Чёрная магия (1)
Владыка.
Для тех, кого в демоническом мире называли ближайшими к вершине, это было чем-то вроде права.
Место, даруемое тем, кто смотрит на уровень высшего божества, и кого не странно было бы сравнить с любым божеством.
В демоническом мире, пропитанном логикой победитель получает всё и сильный пожирает слабого, разве могло быть что-то значимее, чем занять место владыки?
«Именно поэтому место владыки особенное».
По крайней мере для Алькаида место владыки было равно самой жизни.
Алькаид сидел на троне, подпирая подбородок рукой, и его жёлтые глаза сверкали.
Если бы он, родившийся представителем столь низкой расы, как гоблины, не был владыкой, как бы к нему относились?
Ответить на этот вопрос было не так уж трудно.
Ведь гоблины с древних времён были крайним воплощением слабой расы.
«Даже меня, всего лишь гоблина, так принимают именно потому, что я владыка...»
Сто лет назад Алькаид убил прежнего 62-го владыку и взошёл на место нового 62-го владыки.
Несмотря на принадлежность к столь ничтожной расе, как гоблины, одним лишь врождённым талантом он смог подавить всё.
Но даже так Алькаид не терял бдительности.
Ведь место владыки сохраняется лишь до тех пор, пока ты способен доказывать себя.
Как и он сам сто лет назад, Алькаид осознавал, что звание владыки — это песочный замок, который может рухнуть в любой момент.
И осознавал это предельно ясно.
— В разгар решающей битвы владык, которая проходит впервые за сто лет, не может не найтись глупец, позарившийся на мой престол, — холодно пробормотал Алькаид, сидя на троне.
— Значит, и на этот раз всё не так уж отличается.
Тёмная крепость, куда проникала лишь горстка света.
В зале аудиенций прямых владений 62-го владыки Алькаид прищурился, глядя сверху вниз на рогатого представителя демонической расы.
Взгляд Алькаида, до сих пор пропитанный скукой, дрогнул слабым гневом, и затем с его губ сорвался холодный вопрос:
— Ты сказал, что в демоническом мире внезапно объявился какой-то Владыка демонов?
Вопрос, в котором, несмотря на то что он исходил от простого гоблина, звучало немалое величие.
И в тот миг, когда степенность, не подходящая его расовому облику, породила странное давление...
Рогатый представитель демонической расы, словно только и ждал этого, склонил голову и поспешно заговорил:
— Так и есть, владыка...
— И даже больше: ты говорил, что он псих, способный тронуть приближённых владык?
— Да! ...Он точно пытался нас убить! На самом деле приближённый 47-го владыки тоже погиб именно так—
Рогатый представитель демонической расы попытался продолжить без малейшей паузы, но...
— Понял.
Алькаид внезапно остановил его, будто обрезав речь, и произнёс словно самому себе:
— Значит, и это тоже часть того же плана.
— Что вы имеете в виду...?
— Примерно вот что.
В тот самый миг, когда служащий Алькаиду рогатый представитель демонической расы выразил сомнение...
Алькаид со студёным взглядом протянул руку и сжал кулак, будто схватил что-то и раздавил.
И следом со спины рогатого представителя демонической расы раздался звук, похожий на то, как капля за каплей трескаются стеклянные осколки.
_треск..._
— Что...!
В мгновение ока на спине рогатого представителя демонической расы вспыхнул и исчез свет.
「Навык «Огонёк отслеживания» принудительно отменяется и исчезает.」
「Испытателю Хан Сон Юну больше не предоставляется информация, связанная с отслеживанием местоположения.」
Огонёк отслеживания.
Навык отслеживающего типа, который Хан Сон Юн прежде наложил на него, исчерпал свою пользу.
Только тогда подчинённый Алькаида заметил, что что-то было, и выразил потрясение.
— Что это такое...!
— К тебе прицепили отслеживание. Это не заклинательная формула, скорее особая способность. Фактически сила почти принудительного характера.
— Как такое могло...! П-простите, владыка. Это из-за моей недостойности...!
— Нет. В этом нет нужды. В любом случае это не та особая способность, которую может остановить кто-то вроде тебя. Лучше другое... Похоже, он идёт сюда.
