать вид, что бегу, и попытаться разбить их поодиночке.

Однако какой бы вариант я ни выбрал, всё потеряло бы смысл в тот момент, когда бог Времени успешно подменил бы Великий барьер божественности божественной областью.

Любой выбор был лишь вопросом времени. Момент, когда мне придётся столкнуться с ними лицом к лицу, неизбежно наступил бы.

«...Но буду ли я сражаться сейчас или сбегу, не решившись довести бой до конца, одно не изменится: в итоге и там и там мне придётся драться в невыгодных условиях».

С трудом подавив дрожь тела среди страха и напряжения, я заставил себя улыбнуться.

«...Тогда пойдём простым путём».

Разве не ясно, каким должен быть ответ?

_шаг._

Я, не отступая ни на волос, сделал шаг вперёд и упорядочил дыхание.

「Богиня тьмы, наблюдая за вашими действиями, испытывает глубокий интерес.」

— ...Как странно. Дитя мое, почему ты не убегаешь, хотя так сильно нас боишься?

Может, поэтому?

「Богиня тьмы желает узнать, по какой причине вы не убегаете, а намереваетесь стоять и сражаться.」

— Ответь мне.

Стоявшая перед богом Времени Богиня тьмы, в отличие от находившегося рядом Бога света, проявила немалый интерес и задала вопрос.

— Всё равно, даже если я сбегу отсюда, стоит богу Времени превратить Великий барьер божественности в божественную область, и я окажусь словно у вас на ладони.

Похоже, она хотела знать, почему я не убегаю от них, а веду себя так, будто собираюсь сражаться...

— Тем более что другой причины, по которой мне стоило бы отсюда бежать, у меня, в общем-то, нет.

Скрывать тут нечего.

— ...Даже если победа почти невозможна.

Я полностью вытянул накопленную в теле божественную силу, облачился в доспех из божественности и ответил.

_гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу._

「Бог Превосхождения и Смерти, не скрывая божественную силу, проявляет её и переходит в боевую готовность.」

— Победу я или проиграю — на этот вопрос пока ещё нет ответа, разве не так?

Пан или пропал. Ставка, похожая на попытку разбить скалу яйцом, почти без шансов на победу.

Но я всё равно не отступал, потому что знал: если не принять бой, то не получишь ни победы, ни поражения.

「Бог Превосхождения и Смерти смотрит на сильных врагов и улыбается с боевым азартом.」

— Изначально поединок ведь ещё даже толком не начался.

Даже если это казалось чем-то, чему не суждено осуществиться, результат не появится, пока не бросишь кости.

_хлоп, хлоп._

Однако...

「Богиня тьмы искренне поражена вашей волей.」

— Великолепно.

Ей это понравилось?

「Богиня тьмы смотрит на вас с улыбкой в глазах.」

— Ху-ху. Верно... Поединок в конце концов нельзя рассудить, пока не сразишься лично... Дитя мое, ты совершенно прав.

Богиня тьмы, в отличие от Бога света, который почему-то выглядел недовольным, сказала это божественным голосом, полным густого удовлетворения.

「Богиня тьмы смотрит так, будто каждое ваше действие ей мило.」

— Ах... Даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видела настолько замечательное дитя. Ты не только обладаешь талантом, достаточным, чтобы самостоятельно стать древним божеством, но ещё и настолько чист. Как жаль.

Но в её двух глазах, сиявших под чёрным плащом, было нечто такое, что невозможно было принять как простую благожелательность.

— Если бы всё это было настоящим, а не подделкой, я бы тихо наблюдала за твоей историей и ждала, куда ты придёшь. Но так нельзя.

В её глазах струилась жадность, словно в ней где-то открутился винтик.

— Если всё это в итоге не более чем история из сна, что исчезнет, стоит мне открыть глаза, то больше нет нужды мучительно сдерживаться...

───.

Каждый раз, когда Богиня тьмы произносила слова божественным голосом, тьма из божественности медленно расползалась, будто пожирая пространство вокруг.

「Богиня тьмы смотрит на вас и посылает знак привязанности.」

— Остаётся лишь принять меры, чтобы впредь ты мог быть вместе со мной.

Стоило Богине тьмы протянуть руку, как тьма, сотканная из божественности, хлынула во все стороны.

_гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу..._

Словно не желая дать мне больше отступить, эта тьма из божественности полностью перекрыла пути отхода.

「Богиня тьмы испытывает к вам сильное чувство собственничества и разворачивает божественную силу во все стороны.」

— Ах... Не волнуйся. Дитя мое, когда ты откроешь глаза, перед тобой раскинется новый мир... Спи спокойно.

И тогда.

「Бог света проявляет к вам сильную настороженность и враждебность, поднимая божественную силу.」

— Поединок, значит... Впечатляет. Сказать такое перед тремя древними божествами. За одну только твою доблесть я тоже хотел бы тебя похвалить, но если не можешь отличить храбрость от безрассудства, однажды за это поплатишься. Как сейчас.

После этих слов Бог света, стоявший рядом с Богиней тьмы, будто больше не собираясь терпеть, шагнул вперёд.

_гуууууууу..._

Божественная энергия тут и там бурно взметнулась.

「Бог Времени насмешливо смотрит на вас, протягивает руку вперёд и активирует божественную функцию.」

— Кхе-кхе... Да, да. Поединок — это хорошо! Ну же, семя Вознесения, попробуй сопротивляться изо всех сил! Пока Великий барьер божественности не превратился в божественную область, это тоже послужит развлечением!

Бог Времени, скрываясь за двумя древними божествами как за щитом, взмахнул правой рукой вниз и развернул божественную функцию, словно намереваясь поддержать их.

_дзззынь───_

В мгновение ока, вместе со звуком разрываемого воздуха, разноцветные потоки, сотканные из божественности, пожирая пространство, выстрелили вперёд.

───.

Это означало лишь одно.

_баааах._

Поединок начался.

***

───.

Всё поле зрения плотно окрасилось разноцветными потоками, сотканными из божественности.

Одного лишь лёгкого применения божественных функций тремя древними божествами хватило, чтобы само пространство вокруг оказалось почти захвачено.

Стиснув зубы, я рванул вперёд и поднял силу навыков, властей, божественности и мифов до максимума.

Я берег только козыри и выпустил все силы, которые мог использовать.

「......」

「Уникальный навык «Парирование» активирован.」

「Даже если атаку невозможно отвести, становится возможным отвести её.」

Я силой исказил и отвёл подавляющий шторм божественности, который мог одним махом уничтожить сам мир.

_баааах───_

Когда я с помощью уникального навыка «Парирование» едва сумел отвести в сторону хлынувшие от противников потоки божественности, местность изменилась.

_гуууууууу._

От лёгкого удара, нанесённого лишь для того, чтобы оценить силы друг друга, рельеф ломался, словно печенье, а земля раскалывалась.

_тр-р-р-р-р-р._

Но...

_вииииин───_

Вместо того чтобы удивляться напору, будто готовому разрушить мир, я грубо смешал и взорвал божественное звёздное сияние и пламя смертности, чтобы столкнуть силу с силой и взаимно их погасить.

_хрррясь._

Столкновение сил.

Божественность ударилась о божественность, началось силовое противостояние. Однако усиленное Демоническим мечом первозданного хаоса Звёздное сияние и неугасимое пламя смертности по чистой атакующей мощи не уступали большинству концептуальных божественностей.

Даже потокам божественности, что накатывали, будто собирались поглотить весь мир целиком, было трудно выдержать атакующую мощь двух навыков власти — Звёздного сияния и неугасимого пламени смертности.

_дззынь._

В результате столкновения божественности с божественностью силы разлетелись на куски и рассыпались, словно снежинки, а поле зрения разом очистилось.

_тр-р-р-р._

Однако...

_бум._

Итог силового противостояния оказался совсем не таким, как я ожидал.

Богиня тьмы стояла на месте и не отступила ни на шаг, но два древних божества сбоку и позади неё, похоже, в отличие от неё, не смогли победить в этом столкновении.

Бог Времени прищурился и слегка массировал правую руку, будто та болела, а Бог света даже на вид выражал чувство, близкое к потрясению.

Разве это не означало только одно?

«Ничья?»

Равенство.

Что ж, трое древних божеств передо мной сражались не в полную силу, а вступили в это противостояние, лишь намереваясь провести лёгкий обмен ударами, поэтому нельзя сказать, что я был сильнее...

