Разница в силе (4)

Совет старейшин.

Изначально это была одна из внутренних сил, управлявших Муримским союзом.

Состоявшие в нём старики все как один были людьми прежнего поколения. Пусть они не могли сравниться с Пятью совершенствами Поднебесной, чья история тянулась уже триста лет, но обладали огромным влиянием.

— Этот старейшина полномочиями исполняющего обязанности главы Муримского союза даст вам один шанс.

Как сейчас.

— Если вы присоединитесь к стиранию следов шаньдунского дома Пэк из мулима, то властью Совета старейшин я подниму положение ваших школ.

Зал заседаний внутри Совета старейшин.

Сидевший там на почётном месте безглазый беловолосый старик с повязкой на глазах сказал это до предела надменным тоном.

Но никто из находившихся внутри Совета старейшин не указал на это старику, который был всего лишь слепцом.

— Этот старейшина обещает именем Чинхочжа, своим даосским именем, так что можете не думать, будто это ложь.

И тому была причина.

Ведь этот слепой старик был бывшим верховным старейшиной великой школы Удан.

Чинхочжа оказывал влияние внутри Муримского союза не только собственной боевой мощью, но и многочисленными связями в своей школе.

— Вы должны понимать, что для вас это редчайший шанс, выпадающий раз в жизни.

Причём настолько огромный, что даже нынешний глава Муримского союза Чхон Ганун не мог обращаться с этим слепым стариком как ему вздумается.

— Разве не так?

Чинхочжа, держа на губах добродушную улыбку, чуть шевельнул губами.

— Сейчас больше половины Девяти школ и одного клана нищих из-за преступника из дома Пэк оказались на грани самого существования.

Однако всё, что произносил этот слепой старик, звучало одно жутче другого.

— Тогда, в зависимости от того, как выступит наш союз, расстановка сил среди Девяти школ и одного клана нищих изменится. Точно так же, как когда-то из-за этого потерпели унижение ваши школы. Разве нет?

Это означало, что большую часть Девяти школ и одного клана нищих, ставших ненужными Муримскому союзу, собираются отбросить после использования.

Изначально Муримский союз был чем-то вроде объединения.

А раз больше половины Девяти школ и одного клана нищих потеряли силу, вскоре ему наверняка пришлось бы помогать в восстановлении их сект.

И для Муримского союза это было бы колоссальным убытком.

— Наш союз не хочет до такой степени тратить силы на восстановление школ Девяти школ и одного клана нищих.

Причин так поступать не было.

— Ведь они всего лишь идиоты, которых полностью уничтожил один-единственный преступник.

Чинхочжа погладил белую бороду и мягко улыбнулся.

— Вероятно, всё потому, что они стали закоснелой силой. Беспечно почивали на своём положении. Этот старейшина решил, что вы лучше этих закоснелых сил.

И затем.

— Вы ведь из-за этих закоснелых сил были оттеснены от Девяти школ и одного клана нищих. Поэтому я даю вам шанс. Шанс получить место, которое изначально по праву должно было вам принадлежать.

Стоило Чинхочжа договорить, как сидевшие в зале заседаний люди издали сдержанные стоны.

Потому что находившиеся в зале Совета старейшин люди все до одного были главами школ или кланов, в прошлом исключённых из Девяти школ и одного клана нищих.

Предложение этого слепого старика не только отбросить больше половины нынешних Девяти школ и одного клана нищих, но и повысить их собственное положение не могло не звучать сладко.

Только тогда одетый в чёрную боевую одежду мужчина из школы Хайнань задал вопрос:

— Значит, вы хотите сказать, что и нашу школу Хайнань вернут в Девять школ и один клан нищих, как прежде?

Чинхочжа ответил с добродушной улыбкой:

— Да…… Разумеется, если вы поможете полностью стереть шаньдунский дом Пэк из мулима. Тогда я сделаю это для кого угодно.

Смысл был один.

Что бы ни произошло на стороне шаньдунского дома Пэк, они должны были помочь уничтожить дом Пэк до последнего человека.

Но никто из присутствующих здесь даже не заколебался.

Вскоре главы разных сил, собравшиеся в зале, начали шептаться друг с другом, словно подсчитывали конкретные выгоды и убытки.

— Если за одно устранение этого шаньдунского дома Пэк можно протиснуться в расстановку сил Девяти школ и одного клана нищих, это ведь не убыток, верно?

— Верно. Однако это не значит, что убытков вовсе не будет. Глава шаньдунского дома Пэк, Пэк Чхонхёк, считался героем среди героев. Значит, можно нарваться на мнение мира……

— Нет. На самом деле и это не так уж серьёзно. То, как посмотрит мир, можно изменить сколько угодно. Практическая выгода важнее жалкого повода.

Но продолжалось это недолго.

