Там Чхон У (3)

Тело.

Глаза и нос, рот и уши, руки и кисти, ноги и ступни, плоть и кожа, мышцы и кости и так далее……

В тот миг, когда он воспринимал мир не через заточение в холодном металлическом оружии, не через ощущение предметов и явлений извне, а пятью чувствами, исходящими из живого тела.

Мужчина, Там Чхон У, после долгого времени терпения наконец понял: он выбрался из болота смерти и сумел возродиться в новом сосуде.

Как «Возрождённый».

И ещё……

*тук-тук, тук-тук……*

Как «древнее божество».

*тук-тук, тук-тук───*

Иерархия божественности.

Не просто с помощью божественности стать управителем концепции, а превратиться в саму управляемую концепцию.

И, как часть вселенной и элемент природы, обрести бессмертие — вот что представляло собой существо, называемое древним божеством.

Мужчина уже однажды собственными глазами видел и запечатлел в памяти день, когда существо по имени Хан Сон Юн, равное трём древним божествам, впервые стало древним божеством.

Поэтому он без особого труда понял.

«Вот как……»

Он тоже, подобно прежнему Хан Сон Юну, стоял у самого порога высочайшей ступени под названием древнее божество.

«Значит, вот что это такое……. Превратиться в саму божественность и стать единым с концептуальной божественностью. Переродиться древним божеством».

«Кровь».

Субъективная концепция крови, которую можно было назвать самой жизнью мужчины, выходила за пределы уровня, достигнутого им при жизни, и устремлялась дальше.

Концептуальная божественность мужчины, который в прошлом умер, так и не став даже полноправным божеством, теперь менялась, превосходя полноправное божество, высшее божество и превращаясь в силу древнего божества.

Чем больше проходило времени, тем слабее становился стук сердца, и всё яснее было, что он освобождается от оков плоти.

В этом состоянии мужчина не стал хвататься за своё мутнеющее сознание и отпустил его. Закрыв глаза, он глубоко погрузился в бессознательное.

*го-о-о*

И затем.

«Я……»

Он задумался.

«В конце концов, чего же я желал и что хотел увидеть?»

О своём прежнем желании, ради которого он хотел пожертвовать даже собственной жизнью.

***

Культ Кровавого Демона.

Огромная сила Мурима, которая не только считалась одной из первых среди сект неправедного пути, но и упоминалась в одном ряду с праведным Муримским союзом и Небесной демонической церковью.

Там Чхон У, ребёнок, рождённый наложницей прежнего главы Культа Кровавого Демона, среди наследников культа имел самую слабую опору и к тому же был очень юн.

— Дело безнадёжно. Молодой господин Чхон У……. Ну надо же. С такой хилостью он ведь, похоже, даже кровный ритуал не переживёт. Разве не так?

— Кхе-кхе. Верно сказано. Молодой господин Чхон У, я слышал, только-только приступил к боевым искусствам. Даже если до кровного ритуала будет тренироваться на грани жизни и смерти, всё равно ясно, что он не станет и воином второго разряда. Было бы странно, если бы он не умер.

— Ц-ц. Жалко его. Даже если вдруг выживет, велика вероятность, что останется калекой. Зря его вообще назначили наследником нашего культа……. Прискорбно.

Низкое происхождение.

Юный возраст.

Отсутствие поддерживающей силы.

— Хм. Ну, как ни крути, либо он умрёт, либо станет таким, что лучше бы умер. Значит, один из двух исходов и ждёт молодого господина Чхон У.

Ориентир, сформированный множеством неблагоприятных условий, указывал на путь к смерти.

Однако, несмотря на это, ход времени был равен для всех, и час развязки наступил.

Кровный ритуал.

В поединке жизни и смерти, замаскированном под состязание, где определялся следующий глава Культа Кровавого Демона, наследники показывали типичные боевые искусства неправедного пути, сосредоточенные на убийстве.

