Финальная битва (4)
Пустыня Сахара.
От неприятного отголоска божественности, сочившегося где-то в небе, бесконечно далёком от залитого солнечным светом песка, я отбросил удовольствие и вскоре цыкнул языком.
Обнаружить убежище апостольских божеств, что буйствовали по всему миру, убили множество людей и нанесли астрономический ущерб, без сомнения, было большим достижением, но…
Я осознал, что враг, с которым мне предстояло иметь дело, до раздражения близок к стратегу.
«Как я и чувствовал ещё с прошлого раза, Бог отчаяния, падения и безумия, несмотря на то что верен своим настроениям и эмоциям, умел в расчётливую игру».
Существо, которое обладало силой, способной даже при сравнении с тремя древними божествами получить небольшое преимущество, и имело целых три основы божественного статуса.
Разве не большинство тех, кто достиг иерархии божественности, вверяют часть своего «я» концептуальной божественности, ставшей основой божественного статуса, и из-за этого подвергаются духовному загрязнению?
Поэтому я смутно полагал, что раз у Бога отчаяния, падения и безумия целых три основы божественного статуса, у него должны быть серьёзные проблемы с рассудком. Но нет.
Бог отчаяния, падения и безумия обладал ярко выраженной стратегической натурой и был весьма искусен в крайне коварных тайных интригах.
«Если долго продолжать обмениваться ходами, в итоге Земля… и я, у кого есть люди, которых нужно защищать, окажемся в невыгодном положении».
В прошлый раз.
Он попытался через Богиню Неба насадить свою религию в измерении Земли так, чтобы я ничего не заметил, и то же самое касалось апостольских божеств, которых он заставил буйствовать по всему миру.
Как бы сказать, он добивался максимального результата минимальной ценой?
Я думал, как он собирался нанести нам удар, массово производя апостольские божества уровня всего лишь полноправных божеств, но…
Как говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать: увидев своими глазами это до крайности искусно созданное Богом отчаяния, падения и безумия убежище, я понял.
До нелепости ясно.
«Раз он стал древним божеством и прожил долгие времена, у него есть и подобающие этому умения. Неприятный противник — тут сомнений нет».
И это было естественно.
Даже я, получивший силу, сопоставимую с тремя древними божествами, не сумел бы считать отголоски божественности, если бы лично не обошёл разные уголки мира в поисках.
Если подумать об этом, можно догадаться, почему Бог отчаяния, падения и безумия уверенно развернул операцию по отвлечению силами апостольских божеств, которые были всего лишь полноправными божествами.
*топ, топ…*
Потому ли?
Используя принцип шагов по пустоте, я поднимался в небо над пустыней Сахара, опираясь на пустой воздух, где ничего не было, как на землю, и заново убедился, а заодно ещё отчётливее почувствовал.
Бог отчаяния, падения и безумия. Продолжать мелкие стычки с этим неприятным древним божеством в итоге лишь вымотает меня.
«Я точно понял: чтобы защитить Землю, тянуть время — значит лишь отсрочить гибель».
Сила против силы.
Если я не столкнусь с ним чистой военной мощью — с иерархией божественности, которую он выстроил как древнее божество, — преимущества в поединке мне не добиться.
*хмык*
«Значит…»
Ответ был не так уж далёк.
*шух…*
«Нужно затащить его на домашнее поле».
Так, стоя в небе, я протянул правую руку к месту, откуда исходил чужеродный отголосок божественности, и искривил губы в усмешке.
«Он ведь так хочет вторгнуться на Землю. Разве есть нужда специально выходить вперёд и останавливать его?»
Бог отчаяния, падения и безумия.
Если продолжать вести расчётливую игру с этим неприятным древним божеством только себе в убыток, то достаточно сменить доску, разве нет?
— Просто сделать всю Землю сценой для финальной битвы — задача до смешного простая.
И правда, всё просто.
*кугугугугугугугугугугугугугугу*
В следующий миг.
*дзээээээээээээн*
Когда божественность и духовный ранг почти взорвались, излучаясь с подавляющей мощью, в отголоске божественности проявилась спрятанная пространственная трещина.
*хрусть*
Именно…
*гоооо*
「Бог Превосхождения и Смерти, с полной озорства улыбкой в глазах, грубо источает божественность и духовный ранг.」
[ Начнём. ]
Божественная область.
Открылся путь в иной мир, где скрывались апостольские божества, служащие Богу отчаяния, падения и безумия.
***
В тот миг, когда я ступил на путь внутрь божественной области, я понял один факт.
Это место было божественной областью древнего божества — Бога отчаяния, падения и безумия, — основанной на его концептуальной божественности, однако особых эффектов божественной области здесь не существовало.
