Завоеватель (1)
Сам не заметив когда, я понял: испытание заветного желания близится к концу.
«Кажется, тех, кто в мулиме достиг вершины, за которой уже некуда идти дальше, называли Пятью великими мастерами Поднебесной».
И это было вполне естественно.
В сущности, если, как говорил Безумный Нищий, за мной охотятся высшие мастера уровня Пяти великих мастеров Поднебесной, то это сражение, скорее всего, станет последним, что ждёт меня в этом мире.
Конечно, я ещё не успел собрать все мелкие выгоды, которые могли оставаться по разным уголкам мулима…
Но теперь я уже дочиста ограбил такие крупные силы, как школа Хуашань и школа Чжуннань, не оставив им ни единого зёрнышка риса, так что особых сожалений не было.
«…Скорее всего, больше в этом месте мне уже не удастся выжать никаких сладких, как мёд, духовных лекарств или сокровищ».
Я невольно усмехнулся.
Так вышло, что в испытании заветного желания я получил немало выгод, но и этому теперь пришёл конец.
Только тогда я насладился ростом, превращая сокровища Клана Нищих, лежавшие на столе, в горсть божественной силы или характеристик.
「Активируется персональный эффект «Подношение (供養)» печати подношения (SS-).」
「От самого себя получено 11 предметов в качестве подношения.」
「Соответствующие предметы преобразуются в божественную силу и накапливаются в сердце.」
«Похоже, уже совсем скоро ранг власти божественной силы тоже поднимется…»
Наверное, это и называют: с миру по нитке — голому рубаха?
Божественная сила, которую я всеми правдами и неправдами собирал самыми разными способами, казалось, вот-вот должна была перейти на следующую ступень.
И не только она: благодаря навыкам роста вроде «Стального пожирания» все мои характеристики тоже достигли высокого уровня.
«Похоже, физические способности и магическая сила тоже снова заметно вырастут».
Разумеется, предел существовал.
В сущности, характеристики, полученные в состоянии, где на все характеристики наложен штраф, при завершении испытания в большинстве своём проходят корректировку, за исключением наград за достижения.
Награды за достижения в любом случае фиксированно повышают определённые характеристики, так что Башня их не трогает, но характеристики, полученные не через фиксированное повышение, после завершения испытания подвергаются настройке.
Вероятно, именно так будет со всем ростом характеристик, полученным благодаря навыку «Стальное пожирание» или Некромантии.
— …
Но это не имело значения.
Сейчас, пока Башня меня не ограничивает, уровень всех моих характеристик достиг поразительных значений.
Даже если это будет совсем небольшой прирост характеристик, его эффективность наверняка окажется совершенно иной, чем в те времена, когда я был претендентом нижних этажей Башни.
«Будет любопытно, когда я вернусь в Башню».
Только тогда я поднялся с места, с лёгкой улыбкой на губах.
— Я на этом ухожу.
И.
— Э-это… вы правда уходите? Неужели вы и Клан Нищих не заставите закрыть врата…
— Именно так.
— …
Перед тем как покинуть Клан Нищих, я завершил дело, которое должен был сделать.
— Клан Нищих, как и остальные школы, тоже закроет врата на сорок лет.
— Что? Но это слишком жестоко…
Конечно, Безумному Нищему было нелегко принять это решение, и из его уст вырвалось недовольство.
— Правда? Не хочешь — как хочешь. Тогда я просто разрушу весь Клан Нищих, и дело с концом. В таком случае нет особой нужды оставлять тебя в живых…
— …Мы закроем врата. Ха-ха-ха. Е-если подумать, закрытие врат — очень даже милосердная мера. Как и ожидалось, это милосердие, достойное великого героя. Да. Именно так.
— Верно?
— …
Но лишь на мгновение.
Неужели Безумный Нищий наконец понял, насколько большую «заботу» я о нём проявляю?