В кровавой схватке все считали, что один человек точно умрёт.

До того самого дня, когда начался кровный ритуал и на помосте, опровергнув ожидания всех, остался лишь один человек.

*кап… кап… кап…*

Юноша, Там Чхон У, посмотрел на своё покрасневшее от крови боевое одеяние и на липкие от чужой крови руки, а затем спокойно пробормотал:

— Скучно.

В тот день.

В общей сложности восемнадцать наследников, оттачивавших искусство убийства, чтобы стать следующим главой Культа Кровавого Демона, считавшегося одной из первых сект неправедного пути центрального Мурима, лишились жизни.

Они были односторонне побеждены и убиты наследником низкого происхождения, которого никто не остерегался и никто не признавал.

Юношей, который после назначения наследником Культа Кровавого Демона впервые изучил боевые искусства и за ничтожные два с небольшим года — срок, который никак нельзя было назвать долгим, — отточил боевые искусства неправедного пути.

Разница в их положении относительно друг друга была очевидна с первого взгляда.

Взрослые и ребёнок, а значит — неизбежная разница в уровне физического развития.

Подавляющая разница во времени и средствах, вложенных в изучение и оттачивание собственных боевых искусств.

Разница в том, что он рос один, без наставника, и потому неизбежно не имел импровизационного опыта, позволяющего реагировать на разрыв между теорией и практикой.

Однако……

И всё же юноша победил всех.

Подавляющий талант.

Это был поистине редкий талант, дарованный Небом, который можно было бы пересчитать по пальцам даже за всю историю центрального Мурима.

Перед хищной птицей, летящей в небесах, не важно, как долго и как усердно ползала по земле черепаха.

Точно так же.

Перед юношей, родившимся с талантом, дарованным Небом, было не так уж важно, насколько долго и усердно прочие наследники оттачивали свои технические возможности.

Смерть.

Все восемнадцать наследников, более десяти лет сосредоточенно оттачивавшие техники убийства, лишились жизни прежде, чем прошло время, достаточное, чтобы выпить чашку чая.

Кровный ритуал закончился беспрецедентной трагедией всего за один день, и единогласным решением был определён следующий глава Культа Кровавого Демона.

— ……Поздравляю. Глава культа, старейшины Кровавого культа и прочие лица, имеющие право решать дела нашего культа, единогласно согласились на наследование должности следующего главы. Культ Кровавого Демона. Седьмым главой становится господин Там Чхон У.

Там Чхон У.

Это произошло, когда ему было четырнадцать лет.

Седьмой Кровавый демон Культа Кровавого Демона, Там Чхон У, так начал всё в жизни, сотканной из чьей-то крови.

***

Время течёт.

Весна, лето, осень, зима.

Распускаются цветы, вскипает солнечный жар, в сезон жатвы мелькают мимолётные изобилие и покой, листья деревьев высыхают, скручиваются и вместе со снежинками покрывают землю.

Сколько раз это повторялось?

Поток времени, словно бесконечная река, продолжал течь, ни разу не прерываясь.

И затем……

Пришло время.

「Башня испытаний отобрала всех подходящих людей измерения Мурима.」

「Выберите сложность.」

「В зависимости от выбранной сложности награда тоже возрастёт.」

「…….」

Башня испытаний.

Когда это трансцендентное сооружение появилось в центральном Муриме, множество жителей мулима переродились претендентами.

Среди них оказался и седьмой Кровавый демон Культа Кровавого Демона, Там Чхон У, а центральный Мурим из-за этого переворота едва ли не вскипел.

Потому что силу из Башни испытаний начали получать и возвращаться не только представители праведного, тёмного или демонического пути, но даже простолюдины, не имевшие никакого отношения к миру рек и озёр.

«Сила».

Перед ней человек страдает от импульса и жажды, которые никогда не будут утолены, и погружается в болото желаний.

«Сила», происходящая от богатства; «сила», происходящая от боевых искусств; «сила», происходящая от власти.

