Последняя история (1)

В зале повисла тишина.

Ещё мгновение назад мы оба с улыбками на губах коротко выразили радость от встречи, но разговор, который должен был последовать дальше, не начинал ни один из нас.

И всё же и я, и Дам Чхон У снова и снова раскрывали губы и тут же смыкали их.

Было ясно, что нам обоим есть что сказать друг другу, но, будто горло сдавило, выразить это словами было трудно.

*фи-и-ин…*

Так сколько же раз тонкий ветер, скользнувший по песку пустыни, успел прозвучать внутри чёрного павильона?

— Ха.

Внезапно мне стало смешно от того, что перед Дам Чхон У я так долго выбираю и перевыбираю слова, которые должен сказать, и у меня вырвался пустой смешок.

Ну разве не так?

На самом деле ещё до прихода сюда я более или менее упорядочил вопросы, которые хотел задать, пусть и не все до единого.

Но причина, по которой я всё равно не мог произнести то, что должен был сказать Дам Чхон У, крылась в том, что где-то в глубине мне было неприятно слышать ответ, который он даст.

Потому что я думал: вдруг Дам Чхон У станет моим врагом.

— Для начала я хотел бы спросить кое о чём. Вы не против?

— Вот ведь. Когда это ты спрашивал что-либо, учитывая мнение сего великого? Делай как хочешь. Мне всё равно.

— Впрочем, это правда. Тогда спрошу. ……Дам Чхон У, всё это было предвидено вами ещё с того момента, когда вы впервые встретили меня?

— ……

Ответа не последовало.

Дам Чхон У лишь стоял неподвижно, с горькой улыбкой на губах, тихо прикрыв глаза.

И всё же стоило мне увидеть, как он плотно сжал рот и горько улыбается, как возникло ощущение, будто я уже услышал ответ, и это ощущение было полно уверенности.

Проклятье.

— ……Значит, всё-таки так. Я думал, что, скорее всего, так и есть. Если подумать, знаки ведь были. Пока я поднимался по Башне испытаний, разговор о Дам Чхон У несколько раз всплывал.

— ……

— ……Тогда, как я и думал, Дам Чхон У с самого начала держал предательство в уме и дошёл досюда именно так. Верно?

— Кх.

Вдруг Дам Чхон У, словно это было смешно, усмехнулся и ответил холодным голосом:

— Хан Сон Юн. Что это ты, сам на себя не похожий, так разбираешь всё по пунктам? Разве ответ сего великого теперь уже не безразличен?

— ……

— Ты ведь знаешь? Все твои мысли верны, и тебе не нужно получать подтверждение от сего великого. Не понимаю, зачем ты пытаешься обмениваться бессмысленными вопросами и ответами.

— Вот как.

*скрип*

Сам не заметив когда, я уже смотрел на Дам Чхон У с крепко сжатым кулаком и чувством некоторой опустошённости.

— Тогда, если предположить, что ни одна из моих мыслей не ошибочна и все они верны, значит, и в этом случае финал неизбежно будет таким, как я думаю?

— ……

— Предтеча, «Воскресший». Насильственно поднять иерархию божественности до древнего божества с помощью этой уникальной функции. Не думаю, что у этого нет дополнительных условий и цены.

— ……

И ещё.

— Тогда. Когда я увидел, как сработал закон Предтечи <Воскрешение>, началось посмертное возрождение, а содержание испытания изменилось, я смутно понял.

— ……

Это означало лишь одно.

「Бог Превосхождения и Смерти чувствует, как миг неизбежной смертельной схватки медленно приближается, и кривит лицо.」

— ……Дам Чхон У. Я понял, что если вы не убьёте здесь всех, посмертное возрождение провалится. И вас утилизируют. Проклятье.

С самого начала ни я, ни Дам Чхон У не могли выбраться из этой смертельной схватки, пока не определится победитель и проигравший.

***

「Бог Крови, с лёгкой улыбкой на губах, вспоминает прошлое.」

— Помнишь?

*шурх*

— Тот день, когда сознание сего великого вселилось в Кроваво-небесный демонический меч, и мы с тобой впервые встретились.

— ……

— В тот миг, когда я столкнулся с тобой внутри Башни испытаний, и ты с силой, одолженной Богиней тьмы, убил Бога Битвы, его тело нисхождения, я невольно признал это.

— ……

— Хан Сон Юн. То, что ты силён. А затем, по мере того как шло время, мы пережили бесчисленные ожесточённые битвы. Сражались, сражались и снова сражались. И в этом я тоже понял.

