Финальная битва (5)

───.

Звёздное сияние.

Божественный звёздный свет, поглощавший звук, превосходивший его и даже вышедший за пределы сверхзвуковой области, продолжал неистовствовать, сияя ослепительным золотом.

Бог Превосхождения и Смерти. Хотя сила того, кто применил это, превосходила трёх древних божеств, а теперь была раздроблена, раздроблена и снова раздроблена, а затем разбавлена, окружающее пространство всё равно не выдерживало её отголосков.

*ту-ква-хак───*

Нью-Йорк.

Из-за буйства апостольских божеств бесчисленные здания здесь были разрушены, а сам город превратился в демонические земли, непригодные для человеческой жизни, — но следы прежнего мегаполиса всё ещё оставались.

Теперь же перед взором открылась картина, похожая на пролог конца света: всё в этом огромном городе было уничтожено начисто, будто стёрто ластиком, не оставив ни единого следа.

*кугугугугугугугугугугугу······*

Время шло, и атмосфера дрожала.

Спустя пару ударов сердца запоздалый звук последствий буйства прошёл по воздуху и, словно остаточное эхо, разнёсся далеко за горизонт.

Бог Превосхождения и Смерти. Для этого абсолютного сильнейшего односторонняя бойня была не более чем растаптыванием муравьёв.

*фууух-*

Он одним взмахом руки развеял гигантскую завесу пыли и до самого момента, когда ступил на землю, не выказал на лице ни малейшего послевкусия победы.

Каждое из апостольских божеств, устроивших буйство по всему миру, представляло собой угрозу самому существованию отдельной страны.

Он совершил подвиг, за который его вполне могли бы назвать защитником человечества — или великим героем. Было бы естественно, если бы на его лице проступили эмоции победителя.

Однако, несмотря на это, он сохранял бесстрастное выражение, словно не придавал никакого значения победе над сильнейшими, способными уничтожить целую страну.

Без эмоций.

По этому невероятно спокойному, лишённому чувств лицу можно было понять лишь одно.

Даже сильнейшие, способные уничтожить страну, для него ничем не отличались от муравьёв.

Только это проявлялось с предельной ясностью.

*гррр───*

Среди пыльной завесы, поднявшейся вместе с бурей, раздались лёгкие шаги, и образ абсолютного сильнейшего проявился во всей полноте.

*топ, топ······*

Хан Сон Юн.

Существо, имя которого без малейших разногласий первым вспоминали всякий раз, когда речь заходила о сильнейшем охотнике мира — или о сильнейшем испытателе в истории.

Древнее божество на пороге вознесения, переродившееся как один из величайших богов вселенной, Бог Превосхождения и Смерти, полностью явило свой облик.

*виииинг───*

Небо над Нью-Йорком.

Даже в ходе столкновения ошеломляющего масштаба, способного обрушить целый мегаполис, магический артефакт, покрытый энергией божественности и маны и потому не сломавшийся, издал механический звук.

*виииинг─*

То есть.

С самого начала и до сих пор.

Начиная с обнаружения тайной базы апостольских божеств в пустыне Сахара и заканчивая битвой, которая стёрла с лица земли весь Нью-Йорк, — всё это транслировалось в прямом эфире на весь мир.

***

Приземлившись на землю, изрезанную и вздыбленную божественным звёздным светом, я поднял голову.

Надо мной. В небе плыл магический артефакт — серая сфера со встроенными функциями записи и передачи изображения.

Должно быть, причина была в том, что я не только покрыл предмет при помощи мифа Превосхождения <Настройка духовного ранга>, но и применил навык, связывающий характеристику прочности с предметом, почти полностью устранив возможность его разрушения.

«Как и ожидалось, сама функция, похоже, работает без проблем».

Предоставленный британской гильдией Часовой башни магический артефакт для передачи изображения, паривший в воздухе, работал исправно, не получив ни единой царапины.

Отправной точкой трансляции стало моё передвижение по пустыне Сахара, и даже теперь, когда я прибыл в Нью-Йорк и перебил всех апостольских божеств, артефакт продолжал в реальном времени передавать изображение на весь мир.

