Стена (3)

Выборный чертог.

У вариантов, связанных с «уникальными ключевыми словами», которые я мог выбирать там всякий раз, начиная новое испытание, была одна особенность.

Она заключалась в том, что по «уникальному ключевому слову», которое Башня испытаний присваивала испытателю на основе его личных склонностей, жизненного пути и предрасположенности, можно было выбрать тему испытания, идеально подходящую именно тебе.

«Война богов была результатом не только выбора уникального ключевого слова через связь с Выборным чертогом, но ещё и расходования Лемегетона, так что тогда пришлось закрыть на это глаза……»

Тем более внутри войны богов я даже раскрыл тайну: Башня испытаний отбирает существ, обладающих талантом и правом стать трансцендентом, и собирает их как испытателей.

«Теперь уже нет.»

На этом этапе игнорировать это было нельзя.

Ведь «уникальные ключевые слова», которые Башня испытаний присваивала каждому испытателю, по сути с большой вероятностью были связаны с «талантом» или «правом» достичь гипотетической ступени, называемой трансцендентом или вознёсшимся.

Пусть говорилось, что они отражают личные склонности, жизненный путь и предрасположенность, но уникальное ключевое слово, которое Башня испытаний присвоила мне, должно было быть врождённым талантом, связанным с самой душой.

«Раз уж я узнал, где была создана Башня испытаний и ради чего она существует, больше нельзя считать это чем-то незначительным.»

Возможность выбрать через Выборный чертог один из вариантов, связанных с уникальным ключевым словом, и тем самым определить тему испытания, возможно, тоже существовала для того, чтобы довести до предела шанс стать трансцендентом, связанный с этим самым талантом.

«До того как я достигну последнего этажа, стоит хотя бы раз как следует выяснить, каким талантом и каким правом, по мнению Башни испытаний, я обладаю.»

Что такое талант и право, подходящие для становления трансцендентом?

Каким именно талантом и правом я обладал, раз Башня испытаний решила, что у меня есть шанс стать трансцендентом?

Если подумать о Некромантии, а также о божественности <Превосхождение> или божественности <Смерть>, ответ мог оказаться неожиданно простым, но я не чувствовал, что именно они станут полным ответом.

「Вы входите на 37-й этаж Башни испытаний.」

「Сложность — высокая.」

「Тема соответствующего испытания — «Предел таланта».」

「Желаем, чтобы в конце выбранной испытателем аскезы оказался удовлетворительный результат.」

Возможно, среди таланта и права, которые Башня испытаний, сочтя моими, классифицировала под названием уникального ключевого слова и которые соприкасались с сущностью души, я смогу найти подсказку, ведущую за врата Вознесения.

「Начинается испытание 37-го этажа.」

「Оставшееся время — один месяц.」

「Условие прохождения испытания — продемонстрировать самый выдающийся талант на отборочном экзамене Пепельной башни магов и получить от Бога Славы Печать таланта.」

「Условие провала испытания — смерть испытателя или истечение оставшегося времени.」

「Награда за прохождение испытания — Книга таланта и славы (SS-).」

「Штраф за провал испытания — смерть.」

Разумеется, Башня испытаний теперь тоже не хотела бы, чтобы я становился сильнее, так что получить награду особо высокого уровня вряд ли удастся.

*кугугугугугугугугугугугу*

Однако даже если Башня испытаний выдаст мне испытание слишком низкого уровня для стремления к силе, в зависимости от того, как я поступлю, кое-что вынести из него всё равно можно.

«Похоже, начинается?»

Понимая это, я проявил терпение и не стал поспешно двигаться, даже когда пейзаж перед глазами изменился и появились сотни людей.

*топ, топ*

Я недолго стоял в библиотеке чудовищных размеров, казавшейся сопоставимой с целым мегаполисом, и ждать долго не пришлось: кто-то вышел вперёд.

— ……Хм. Похоже, почти все, кто должен участвовать в отборочном экзамене нашей башни магов, уже собрались. Можно начинать отборочный экзамен.

Это была речь, полная уверенности в себе и рождённого ею высокомерия.

Как все до единого банальные маги словно по договорённости носят мантии, так и черноволосый юноша в монокле, вышедший изнутри огромной библиотеки, ничем особенно не отличался.