— Что?
Алькаид, холодно опустив взгляд, пробормотал:
— Тот, кто осмелился метить на моё место, идёт сюда.
Именно так...
_ква-а-а-а-а-а-анг_
Внезапно главные двери зала аудиенций целиком разлетелись, и за ними появилась одна человеческая фигура.
「Бог Превосхождения улыбается, глядя на безымянного владыку.」
— Как я и думал, владыка был здесь.
Голос был полон уверенности, будто всё оказалось именно так, как он предполагал.
И когда фигура вышла из затенённого места и постепенно показалась...
На месте разбитых дверей зала аудиенций уже стоял мечник с двумя мечами.
А именно...
— Теперь наконец можно всерьёз приступить к испытанию.
Это был Хан Сон Юн.
***
Не успел я и заметить, как вошёл в крепость безымянного владыки, и я прищурился.
«Это...»
И неудивительно.
«Впечатляет».
Потому что от гоблина, сидевшего на троне за залом аудиенций в крепости владыки, я ощутил высокий ранг.
Такой, что его как минимум можно было признать сопоставимым с полноправным божеством.
Конечно, он вряд ли мог бы тягаться с такими существами, как Злой бог, которого можно назвать высшим божеством.
Но всё же я сразу понял, что для гоблина он обладал совершенно нелепой силой.
«Наверное, примерно на уровне бога битвы без использования божественности <Боевой дух>».
Не самый ли он сильный гоблин из всех, кого я видел до сих пор?
Но так я думал лишь мгновение.
Гоблин-владыка в чёрном фраке спустился с трона, и его глаза сверкнули.
— Давно не видел незваного гостя...
Затем он тут же привёл одежду в порядок, посмотрел на рогатого представителя демонической расы и сказал:
— Джерард. Похоже, приём гостя займёт довольно много времени. Убирайся отсюда.
Он выглядел так, будто тот, оставаясь здесь, будет лишь путаться под ногами.
Но, возможно, на самом деле эти слова были не так уж далеки от истины.
Представитель демонической расы с козлиными рогами не стал возражать и сразу же склонил голову, подчинившись приказу.
Увидев, как тело представителя демонической расы с козлиными рогами поспешно погружается во тьму и исчезает, я тихо усмехнулся.
— Забавно.
И не без причины.
— Ты просто отпускаешь подчинённого, который раскрыл твоё местоположение противнику.
Безымянный гоблин-владыка наверняка знал об ошибке своего подчинённого.
И всё же было впечатляюще, что он отправил его прочь, не выказывая особого гнева.
Но гоблин-владыка передо мной, похоже, этого не чувствовал и ответил наобум, будто изначально не испытывал никаких эмоций:
— Хм. Я никогда и не ждал чего-то от подобных ему. Так что и злиться нечему.
— ...Это по-своему рационально.
— К тому же я всё равно понял с того самого момента, как Джерард доложил мне. Кем бы ты ни был, ты придёшь сюда.
— Ты подумал даже об этом?
Интересно.
Что же он сделал, чтобы предположить, что я приду сюда?
Максимум, что я сделал с представителем демонической расы с козлиными рогами, — наложил на него навык отслеживания.
Я даже задался вопросом, нет ли у него какой-то неожиданной способности предвидения, но ответ гоблина-владыки оказался до смешного прост.
— Спрашиваешь очевидное...
Гоблин-владыка произнёс это тоном, полным недоумения.
— В любом случае, если в это время в демонический мир пришёл чужак извне, разве его цель не место владыки?
— Как ты можешь быть в этом уверен?
— Способность отслеживания, наложенная на Джерарда. Рука, без заботы о последствиях убившая приближённого 47-го владыки. А ещё сведения о том, что ты пришёл извне. Услышав это, не понять невозможно, даже если бы я захотел.
— ...
— Если тот, кто не думает о гневе владык, наложил способность отслеживания на приближённого владыки, очевидно, что он собирается сделать. Он метит на место владыки.
— Ну, это верно...
Это было неожиданно.
«Не думал, что он сможет настолько быстро соображать».
Ведь сильные противники, которых я видел до сих пор, обычно не мыслили столь тонко.