— Хм. Школа Хайнань поможет уничтожить этих демонических пешек из шаньдунского дома Пэк.

— Ха-ха-ха! Наставник Чинхо, в этом великом деле и этот Хванбо подсобит! Шаньдунский дом Пэк, эти ублюдки, только и играющие в героев, мне с самого начала не нравились!

— То же самое и с школой Мосан. Дом Пэк, эти люди зовутся героями, а сами знают только как держаться чинно и важно. Им надлежит исчезнуть.

Спустя немного времени так ответили все до единого.

— Приятно видеть, что наши мнения так хорошо сходятся.

Только тогда Чинхочжа довольно кивнул.

— Этот старейшина хорошо понял ваши намерения.

На губах Чинхочжа появилась улыбка.

— Когда глава Чхон вернётся, я сообщу ему содержание нашего с вами соглашения. Через несколько месяцев расстановка сил и среди Девяти школ и одного клана нищих, и среди Пяти великих кланов сильно изменится.

Только тогда собравшиеся в зале заседаний люди громко расхохотались.

— У-ха-ха! От одной мысли, что этого Хванбо снова будут называть одним из Пяти великих кланов, настроение улучшается. Я не забуду милости наставника Чинхо.

— Ха-ха-ха. Школа Хайнань тоже. Мы не забудем эту милость, этот шанс, этот миг. Мы будем как следует сотрудничать с нашим союзом.

— Кстати, раз уж так вышло, разве не присутствующие здесь господа теперь станут теми талантами, что поведут мулим вперёд? Похоже, мне стоит сблизиться и с вами.

Атмосфера в зале заседаний быстро стала почти дружеской.

Чинхочжа тоже с пустоватой улыбкой, будто был не против, принял участие в разговоре.

Одного лишь устранения общего врага хватило, чтобы это дело приносило всем только выгоду, и между ними даже возникло какое-то чувство близости.

*др-р-р —*

Но лишь на мгновение.

— А?

Внезапно столы, вазы и прочие вещи в зале заседаний сильно затряслись, и эта дружелюбная атмосфера разбилась.

— Что это…… такое?

И это было ещё не всё.

Незаметно для себя они увидели за окном зала заседаний Совета старейшин нечто вроде падающего чёрного звёздного света.

Зрелище подавляющего вихря, который, казалось, поглотит саму жизнь, обрушиваясь на землю.

В нём таилось зловещее чувство, будто это и есть самый конец света.

*у-у-у-у-ун —*

Ещё мгновение назад приглашённые сюда люди мечтали о радужном будущем.

О мечте стать частью Девяти школ и одного клана нищих или занять пустое место среди Пяти великих кланов и наслаждаться полученной славой.

Но сказанному на этом заседании так и не суждено было воплотиться в реальность.

Ведь……

В следующий миг.

*ба-а-а-а-а-а-ах —*

Уже наступило время конца, от которого невозможно было уклониться.

***

*хр-р-р-рясь —*

В тот миг, когда я, приземлившись на землю, мифом <Воплощение Конца> начал поглощать жизненную силу вокруг.

「Достижение ‘Появление великого зла’ получено.」

「Эксклюзивное полномочие #D-0007[Повышение награды] автоматически активируется, поскольку условие выполнено.」

「Уровень награды, получаемой за достижение, повышается.」

「Все характеристики повышаются на 4.」

Глядя на появившиеся перед глазами системные сообщения, я нахмурился.

— ……

Появление великого зла?

Почему-то в последнее время система всё чаще будто клевещет на меня……

Я был настолько ошарашен, что невольно усмехнулся.

Разве не говорят, что в Риме нужно поступать по римским законам?

А я ведь всего лишь по справедливым законам мулима собираю небольшие награды, так что подобная клевета только ставит меня в неловкое положение.

«Хорошо хоть награда более-менее терпимая».

Но лишь на мгновение.

Когда я отвёл взгляд от системных сообщений.

Из-за смятой земли, словно там образовался кратер, в мою сторону полетел изящный длинный меч, чертя изумрудную траекторию.

*дзынь —*

— Это ещё что такое?

И затем.

— Злобный колдун!

Когда я разбил летевший по воздуху меч, откуда-то впереди послышался исполненный ярости голос.

— Как ты смеешь устраивать здесь беспорядки, зная, перед чьими очами находишься!

Только тогда я повернул голову к источнику звука и увидел мужчину в синей боевой одежде.

Если попытаться предположить, он вроде бы был охранником, защищавшим это место……

Но уровень мужчины передо мной был не уровнем какого-то простого охранника, а достигал сферы мастера.

Мужчина в синей боевой одежде яростно закричал:

— Похоже, ты явился, выждав день, когда в нашем союзе созвано заседание, но теперь считай, что тебя окружили многочисленные члены союза!

Услышав это, я кивнул, словно что-то понял.