Ну, конкретные разговоры о божественной области и о Боге отчаяния, падения и безумия я, конечно, отчасти опустил……

Но, за исключением этой части, я продолжал трансляцию на весь мир, не подвергнув цензуре ничего.

«Чувства благоговения, которые люди испытывают по всему миру, тоже растут сверх всякого воображения — и по качеству, и по количеству, и по масштабу».

Наверное, именно благодаря этому?

*ддд───*

В прошлом.

По сравнению с верой, которую я добыл, сражаясь с вторгшимся на Землю Богом Битвы, нынешняя вера стала чудовищно больше как по качеству, так и по количеству.

Впрочем, ничего странного в этом не было. В отличие от времени, когда Бог Битвы вторгся на Землю, буйство апостольских божеств заставило людей по-настоящему ощутить конец света.

«Наверное, надежда существует только тогда, когда есть отчаяние».

В современном земном мире существование бога было почти невозможно навязать как объект веры из-за прежних религий и развития науки и технологий.

В отличие от иных измерений, где существование высших божеств или полноправных божеств и их влияние считались само собой разумеющимися, на самой Земле до Великой катастрофы даже пользователей маны не было.

Это была среда, в которой появление планетарного бога или местного божества было почти невозможным.

Даже я, в итоге став древним божеством и почти достигнув рубежа за пределами иерархии божественности, так и не стал планетарным богом.

И это как раз доказывало, что стать планетарным богом Земли было почти невыполнимой задачей.

По этой причине я тоже думал, что обычным способом взойти на место планетарного бога, пожалуй, невозможно, и уже наполовину смирился с этим.

Но теперь всё иначе.

*гооо-*

Планетарный бог.

Я перерождался в существо, которое получило саму планету как концептуальную божественность и сделало её основой своего божественного статуса.

Я чувствовал, как бесчисленные люди по всему миру поклоняются мне, возносят молитвы и посылают веру.

Я закрыл глаза и начал одну за другой считывать положительные и отрицательные страсти, которые посылали люди из разных уголков мира.

«Чувствую».

Среди надежды и отчаяния распускались бутоны благоговения, а отрицательные чувства вроде гнева и упрёков тоже превращались в единое намерение.

— ……

Чудо.

Все они отчаянно желали, чтобы снизошло абсолютное чудо, недозволенное простым смертным.

Они хотели вновь обрести мирную жизнь, хотели, чтобы мёртвые вернулись к жизни, хотели, чтобы всё утраченное перевернуло естественный порядок и вернулось на свои места.

Объект веры. В центре всего этого находился я сам. Однако, хотя бесчисленные люди жаждали надежды и желали чуда, я не мог исполнить все эти желания.

«Ничего не поделаешь. В конце концов, даже древнее божество — всего лишь пограничное существо, не преодолевшее иерархию божественности. Не всеведущий и всемогущий бог».

Однако……

«Правда, это не значит, что я совсем не могу показать никакого чуда».

Я могу частично вернуть людям то, что они потеряли из-за буйства апостольских божеств по всему миру.

*шух……*

— Чудо, значит.

После этого я наклонился, коснулся земли правой рукой, закрыл глаза и, с лёгкой улыбкой, прошептал:

— Не то чтобы я не мог его показать.

И затем.

「Бог Превосхождения и Смерти совершенствует толкование концепции, запечатлённой в функции божественности, и слегка улыбается.」

[ Если это вы и считали чудом. ]

*хвааак───*

В одно мгновение я иначе изменил толкование концепции, запечатлённой в божественности <Раскаяние>, исказил точку зрения и тем самым преобразил саму функцию божественности.

Не потому ли, что техника совершенствования концептуальной божественности, которую я получил во время войны богов, искривляя и меняя область толкования концепции божественности <Богиня Драконов>, показала свою ценность?

В божественности <Раскаяние> была запечатлена функция божественности, наиболее подходящая для разрешения нынешней ситуации, и её сила проявилась.