От него чуть сильнее веяло библиотекарем, но черноволосый юноша, появившийся в пурпурной мантии, с какой стороны ни посмотри, производил впечатление мага.

«……Теперь понятно, почему Башня испытаний поставила условием прохождения получить что-то от Бога Славы.»

Однако этот черноволосый мужчина, будто смешавший в себе образы библиотекаря и мага, не был чистым магом.

— Что ж, для начала добро пожаловать в Пепельную башню магов, одарённые. Вы потрудились, добираясь сюда.

Черноволосый молодой мужчина в старомодном монокле передо мной накопил в сердце не только энергию маны, но ещё и слабую энергию божественности.

— Хм. Начну с представления. Я Текал, маг особого 1-го класса Пепельной башни магов и официальный апостол, служащий Богу Славы. Рад встрече.

Видимо, он служил божеству под названием Бог Славы, о котором я никогда раньше не слышал, и был выбран официальным апостолом, но……

«Мелкая сошка.»

Это не имело значения.

Теперь, когда я стал древним божеством и одной ногой стоял у врат Вознесения, считать сильными обычных официальных апостолов было уже невозможно.

Однако сотни людей, стоявших по всей огромной библиотеке, судя по их своеобразным реакциям, придерживались иного мнения.

— Поразительно…… Он не только маг особого 1-го класса, признанный Пепельной башней магов, одной из великих башен магов, но ещё и официальный апостол, избранный Богом Славы. Вот уж по-настоящему крупная фигура.

— Хо-о. Воистину удивительно. В таком возрасте — и такие достижения? Значит, Пепельная башня магов действительно и собрание магов, и храм, служащий Богу Славы. Те, кого любит бог, становятся настолько сильными?

— Такой запас магической силы не под силу накопить обычному человеку. Несомненно, это сила, которую он смог обрести именно потому, что стал официальным апостолом, избранным Богом Славы. Он прошёл предыдущий отборочный экзамен.

Честно говоря, со всех сторон продолжали звучать слова, от которых хотелось спросить, правильно ли я расслышал.

Ситуация, где какого-то апостола 4-го ранга, даже не достигшего уровня жалкого псевдобожества, называли крупной фигурой, существом за пределами человеческого уровня и осыпали всевозможными похвалами.

С моей точки зрения этот Текал был слабаком из слабаков, который умер бы без единого следа, стоило мне всего лишь пошевелить пальцем, и потому всё это вызывало чувство резкого несоответствия.

«……Нет. Наоборот. На самом деле для тех, кто не достиг иерархии божественности, именно это и есть обычный стандарт сильного.»

Они не ошибались.

Просто, поднимаясь по Башне испытаний и вступив на путь вызова Вознесению и становления трансцендентом, я стал слишком силён, поэтому мои критерии оценки сильно отличались от обычных.

Поздно осознав этот факт, я хранил молчание, а спустя некоторое время Текал, словно исподволь наслаждаясь похвалами, улыбнулся и снова заговорил.

— Да, одарённые. Вы думаете верно. Сорок лет назад я прошёл отборочный экзамен Пепельной башни магов…… и тогда вышел за пределы человеческих ограничений, став настолько сильным.

Это было странно.

Вышел за пределы человеческих ограничений?

На деле ведь этот человек всего лишь получил от Бога Славы не такой уж большой объём божественной силы.

Он не мог обращаться с функциями божественности, а ему лишь позволили самостоятельно использовать несколько властей или особых властей.

«Он даже не стал древним божеством и не обратился в саму концептуальную божественность. Как можно так уверенно нести чушь о том, что превзошёл человеческие пределы?»

Это не была оговорка из-за незнакомства с иерархией божественности; он официальный апостол, служащий Богу Славы, и всё равно так уверенно утверждает то, что не соответствует действительности……

«Впечатляет.»

В очередной раз это показалось ничтожным.

Хотя пока ещё толком ничего не началось, желание действовать уже угасало, и мне захотелось перейти на следующий этаж.

Но, похоже, и та сторона не собиралась долго продолжать чушь ради самовосхваления.