«Сила богатства», «боевая сила», «сила власти».

Чем бы она ни была, подавляющая сила сама по себе раздражает фундаментальную и первобытную тягу жизни.

Люди, жаждущие силы, будто одержимые, входили в Башню испытаний, и многое изменилось.

Почти половина основной расстановки сил центрального Мурима сменилась, и, естественно, появились новые сильные.

Однако, несмотря на это, существовало и немало прежних сильных, которые снова нарастили силу в Башне испытаний. Там Чхон У тоже был одним из них.

Любители пересудов, ощущая радость, тревогу и ожидание, говорили:

Седьмой Кровавый демон Культа Кровавого Демона, Там Чхон У, ещё до появления Башни испытаний разыскивал непревзойдённых мастеров и наслаждался смертельными боями, так что теперь, возможно, он вернётся из Башни испытаний с силой, достойной звания сильнейшего под небом, и поднимет в Муриме великую войну.

Однако, вопреки предсказаниям любителей пересудов, Там Чхон У, как и большинство прежних сильных, отказавшихся возвращаться из Башни испытаний и бесследно исчезнувших, тоже заинтересовался не центральным Муримом, а Башней испытаний.

Достижение, к которому стремились Там Чхон У и прежние сильные, даже отказываясь возвращаться из Башни испытаний, было только одним.

«Стать сильнее».

Сила.

Взрастить эту силу до более высокого уровня и достичь его.

Стать сильнейшим из всех, подняться на самую вершину пищевой цепи, где нет равных противников.

— Забавно.

Восхищение силой.

Радость, получаемая от воплощения становления сильнее, становится ядом и сеет семена в самой глубине сердца.

Выделение нейромедиаторов. Среди них нейромедиаторы, связанные с удовольствием, посредством эмоций запечатлевают память о ярком наслаждении в обучающей области мозга.

Память, используя эмоцию удовольствия как посредника, вновь и вновь вызывает импульс и снова побуждает к конкретному действию, ведущему к удовольствию, запечатлённому в обучающей области.

Поскольку посредником памяти стала сама эмоция удовольствия, сила извлечения этой памяти усиливается по сравнению с воспоминаниями без яркой эмоции, а частота её извлечения также пропорционально возрастает.

В то же время, в самой глубине сердец тех, кто упивался радостью от становления сильнее, семя яда тихо распускает цветок.

Бутон под названием зависимость.

Если в восхищении силой присутствует лишённость — ощущение, что этой силы у тебя нет, — зависимость возникает быстро.

Ведь в стремлении к удовольствию личный дефицит или то, что необходимо для выживания, становятся огромным топливом, напрямую связанными с практическим действием.

И поэтому……

— Да……. Этот владыка всё ещё способен стать сильнее. Значит, останавливаться здесь нельзя.

Башня испытаний загоняет претендента на грань смерти, затем стимулирует инстинкт выживания и продолжает поднимать его жажду силы.

Самый фундаментальный принцип функционирования живого существа основан на «выживании», и он шепчет: продолжай стремиться к тому, что необходимо для «выживания», лежащего в основе генетического устройства живого.

Высокий риск и высокая отдача — рациональная система вознаграждения.

Если это повторяется снова, снова и снова, претендент уже не может остановиться даже тогда, даже когда наступает время, в которое больше не нужно сражаться, рискуя жизнью.

Потому что жажда силы огненным клеймом под названием зависимость выжжена в самой глубине мира образов души.

Так выращивают гончих псов.

*свист*

「Поздравляем, вы прошли 10-й этаж Башни испытаний.」

「В качестве награды за прохождение …… это …… в ……」

「В качестве награды за прохождение …… вы ……」

— ……

*хруст*

「Поздравляем, вы прошли 15-й этаж Башни испытаний…….」

「В качестве награды за прохождение …… это …… в ……」

「В качестве награды за прохождение …… вы ……」

— Ха……

*ба-а-а-а-ах───*

「Поздравляем, вы прошли 20-й этаж Башни испытан…….」

「В качестве награды за прохождение …… это …… в ……」

「В качестве награды за прохождение …… вы ……」

「…….」

— Пхахах─!

