Финальный поклон (3)

На самом деле мне это было любопытно ещё раньше.

До того как я начал подниматься по Башне Испытаний, я ведь, даже став пробуждённым, совсем не мог стать сильнее из-за отсутствия базовой пригодности в рамках системы.

Раньше я не считал это чем-то особенно странным, но, поднимаясь по Башне Испытаний и запоздало осознав, что обладаю врождённым талантом, начал сомневаться.

— ……

Почему до подъёма по Башне Испытаний я совсем не мог стать сильнее?

Даже если брать всю вселенную, мой врождённый талант к божественности и мане можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Пусть у меня вообще не было системного потенциала, разве я не должен был хоть в какой-то мере накопить саму силу как пользователь магической силы?

«……На самом деле, если подумать, странностей было далеко не одна и не две».

И всё же до того, как меня выбрала Башня Испытаний, сколько бы я ни пытался управлять магической силой, полученной как пробуждённый, я совсем не становился сильнее.

«Даже такие почти абсолютные законы, как Башня Испытаний или система, сами по себе не запрещали способ становиться сильнее самостоятельно».

Странно.

«Значит, даже в те времена, когда Башни Испытаний не было, я должен был сколько угодно накапливать ману и становиться сильнее……»

Было какое-то чужеродное ощущение, будто кто-то невидимой стеной преградил саму возможность моего усиления и намеренно исключил меня.

«Но не смог».

Может, поэтому?

«……Недавно Богиня тьмы сказала, что я с рождения обладал особым талантом души, способной раскрыть одну концептуальную божественность».

Дойдя до этого, я уже не мог дальше откладывать размышления и делать вид, будто ничего не замечаю.

Тем более даже Богиня тьмы, одна из владык вселенной, называемых тремя древними божествами, высоко оценила мой врождённый талант.

Она ведь даже твёрдо заявила, что, даже если бы Башни Испытаний не было, со временем я естественным образом обрёл бы концептуальную божественность и стал древним божеством.

«……Если это правда, то я…»

В голове одна за другой сменялись бесчисленные мысли, и в них постепенно складывалось смутное, зловещее предположение.

_скрип_.

— ……Спрошу ещё раз.

Я с трудом отогнал посторонние мысли, сжал обе руки в кулаки и снова задал вопрос.

— ……План, который ты придумала ради того, чтобы с помощью Башни Испытаний вырастить «трансцендента», заключается в том, чтобы силой собирать и взращивать существ, обладающих талантом и правом, со всей вселенной?

Вопрос, который, возможно, касался самой сути структуры, близкой к трансценденту, — Башни Испытаний.

「Богиня Творения, глядя на вас, едва заметно улыбается с интересом.」

— ……

Услышав мои слова, Богиня Творения, словно заинтересовавшись, одной рукой коснулась губ, на которых играла улыбка, и медленно ответила:

— ……До чего же проницательно.

Однако вместо того чтобы спокойно ответить на вопрос, Богиня Творения, похоже, ощутила в моих словах что-то странное и, наоборот, попыталась спросить сама.

— ……Это гипотеза, до которой ты только что додумался сам? Или, если это не так…

Но…

— Разве не я спросил первым?

И это тоже продлилось лишь мгновение.

В тот миг, когда я широко распахнул глаза и, не скрывая от неё отрицательных эмоций вроде гнева, жажды убийства и подозрения, выпустил их наружу…

Богиня Творения, пусть и всего на миг, вздрогнула, отступила на шаг и перестала задавать встречный вопрос.

— Отвечай.

Это был лишь обычный голос, даже не голос божественности, поэтому бурные эмоции не могли навредить противнице.

— ……Ты вообще что за чудовище такое?

Однако, несмотря на это, Богиня Творения лишь после того, как осознала, что невольно отступила на шаг, с жутковатым выражением коснулась вспотевшей шеи и ответила:

— ……Даже ослабев в расплату за то, что без меры злоупотреблял функциями божественности, ты способен показать такой напор. Впечатляет. Правда.

С горькой улыбкой Богиня Творения пробормотала это, а затем спокойно произнесла правильный ответ.

— Не знаю, врождённая ли это проницательность, или ты получил сведения каким-то способом либо из разговора с кем-то, но признаю.

_фырк_.

— Да, верно.

Богиня Творения, сохраняя на губах едва заметную улыбку, продолжила:

— Я собираюсь призвать со всех уголков этой вселенной тех, кто обладает достаточным талантом и правом, чтобы стать трансцендентом, и закалить их в Башне Испытаний, чтобы они стали трансцендентами.

Иными словами, сам факт того, что Башня Испытаний выбирала и призывала из разных миров таланты, способные стать претендентами, был частью плана.

「Богиня Творения объявляет это, проявляя предельно сильную волю.」

— До тех пор, пока однажды не будет выковано самое совершенное оружие, способное уничтожить всех до единого богов, существующих во всей вселенной.