Тем более случай, когда чужой замысел считывают вот так, за одно мгновение, я действительно не видел уже очень давно.
Достигшие божественного статуса существа не пытаются всё так подробно обдумывать и стремятся узнать всё, полагаясь исключительно на силу.
Именно поэтому он казался чужеродным и опасным.
«Как минимум он умеет нормально мыслить».
Среди божеств было полно тех, чьё мышление ломалось из-за владения божественностью, связанной с концепциями.
Ведь божественность можно считать фактором, напрямую связанным с личностью божества.
Божественность, соприкоснувшаяся с областью концепций, рождается из личности божества.
Так же как и я, сосредоточившись исключительно на росте, получил силу под названием божественность <Превосхождение>.
А божественность, полученная в соответствии со склонностью, напрямую связывалась с личностью и влияла на неё.
И всё же, поскольку сила божества велика, этот недостаток обычно остаётся лишь на уровне, похожем на безумие.
Но гоблин-владыка был другим.
«Он достиг уровня, сопоставимого с божеством, и всё же его разум до сих пор не разъеден силой?»
Враг, достойный напряжения.
Умение продолжать думать означает, что вероятность применить всевозможные ходы становится выше.
И действительно, гоблин-владыка, словно только и ждал этого, сверкнул жёлтыми глазами и выпустил чёрную энергию.
_цз-з-з..._
— На этом будем заканчивать с затягиванием времени.
В какой-то момент из его тела уже неудержимо хлынула демоническая энергия.
— Теперь я достаточно разогрел демоническую энергию. Этого хватит, чтобы иметь дело с тобой.
И затем.
— До сих пор было немало глупцов, которые бросали мне вызов на дуэль и пытались завладеть местом 62-го владыки.
В тот миг, когда жёлтый свет в глазах гоблина-владыки разгорелся ещё сильнее...
— И, как всегда, ты тоже встретишь тот же конец от руки этого Алькаида.
Демоническая энергия Алькаида обрела упорядоченную форму и превратилась в нечто вроде маленьких пуль.
_та-та-та-та-тан_
В одно мгновение разрывы воздуха раздались сразу со всех сторон, и чёрные пули хлынули потоком.
И в каждой такой атаке заключался бесконечно высокий ранг.
Вероятно, если принять их прямо на себя, лёгкой раной отделаться не выйдет.
Тогда было ясно, что нужно делать.
「Божественная власть «Обожествление» активируется.」
「Становится возможным применение божественной власти в соответствии с потенциальными божественностями.」
「Потенциальные божественности: <Превосхождение>, <Смерть>, <Бессмертие>, <Восстание против Неба>, <Наблюдение>, <Устав>, <Гармония>, <Речевой Закон>, <Боевой дух>.」
А именно...
[ Как же надоедает. ]
Использовать обожествление и хотя бы в какой-то степени сравнять ранг со своей стороны.
В сложившейся ситуации скрывать силу дальше всё равно не имело смысла.
В мгновение ока обожествление завершилось, и доспех божественности окутал тело.
Доспех божественности, полученный прежде с ростом процента второго вознесения, мог в какой-то мере сдержать даже атаку Злого бога.
Поэтому чёрные пули бесполезно исчезли, словно раздавленные о доспех божественности.
— Божество...?
Увидев это, Алькаид вздрогнул и сказал так, будто был удивлён.
— Теперь вижу: ты не просто Владыка демонов, а тот, кто уже достиг божественного статуса...!
Но даже так Алькаид не дрогнул настолько сильно.
Нет.
Теперь, будто окончательно решившись, он тихо зажёг убийственное намерение.
Алькаид широко сверкнул жёлтыми глазами и выкрикнул:
— Тогда и я покажу серьёзность!
И как только я услышал эти слова, сразу активировал навык власти.
「Навык власти «Замедление назначенной цели» мощно активируется.」
「Все скорости владыки демонического мира «Алькаид» на 4 минуты замедляются на [40%].」
Не было нужды давать простор для ответа тому, у кого хорошо работает голова.
Вместо того чтобы давать ему время на размышления, лучше быстро выяснить, что у него в запасе.