Когда я уже почти решил прекратить размышления о Выборном чертоге и уникальных ключевых словах, к огромному счастью, Текал принял серьёзное выражение лица и заговорил.

— Не нужно так торопиться, одарённые. В прошлый раз это сделал я, а в этот раз настал ваш час явить собственный талант перед Богом Славы.

Текал продолжал говорить серьёзно, собирая энергию божественности и маны в ладони.

— Вы обладаете талантом и правом участвовать в отборочном экзамене Пепельной башни магов, служащей Богу Славы…… Если сумеете доказать врождённый талант, за этим последует сияющая слава.

В мгновение ока энергия божественности и маны, собравшаяся в правой руке Текала, рассыпалась в воздухе; одновременно по воздуху разошлась бесцветная волна, и произошло изменение.

[ ……Я, Текал, маг особого 1-го класса Пепельной башни магов и официальный апостол, служащий Богу Славы, провозглашаю начало отборочного экзамена для одарённых. ]

«Врождённый талант».

Башня испытаний называла «уникальным ключевым словом» то, что определяла на основе личных склонностей, жизненного пути и предрасположенности.

Теперь пришло время узнать о самом моём таланте, который даже Башня испытаний обозначила как «врождённый талант».

***

Одновременно с тем, как отборочный экзамен для одарённых начался, в мгновение ока проявилось заметное изменение.

«……Так вот каким был отборочный экзамен, где нужно доказать врождённый талант.»

Если уж уточнять, для тех, кто не достиг иерархии божественности, это можно было назвать адским изменением.

Сама мана в воздухе подверглась изменению свойств на уровне частиц, и поглощать ману из атмосферы или управлять ею стало почти невозможно.

А вместе с этим все стоявшие в огромной библиотеке целиком потеряли энергию маны.

— Кх! А-аура полностью исчезла……? Как такое возможно?

— Фу-у-у…… У меня то же самое. Не аура, но магическая сила исчезла. Теперь невозможно использовать ни стихийную магию, ни уникальную.

— И это ещё не всё. Вы чувствуете, что поток маны в атмосфере тоже стал странным? Вместе с потерей внутренней магической силы стало невозможно управлять магической силой снаружи тела.

Среди участников отборочного экзамена Пепельной башни магов не было никого, кто избежал бы потери маны.

Однако, в отличие от них, у меня, разумеется, был активирован миф Превосхождения <Абсолютная неизменность>, поэтому я не потерял ни божественность, ни энергию маны.

Впрочем, даже без активации мифа Превосхождения <Абсолютная неизменность>, за счёт чистого сопротивления я тоже мог бы избежать потери маны……

«Подыграю.»

*вжух*

Но я не стал этого делать.

Я временно запечатал божественность и энергию маны внутри тела и стал находиться в том же состоянии, что и обычный смертный.

В конце концов, если испытание 37-го этажа, выданное Башней испытаний, соприкасается с самим «врождённым талантом», то даже если я продавлю испытание силой и пройду его, большой пользы это не принесёт.

«Пустая это трата времени или нет, станет ясно только после того, как я попробую.»

Для начала, пусть на первый взгляд всё и выглядело незначительным, стоило потерпеть.

И когда, следуя этому решению, я стал совершенно таким же, как обычный человек, Текал, стоявший впереди, снова заговорил.

В отличие от прежнего, Текал больше не произносил ничего лишнего и сообщил участникам отборочного экзамена только нужные сведения.

[ Этот отборочный экзамен состоит из восьми этапов. Вы должны пройти его, полагаясь лишь на один врождённый талант. ]

*цок, цок*

[ Каждый раз после прохождения этапа отборочный экзамен немедленно переходит к следующему. Тот, кто достигнет последнего этапа, получит от Бога Славы божественный предмет. ]

*цок*

[ Кроме того, в отборочном экзамене даже сущность следующего этапа нужно угадать собственными силами, поэтому дальнейшие вопросы и разговоры я не разрешаю. Запомните это. ]

Закончив, Текал тихо отступил назад, а участники отборочного экзамена повели себя так, словно всё поняли.

— Значит, отборочный экзамен Пепельной башни магов требует не просто решить задачу и найти правильный ответ, но ещё и самостоятельно понять, в чём состоит сама задача.