***

Ответ не был неожиданным.

Пусть Башня Испытаний и была близка к трансценденту, она всё же не достигла полностью гипотетической ступени, называемой трансцендентом или вознесённым.

И потому я уже смутно знал, что Башня Испытаний выбирает претендентов по всей вселенной, призывает их и закаляет в трансцендентов.

«Я в какой-то мере знал сам факт того, что Башня Испытаний собирала со всей вселенной тех, кто обладает талантом и правом, чтобы вырастить трансцендента».

Разве что новым фактом, если это можно назвать новым фактом, было то, что Башня Испытаний с самого появления обладала такой целью.

«Но, помимо этого, я так и не выяснил подробно, каким образом Башня Испытаний подчиняет себе существ, в которых видит возможность стать трансцендентами».

То, что Башня Испытаний силой призывает тех, у кого есть возможность стать трансцендентом, прежде чем они выйдут из-под контроля, и обнуляет их силу, я тоже предполагал.

— ……

Но…

«Если Башня Испытаний — имитация трансцендента, созданная очень давно по тщательному плану, она не стала бы кое-как готовить подчинение претендентов».

То, что меня по-настоящему интересовало, было одним из вопросов, основанных на предположении, что существ, обладающих возможностью стать трансцендентами, заранее отбирают и силой собирают.

«Меня интересует, заранее ли Башня Испытаний проворачивает какие-то махинации с существами, у которых есть возможность стать трансцендентами».

Подавляет ли Башня Испытаний существо, от природы обладающее талантом души и возможностью раскрыть одну концептуальную божественность, принудительно не давая ему стать сильнее?

— ……

Это было важно.

Этот вопрос определял саму мою жизнь ещё до Башни Испытаний, поэтому я никак не мог пройти мимо него спустя рукава.

Более того, не будет преувеличением сказать, что узнать это можно было только сейчас, когда прямо передо мной стояла создательница Башни Испытаний.

Поэтому следующим вопросом я хотел выяснить всё, но противница отреагировала раньше, чем я успел его задать.

「Богиня Творения, глядя на вас, усмехается.」

— Что ж, раз уж я сказала столько, больше можно не скрывать сведения.

С лёгкой улыбкой Богиня Творения медленно двинулась с места и разомкнула губы.

— Как ты и предположил, я уже задумала план: отбирать существ, обладающих талантом и правом стать трансцендентами, по всей вселенной и принудительно собирать их.

_шаг, шаг_.

— Правда, я не могу заполучить даже тех, кто уже достиг иерархии божественности уровня высшего божества или полноправного божества, так что придётся выбрать способ приводить неогранённые самоцветы таланта, у которых есть возможность стать трансцендентами, но которые ещё не обработаны.

Она неторопливо кружила рядом с местом, где я сидел на земле, и продолжала говорить, словно объясняла.

— Пусть они всего лишь смертные, не ставшие высшими божествами или полноправными божествами, таких, у кого благодаря врождённому таланту в самой душе запечатлена возможность раскрыть концептуальную божественность, хоть и мало, но всё же хватает.

Я молча слушал объяснения Богини Творения и чувствовал, как энергии божественности и маны постепенно входят под мой контроль.

— Они без особых усилий достигают великих свершений и однажды доходят до древнего божества или до уровня, близкого к нему. Конечно, куда чаще они ещё до этого в какой-то день внезапно валятся с ног и умирают.

Расплата за непрерывное злоупотребление божественным эффектом <Принудительная сила> мифа Превосхождения <Принудительное ускорение> ещё не закончилась полностью, но я уже понемногу восстанавливал силы.

«……Если я ещё немного поговорю с Богиней Творения и соберу сведения, то пусть и не в лучшей форме, но смогу двигаться более-менее сносно».

Если тянуть время, слушая подробности о Башне Испытаний, скоро, возможно, появится шанс воспользоваться слабостью противницы.

— Существ, у которых в самой душе запечатлена возможность раскрыть концептуальную божественность, очень мало. Настолько, что иногда в целом мире не рождается ни одного обладателя такого таланта.

Богиня Творения сказала это со странно неприятной улыбкой одними глазами.

— Единственное утешение в несчастье, пожалуй, в том, что измерений во вселенной бесчисленное множество.

_тук_.

— Знаешь? Где-то во вселенной есть миры, которые не знают даже о существовании не только божественности, но и энергии маны.

К этому моменту Богиня Творения уже остановилась прямо перед тем местом, где я сидел, и продолжила говорить.

— Правда, в большинстве таких мест живут звери, которых даже людьми или полулюдьми не назовёшь, а скорее чудовищами, но бывают и иные случаи.

И…

— Иногда встречаются и такие измерения, где даже при наличии высших форм жизни, способных построить развитое цивилизованное общество, концентрация маны на самой планете настолько смехотворно низка, что они не знают даже о существовании маны.