А техники, связанные с демонической энергией, можно будет изучать постепенно.
«Если так замедлить саму скорость его действий, а затем изучить техники демонической энергии...»
Но...
— Исказись.
Внезапно Алькаид произнёс это ледяным голосом, и случилось нечто странное.
— Нежеланное пристанище.
_цз-з-з..._
「Навык власти «Замедление назначенной цели» отменяется под действием [Нежеланное пристанище].」
「Навык власти «Замедление назначенной цели» получает время отката 10 минут под действием [Нежеланное пристанище].」
[ Что? ]
Мало того что активация навыка власти внезапно была отменена, так ещё у навыка появилось время отката.
И это было даже не своеобразное время отката, изначально заложенное в навыке власти.
Это своего рода состояние запечатывания, вызванное техникой, использованной Алькаидом.
От этого я должен был пусто усмехнуться от нелепости.
[ Что за... ]
И не без причины.
Я не думал, что навык власти может быть запечатан техникой, использующей всего лишь демоническую энергию.
Тем более навык власти — это сила, в каком-то смысле связанная с божественностью, так что происходящее не могло не казаться ещё более абсурдным.
[ Нелепо. ]
Но это длилось лишь мгновение.
「Миф Превосхождения <Настройка духовного ранга> активируется.」
「С этого момента к управлению божественностью испытателя Хан Сон Юна добавляется божественный эффект <Несгибаемость духовного ранга>.」
「※Назначив определённого противника, вы можете на [4 минуты] сделать все виды своего ранга равными рангу противника.」
「※Однако, если вы не выдержите нагрузку, накопленную от повышения ранга, сила <Несгибаемость духовного ранга> может прекратиться.」
「С этого момента к испытателю Хан Сон Юну добавляется божественный эффект <Автономная настройка>.」
「※Вы можете свободно настраивать и использовать собственный духовный ранг.」
「※Вы можете настраивать силу, не имеющую формы, как духовный ранг и применять к этой силе эффект духовного ранга.」
Как только я вмешался в навык власти с помощью мифа Превосхождения <Настройка духовного ранга>, запечатывание техникой сразу снялось.
_кваджик_
「Навык власти «Замедление назначенной цели» выходит из-под влияния [Нежеланное пристанище].」
[ Раздражающая штука. ]
Но после того как я снял силу, вмешавшуюся в навык власти, во мне поднялся интерес.
«...И всё же это явно сила, превосходящая ожидаемый уровень».
И неудивительно...
Пусть я снял её меньше чем за несколько секунд, Алькаид всё-таки смог вмешаться в навык власти.
Вероятно, если бы у меня не было мифа Превосхождения <Настройка духовного ранга>, я мог бы находиться под этим эффектом не несколько секунд, а больше минуты.
Хотя, конечно, запечатывание я всё равно бы снял.
Даже если уровень Алькаида сопоставим с полноправным божеством, сам факт того, что он хотя бы ненадолго запечатал навык власти, был поразителен.
Тем более я смутно понял, что за техника лежала в основе этого.
[ Это одна из техник, использующих демоническую энергию? ]
И Алькаид, словно подтверждая эту догадку, ухмыльнулся и сказал:
— Верно, божество.
Алькаид без паузы продолжил, сгущая демоническую энергию в пространстве:
— Это разновидность чёрной магии, которой могут пользоваться лишь избранные среди бесчисленных, рассыпанных словно песок, представителей демонической расы.
[ Чёрная магия...? ]
— Тайные искусства существ, живших в древности, почти ничем не отличаются от исключительной собственности гения!
[ ... ]
И затем.
— Именно эта сила подняла даже ничтожного гоблина на место великого владыки...!
В тот миг, когда взгляд Алькаида оставил после себя чёрный след, словно остаточный образ...
Только тогда я смог понять.
Именно это было сутью силы Алькаида и высшей техникой, позволившей ему сравняться с божеством.
В этом не было ничего особенно странного.
«По сути, чёрная магия — это такая же трансцендентная техника, как боевые искусства».
Как в измерении мулима существует техника за гранью, называемая боевыми искусствами.
Так и в демоническом мире, в отличие от боевых искусств, просто существует высокоуровневая техника под названием чёрная магия.