Нет. Скорее, надо сказать, что он настроил божественную область так, чтобы она, хоть и была основана на концептуальной божественности, не получила уникальной функции.
«…В чём-то это похоже на функции такой божественности, как божественность <Тёмные небеса>. Он не столько придал божественной области уникальную функцию через концептуальную божественность, сколько перекроил её под свой вкус?»
Благодаря этому, даже войдя в божественную область древнего божества, я не получал урона, если не считать воздействия неприятной божественной силы.
За пределами обзора виднелись лишь чёрная божественная сила, с первого взгляда осквернённая и неприятная, и созданное из неё, как из материала, имитационное пространство.
На широкой чёрной земле, казавшейся размером с целую планету, были разложены сотни пространственных трещин.
Более того, возле этих сотен пространственных трещин парили чёрные сверхмалые сферы, пусть и несколько несовершенные, но выглядевшие почти как божественные области.
На размышления о том, что же это такое, и на получение ответа много времени не ушло.
«Что это ещё за…»
Мысль мелькнула за одно мгновение, и итог сошёлся к одному.
Стоило ли сказать, что всё выглядело настолько откровенно, что назначение можно было вывести с любого ракурса?
Я вскоре понял сам смысл существования этой божественной области и, более того, что Бог отчаяния, падения и безумия подготовил ещё одну западню с двойной конструкцией.
«Неужели это…»
Это было не подозрение, а уверенность.
Пространственные трещины. Сотни пространственных проходов, разложенных внутри божественной области, наверняка были сооружениями для свободного перемещения по всему миру и вторжения на Землю.
Тогда что могли означать сверхмалые сферы, похожие на божественные области, лежавшие рядом с этими сотнями пространственных трещин?
«Он раздробил божественную область на сотни частей и превратил её во что-то, что можно собрать разом?»
Причина, по которой он раздробил божественную область на сотни частей и подогнал их так, чтобы в любой момент соединить, могла быть только одна.
«Проклятье…»
По сути, божественная область — это песочный замок, который при выполнении определённых условий может быть поглощён божественной областью того же уровня, если соприкоснётся с ней, разве нет?
*скрип*
Это означало одно.
— Ха.
То есть…
Бог отчаяния, падения и безумия ставил целью не только заставить апостольские божества буйствовать по всему миру и подвергнуть само существование человечества опасности.
Нет. Скорее, его истинной целью было таким образом загнать целый мир на грань гибели, а затем захватить и поглотить божественную область, которую я распространил по всей Земле.
— …
Из-за этого я лишь вытаращил глаза, заскрежетал зубами и был вынужден проглотить гнев внутрь.
Ведь если бы я вернулся на Землю хотя бы на несколько дней позже, вся Земля уже оказалась бы подчинена Богу отчаяния, падения и безумия.
Разложив по всему миру соединительные фрагменты божественной области разом, Бог отчаяния, падения и безумия получил бы возможность лично явиться на Землю.
— Значит, он подготовил даже такую грязную возню с двойной конструкцией.
Последствия тоже было нетрудно предугадать.
Даже причинность, закон творения, созданный Башней испытаний, не смогла бы наложить ограничения на явление его настоящего тела, если бы Бог отчаяния, падения и безумия поглотил Землю.
Из-за этого всё человечество либо погибло бы, либо оказалось в положении хуже смерти, а это неприятное древнее божество стало бы планетарным богом Земли и встретило бы меня уже так.
— Ублюдок…
Это было до крайности омерзительно.
Из-за Бога отчаяния, падения и безумия я уже потерял многое, но если бы всё пошло так, как задумала эта проклятая тварь, тяжесть ситуации этим бы не ограничилась.
Особенно если подумать, что Кэтрин Беннетт и Ли Хаён тоже погибли бы — или оказались бы в состоянии, равнозначном смерти.
*топ, топ*
Потому ли?
— Эй, ты там!
— …
Гнев перевалил за критическую точку, и вместо возбуждения во мне возникло состояние, скорее близкое к хладнокровию.
В ярости, перешедшей все границы, бурлило желание убивать, и сдерживать божественность и ману, чтобы их энергия не просачивалась наружу, казалось тяжким трудом.
И всё же некий светловолосый мужчина, подошедший туда, где я стоял, не понимая, что сейчас находится на пороге смерти, продолжил болтать.
От него не только разило крепким алкоголем, будто он был пьян, — он ещё и шатался, а язык у него заплетался так, словно разум был далеко не в порядке.
Даже если моя божественность и духовный ранг просачивались наружу и активировали помехи восприятию, он, судя по тому, что даже не попытался узнать, кто я, явно был не в себе.
И правда.
— Кхе-хе. Сволочь… Эй, человек тебя позвал, почему не отвечаешь? Наглости-то у новичка. Так и хочется тебя прикончить.
