Промежуточная остановка (2)

Я напрягся.

Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля.

Меня спросили, кого бы я выбрал, если бы пришлось выбрать одну из них.

Потому что я хотя бы смутно догадывался, какой смысл мог скрываться в этом вопросе.

«…Не знаю, почему они это делают, но совершенно ясно, что обе чувствуют друг к другу что-то вроде соперничества».

Если уж проводить сравнение, это было похоже на вопрос ребёнку: «Кого ты больше любишь, маму или папу?»

«…Если я здесь опрометчиво отвечу неправильно, одна из них точно на меня разозлится».

В итоге, даже если я выберу, кто из них мне предпочтительнее, и дам ответ, в конце меня будет ждать только неловкость.

— ……

За время подъёма по Башне испытаний в моём мозгу накопилось огромное количество данных, и благодаря этому моя мгновенная способность к суждению достигла уровня, несравнимого с обычным человеком.

«Итак, какой ответ будет лучшим?»

В мгновение ока течение времени в реальном мире и в мире сознания разошлось, а скорость мышления неудержимо ускорилась.

*ц-ц-ц…*

Пока несколько секунд в реальном мире стали равны нескольким минутам в мире сознания, я продолжал думать снова и снова.

Может, потому что в ожесточённых боях на грани жизни и смерти я отточил острую рассудительность, позволяющую прорываться через кризисные ситуации?

Неожиданно я сумел найти ответ, способный удовлетворить и Владычицу Железной Крови, и Бессмертную Мечницу Белого Журавля, быстрее, чем думал.

Как часто говорят, под лампой темнее всего, — верный ответ был рядом.

«…Разве это вообще задача, над которой нужно долго ломать голову?»

Я на миг крепко закрыл глаза, через несколько секунд снова открыл их и медленно разомкнул губы.

— ……Вы спросили, кого бы я выбрал, если бы мне пришлось выбрать одну из вас двоих?

— Да. Меня или ту женщину. Я спрашиваю, кого из нас двоих ты выбрал бы прямо здесь.

— Фу, фууу… …Я тоже, как наставница и спутница, должна услышать от Сон Юна ответ на этот вопрос. Ответьте.

Я поочерёдно встретился взглядом с Владычицей Железной Крови и Бессмертной Мечницей Белого Журавля, а затем серьёзным тоном продолжил:

— Какое совпадение.

— …?

— На самом деле, придя сюда, я тоже собирался поговорить о чём-то похожем. Как раз потому, что мне понадобился тот, кто останется рядом со мной.

— ……

— Я отвечу вам.

Ответ, к которому я пришёл, доведя функции мозга до предела ради усиления мыслительных способностей и даже ускорив мир сознания, был один.

— Владычица Железной Крови.

— ……Фууу. Д-да. Я с-слушаю.

— Бессмертная Мечница Белого Журавля.

— ……Ух! Я, я тоже с-слушаю! Сон Юн.

А именно…

— Я не стану выбирать одну из вас двоих. Я выберу обеих.

— ……

…Это было увиливание.

***

Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля.

Не оказался ли плохим ходом ответ, что на вопрос, кого из них я выберу, я выберу обеих?

Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля одновременно похолодели лицами, словно ни одна из них не собиралась уступать другой первенство.

«…Ну, если они думали, что ответ на вопрос должен быть только одним из двух, такая реакция вполне понятна».

Ведь на вопрос, который часто слышат дети: «Кого ты больше любишь, маму или папу?» — я выдал до банальности избитый ответ: «Обоих!»

«Я и сам не думал, что они таким удовлетворятся».

Разумеется, я не собирался ограничиваться таким бессмысленным увиливанием, как только что.

— ……А-а, вот как? Это действительно свежий ответ. Великолепно, Хан Сон Юн. Значит, вот какой ответ ты выдаёшь? Поразительно. Смелости тебе и правда не занимать.

Владычица Железной Крови даже испустила слегка презрительный взгляд и цокнула языком.

— ……Хааа. Я разочарована. Мы с Сон Юном ведь наставница и ученик, разве нет? Неужели доверия недостаточно? И вы даже не знаете, зачем нужно выбирать одну из двух, но безусловно выбираете обеих? Вы нерешительны. Правда.

Бессмертная Мечница Белого Журавля тоже посмотрела на меня лишившимися жизни глазами, будто это ей совершенно не нравилось, и в её взгляде проступил холод.

— Нет. Я знаю, почему мне нужно выбрать одну из вас. Точно знаю.

— …?

Но лишь на мгновение.

— Владычица Железной Крови. И Бессмертная Мечница Белого Журавля. Вы обе для меня дороги. Но отдельно от этого разве вы не псевдобожества, администраторы, подчинённые Башне испытаний?

— ……

Когда я без колебаний и серьёзно продолжил говорить, они обе, сделав странные выражения лиц, перестали посылать мне холодные взгляды.

— Башня испытаний. Причина, по которой вы остаётесь её администраторами, тоже в том, чтобы осуществить заветное желание. Изменение истории. Разве это не конечная цель, к которой вы обе стремитесь?

— ……

И это было ещё не всё.

Когда я затронул даже коренную причину, по которой Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля действуют в Башне испытаний как администраторы, в их холодных взглядах появилось сомнение.

Словно они спрашивали взглядом, зачем я говорю об этом здесь.

Увидев это, я убедился, что разговор течёт по плану, и спокойным тоном продолжил.

В отличие от недавнего, они обе уже не выражали бездумного недовольства всем, что я говорил.

«Как я и думал».

Это был классический приём — внезапно сменить тему разговора в неожиданный момент и заставить забыть прежнюю беседу, но сработал он даже лучше, чем я рассчитывал.