И притом техника, у которой, как у боевых искусств, есть шанс достичь уровня божества.
И затем...
[ Вот как? ]
От этого я почувствовал неутолимую жажду, и мои глаза должны были заблестеть.
[ Отлично. ]
И не без причины...
「Эксклюзивный эффект «Контур демонической энергии» активируется.」
「Магическая сила пользователя может временно преобразовываться в демоническую энергию и использоваться в таком виде.」
[ Я как раз искал это всё время. ]
Если смогу изучить чёрную магию прямо здесь, позднее она наверняка станет скрытым козырем.
[ То, как именно нужно использовать силу под названием демоническая энергия. ]
Поэтому я преобразовал магическую силу внутри тела в демоническую энергию и пристально уставился на Алькаида.
[ Если ты такой сильный, то хотя бы годишься как образец, верно? ]
Чёрная магия.
Исключительная собственность гениев, которую, как говорят, могут освоить лишь избранные среди бесчисленных представителей демонической расы.
Значит, если я тоже буду подробно изучать её глазами и размышлять о принципах чёрной магии, в конце концов смогу её использовать.
[ Покажи мне ещё более великолепную чёрную магию. ]
Потому что...
[ Тогда и мне будет что унести с собой. ]
Ведь до сих пор я всегда вот так, одним лишь талантом, изучал любые техники.
***
_шва-а-а-а-а-а-а_
В мгновение ока между нами прошли десятки, а то и сотни ожесточённых обменов ударами.
Странный и до крайности неэффективный бой, где обе стороны наполовину полагались на демоническую энергию.
Чёрный свет переплетался сам с собой и разлетался во все стороны, и каждый раз Алькаид хмурился.
— ...
И неудивительно.
«Что он вообще задумал?»
По какой-то причине божество перед ним постоянно не использовало силу, связанную с божественностью.
Правда, прежде он однажды попытался применить силу божественности...
Но когда Алькаид тут же чёрной магией ненадолго вмешался в силу, связанную с божественностью, с тех пор и до сих пор тот всё время вот так сдерживал силу божественности.
«...Почему он не использует силу божественности?»
Максимум, что он делал, — стирал чёрную магию Алькаида доспехом божественности.
Полноценного использования силы божественности Алькаид не видел ни разу.
Он будто не применял божественность вовсе, словно на него наложили какое-то ограничение.
И в ходе этого процесса Алькаид осознал, что божество перед ним — чудовище за пределами здравого смысла.
«...И почему я не могу устранить его, хотя он не использует силу божественности?»
Даже не вытягивая и половины истинной ценности божества, Хан Сон Юн не уступал.
Он продолжал бой, будто держался исключительно за счёт всевозможных навыков и эффектов предметов.
А всякий раз, когда появлялось время, внезапно выжимал грубую демоническую энергию и бросал её в Алькаида.
Для Алькаида это была чёрная магия, похожая на барахтанье муравья, и она не действовала...
Но то, что она раздражала, было неизбежно.
«Чего он добивается, что всё время так через силу использует демоническую энергию?»
Это было непонятно.
Почему Хан Сон Юн пытается повторить чёрную магию самого Алькаида?
Иначе и быть не могло.
Ведь чёрная магия — это техника лишь избранных гениев.
Даже среди 72 владык демонического мира тех, кто, как Алькаид, глубоко сведущ в чёрной магии, можно пересчитать по пальцам, поэтому действия Хан Сон Юна казались бессмысленной глупостью.
«Всё равно, сколько бы он ни пытался, чёрную магию использовать не сможет...»
И действительно...
_треск-треск_
Каждый раз, когда Хан Сон Юн неумело пытался повторить чёрную магию, все его попытки заканчивались провалом.
«...Хватит. В любом случае это бесполезно. Значит, не стоит особо обращать внимание».
На этом этапе даже Алькаиду уже казалось, что больше не о чем беспокоиться.
Поэтому он отбросил посторонние мысли и сосредоточил все силы на том, чтобы расправиться с Хан Сон Юном.
Поскольку вся чёрная магия была исключена доспехом божественности, он всё ещё не нанёс ему ни единой раны.