— …
— Тс-с-с. Раздражающая тварь. …Хм. Дай-ка гляну. Азиат? А, кстати, говорили же, что одного апостольского божества в Корее убили? Похоже, ты апостольское божество, которое заняло место того кретина.
— …
Светловолосый мужчина погладил подбородок с бородкой, затем наклонил голову и, словно что-то вспомнив, замахал рукой.
— А! Нет, строго говоря, говорили же, что он не умер? Тогда получается, ты девятнадцатое апостольское божество. Почему командир не сказал, что придёт девятнадцатое апостольское божество? Забыл?
— …
— Чёрт… В общем, считай, что тебе повезло. Обычно я бы избивал тебя до смерти. Если бы Великий не приказал всем ждать, я бы тебя разок втоптал.
— Попробуй.
— ?
На это я немного постоял молча и спокойно ответил:
— Убью.
— …
Это были всего лишь слова, в которых не было ни божественности, ни духовного ранга, ни даже малого количества магической силы, но светловолосый мужчина, пошатнувшись, отступил назад и украдкой посмотрел на меня.
— …Ха, ха-ха-ха. Ч-что такое? Ты, оказывается, не немой? Д-да ладно тебе, я же пошутил, чего так колючиться? Совсем неинтересный ты тип.
Светловолосый мужчина, в отличие от недавнего, с несколько застывшим лицом выдавил неловкую улыбку и жестом велел следовать за ним.
— Ладно, теперь покажу тебе место ожидания, так что просто иди за мной. Ты же новичок? Для начала и отдохнуть спокойно будет неплохо.
На это я несколько секунд размышлял, как отреагировать, а затем молча последовал за ним.
«Похоже, он самовольно принял меня за товарища, но исправлять это нет нужды».
Если я пойду за ним, то, возможно, узнаю о месте ожидания, где собрались апостольские божества, и, более того, получу дополнительную информацию.
«Дорогу к вражескому стану лучше всех знает сам враг».
Милосердия не будет.
Стоит мне лишь проследовать за этим пропитым апостольским божеством и убедиться, что враги собрались вместе, колебаться будет незачем.
Апостольские божества. Мусор, служащий Богу отчаяния, падения и безумия и предавший человечество, будет перебит до единого.
***
Светловолосый мужчина не переставал без умолку болтать, снова и снова изливая пьяную болтовню.
*топ, топ…*
— Кхм! Эй, новичок. Говорю на всякий случай… Я-то, ну, добрый, так что спускаю тебе это с рук, но перед остальными лучше не показывай такого грубого отношения.
— Тс. С тех пор как Великий приказал всем апостольским божествам ждать, все маются от скуки. Из-за этого ублюдка Хан Сон Юна мы не можем даже выполнить миссию оракула… Фух.
— А-а, в общем, я говорю: воздержись от всего, из-за чего может начаться драка. Ты ведь тоже избран Великим, так что наверняка знаешь, какую силу можно получить, уничтожив одну Землю. Не создавай проблем.
Светловолосый мужчина болтал по своему усмотрению, хотя я ни о чём его не спрашивал, и благодаря этому я многое узнал.
«Приказ ждать, значит. Похоже, это неприятное древнее божество тоже решило, что возобновлять активность, пока я здесь, — плохой ход».
Кроме того, как я и ожидал, стало ясно, что апостольские божества, состоящие из испытателей с Земли, стали изменниками в обмен на силу от Бога отчаяния, падения и безумия.
И что истинная цель — ввергнуть всё человечество в отчаяние, заменить мою божественную область, распространённую по всей Земле, областью Бога отчаяния, падения и безумия и захватить всю планету.
Слушая его почти монолог, я несколько минут шёл за светловолосым мужчиной и вскоре добрался до места назначения.
*тук*
Светловолосый мужчина остановился перед небольшим зданием без единого окна, грубым на вид и созданным на основе неприятной божественной силы.
— Вот. Здесь. Заходи. Ты же новичок, надо хотя бы поздороваться, верно? Ну, в это время все обычно собираются и болтают о всякой ерунде… Как раз удачно.
Светловолосый мужчина открыл ручку грубой на вид двери без единого окна и вошёл внутрь. Я тоже последовал за ним.
— Йо! Всё-таки все здесь собрались? Внимание, внимание! Большая новость! Я встретил новичка, пока ходил за выпивкой! Новичок пришёл, так что все поздоровайтесь хоть по разу!
Шестнадцать человек. В маленьком здании было полно апостольских божеств: одни сидели за столами, другие подпирали стены и разговаривали.
Если вспомнить, что светловолосый мужчина прежде сказал, будто с учётом подавленного в Корее апостольского божества я — девятнадцатое, число людей здесь подходило.