Удовольствие.

Вперёд выходит не разум, а инстинкт, происходящий из восхищения силой, и болото зависимости, созданное удовольствием, порождает действия без участия мысли.

Восхищение силой вскоре становится цепями, сковывающими свободу и само существование, пожирает разум и искажает даже направление, на которое указывает жизненный ориентир.

«Хочу стать сильнее. Хочу достичь того предела силы, до которого не добрался никто. Хочу прикоснуться к этой абсолютной силе».

«Хочу знать. Насколько силён я сам и насколько слаб противник. Хочу проверить собственное превосходство как сильного».

«Хочу ощутить. Кто превосходит, а кто уступает. Хочу снова почувствовать, насколько ценно становиться сильнее».

Почему?

Зачем это нужно?

Такие вещи теперь опустились до уровня полной неважности.

С того момента, когда он, стремясь стать сильнее, познал смысл силы и ощутил её ценность, круг зависимости, сотканный из удовольствия, бесконечно крутился, словно колесо.

Культ Кровавого Демона, Мурим и всё подобное исчезло из сферы его интересов, а сам он, став пропитанной наслаждением машиной для убийства, стремящейся лишь становиться сильнее, продолжал идти вперёд.

Все характеристики росли, он получал новые техники, и каждый раз, переходя на следующий этаж, приобретал всё больше оружия и снаряжения.

«Это……»

Улыбка сама собой появлялась на губах.

«Приятно».

Гончий пёс стал убийцей, пропитанным наслаждением, и, продолжая подниматься по Башне испытаний, переходил на следующий этаж.

Башня испытаний даже указала на него как на одного из «кандидатов», и он смог стать ещё сильнее.

Так шло время.

Но……

— ……

С какого-то момента он почувствовал странную пустоту в движении вперёд.

Сколько бы он ни становился сильнее, поднимаясь по Башне испытаний, жажда силы никак не утолялась, а лишь ещё больший импульс подталкивал его идти к смерти.

Снова, снова и снова.

В смертельных схватках он хватал победу, убивал людей, убивал чудовищ, без колебаний ставил на кон собственную жизнь и жаждал силы.

Он повышал все характеристики, получал новые техники, а теперь уже заглядывался даже на силу из высокоуровневой сферы — божественную силу.

И всё же жажда силы никуда не исчезала.

«Где конец этого пути?»

Бесконечное странствие.

Путешествие без конечной станции.

Он лишь блуждал, заключённый в круг удовольствия и желания: найти проявление силы и стать сильнее любого другого.

В конце концов, разве за этим пределом не существует ни одного существа, достигшего конца силы? Разве они все не заперты в том же круге удовольствия и желания?

«……Куда, до какой черты нужно дойти, чтобы достичь конца силы? Почему желание силы не исчезает? Почему……»

И даже это было не всё.

«Почему мне так…… больно?»

Пустота.

В конце концов, даже если продолжать бесконечное странствие в поисках проявления силы, конечной точки достичь нельзя.

Однако, несмотря на это, яркая эмоция под названием удовольствие, запечатлённая в памяти, стала цепляющимся проклятием, которое Там Чхон У никак не мог забыть.

Стать сильнее. И тем самым достичь того, что лежит за пределом. Казалось, только это одно и шептало ему, что является целью жизни.

Было ли лишь иллюзией то, что всё это выглядело как загон, созданный для выращивания маленького зверя?

— Ха-ха, ха……

Там Чхон У бессильно рассмеялся пустым смехом и совсем закрыл безжизненные глаза.

— Это…… неужели и есть путь, которого желает этот владыка……. Вот это……? Правда?