Внезапно он покрылся холодным потом, а затем с безжизненным, пустым смехом согласился на закрытие врат.
Я усмехнулся, вышел из здания Клана Нищих и решил, куда отправляться дальше.
— Теперь конец уже близко…
Выбор направления был не особенно сложным.
Куда бы я ни приходил, я открыто говорил, что явился из дома Пэк.
Значит, было очевидно, куда придут эти самые Пять великих мастеров Поднебесной.
Среди Девяти школ и одного клана нищих ещё оставалось несколько целых школ, но, похоже, теперь не было нужды забирать и оттуда что-либо ещё.
— Тогда на этом, пожалуй, закончу разминку.
И на то была причина.
— Пять великих мастеров Поднебесной, значит…
Если уж говорить прямо, врагами, которых можно было назвать финальным боссом испытания заветного желания, были именно Пять великих мастеров Поднебесной.
— Жду с нетерпением.
Так что…
【 Сворачивающийся вихрь 】
— Какие трофеи мне удастся получить с Пяти великих мастеров Поднебесной?
На этот раз действительно пришло время завершить испытание заветного желания.
***
Сворачивающийся вихрь.
Квинтэссенция пространственного прыжка, созданная чёрной магией, которой могу пользоваться только я.
Стоило ей активироваться, как в одно мгновение пейзаж перед глазами изменился, и я прибыл в дом Пэк.
«Особо ничего не изменилось…»
Оглядев дом Пэк, я следом криво усмехнулся.
«Атмосфера беспокойная».
И на то была причина.
В первоначальной истории дом Пэк был вынужденно уничтожен и исчез из мулима.
Даже если я спас дом Пэк от уничтожения, это не могло полностью унять смятение внутри него.
«Наверное, если бы я не предотвратил бедствие уничтожения дома, ситуация была бы куда серьёзнее».
Правда, и это не имело особого значения.
В конце концов, это всего лишь виртуальное пространство, созданное Башней.
Всё, что происходит в испытании заветного желания, — лишь нечто вроде мимолётного сна.
То, что можно получить в испытании заветного желания, лишь намекает на то, что желание администратора могло бы исполниться.
— …
Пустой до крайности итог.
Конечно, я, со своей стороны, могу собрать множество выгод хотя бы в этом виртуальном мире, созданном Башней.
Как претендент, взбирающийся по Башне испытаний, я мог получать многочисленные награды, а иногда даже использовать лазейки, выходящие за рамки принципов Башни, и добывать награды таким способом.
Но что в итоге получит Бессмертная Мечница Белого Журавля?
Вероятно, лишь крошечное утешение.
«Я почувствовал это ещё во времена Владычицы Железной Крови: заветное желание администратора — вещь сплошь пустая».
Однако нельзя было сказать, что способа совсем нет.
«…И всё же, если удастся увидеть конец Башни, может, и заветное желание получится исполнить полностью».
Башня.
Трансцендентное сооружение, на которое не могут смотреть свысока даже древние божества, запечатлевшие своё существование во вселенной.
Возможно, если мне удастся добраться до самого её конца, можно будет возжелать способ лучше нынешнего.
Даже Бессмертная Мечница Белого Журавля когда-то говорила, что испытание заветного желания, если удастся добраться до конца Башни, может стать чем-то по-настоящему исполнимым.
«Это не совсем невозможно».
Только вот…
«Проблема лишь в том, что сейчас я ещё не могу думать о конце Башни».
Чтобы внезапно рассуждать о финальном этаже Башни, я сейчас нахожусь на слишком промежуточной стадии восхождения.
Из-за того, что я стал древним божеством, я в большинстве случаев могу сразиться даже с претендентами, задержавшимися на сороковых этажах…
Но как ни крути, я претендент, который только что прошёл двадцать шестой этаж, поэтому говорить о конце Башни пока затруднительно.
«Да и помимо этого, ещё вопрос, позволит ли Башня мне подняться до конца».