Когда старый маг произнёс это со слабой улыбкой, стоявший рядом рыжеволосый юноша уверенно сказал:

— Однако это всего лишь и значит. Есть ли желающие присоединиться ко мне? Если мы соберёмся вместе и используем силу коллективного разума, то сможем стать лидерами.

Тех, кого привлекли его слова, было немало, но и тех, кого они не привлекли, оказалось не меньше.

— Ха. Слабаки, иного слова не подобрать. Вы участвуете в отборочном экзамене ради того, чтобы быть избранными Богом Славы, и всё равно не понимаете его смысла? Жалкие, поистине жалкие людишки.

— Бессмысленные разговоры. Я пойду вперёд собственным способом. Осуждать не стану, но не чувствую в этом ценности, ради которой стоило бы соглашаться.

— Согласен. В конце концов, чтобы в конце отборочного экзамена быть выбранным Богом Славы, нужно доказать, что ты рождён с врождённым талантом. Сотрудничество здесь ни к чему.

В отличие от рыжеволосого юноши, большинство участников отборочного экзамена заняли места в разных уголках огромной библиотеки, читали книги или сосредотачивались на чём-то, пытаясь найти собственное решение.

«Вообще-то это и есть нормально.»

Сотрудничество?

Коллективный разум?

Какой во всём этом здесь смысл?

Ведь тот, кто рождён с врождённым талантом, сможет решить это и без сотрудничества с кем-либо.

— ……Хм. Вы, тот, кто с самого начала стоит там молча. Вы тоже не намерены присоединиться к нам?

Однако, видимо, стоявшие там люди так не думали: теперь они подошли и ко мне, предлагая сотрудничество.

— Не особо.

Я просто не хотел больше иметь дело с этим рыжеволосым юношей, поэтому легко отказал и отвернулся. И тогда послышался скрежет зубов.

— ……Ха. Все до единого высокомерны. Отборочный экзамен Пепельной башни магов — это процедура отбора апостолов, которую собственноручно создал Бог Славы. Вы серьёзно верите, что сможете в одиночку преодолеть испытание бога?

Это было забавно.

*хмык*

Как шутка.

— ……Смеётесь? Что такое? Почему у вас такая неприятная улыбка? Вроде бы я не сказал ничего ошибочного.

Однако рыжеволосый юноша, похоже, неприятно воспринял мой смех и проявил чрезмерную реакцию, но отвечать ему не было никакой ценности.

— ……Теперь вы даже отвечать на мои слова не собираетесь? До крайности невежливо. Нам придётся провести здесь вместе несколько месяцев, а то и несколько лет. Неужели нужно быть настолько грубым?

На это я, даже не обернувшись, невозмутимо ответил:

— Не знаю. Ты считаешь невежливым каждого, кто не соглашается с твоими мыслями? Нелепый образ мышления.

Это была лишь пустая трата времени.

С самого начала рыжеволосый юноша раздражался лишь из-за того, что я не согласился с его мнением.

Будет он злиться, приводя какие-то никчёмные причины, или раздражаться, меня это больше не касалось, поэтому обращать на него внимание не хотелось.

— Если уж поправить кое-что одно, я и не собираюсь проводить с вами здесь настолько долгое время.

— ……Что это значит? Вы что, не знаете, сколько длится отборочный экзамен Пепельной башни магов? Самое быстрое завершение отборочного экзамена занимает несколько месяцев, а обычно на это уходят годы─

— Не знаю. По-моему, ко мне это не относится. Я не собираюсь тратить на такое много времени. Закончу всё за несколько часов и выйду.

Рыжеволосый юноша, будто не в силах поверить услышанному, растерянно пробормотал:

— Ха. Нет, что за…… Несколько часов……? Вы вообще в своём уме? Подобное просто не может быть правдой……

Однако ещё до того, как он договорил, я ответил с усмешкой:

— Наверное, не может.

И затем.

— Для тебя.

— ……

На этом рыжеволосый юноша словно лишился слов и больше ничего не смог сказать.

«Ну, честно говоря, я и не думаю, что отборочный экзамен, созданный каким-то божеством вроде Бога Славы, займёт даже несколько часов.»