«А, значит, поэтому на этой огромной территории были одни только мастера?»

Почти идеальный момент.

Как бы то ни было, раз в Муримском союзе нет ни одного простого человека, мне не о чем беспокоиться.

Судя по словам мужчины в синей боевой одежде передо мной, высокие лица Муримского союза, похоже, как раз проводили какое-то заседание……

А значит, было совершенно ясно, что следует делать.

— Ха! Ты, глупый колдун……! Я устрою тебе пытки куда страшнее смерти……

*хрясь —*

「Испытатель Хан Сон Юн, победив непревзойдённого мастера, стал на 0,0004% ближе к [Превосхождению].」

「Поглощена посмертная душа Белого мечевого демона ‘Чин Уджуна’.」

「……」

— Шумный.

Я рассёк тело противника пополам и посмотрел на воинов Муримского союза, бегущих оттуда.

— Стой на месте! Нарушитель! Как ты смеешь, да знаешь ли ты, что это за место!

— Эй! Проклятый колдун! Как смеешь являться сюда и использовать свои колдовские техники!

— Это колдовство! Старайтесь не касаться его колдовства и подавите его построением!

Особого чувства у меня не было.

Всё равно через несколько минут они станут горсткой пепла.

Нет.

Не было смысла тянуть время настолько долго.

「Навык власти ‘Звёздное сияние’ активируется, и создаётся звёздный свет, наполненный божественностью <Превосхождение>.」

В тот миг, когда я раскрыл ладонь и расширил над ней сферу звёздного света до предела.

「Навык ‘Расширение звёздного света’ мощно активируется.」

「Все виды звёздного света значительно расширяются, и достигается повышение эффективности максимум в 4 раза.」

*ба-а-а-а-а-а-ах —*

В мгновение ока звёздный свет расширился, словно воздушный шарик, коснувшийся кончика иглы, лопнул и смёл всё вокруг.

「Испытатель Хан Сон Юн, победив непревзойдённого мастера, стал на 0,031% ближе к [Превосхождению].」

「Поглощена посмертная душа командира отряда Белого Тигра ‘Сим Ухёна’.」

「Поглощена посмертная душа командира отряда Речного Дракона ‘Со Убэка’.」

「Поглощена посмертная душа командира отряда Какун ‘Чин Уджуна’.」

「……」

Тогда мне пришлось широко улыбнуться.

«……Забавно».

Можно сказать, что если пользоваться силой, не цепляясь за боевые искусства, становится удобно?

Теперь испытание заветного желания было уже почти близко к концу, поэтому я не собирался ограничивать свою силу.

Я оттолкнулся от земли и рванул вперёд, взрывая чёрный звёздный свет повсюду, и вслед за этим в мои руки попало множество посмертных душ.

*хр-р-р-рясь —*

Сколько так прошло времени?

«Вон там?»

Вскоре я обнаружил роскошное здание, выглядевшее важнее остальных.

Ситуация позволяла предположить, что самые важные фигуры, вероятно, находятся там.

Но когда я побежал туда, у входа неожиданно стояли сильные люди, каждый из которых обладал по-своему огромным объёмом магической силы.

— ……Если ты уйдёшь хотя бы сейчас, я не стану спрашивать с тебя за преступления.

И все они были напуганы.

— Понимаешь ли ты, какой великий грех совершаешь……?

Когда я встал перед ними, какой-то старик с повязкой на глазах сказал это, и его борода мелко задрожала.

Он не особенно показывал этого, но был сильно напуган.

Я инстинктивно это заметил.

— Этот старейшина — исполняющий обязанности главы этого союза! Если ты причинишь вред мне, наставнику Чинхо, то не выйдешь целым! Понял?

Но лишь на мгновение.

— И если у тебя есть желаемое, я дам тебе то, чего ты хочешь. Но если отвергнешь даже это, помни: все здесь станут твоими врагами. Это предупреждение.

Услышав слова старика с повязкой на глазах, я тихо усмехнулся.

«……Даже смешно».

Словно услышал нелепую шутку.

— Если причинить вред невиновным, карма неизбежно накопится.

— Невиновным? Вы?

— ……Кхм! Да. Этот старейшина лишь трудился ради справедливости мулима. Я не совершил ни единого греха. Клянусь.

— ……

На деле всё было примерно так.

— Не может быть, чтобы грехов у вас не было.

— ……?

— У всех вас есть грех.

— Что это значит……

Изначально в этом мулиме грехи определяет не слабый.

— Разве не очевидно?

Ведь этот мулим — мир, где по умолчанию действует лишь закон слабого мяса и сильного хищника.

— Вы слабее меня.

А значит, у тех, кто является всего лишь слабым, ограничено даже право рассуждать о грехе.

— Этого ведь достаточно, чтобы убить вас всех?

Потому что решать это может только подавляюще сильный.