И это было ещё не всё.
Башня испытаний, казалось, уже испытывала сильное недовольство тем, что не может меня контролировать.
Ведь поддельное древнее божество, которое я видел на Поле битвы богов, тоже было противником, созданным Башней, чтобы определить, действительно ли меня невозможно заменить.
«Башня теперь знает, что я не подчиняюсь контролю».
И поскольку в итоге победил я, Башня пока и оставалась спокойной.
Даже создав поддельное древнее божество, она поняла, что заменить меня не может.
Какую бы цель ни преследовала Башня, легко предугадать, что она захочет меня испытать.
«Теперь испытание двадцать седьмого этажа уже совсем близко, так что Башня наверняка что-то замышляет тем или иным способом».
На этом этапе было бы даже странно, если бы Башня не стала устраивать козни.
Вероятно, как предсказывало высшее божество вроде Бога Доказательства, на двадцать седьмом этаже она может подготовить ловушку, чтобы привязать меня к Башне.
И к этому я уже подготовился.
Как говорится, подавляющая сила сияет при любых испытаниях…
Пока я поднимался по Башне и раз за разом преодолевал смертельные кризисы, теперь я обрёл силу, с которой не может легкомысленно обращаться не только Башня, но даже древние божества.
Значит, всё, что теперь остаётся, — сосредоточиться на настоящем.
«Сначала нужно завершить испытание заветного желания».
И.
— Наставник!
В тот момент, когда я разобрался с лишними мыслями в голове и вошёл в тренировочный двор внутри дома Пэк…
— Где вы всё это время были?!
Пэк Сольхва, которая, похоже, тренировалась на площадке, в мгновение ока *топ-топ-топ* подбежала ко мне и схватила за руку.
Глаза Пэк Сольхвы уже были полны тревоги.
В её глазах было такое выражение, будто она встречала человека, вернувшегося с поля боя.
— Эм… вы спросили меня о духовных лекарствах, а потом внезапно исчезли без следа, так что я правда волновалась…
И в самом деле, так оно и было.
— Тем более вы исчезли, сказав что-то вроде того, что собираетесь где-то забрать духовные лекарства. Поэтому я ещё больше переживала. И без того сейчас беспокойное время…
На это я с кривой улыбкой ответил:
— Я просто был занят поисками вещей, которые помогут в тренировках юной госпоже.
— …Правда?
— Да.
— …Но даже без этого мне было бы достаточно, если бы вы просто находились рядом и учили меня боевому мастерству мурима.
— Вот как.
— …Да-а.
Пэк Сольхва проворчала так, будто не могла высказать недовольство всерьёз.
Неужели именно такие чувства доступны только тем, кто воспитывает учеников?
Ощущение было такое, словно я стал дедушкой, смотрящим на смышлёную внучку.
Только тогда я усмехнулся и достал из-за пазухи несколько духовных лекарств.
— Но я всё же принёс духовные лекарства, так что попробуйте ими воспользоваться.
Полный тревоги взгляд Пэк Сольхвы засиял по-детски ярко.
— Вааа…
Но даже это продлилось недолго.
Потому что взгляд Пэк Сольхвы смущённо опустился вниз.
Будто чувствуя укол совести, она замотала головой из стороны в сторону и показала отказ.
— Н-но даже если так, вы уже спасли мне жизнь, и я не могу принять ещё и духовные лекарства…
— Всё в порядке. Я всё равно заглянул туда по другому делу и прихватил их заодно. Можете просто принять.
— Но всё равно…
— Не стоит так обременять себя.
И я постарался убедить её как можно более мягким тоном.
— Если всё же чувствуете себя обязанной, позже, когда юная госпожа вырастет, можете отплатить мне.
— Позже, когда вырасту…?
— Да.
— …
Неужели мои доводы изменили её мнение?
— …Тогда позже я обязательно отплачу вам за это, наставник.