「Используется божественность <Раскаяние>.」

「Вмешиваясь в концепцию прошлого в пространстве-времени, можно вернуть желаемое к прежнему облику.」

「Однако чем большее влияние божественность <Раскаяние> оказывает, вмешиваясь в пространство-время, тем большую цену придётся заплатить.」

В следующий миг.

*дзэ-э-эн─*

Пространство-время обратилось в прошлое, и всё утраченное начало возвращаться к своему изначальному облику.

Вся Земля целиком.

***

Бог.

Воображаемый абсолют.

Случаи, когда это понятие накладывали на реальную личность и делали её объектом веры, были не так уж часты.

«Нет. Наверное, правильно будет сказать, что они не просто редки, а почти отсутствуют? А уж считать богом знакомого человека — тем более».

*тадак, тадак……*

О Чхунсок, сидевший рядом с Ким Сынхуном, жевал вяленое мясо и рассеянно смотрел на костёр, когда в его мыслях всплыл один мужчина.

Хан Сон Юн. Бог Превосхождения и Смерти. Существо, которое не только само стало древним божеством, но, как говорили, ещё и стояло на пороге момента вознесения.

Ким Сынхун и О Чхунсок кое-что знали об иерархии божественности, поэтому не считали, будто богов не существует, но это не означало, что они обладали верой.

Независимо от того, существуют боги или нет, ни Ким Сынхун, ни О Чхунсок не могли считать кого-то реального богом и поклоняться ему.

Разумеется.

«Если бы тогда я принял предложение господина Сон Юна, возможно, смог бы стать сильнее, но ведь я не могу служить богом знакомому человеку».

О Чхунсок горько усмехнулся, огляделся вокруг и снова убедился, что его мысли верны.

Худшая ситуация. Президент и даже те власть имущие, кто должен был исполнять его полномочия, были перебиты, из-за чего функции правительства оказались утрачены, а национальная армия бесславно развалилась.

Мало того, частная военная компания, нанятая для усиления военной мощи национальной армии, тоже нарушила контракт и сбежала в другое измерение, — разве это не была отчаянная ситуация?

Однако, несмотря на всё это, никто не считал богом и не служил Хан Сон Юну, который появился как спаситель и всех спас.

Хотя даже этот лагерь выживших был создан здесь благодаря товарищам Хан Сон Юна.

「Владычица Железной Крови «Канария Ругфельт» пристально смотрит на людей, прищурив глаза.」

[ ……Лучше вам быть благодарными Богу Превосхождения и Смерти, Хан Сон Юну. Ради вас он сейчас даже нас отодвинул в сторону и улаживает нынешнюю ситуацию. ]

「Бессмертная Мечница Белого Журавля «Пэк Сольхва» кивает и, широко улыбаясь, поддакивает.」

[ ……Хм-хм. Именно так. Если бы Сон Юн… ах, нет, Бог Превосхождения и Смерти не приложил усилий к спасению выживших, никто из вас не остался бы в живых. Поэтому обязательно молитесь. ]

— ……

Женщина в серебряных волосах и мундире, а рядом с ней женщина с белыми волосами в боевом одеянии ходили по лагерю выживших и призывали людей к религиозной деятельности.

Ким Сынхун теперь уже не выказывал на это особой реакции, но О Чхунсоку, который слышал эти слова во время каждого приёма пищи, было странно.

Не из-за того ли, что ему тоже говорили: не хочет ли он стать апостольским божеством?

После того как он присоединился к лагерю выживших и встретил товарищей(?) Хан Сон Юна, его чувства оказались во многих смыслах неоднозначными.

«Господин Сон Юн сказал, что эти люди — его товарищи, но, с какой стороны ни посмотри, разве это не фанатики……?»

Если уж придираться, тревожило и то, что обе эти женщины, как ни посмотри, не были испытателями с Земли.

Ведь после того как Земля была назначена Башней испытаний официальным измерением восхождения, испытатели из иных измерений больше не могли легко входить в измерение Земли и выходить из него.

Даже помимо этого, казалось, что обе они испытывают к Хан Сон Юну не просто обычное товарищеское чувство, а нечто большее, и это только усиливало странность.