*усмешка*

— Хан Сон Юн. Ты…… мой друг, боевой товарищ и тот, кем я восхищаюсь. Как было бы хорошо, если бы и я, подобно тебе, обладал сияющим талантом и правом и мог двигаться вперёд. Так я думал в глубине души.

— Всю жизнь я жаждал этого. Родиться, получив жизнь, обрести разум и затем стремиться к силе. Я хотел узнать: является ли это грехом, а идущие следом оковы зависимости — наказанием?

— Сильный ищет проявление силы и продолжает странствие без конца. Он рисует мираж, называемый конечной точкой, и пытается достичь его. Неужели это лишь игра марионетки, в которой нет собственной воли, нет свободной воли?

Дам Чхон У шагнул вперёд, сокращая расстояние между нами, и продолжил говорить:

— Я хочу знать. Конец, который рисуют жизнь, разум и сила. Момент, когда сильный после бесконечного странствия достигает проявления силы и доказывает свободу и существование. Я…… жаждал этого.

И ещё один шаг был сделан. Дам Чхон У подошёл ко мне ближе.

— Я хотел достичь конечной точки не путём отказа от «себя», принятия мира таким, каков он есть, и опустошения, опустошения всего, а путём наполнения и ещё большего наполнения.

— И тем самым доказать результатом свободу и существование; доказать, что данное сильному — не грех и наказание, а благословение, и что мы пришли сюда по собственной воле.

— Однако, если подумать, я понял, что не обязательно именно я должен этого достичь. Я осознал: достаточно, если там будет существо, которое дойдёт до того места и ответит на мой вопрос.

— Я……

Но лишь на мгновение.

— ……Есть способ, чтобы мы оба выбрались живыми. Дам Чхон У, если вы станете моим апостольским божеством, этим можно решить всё───

— Нет. Башня испытаний не позволит мне выбраться отсюда, даже если ты сделаешь меня апостольским божеством. И закон Предтечи <Воскрешение>, скорее всего, тоже.

— Нет. Штраф смерти, который Башня испытаний наложила на испытателя, я смогу убрать. Вы ведь знаете? Именно я управляю самой смертью.

— Кто знает. Хан Сон Юн, ты тоже прекрасно знаешь…… Башня испытаний там, где действуют правила системы, сильнее даже тех трёх древних божеств. Ты проиграешь.

— ……

Дам Чхон У горько улыбнулся.

— Кроме того. Как ты собираешься справиться с Богом отчаяния, падения и безумия? Этот мерзавец наверняка нацелится на момент, когда ты будешь слабее всего. Он воспользуется мгновением, когда Пантеон, эти мусорные древние божества, будут истощены.

— ……

— Бог отчаяния, падения и безумия. Разве этот мерзавец уже не протягивал руку даже к Земле? Несомненно, наступит момент, когда и тебе будет тяжело. Ты же знаешь, что это неизбежно.

— ……

Я не дал ответа, а он всё же дал свой.

— Я…… не хочу становиться твоей ношей. Не хочу мешать тебе осуществить твою волю. Таково моё желание.

— ……

— Однако если ты заберёшь мою силу, в последней войне, которая ждёт впереди, она наверняка станет огромной помощью. Тогда разве моя роль уже не определена?

— ……

По-прежнему.

Я не мог дать ответ, а он уже сумел дать свой.

Один шаг. Дам Чхон У сократил расстояние между нами. И вскоре вынул из-за пояса до боли знакомый меч.

*чжааанг*

Кроваво-небесный демонический меч.

Предмет, который я когда-то, поднимаясь по Башне испытаний, непрерывно усиливал, доведя до характеристик финального уровня, излучал силу в руке Дам Чхон У.

Я, увидев это, нахмурился и уже собирался что-то сказать, но в тот же миг Дам Чхон У без колебаний снова начал извергать божественность и духовный ранг и двинулся вперёд.

— Научи меня.

И затем.

— Концу, который рисуют жизнь, разум и сила. Увидь то, что находится в этой конечной точке, и дай ответ. О нашей свободе и нашем существовании. Пойми, что для меня и этого достаточно.

В следующее мгновение.

「Бог Крови широко улыбается и без всякой сдержанности проявляет силу древнего божества.」

— Друг мой.

───

Всё поле зрения окрасилось в красный цвет.

***

Функции божественности сработали, атака сталкивалась с атакой, а наши мечи переплетались друг с другом, будто исполняя танец мечей.