— В таком случае я тоже буду ждать будущего с надеждой.
Теперь наконец-то настал момент хотя бы совсем немного отплатить Бессмертной Мечнице Белого Журавля за оказанную мне милость.
***
Стоило уговорам завершиться, как дело пошло быстро.
Пэк Сольхва уже застенчиво кивнула и приняла духовные лекарства, а я отдал ей в руки большую часть духовных лекарств школы Хуашань, таких как пилюли Цветущей Сливы и пилюли Снежной Сливы.
Однако предметы для повышения магической силы в этом месте при повторном использовании резко теряли эффективность, поэтому оставшиеся среди них я решил использовать сам.
«Всё равно, если мне предстоит сражаться с врагами вроде этих Пяти великих мастеров Поднебесной, магической силы понадобится больше».
Поэтому я занял одну из тренировочных комнат, подготовленных в доме Пэк, и принял духовные лекарства.
— …
То, что нужно было сделать дальше, оказалось простым.
В мгновение ока магическая сила внутри тела всколыхнулась и поглотила силу внешней пилюли (外丹), словно растворяя её.
И сделала это очень быстро.
Судя по описанию предмета, то, насколько полно можно усвоить силу духовного лекарства, определяется тем, как именно управляешь магической силой…
Но и так было очевидно, каким окажется результат.
「Вы приняли пилюлю Цветущей Сливы (B+).」
「Магическая сила претендента Хан Сон Юна повышается на +15.」
「Вы приняли пилюлю Снежной Сливы (A+)…」
「Магическая сила претендента Хан Сон Юна повышается на +30…」
「Вы приняли пилюлю Пурпурного Неба (S+)…」
「Магическая сила претендента Хан Сон Юна повышается на +100…」
«Я переварил духовные лекарства с максимальной эффективностью».
И это было естественно.
По сути, поднимаясь по Башне, я достиг уровня выше мастера в управлении маной.
Не могло же быть такого, что эта подавляющая способность управления маной исчезнет всего лишь от того, что уровень всех характеристик снизился.
«Чисто».
Вероятно, даже когда испытание заветного желания закончится, уже полученная магическая сила прибавится к моей исходной характеристике магической силы.
А это означало, что даже после завершения испытания заветного желания моя магическая сила вырастет ещё на один уровень.
После этого я широко улыбнулся и вышел из тренировочной комнаты, а вскоре Пэк Сольхва тоже закончила принимать духовные лекарства и подошла сюда.
В её взгляде было возбуждение, которое невозможно скрыть.
— Наставник! После того как я использовала духовные лекарства, которые вы только что дали, моя внутренняя энергия невероятно выросла!
— Вот как.
— Да! А ещё вкус был потрясающий! Совсем как свежий вкус пилюли Цветущей Сливы школы Хуашань…
— Верно.
— ?
Но лишь на мгновение.
— Потому что это духовное лекарство, которое я забрал из школы Хуашань.
— Что это значит…?
— Я ведь сказал, верно? Я просто зашёл туда по делу и прихватил их заодно.
— …
И.
— Наверное, это были последние духовные лекарства школы Хуашань.
— …………
Я мягко улыбнулся и сказал это так, словно искренне радовался, что всё хорошо сложилось.
К этому моменту у Пэк Сольхвы, похоже, появился вопрос.
Почему-то с побледневшим лицом она, запинаясь, задала его.
Будто сама того не ведая оказалась замешана в чудовищном происшествии.
— Наставник…
— ?
— Я-я слышала, что такие места, как школа Хуашань и школа Чжуннань, одно за другим были уничтожены. Можно узнать, каким образом вы получили духовные лекарства школы Хуашань?
— А-а, это…
На это я легко улыбнулся и ответил так, будто речь шла о пустяке.
— Всё просто.
Более того…
— Потому что это я сам уничтожил их. Поэтому эти трофеи у меня и оказались.
И сказал я это совершенно невозмутимо.