И всё же, раз сюда пришла даже Богиня тьмы, тот факт, что в силовом столкновении я, а не они, пусть совсем немного, оказался в преимуществе, имел немалый смысл.

「Бог света поражён величиной вашей силы.」

— Что это такое?

Тогда бог Времени продолжил с сухим смешком.

「Бог Времени понимает, что ваша сила вышла за пределы предполагаемого диапазона, и издаёт смешок.」

— Вот как. Значит, это и есть семя Вознесения. Даже в лёгком обмене ударами чувствуется разница в мастерстве. Я не думал, что ты сможешь так хорошо держаться силой, которая даже не является божественной функцией... Но ты, как я и думал, чудовище.

Богиня тьмы, похоже, тоже кое-что почувствовала, как и те двое древних божеств, и заговорила божественным голосом.

「Богиня тьмы испытывает гордое удовлетворение от силы, которую вы накопили.」

— Звёздное сияние... Понятия не имею, как ты выучил технику Богини Драконов, но ты и правда не обманул ожиданий. Видно, что ради такой силы ты прошёл через множество невзгод и не ленился прилагать усилия. Талант, от которого ждёшь будущего.

Бог Времени и Бог света лишь осознали, что в силовом противостоянии их одолела какая-то непонятная сила, но она, в отличие от них, заметила многое.

— Более того, в твоём непонятном чёрном пламени, похоже, заключён принцип, близкий к некоему механизму, хотя с божественностью он связан не так уж сильно.

Она поняла, что навык власти «Неугасимое пламя», изначально бывший одним из навыков, полученных в Башне испытаний, в отличие от известных им техник, опирается на систему.

— Дитя мое, раз впредь нам предстоит быть вместе, я хотела бы узнавать о тебе больше столь же мягким способом, как сейчас, но, увы.

Но это длилось лишь миг.

「Богиня тьмы сожалеет, что не может провести с вами больше времени.」

— Дитя мое, мне жаль, но чтобы продолжать поединок, в отличие от тех двоих, моя сила слишком велика.

В следующий миг.

「При активации божественности <Тьма> тьма, сотканная из божественности, пожирает назначенную цель.」

「При активации божественности <Заря> тьма, сотканная из божественности, заключает в себе эффект гарантированного попадан.......」

「При активации божественности <Тёмная ночь> тьма, сотканная из божественности, запечатывает божественность и магическую сил.......」

Подавляющая сила, совершенно отличная от лёгких атак, которые Богиня тьмы показывала до сих пор, накрыла пространство вокруг.

«Что за...»

Уклониться невозможно.

Я лишь запоздало понял, что божественные функции божественностей <Тьма>, <Заря> и <Тёмная ночь> активировались тройным слоем.

Прежде чем я успел хоть что-то сделать, сила божественности <Тьма> благодаря эффекту гарантированного попадания божественности <Заря> будто телепортировалась и коснулась моего тела, а божественность <Тёмная ночь> начала рассеивать божественную силу внутри меня.

«Божественная сила... рассеивается...»

И это ещё не всё.

Я попытался уничтожить божественность <Тьма> с помощью божественных функций вроде божественности <Победа> или божественности <Благословение>, но даже это не сработало.

В божественности <Тьма>, применённой Богиней тьмы, были смешаны божественности <Заря> и <Тёмная ночь>, а среди них была и сила, запечатывающая божественность и магическую силу.

«Что это вообще такое...»

Фактически я оказался в положении, где даже божественность <Победа> или божественность <Благословение> применить не мог, а значит, мне оставалось только быть захваченным противницей живьём.

_сжжжалось._

И это тоже было ещё не всё.

Я попытался воспользоваться имеющимися у меня «старыми наручными часами регрессора (SSS+)» и активировать эффект аннулирования атаки, но и это толком не вышло.

Вероятно, среди божественных функций, применённых Богиней тьмы, была и сила, мешающая активации персональных эффектов священных реликвий или предметов.

«Проклятье...»

Получалось, что с самого начала без применения способности к возрождению вроде навыка «Последнее сопротивление» продолжать бой невозможно.

«Как с этим вообще быть?»