*шурх*

На самом деле я понял всё сразу после начала отборочного экзамена Пепельной башни магов.

«Если мана в воздухе подверглась изменению свойств на уровне частиц, из-за чего её нельзя ни поглотить внутрь тела, ни использовать снаружи, то достаточно снять это изменение свойств.»

Если уж сравнивать, это было похоже на принцип изменения свойств, который мастер мулима получает, превзойдя ступень меч-ци, ранящей человека, и достигнув предела пламенного меча.

За счёт чистого волевого намерения самой по себе мечевой ци придают новое свойство и меняют её, благодаря чему можно не просто разрезать огромную скалу, как лист бумаги, но и обратить её в порошок, а также наделить мечевую ци свойством естественного врага, пожирающего другую мечевую ци.

В таком случае всё было просто.

«Обратно вычислить способ, которым мана в воздухе подверглась изменению свойств на уровне частиц, затем подстроить под него способ использования и управлять ею.»

Нужно было в обратном порядке разобрать изменение свойств, применённое к частицам маны, улучшить способ управления маной и, пусть в крошечном объёме, управлять энергией маны и поглощать её.

*го-о-о*

А вместе с этим, используя ничтожный объём магической силы, накопленный внутри тела, вновь применить изменение свойств к частицам маны в атмосфере.

*фи-и-ить*

В мгновение ока энергия маны, растворённая в воздухе, безумным потоком хлынула внутрь тела и начала накапливаться.

«А дальше, видимо, вот это.»

То, что я смог применить изменение свойств на уровне частиц к мане в воздухе, означало, что я также могу проявить в окружающем пространстве силу, выходящую за пределы естественного порядка, по принципу многослойного усиления свойств, подобно мечевому кангану.

*кугугугугугугугугугугугу*

Когда вокруг места, где я сидел в позе лотоса, энергия маны начала кружиться, словно буря, я смог осознать один факт.

«А, неужели я использовал неправильное решение, которого создатель не предполагал?»

……Это не было честным способом прохождения.

«С самого начала отборочный экзамен Пепельной башни магов не был спроектирован так, чтобы его решали таким образом.»

Изначально изменение свойств на уровне частиц, применённое к мане в атмосфере, не предполагало, что участник отборочного экзамена самостоятельно высчитает его в обратном направлении, улучшит способ использования и снимет его.

Такой возможности просто не должно было существовать.

Можно сказать, это должно было оценивать именно врождённый талант к мане?

Конструкция была такой: полагаясь на чистую природную близость к мане, нужно было несколько недель насильно собирать в магических каналах ничтожный объём магической силы, а затем, управляя магическими каналами, насильно притягивать окружающую ману.

То, что я обратно вычислил изменение свойств на уровне частиц, применённое к мане в воздухе, и создал собственный способ использования маны, было всё равно что получить в игре права администратора, не разрешённые игрокам.

Игрок в игре ни при каких условиях не должен иметь возможность получить права администратора, но я словно взломом принудительно заполучил эти права.

«……Хм. Ну, в конце концов, как бы там ни было, если задача решена, разве это не правильный ответ? Не стоит об этом волноваться. Наверное.»

Впрочем, меня это не касалось.

*ццццц*

Так я применил изменение свойств на уровне частиц к мане в атмосфере, а затем начал очищать самую чистую ману в изначальную энергию.

*па-а-ат*

Это была божественная сила.

К слову, я понял, что даже божественная сила, полученная очищением чистой маны в изначальную энергию, полностью отличалась от замысла создателя.

Ведь в место, где я стоял, внезапно попыталась влиться непонятная энергия божественности, но, будто вызвав ошибку работы программы, с треском исчезла.

«……Это уже на уровне, где я ни одной задачи не решил каноническим способом, разве нет?»

Я примерно понял.

Вероятно, изначально на отборочном экзамене Пепельной башни магов в того, кто получил энергию чистой маны, автоматически вливалась энергия божественности, принадлежащая Богу Славы.

А приняв часть энергии божественности, которой обладал Бог Славы, можно было создавать официальных апостолов куда более высокого качества, чем обычные жрецы.

«Похоже, вот почему Бог Славы проводит отборочный экзамен в Пепельной башне магов.»