Как Ли Хаён или Кэтрин Беннетт.

«Что-то с этим не так».

Общее у двух женщин, предположительно испытательниц из иных измерений, а также у Ли Хаён и Кэтрин Беннетт, было одно: они чрезвычайно доверяли Хан Сон Юну.

Это доверие выходило за рамки обычных товарищеских отношений и было близко к безумию или одержимости, так что не почувствовать странность было невозможно.

Однако, несмотря на это, если отделить их фанатичную крайность, не было ни одного человека, кто последовал бы этим словам, вознёс молитву Хан Сон Юну или по-настоящему поверил в него.

Даже если его великие свершения восхваляли и называли его героем, число тех, кто считал его богом и поклонялся ему, почти не увеличивалось.

Разумеется.

«Так и должно быть».

Сама подавляющая сила Хан Сон Юна признавалась, но никто не признавал его богом — и тем более объектом веры.

Чтобы принять его как самого бога и послать ему веру, в Хан Сон Юне было величие разрушителя как абсолютного сильнейшего, но нигде не было тайны творца.

Созидание и разрушение подобны двум сторонам одной монеты, но разрушитель не является синонимом творца.

Абсолютный сильнейший. Поэтому внушать благоговение он мог, но стать объектом поклонения — нет.

Чтобы доказать существование бога, его способности были специализированы не на созидании, а на разрушении, и в них не было ничего, что можно было бы счесть божественным чудом.

Бог и тот, кто богом не является, различаются наличием чуда, а чудо — это божественное таинство, происходящее от созидания, а не от разрушения.

Именно поэтому и Ким Сынхун, и О Чхунсок не смогли сделать Хан Сон Юна объектом искреннего поклонения и отказались от предложения стать апостольскими божествами.

Тех, кто считал Хан Сон Юна богом и служил ему, было лишь меньшинство; он был богом, но его существование как бога не признавали.

До этого момента.

*виииинг───*

Прошло довольно много времени.

Сейчас через магические артефакты с функциями приёма и вывода изображения, установленные по всему лагерю выживших, показывалась подавляющая сила Хан Сон Юна.

Картина, как апостольские божества, которые буйствовали по всему миру, породили бесчисленные жертвы и в конце концов даже уничтожили некоторые страны, погибают от руки Хан Сон Юна, транслировалась в прямом эфире для всех.

Люди, увидевшие, как он не просто полностью разрушает один город, но и с лёгкостью меняет рельеф местности, замолчали.

Абсолютному сильнейшему трудно добиться признания как бога, но если даже это перейдёт критический рубеж, разговор меняется.

Ким Сынхун с застывшим лицом смотрел на прямую трансляцию, а О Чхунсок тоже содрогнулся перед этим беспрецедентным воплощением разрушения.

Ведь эта сила перешла всякую черту.

«Даже если человек станет каким угодно сильным, разве обладать силой такого масштаба не невозможно?»

Он подумал.

Возможно, считать Хан Сон Юна богом и служить ему — не такая уж невозможная вещь.

Он подумал, что если сила разрушения, а не созидания, превзойдёт пределы, то, быть может, она тоже сможет заменить величие бога.

«Как вообще возможно нечто подобное?»

После встречи в Башне испытаний они иногда объединяли силы, переходя между Землёй и Башней, но теперь он уже не мог понять, где начинается и где заканчивается разрыв между ними.

Абсолютный сильнейший. Эта сила, ничем не отличавшаяся от воплощения разрушения, содрала с Хан Сон Юна человеческую оболочку и послужила основанием для осознания существования бога.

Возможно, со временем немало людей начнут считать его богом и служить ему.

━Чудо, значит.

Однако……

━Не то чтобы я не мог его показать.

И это продлилось лишь мгновение.

━Если это вы и считали чудом.

Одновременно с тем, как Хан Сон Юн произнёс непонятные слова, коснулся рукой земли и испустил странную силу.

───.

Они увидели.

— ……а?

*кугугугугугугугугугугугу-*

Всё пространство-время целиком отматывалось назад.