В сомнениях Там Чхон У подумал, что всё не имеет смысла, но теперь поворачивать назад было поздно.

Жажду силы уже невозможно было игнорировать с того момента, как удовольствие запечатлелось памятью в глубине сердца.

Удовольствие. Если он останавливался в стремлении к силе, тело и разум, словно платой за это, начинала грызть боль, пропорциональная всем прежним удовольствиям.

Остановиться нельзя.

«Это проклятие?»

Земля, окрашенная кровью.

Стоя на ней, Там Чхон У поднял голову, открыл лишённые жизни глаза и посмотрел на небо.

Он продолжил думать, глядя на небо, где лежал закат, казавшийся окрашенным в кровавый цвет.

«Восхищение силой. Если стремление к силе и получение её плода — грех, то это наказание, дарованное тем, кто обрёл силу? Проклятие, ниспосланное сильным?»

Сила.

Это и есть жизнь.

Потому что живое существо, пока оно живо, в основе своей не может не стремиться к желаниям ради выживания и ради процветания вида.

Стремление не к личной боевой мощи, а к силе, связанной с богатством или властью, тоже не имеет конечной точки, и в инерции такого желания кто-то непременно приходит к гибели.

Вот так же.

— Кх.

Вдруг Там Чхон У понял, насколько смешно его собственное положение, и тихо усмехнулся.

Он бросил Культ Кровавого Демона, вышел из маленького колодца под названием центральный Мурим и дошёл сюда, стремясь к силе.

И всё же оказалось, что само это стремление, как выяснилось, было соткано из желания силы и вовсе не зависело от его собственной воли.

Даже если осознать это теперь, слишком поздно, в этом не было никакого смысла; но он подумал, что даже если бы понял это в далёком прошлом, смысла тоже было бы немного.

Если сама жизнь — грех, а круг удовольствия и желания — наказание, значит, он с самого рождения держал в руках и грех, и наказание.

Как и все.

«Горькая судьба».

Он, слегка прищурившись, издал самоуничижительный смешок.

«Получается, с того самого мгновения, как всё живое получает жизнь, оно низводится до существ без всякой свободы воли, которыми правит лишь инерция желаний через удовольствие и боль……»

И затем.

— ……

Внутри этого Там Чхон У продолжал думать и в сердце взрастил одно новое желание.

Если предположить, что рождение и обретение жизни — грех, а наказание за него — вечность желания через удовольствие и боль, возможно ли выйти из такого бесконечно повторяющегося круга?

Есть ли способ утолить жажду силы даже у сильного, который продолжает бесконечное странствие, стремясь к силе и желая достичь её конца?

Он думал, мучился и сам себе ответил.

«Не знаю».

Ответ никак не мог появиться легко.

Разве Башня испытаний выбрала круг удовольствия и желания как способ выращивать гончих псов не потому, что ответ на это нелегко вывести?

Невозможно, чтобы он всего лишь коротким размышлением сумел придумать способ обрести свободу воли в вечном круге желаний.

Но желание Там Чхон У увидеть конец жажды силы было подлинным заветным стремлением без единой капли лжи.

Поэтому Там Чхон У, ступая по земле, окрашенной кровью, направился туда, куда должен был идти.

— Тогда придётся отправиться искать ответ.

Жажда силы.

Как доказывается свобода воли разумного существа, получившего жизнь, и где в конечном счёте находится конечная точка его жизни, разума и силы?

Чтобы узнать конечную станцию, а также ответ, существующий за её пределом, он снова отправился в бесконечное странствие в поисках проявления силы.

***

Чтобы исполнить желание, он разыскивал тех, кто был вправе дать ответ.

В центральном Муриме было полно религиозных и духовных практиков, следующих буддийскому пути и пути бессмертных.

Большинство из них были крайне далеки от уровня, подобающего духовным практикам, но очень немногие достигли в этом высокого уровня.

Настоятель монастыря Шаолинь Хесын тоже был таким.