Значит, теперь настал момент снять доспех божественности, даже если придётся использовать скрытый козырь.
Пора увидеть конец одного из путей на развилке победы и поражения.
— Теперь я покончу с тобой...
И в тот миг, когда Алькаид собирался активировать самую высокоранговую технику среди своей чёрной магии...
[ Кажется, я примерно понял, что такое чёрная магия. ]
Хан Сон Юн внезапно произнёс это, не отводя от Алькаида взгляда.
— Ха?
[ Теперь понял. Демоническую энергию... нельзя использовать так же, как магическую силу. ]
— ...
[ По сути, она специализируется на вмешательстве во что-либо и его искажении. ]
— Что за...
[ Поэтому чёрная магия тоже существует в форме, которая поддерживает это. ]
— ...Что, о чём, о чём ты вообще говоришь?
_тук, тук_
Внезапно Алькаид почувствовал тревогу перед божеством, которое несло перед ним непонятные слова.
Даже понимая, что, возможно, божество перед ним всего лишь пытается расшатать его психологически и создать краткую брешь.
До такой степени в тоне Хан Сон Юна чувствовалась глубина.
[ До сих пор я неправильно усваивал способ применения. Алькаид. Чёрную магию используют не так. ]
— ...И что это за бред?
[ Изначально чёрная магия не для атаки. Её используют для поддержки самого себя. ]
— Поддержки...?
Такого не могло быть.
Услышав слова Хан Сон Юна, Алькаид сразу их отверг.
Но по какой-то причине интуиция Алькаида говорила ему следующее:
...Это не ложь и тем более не пустой бред.
А Хан Сон Юн, неважно, что там творилось с Алькаидом, продолжил говорить так, будто собирался высказать всё, что хотел.
[ Да. Поддержки. Потому что чёрная магия — сила, оптимизированная для искажения собственных пределов. Значит, сам способ применения был неправильным. ]
— ...
[ С самого начала чёрную магию использовали как средство расширить широту собственных возможностей. ]
— Такого... Такого не может быть...
[ Именно поэтому Злой бог и вкладывал всю демоническую энергию, кроме поддержки тела, в силу божественности или мифа. ]
— Объ-объясни! Объясни! Что, что это вообще за бред! И почему ты можешь быть так уверен...!!
Не успел Алькаид договорить, как Хан Сон Юн расплылся в улыбке и оборвал конец фразы.
[ То есть... ]
И затем.
[ Примерно вот так. ]
В следующий миг.
「Бог Превосхождения насмехается над глупым пользователем чёрной магии.」
[ Теперь мне кажется, что я знаю о чёрной магии больше тебя. ]
Из тела Хан Сон Юна хлынула густая демоническая энергия и обрела некую форму.
— Что это такое...
И, увидев это, Алькаид мог лишь в оцепенении смотреть на происходящее.
Чёрный ореол.
Демоническая энергия, словно поддерживая доспех божественности, окутавший Хан Сон Юна, защищала его чёрным ореолом.
Причём в форме более эффективной, чем любая чёрная магия, какую Алькаид видел до сих пор.
[ Чёрная магия — сила, которую используют вот так. ]
Только тогда Алькаид смог понять.
— ........А?
Почему Хан Сон Юн сказал, что изначально чёрная магия обладает поддерживающей природой.
[ Возможно, с её помощью можно сократить время отката навыков, а то и время отката властей. ]
— А...
[ Ну, пока это ещё не настолько практично, но если овладеть ею как следует, разговор будет другим... ]
— ...
Теперь Алькаид не мог подобрать слов.
Потому что сам Алькаид не мог использовать чёрную магию, поддерживающую божественность.
Перед видом, который был эффективнее любой чёрной магии, виденной им до сих пор, он смотрел вперёд потемневшим, мёртвым взглядом.
И Хан Сон Юн, использовавший чёрную магию, сохранил улыбку и сказал оцепеневшему Алькаиду:
[ Но всё равно, благодаря тебе я хорошо изучил чёрную магию. ]
И даже...
[ Учить чёрную магию оказалось легче, чем я думал. ]
Он сказал это словами, отрицавшими всё, чем был Алькаид.