Это доказывало, что все апостольские божества, служащие Богу отчаяния, падения и безумия, действительно собрались в одном месте.
И в тот же момент темнокожий мужчина в коричневом пальто среди апостольских божеств наклонил голову и выразил сомнение:
— …Эй. Что за чушь ты несёшь? Новичок? Девятнадцатое апостольское божество? Все апостольские божества должны быть здесь.
Услышав это, светловолосый мужчина нахмурился и замахал рукой.
— А? Нет-нет. Я видел, когда ходил за выпивкой: похоже, Великий создал ещё одного слугу. Ну, помнишь, в Корее есть одно пропавшее апостольское божество? Чтобы заполнить его место…
Но…
— Нет.
— А?
— Я только что услышал оракул, который ниспослал Великий. Он сказал, что больше не будет увеличивать число апостольских божеств. …Девятнадцатого апостольского божества не существует.
— …Что?
— …Оливер. Члены Кадира — это только мы. Этот тип не избранный Им и не апостольское божество. Кого ты сюда привёл?
— …
И это продлилось лишь миг.
Когда беловолосый мужчина, испускавший среди апостольских божеств ауру не полноправного, а высшего божества, холодно ответил, атмосфера резко переменилась.
*шух*
И затем…
— Быстро же вы сообразили.
— …
— А. Не поймите неправильно. Это не похвала. Это издёвка.
— …
В бесконечно холодной атмосфере я сказал это с насмешкой, словно издеваясь над ними, и направился в центр помещения.
— Вы хоть примерно знаете, кто я?
— …
Тишина.
— Нападайте.
— …
В следующий миг.
— Проклятье…!! Это Хан Сон Юн, тот самый!! Оливер, этот идиот привёл Хан Сон Юна!! Быстрее, убейте его…
И одновременно с тем, как одно апостольское божество в латных доспехах, похожее на рыцаря, в ужасе поспешно выкрикнуло приказ убить меня…
*кииин*
Божественный звёздный свет.
Бушующий свет Звёздного сияния, подобного коронной технике Богини Драконов — одной из трёх древних божеств, — вспыхнул, вобрав в себя уникальную функцию божественности <Смерть>.
*кваааааааааанг*
Божественный звёздный свет, вобрав концептуальную функцию смерти, заметался во все стороны, и затем, вместе со звуком разрыва, зрение закрыла чёрная завеса.
***
*треск*
Божественная область, которую Бог отчаяния, падения и безумия создал лично, вложив в неё все силы, встретила миг разрушения.
*дзэээн*
Эта божественная область была сосредоточена не на уникальной функции, основанной на концептуальной божественности, а на пространственном переносе через пространственные трещины и, более того, на полном захвате чужой божественной области.
Итог. Поскольку божественная область как бы не существовала лишь в одном пространстве, явление её распада тоже не возникало в строго определённом месте.
Явление распада божественной области воплотилось в одном случайном месте среди сотен пространственных трещин, и следом показалось множество человеческих силуэтов.
*гоооо*
США.
Нью-йоркский Центральный парк.
Место не только приняло на себя прямой удар последствий ожесточённого боя с буйствующим апостольским божеством: поскольку США не сумели отбить главные города и оставили его без присмотра, здесь осталось множество следов разрушения.
Над парком, который в прошлом называли самым посещаемым во всех Соединённых Штатах, несколько апостольских божеств, изливая кровь, посыпались вниз, и затем все, словно в последнем отчаянном сопротивлении, высвободили функции божественности.
*кугугугугугугугугугу*
Уникальные функции концептуальной божественности, которые шестнадцать апостольских божеств, достигших иерархии божественности, высвободили в полную силу, были мощью за пределами человеческого.
*кииин…*
Но.
「…」
「Навык <Символ разрушения> сильно активируется.」
「Расходуется определённое количество магической силы, и все виды способностей получают корректировку разрушения.」
「…」
「Навык <Расширение звёздного света> сильно активируется.」
「Все виды звёздного света значительно расширяются, достигая повышения эффективности вплоть до четырёх раз.」
「Используется божественность <Пагубное пожирание>…」
「Следующая атака испытателя Хан Сон Юна наполняется силой, пожирающей божественность…」
Перед ними была сила древнего божества, для которой даже создание и разрушение не одной страны, а целой планеты были пустяком.
«Звёздное сияние».
…
Божественный звёздный свет, напитавшись сияющим золотом, поглотил даже звук и выжег на Нью-Йорке боевой шрам, который уже никогда не стереть.
───
На поверхности.
Это был миг разрушения, когда всё, что находилось на поверхности, рушилось и исчезало, словно записи в тетради стирали ластиком.