— Амитабха. Поистине интересный рассказ, благодетель. Вы сказали, что все живые существа, обладающие жизнью, сами по себе не способны доказать собственную свободу и существование? Хороший вопрос.

Хесын, двухсотлетний старый высокочтимый монах, с отрешённой улыбкой дал ответ.

— Хо-хо. Как видится малому монаху, с омрачениями, которые носит в себе благодетель, должно помочь учение буддийского пути. В конце концов, благодетель ведь полагает, что желания живых существ — это наказание за грех под названием жизнь, не так ли?

*тук-тук-тук*

— «Я». Желания мира возникают потому, что вещи не принадлежат «мне», и потому, что хочется, чтобы они стали «моими». В конце концов, на мир смотрит сам человек.

— Среди древнейших учений буддийского пути существует понятие «не-я». Благодетель тоже житель мулима, так что, должно быть, хотя бы поверхностно знаете об этом. Важно забыть «я».

— «Моё». То, что должно происходить по «моей» воле. Именно потому, что человек так думает, неосуществлённые желания приходят как боль лишённости. А боль лишённости вскоре искажается в куда более сильный импульс, направленный на поиск удовольствия.

Хесын мягко улыбнулся.

— Кроме того, именно поэтому человек боится перемен. Видя, как меняется то, что принадлежит «мне», он страдает от потери и снова от муки лишённости. Хотя всё меняется, и единственная истина — то, что неизменен лишь сам факт перемен.

— В конечном счёте нужно заново взглянуть на «я». Запирание «я» в узком колодце превращается и в желание, и в боль. Взаимозависимое возникновение. Через более глубокий акт восприятия нужно узнать первопричину страдания и расширить рамки восприятия.

— Не запирайте «я» в тесной клетке, смотрите шире. В конечном счёте всё, прежде чем возникают мысли и суждения «я», не имеет установленного смысла. Но именно поэтому, в зависимости от взгляда «я», что угодно может обрести смысл.

*тук-тук-тук*

— Разве это не так? Всё получает смысл через мысли и суждения «я», и потому расцветают возможности. Пока кто-то не наделил их смыслом, солнце, море, горы и реки тоже не были закреплены или остановлены в одном-единственном значении. Поэтому я и говорю: не запирайте «я» в узкой клетке.

— Ошибочные желания и боль возникают потому, что восприятие заперто внутри узкой категории понятия «я». Полезнее видеть всё не как неподвижное, а как возможность, что меняется и способна стать чем угодно.

— И так. Пустота. Живое существо наконец находит сосуд возможности, способный вместить что угодно. На мой взгляд, именно это и ведёт к свободе воли живых существ.

Хесын чуть приоткрыл изогнутые в тонкие щёлочки глаза и с загадочной улыбкой обратился к нему:

— Ну что, получили ответ?

Мужчина, Там Чхон У, услышав эти слова, некоторое время молчал, затем поднялся с места и ответил:

— Нет. Это тоже может быть одним из ответов. Но для этого владыки — нет.

— Амитабха. Вот как. И всё же надеюсь, что благодетелю это хоть немного помогло.

Время снова течёт.

Путешествие без конечной точки вновь продолжилось, и он снова нашёл отвечающего.

В священном месте даосизма, где укоренились учение Цюаньчжэнь, школа Хуашань и школа Чжуннань, он встретился с главой школы Кё Ём.

— А-ха-ха! Ну надо же. Я всё думала, зачем глава Кровавого культа пожаловал, а вы подняли такую интересную тему. Есть в вас, вопреки ожиданиям, милая сторона. Ху-ху.

— Сразу скажу. Если добавишь ещё хоть слово пустой болтовни, этот владыка истолкует его как просьбу лично убить тебя.

— ……

— Говори по делу.

В отличие от Хесына, Кё Ём на вид совсем не казалась таинственной женщиной, но стоило начать разговор, и стало ясно, что это не так.

.