***

Отсутствие Кроваво-небесного демонического меча. Его место заполнили власть <Меч Железной Крови> и псевдомеч, созданный изменением формы навыка <Щит контратаки>. Смертельная схватка, которой никто не желал, продолжалась.

Дам Чхон У тоже был гением, рождённым с подавляющим талантом, но в техническом понимании и применении я превосходил его.

Однако, несмотря на это, Дам Чхон У выдавал до странности невозможные результаты, словно читал мои мысли — или будущее — и видел на ход дальше.

Существо, посвятившее всего себя единственному стремлению стать сильнее и в конце доказать свободу и существование.

Он был на уровне, совершенно отличном от Бога Паразитического Ростка или мусорных древних божеств, которых я видел в Пантеоне, и почти достиг предельной точки, до которой может дойти сильный.

Пусть он и был слабее трёх древних божеств, но звание сильного подходило ему лучше, чем кому-либо.

……

Но он был слабее меня.

***

Удар меча столкнулся с ударом меча, и поднялся грохот.

───

Все мои характеристики уже поднялись почти до десяти тысяч, и существ, способных выдержать проявляемую из-за этого подавляющую физическую мощь, было немного.

И это даже без той выходящей за рамки здравого смысла физической силы, что вырывалась в состоянии, достигшем сверхсветовой скорости.

Однако Дам Чхон У был бессмертным, ставшим древним божеством. Даже изрыгая кровь, он шатаясь поднимался и бросался на меня.

Сражение. И снова сражение.

Это повторялось вновь и вновь.

……

Как ни бессмысленно.

***

Если активировать божественность <Смерть> и вонзить её в сердце Дам Чхон У, всё закончится.

Я это знал.

Именно потому, что я знал это лучше всех, я не смог использовать ни одной функции божественности.

Ведь тогда всё действительно закончится.

Сражаться, сражаться, сражаться……

Я тянул время и искал способ решить это.

……

Так текло время.

***

Никакого решения не существовало.

……

Ни единого.

***

*треск*

По телу Бога Крови, Дам Чхон У, пошли трещины, и отдача от долгой битвы, в которой он без отдыха выкладывался в полную силу, настигла его тело.

……

Проклятье.

***

Я уже не знал, сколько прошло времени и сколько миновало дней.

Дам Чхон У дошёл до состояния, в котором больше не мог ни подняться сам, ни восстановить тело божественностью.

Древнее божество. Его бессмертие. Это результат, полученный за счёт замещения плоти божественностью. А Дам Чхон У чрезмерно вытягивал божественную силу и на полной скорости мчался к беспрецедентной гибели.

Он продолжал ожесточённую битву, оплачивая её собственной жизнью.

Даже концептуальная божественность, лежащая в основе божественного статуса, словно отказывалась подстраиваться под такое насилие, истиралась, и финал становился виден.

В таком состоянии, даже если я его не убью, со временем он умрёт сам.

……

Я принял решение.

***

*пхуваак*

*разрыв*

Поле зрения окрасилось в красный цвет.

Кровь Дам Чхон У, не моя, брызнула во все стороны, и схватка завершилась.

*глухой стук*

Сколько времени прошло?

Дам Чхон У достиг предела.

Даже если бы я не пронзил его сердце, пройди ещё немного времени — в самой концептуальной божественности возник бы постоянный дефект, и он умер бы сам.

И всё же я не смог сдержать хлынувшее смятение.

*кап… кап… кап…*

「Бог Крови с трудом открывает рот, чувствуя удовлетворение от исхода поединка.」

— Непло…хо. Хан Сон… Юн. Как использовать божественность <Кровь>…… я, кажется, показал всё… что мог. Это ведь… точно поможет? Ха-ха……

Дам Чхон У лежал на полу, истекая слишком большим количеством крови, и издавал прерывистые звуки дыхания.

*хрип… хрип…*

Основа божественного статуса. По мере того как эта концептуальная божественность рушилась, плоть снова оказалась скована узами материи.

Пусть божественность и духовный ранг, которых он достиг, став древним божеством, не исчез полностью, но его бессмертие явно близилось к концу.

Иными словами.

Это было……

Завещание.

— Божественность <Кровь>…… не завершает толкование своей концепции… на манипуляции кровью и её подчинении……. Кровь… это жизнь. А жизнь обретает разум, стремится к силе и получает волю… Понима…ешь?