Тем более, даже если с помощью способности к возрождению вроде навыка «Последнее сопротивление» я выберусь из кризиса, разве с учётом силы Богини тьмы сопротивление не будет невозможным?

«Пока существует связанная атака божественностей <Тьма>, <Заря> и <Тёмная ночь>, я ничего не смогу сделать, даже если выберусь отсюда».

Теперь я ясно понял, почему в этой вселенной лишь Богиню тьмы, Демонического бога и Богиню Драконов — тех, кого называют тремя древними божествами, — считают настоящими властителями.

Эти три древних божества изначально обладали мощью, с которой нельзя было даже сравнивать ни меня, ни остальных древних божеств.

«Это значит, что перед Богиней тьмы не сможет продолжать бой никто, кроме сильных существ уровня Богини Драконов или Демонического бога...»

Когда сознание начало мутнеть, я занервничал.

«Мне использовать это сейчас?»

Даже если я с помощью мифа Превосхождения <Настройка духовного ранга> уравняю ранг божественности и ранг души, а многократной активацией божественности <Боевой дух> покажу движение, достигшее самой скорости света, сколько минут я смогу продержаться, не то что победить?

«Не знаю».

Неизвестно.

Раз здесь была не только Богиня тьмы, но ещё и бог Времени с Богом света, даже это стало бы всего лишь судорожной попыткой сопротивления.

Внутри божественности <Тьма> я почувствовал, что вся моя божественность и магическая сила запечатаны, словно полностью исчезли, и крепко закусил губу.

«Как вообще можно победить...»

Но...

_шаг._

И это тоже продлилось лишь миг.

「Бог света смотрит на вас и с облегчением вздыхает.」

— Да. Я было подумал, что, может, всё окажется иначе, но результат всё-таки не изменился.

Бог света уже подошёл ко мне и вытянул указательный палец к моему лбу.

_вииин._

「Бог света, уверенный в победе, улыбается.」

— Прощай. Ну, будет немного больно... но для древнего божества смерти не существует, так что ничего страшного. Наверное, когда ты откроешь глаза в следующий раз, у нас будет много времени поговорить о разном. Тогда и увидимся снова.

Я понял, что больше ничего не могу сделать, и стиснул зубы.

После активации навыка «Последнее сопротивление» мне останется только использовать все силы, которые у меня есть.

Осознав это, я нахмурился и попытался подумать, что делать после срабатывания навыка «Последнее сопротивление», но долго это не продлилось.

_др-р-р._

Внезапно пространство вокруг, окутанное божественностью <Тьма>, задрожало, и я услышал откуда-то знакомый женский смех и голос.

_хих._

— У древнего божества не существует смерти?

Раздался божественный голос, в котором словно кипела ярость.

— ...Эй. Тебе, пожалуй, стоит тщательнее выбирать слова. Не люблю, когда болтают о том, в чём толком не разбираются.

Это было присутствие настоящей сильной, ставшей божеством, представляющим целую расу, и владычицей вселенной.

— ...И ещё.

В следующий миг.

— Больше не устраивай грязных фокусов с моим наследником и убери от него руки.

...Поняв, кто это, я не смог не усмехнуться про себя.

「Богиня Драконов не может сдержать гнев, и её глаза вспыхивают.」

— Ты ведь сейчас в шаге от того, чтобы умереть от моей руки.

Разумеется.

「При активации божественности <Драконье слово> тратится божественная сила, и посредством драконьего слова проявляется сила вмешательства в любые предметы, явления и законы в определённой области.」

《 ───. 》

В следующий миг.

_баааах._

Тело стоявшего передо мной Бога света в мгновение ока, словно получив удар чем-то невидимым, разломало землю и улетело назад, врезавшись в неё.

_топ._

— ...Я ведь сказала, что, как только восстановлю силы, сразу приду?

И одновременно с этим прямо передо мной приземлилась женщина со знакомой юной внешностью и посмотрела на меня.

「Богиня Драконов смотрит на вас и широко улыбается.」

— Наследник.

Богиня Драконов.

Та, кто обладала абсолютной силой, позволяющей ей на равных противостоять даже Богине тьмы, одной из трёх древних божеств.

В этой похожей на трясину битве, где не было и тени надежды, самое обнадёживающее существо на этот раз вновь явилось не врагом, а союзником.