Отбирать тех, кто обладает врождённым талантом, и впечатывать в самую чистую энергию маны энергию божественности, принадлежащую Богу Славы.

Так, создание сильных официальных апостолов, служащих Богу Славы, и было сущностью и смыслом отборочного экзамена, проводимого в Пепельной башне магов.

Поистине эффективная работа: выбирать даже среди обладателей врождённого таланта выдающихся людей и делать их официальными апостолами.

*кигигигигигигигигигик*

Но……

— ……

Может, из-за того, что я не принял энергию божественности, данную Богом Славы?

Внезапно с потолка огромной библиотеки опустилась сфера света, состоящая из зелёной божественной силы, и попыталась впечатать в меня энергию божественности.

Мне показалось, что в момент, когда эта энергия божественности будет впечатана, я стану официальным апостолом и насильно установятся отношения господина и слуги.

«В конце концов, всё это под названием отборочного экзамена Пепельной башни магов, похоже, было эффективным способом заключения рабского контракта.»

Однако участники отборочного экзамена, не знавшие ничего подобного, сбегались ко мне и выражали потрясение.

— Что это…… Уже выбран Богом Славы? Ещё и часа не прошло!

— Невозможно. Ч-что это? Это весь объём магической силы, который он только что накопил? Он вообще человек?

— Гений…… Нет, нечто большее…… Талант, дозволенный простому человеку, не может быть таким. Чудовище.

И затем.

«Значит, вот как.»

Я понял.

«Врождённый талант — вот что это такое.»

Даже если сравнивать меня с тремя древними божествами, мой врождённый талант был на совершенно ином уровне.

Башня испытаний тоже с самого начала заметила этот факт, поэтому и дала мне среди уникальных ключевых слов «врождённый талант».

Теперь вопрос разрешился.

«Башня испытаний прикрепила ко мне уникальное ключевое слово „врождённый талант“ просто потому, что уровень моего чистого природного таланта отличался по рангу.»

Лишь за счёт одного врождённого таланта у меня была способность достичь уровня древнего божества и стать трансцендентом.

— ……Да, этим я точно выяснил кое-что одно.

Кивнув, я широко вытянул обе руки, словно разминаясь.

Затем посмотрел на всё ещё парящую в небе зелёную сферу божественности и мягко улыбнулся.

В отличие от прежнего, теперь в этой сфере света, состоящей из зелёной божественной силы, ощущались чьё-то сознание и взгляд.

*вун*

[ ……Ты. Что ты вообще такое? Как ты можешь отвергать мой зов, жалкий смертный? ]

Похоже, где-то по ту сторону зелёной сферы света, состоящей из божественной силы, находился Бог Славы, но……

[ ……Ступай назад. Башня испытаний подбросила мне нечто странное. Я больше не стану делать тебя своим, так что тебе лучше уйти. Если же нет─ ]

Это было смешно.

「Активируется миф Превосхождения <Абсолютная неизменность>.」

「Отныне к действиям испытателя Хан Сон Юна применяется эффект божественности <Отрицание искажения>.」

「Можно отрицать все негативные изменения, касающиеся вас и реализованные внешним вмешательством.」

「Отныне к испытателю Хан Сон Юну применяется эффект божественности <Единственный и неповторимый>.」

「Внешние явления не могут без разрешения имитировать силу, ставшую вашей.」

— И с каких пор я оказался в положении, где должен выполнять приказы такого, как ты?

*кугугугугугугугугугугугу*

В мгновение ока активировался миф Превосхождения <Абсолютная неизменность>, и сила, достигшая края древнего божества, вернулась.

[ Что……!! Ч-что это вообще такое?! Невозможно!! П-почему древнее божество здесь……!! ]

Может, поэтому?

— Что ты там сказал?

[ ……. ]

— Ступать назад? А если нет, то что?

[ ……Э- ]

— А ты умеешь веселить людей.

*хмык*

— Я дам тебе ровно десять секунд.

Смех сам собой сорвался с губ.

「Бог Превосхождения и Смерти вместе с убийственным намерением предупреждает ничтожное высшее божество.」

[ ─Ты. Выходи сюда. Прямо сейчас. ]

Причём смех этот был до крайности приятным.