— ……

— Хаа, ха…а. Божественность <Кровь> читает саму «волю» существа, получившего жизнь, разум и силу… Психику противника. Прогноз его следующего действия. Более того… даже скрытые способности противника… можно узнать.

— ……

Даже теперь я не мог дать ответа, а Дам Чхон У уже достиг конца своего ответа.

— Ха……. Я говорил… что скоро, уже не так далеко, начнётся последняя война. Это наверняка… поможет тебе. Прими…

*хвааак*

Когда Дам Чхон У вытянул правую руку вверх, в этой руке поселилась божественность <Кровь>, а также всевозможные функции божественности, и подготовка к наследованию силы завершилась.

— ……Ха, ха-ха-ха. Ты ведь зна…ешь, не так ли? Это не мой конец… Моё тело умрёт, но сознание уснёт в концептуальной божественности… и когда-нибудь снова пробудится…

*хруст*

Разрушение плоти. Глядя на Дам Чхон У, который, утратив божественную силу, терял само своё существование, я протянул руку. И схватил.

───

Божественность <Кровь>, включая уникальную функцию этой концептуальной божественности, а вслед за ней и вся божественность с духовным рангом Дам Чхон У перешли ко мне.

Число функций божественности тоже резко увеличилось, и даже иерархический ранг божественности, о котором я думал, что он уже не может стать выше, поднялся пусть и совсем немного.

В тот же миг Дам Чхон У с улыбкой, казавшейся облегчённой, медленно закрыл глаза, словно его клонило в сон.

— Прощай……

И затем.

「Бог Крови закрывает глаза с улыбкой, чувствуя, как жизнь угасает.」

— Друг… мой……

*тссс…*

Он умер.

***

Внутри божественности <Кровь> в меня влились память Дам Чхон У и его чувства, и я увидел бесконечное странствие одного сильного.

«Что такое конечная точка, которую рисуют жизнь, разум и сила?»

«Если стремление к силе как существа, получившего жизнь и разум, является грехом, то разве следующая за ним кара — это круговорот желания, из которого невозможно выбраться?»

«Если так, значит ли это, что в этом круговороте желания мы блуждаем по вечному лабиринту, который лишь считаем конечным, не имея даже гарантии свободы и существования?»

Один сильный спросил.

Что находится в конце, который рисуют жизнь, разум и сила?

Он спросил о грехе, данном сильному, и о наказании; выплеснул ярость, спрашивая, не является ли достижение этой конечной точки несуществующей иллюзией, подобной миражу.

……

Один буддийский подвижник учил, что нужно уничтожить «я», этот «источник страдания», и тем самым освободиться от ложных желаний и мук.

Один даосский подвижник утверждал, что для того, чтобы стать единым со вселенной и наслаждаться вечной бессмертной жизнью, нужно постичь Дао само по себе, раствориться в нём и избавиться от собственного «я».

Одно последнее разумное существо не нашло ответа, но сказало: можно увидеть желанный ответ и желать достичь его.

……

И затем.

……

— Научи меня.

— Концу, который рисуют жизнь, разум и сила.

— Увидь то, что находится в этой конечной точке, и дай ответ. О нашей свободе и нашем существовании.

Я.

«Я научу тебя».

Я был тем, кто должен дать ответ.

***

*сааа*

Я понял.

Я понял изначальную причину того, почему, дойдя даже досюда, я не останавливаюсь и направляюсь за предел; понял, что именно хотел этим доказать.

Бесчисленные жизни и разумы, а также сильные, стремящиеся к силе, спрашивали. Конец. Что же находится там, что ведёт нас за собой?

*шурх*

Ответ.

Дам Чхон У уже дал его, но для меня он оставался тем, чего я не мог дать.

Теперь — нет.

Я тоже понял.

Доказательство свободы и существования берёт начало не в утрате себя, а в обретении себя.

Начало и конец соприкасаются, и всё двигалось в круговороте и изменении.

「……」

「Поздравляем, вы прошли 48-й этаж Башни испытаний.」

「В награду за прохождение «Сосуд возрождения(SSS+)» отправлен в инвентарь.」

「В награду за прохождение вы получили 8 000 000 очков.」

「В награду за прохождение вы получили 100 000 SP.」

「В качестве дополнительной награды за прохождение «Подвеска благородного вопрошающего(SSS+)» отправлена в инвентарь.」

「Переместитесь в комнату ожидания.」

«Нужно идти».

Свободная воля.

«Я……»

Доказательство существования.

«Я — тот, кто даёт ответ».

Время Вознесения и Превосхождения наступало.

.