Услышав это, я прищурился и понял, что существует один мир, подходящий под объяснение противницы.

«Неужели это……»

А именно…

«Может, она говорит о мире вроде Земли?»

Земля.

В отличие от других миров, в измерении Земли изначально, до того как начали происходить аномальные явления вроде подземельных врат или системы, не существовало даже сверхлюдей.

Вероятно, если выбрать один случай, который лучше всего подходил к словам Богини Творения, то измерение Земли было самым соответствующим этому описанию.

— Расскажу ещё кое-что. Даже в мирах, где не знают о существовании маны, рождаются существа, обладающие возможностью стать трансцендентом. Несмотря на то что в самой их душе запечатлена возможность раскрыть концептуальную божественность, они всю жизнь не соприкасаются с маной, поэтому живут и умирают как обычные люди.

И……

「Богиня Творения улыбается с предвкушением.」

— Поэтому я подумала.

Богиня Творения продолжала говорить с выражением, в котором виднелся какой-то восторг.

— Если проблема в том, что концентрация маны в том мире смехотворно разрежена, достаточно лишь принудительно поднять саму концентрацию маны и отобрать тех, у кого есть возможность стать трансцендентом.

На её лице виднелась гордость, будто она придумала поистине потрясающую идею.

— Во вселенной существует множество миров. Среди них, наоборот, есть немало планет, где концентрация маны высока, но не живут развитые разумные существа. Нужно соединить мир, где построено развитое цивилизованное общество, но низкая концентрация маны, и мир, где есть лишь дикие звери, но концентрация маны самой планеты высока.

— ……Что?

— В мире, где построено развитое цивилизованное общество, нужно вызвать явление межпространственной эрозии, выпустить туда чудовищ, обладающих маной, и создать экстремальное изменение среды. Ведь при воздействии маны из другого измерения становится очень легко отобрать тех, кто обладает талантом души.

— ……

Услышав эти слова, я мог лишь застыть на месте, забыв даже дышать, и слушать противницу.

— Конечно, это ещё не всё. Даже если поднять концентрацию маны в мире, от этого не будет пользы, если они не поймут способ обращаться с силой маны…… Поэтому я собираюсь случайным образом пробудить высшие формы жизни, существующие в том мире, вроде людей или полулюдей, и дать им простой способ становиться сильнее.

Разумеется.

— Среди чудовищ, льющихся потоком из-за эрозии между измерениями, они принудительно освоят способ обращаться с энергией маны. В итоге те, кто получит способ приспособиться к несколько экстремальным переменам среды, неизбежно обретут определённый уровень силы и пройдут эволюцию, благодаря которой талант души станет легче распознать.

Это ведь……

— Конечно, в этом процессе на существ, родившихся с талантом души, позволяющим стать трансцендентами, придётся временно наложить меры ограничения роста, чтобы они не смогли стать сильнее определённого уровня, но это не так уж трудно.

Разве не так?

— Когда пройдёт время, Башня Испытаний появится в мире уже после всей этой цепочки приспособления и эволюции и принудительно призовёт необработанные самоцветы таланта, в которых есть хотя бы малейшая возможность стать трансцендентами.

Иными словами, через явление межпространственной эрозии она заставит чудовищ хлынуть наружу, поднимет концентрацию маны в мире, а затем, как способ адаптации к изменившейся среде, будет стимулировать принудительное пробуждение, чтобы снова и снова шли приспособление и эволюция.

— ……

Разве это не история одного мира, который я хорошо знаю?

Если объяснить способ, которым Башня Испытаний вызывает межпространственную эрозию и регулирует концентрацию маны в мире, через «подземелья» или «врата», всё сходилось.

То же самое и с предположением, что «пробуждённые» и «система» — это способ в ответ на прорывы подземелий пробуждать случайных людей и предоставлять им простой путь к усилению, чтобы они могли противостоять чудовищам из других измерений, льющимся из-за врат.

В таком случае всё просто.

— Вероятно, отныне я отыщу во всей этой вселенной самый совершенный неогранённый самоцвет трансцендента и однажды непременно заполучу его.

Причина, по которой до появления Башни Испытаний я, сколько бы ни старался, ни на йоту не мог стать сильнее, заключалась в том, что я с самого начала был существом, обладающим возможностью стать трансцендентом, и поэтому с той стороны ограничивали мой рост, пока меня не сделают претендентом.

«Ах».

Внезапная смерть моих родителей из-за прорыва подземелья тоже была следствием того, что Башня Испытаний согласно плану Богини Творения проводила операцию по изменению среды, чтобы повысить «концентрацию маны в мире».

_скрежет_.

Это означало только одно.

「Богиня Творения, глядя на вас, приветливо улыбается.」

— Ну как, разве не великолепно?

Всё это время я ничего не знал и всю жизнь плясал на ладони Башни Испытаний.