Они увидели, как обломки зданий, заполнившие небо, и рельеф, искривлённый последствиями ожесточённой битвы, со скрипом возвращаются на свои места, словно видеозапись включили задом наперёд.

В отличие от убогих палаток и временных убежищ, возведённых под названием лагеря выживших, высотные здания, торговые кварталы и прежние передовые сооружения возвращались сквозь время к исходной форме до разрушения.

*гооо───*

То же самое происходило и с Нью-Йорком, который всё ещё транслировался через магический артефакт, стоявший на месте лагеря выживших.

Облик мегаполиса, который исчез под божественным звёздным светом, не оставив ни единого следа, вернулся вместе с обратным ходом пространства-времени.

Когда стало видно, как по всему миру одновременно происходит обратный ход пространства-времени и вследствие этого восстанавливается материальный ущерб на всей планете, восприятие всех людей изменилось.

Ким Сынхун начал проявлять чувства благоговения и поклонения, а О Чхунсок в изумлении и трепете широко распахнул глаза.

Это означало лишь одно.

— Это и есть……

А именно……

— Бог.

Хан Сон Юн.

Они наконец осознали, что он — существо, которое по праву следует считать богом.

Земля. Это был миг рождения планетарного бога, совершившего беспрецедентный подвиг в мире, где богов не существовало в реальности.

***

В прошлом.

━※За вами следует множество людей, находящихся в измерении Земли.

━※Эффективность жатвы веры значительно возрастает.

━……

Я уже однажды видел эти системные сообщения, когда Бог Битвы вторгся на Землю.

━※Если в измерении Земли будет собрано определённое количество веры, вы сможете стать богом Земли.

━※Став богом Земли, вы сможете получить божественность <Земля>.

━……

Планетарный бог.

Бог Земли.

Не кто иной, как я, мог стать планетарным богом Земли и получить право занять этот единственный в своём роде божественный престол.

После того дня я много раз действовал на Земле, но так и не стал планетарным богом. И всё же в конце концов, пусть и с опозданием, я добился желаемого.

「Большинство разумных существ, существующих в нынешнем измерении Земли, воспринимают вас как бога и поклоняются вам на беспрецедентном уровне.」

「…….」

А именно……

「…….」

「Условие выполнено.」

「Получена божественность <Земля>.」

Бог.

「Достижение «Бог Земли» выполнено.」

「Эксклюзивное право #D-0007[Повышение награды] удовлетворяет условиям и активируется автоматически.」

「Уровень награды, получаемой за достижение, повышается.」

「Все характеристики повышаются на 1 000.」

Я стал богом Земли.

***

Бог Земли.

Получив божественность <Земля> и сделав саму концепцию планеты опорой основы своего божественного статуса, я вдруг увидел мир иначе.

В тот момент, когда я уже обладал божественностью и рангом души, хоть немного превосходящими трёх древних божеств, я считал, что больше не смогу стать сильнее, но это было не так.

«Так вот что такое планетарный бог».

Всё ощущалось ясно, словно лежало у меня на ладони, и всё казалось хрупким, будто я мог сжать ладонь и раздавить это.

*квааак-*

Лёгкость.

На моих губах появилась улыбка.

Разрушать или оживлять.

Казалось, всё это может совершаться по моей воле.

Будто сам мир стал ещё одной моей рукой и ногой.

«Грандиозно».

И потому я убедился.

«Предварительную подготовку можно закончить на этом».

После возвращения на Землю я по плану получил и осуществил всё, что должен был заранее подготовить к последней войне.

«Больше нечего взвешивать».

А значит, теперь оставалось сделать лишь одно.

*хмык*

— Начнём.

А именно……

— С этого момента……

Всё было просто.

「Бог Превосхождения и Смерти с холодной улыбкой на губах ощущает, что настал момент объявления войны.」

[ Это битва за то, чтобы стать трансцендентом. ]

Финальная битва.

Сцена, актёры и реквизит.

Раз всё готово, больше незачем тянуть время.

Момент, когда предстояло сойтись с Богом отчаяния, падения и безумия в поединке чистой силы, был уже совсем близко.