«Впрочем, даже без этого нам всё равно когда-нибудь пришлось бы один раз как следует поговорить на эту тему, так что можно сказать, что я убил двух зайцев одним выстрелом».

Мне и без того нужно было однажды обсудить это с Владычицей Железной Крови и Бессмертной Мечницей Белого Журавля, так что это не была пустая болтовня ради ухода от ответственности.

— Когда-нибудь вы, Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля, возможно, заплатите цену за то, что были подчинены Башне испытаний.

— ……

Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля не ответили, что я ошибаюсь.

С того момента, когда Башня испытаний будет пройдена до последнего этажа и утратит силу, которой обладает как трансцендентное сооружение, никто не знает, что станет с «администраторами».

Ведь сущности, называемые администраторами, подчинёнными Башне испытаний, всего лишь были воскрешены Башней испытаний как псевдобожества, получив от неё силу.

Поэтому по прошествии долгого времени эти двое тоже могли не остаться рядом со мной и исчезнуть.

— Теперь вы обе должны понимать. Я поднимаюсь по Башне испытаний, чтобы стать трансцендентом. И это не что-то невозможное.

Но это верно лишь до тех пор, пока они обе до самого конца остаются подчинены Башне испытаний.

— Тогда я тоже получу силу, не уступающую Башне испытаний. А может, и превосходящую её.

Решение определённо существовало.

「Администратор «Владычица Железной Крови» соглашается с вашими словами.」

— ……Да. Я знаю. Ведь я наблюдала вблизи, как ты поднимаешься по Башне испытаний. Невозможно не знать.

Пока Владычица Железной Крови, поглаживая подбородок, так соглашалась, Бессмертная Мечница Белого Журавля тоже кивком показала, что не возражает.

「Администратор «Бессмертная Мечница Белого Журавля» убеждена, что в ваших словах нет ни крупицы лжи.」

— ……М-м. Трудно поверить, что вы сможете превзойти саму Башню испытаний, но я тоже думаю, что Сон Юн способен стать трансцендентом. Это осуществимо, и вероятность, что так и будет, я считаю не такой уж низкой.

На мои слова о том, что я, возможно, не только получу силу, сопоставимую с Башней испытаний, но и смогу стать трансцендентом, обе не высказали отрицательного мнения.

— Хорошо. Значит, вы обе согласны, что у меня есть вероятность стать трансцендентом… Тогда перейду к сути.

— …?

Если проблема в том, что Башня испытаний дала им должность администраторов и подчинила их как псевдобожеств, разве не достаточно просто сменить их принадлежность?

— Ничего особенно сложного.

И затем…

— Владычица Железной Крови. И Бессмертная Мечница Белого Журавля. Вы обе — дорогие мне люди. Я хочу, чтобы даже тогда, когда пройдёт время, я успешно совершу вознесение и стану трансцендентом, вы обе были рядом со мной.

Именно поэтому, исходя из предположения, что в будущем я успешно совершу вознесение и стану трансцендентом, я предлагал Владычице Железной Крови и Бессмертной Мечнице Белого Журавля новый путь.

— Поэтому…

В конце концов, у меня уже было самое совершенное средство, с помощью которого я мог вытащить Владычицу Железной Крови и Бессмертную Мечницу Белого Журавля из Башни испытаний.

— Я хочу, чтобы вы стали моими апостольскими божествами и дальше тоже продолжали оставаться со мной.

Причём средство абсолютно надёжное.

***

Ответ на вопрос, как вытащить Владычицу Железной Крови и Бессмертную Мечницу Белого Журавля из Башни испытаний, был уже определён.

«Даже администраторы, подчинённые Башне испытаний, строго говоря, всего лишь один из видов псевдобожеств».

Апостольское божество.

С того момента, как я получил силу, сопоставимую с тремя древними божествами, я тоже должен был стать существом, способным сравниться с Башней испытаний.

Благодаря этому теперь я мог по своему желанию переписать даже апостольские контракты, которые заключил с Владычицей Железной Крови и Бессмертной Мечницей Белого Журавля под руководством Башни испытаний.

«Теперь мне нетрудно наложить поверх даже те апостольские контракты, которые в прошлом заключались между администратором и испытателем».

Это означало, что всё решится, если я, наоборот, предложу Владычице Железной Крови и Бессмертной Мечнице Белого Журавля контракт подчинения как моим апостольским божествам.

«Если я своей силой перекрою и божественные функции, которыми Башня испытаний наделила Владычицу Железной Крови и Бессмертную Мечницу Белого Журавля, особых последствий тоже не будет».

Можно сказать, это было возможно потому, что я стал сильным, сопоставимым с тремя древними божествами.

Теперь вытащить из Башни испытаний нескольких администраторов уже не представляло труда.

Владычица Железной Крови и Бессмертная Мечница Белого Журавля тоже сразу осознали этот факт и выразили удивление, но длилось это недолго.

Почему-то обе — и Владычица Железной Крови, и Бессмертная Мечница Белого Журавля, ни одна не раньше другой, — одновременно покраснели и проявили странную реакцию.

— Что…? Ч-ч-что ты сейчас сказал… *кхе-кхе, кхе*…

Владычица Железной Крови, совсем не похожая на себя, не только крайне растерянно заикалась, но ещё и непрерывно кашляла.

— А-апостольское божество…? Х-хочешь, чтобы мы и впредь оставались с тобой…? С-Сон Юн. Это ведь можно понимать в том самом смысле?

Бессмертная Мечница Белого Журавля тоже заикалась и показывала смущение, но, в отличие от Владычицы Железной Крови, выражала странное ожидание.

— Верно.

— ……

Я кивнул и ещё раз подтвердил, что догадка Бессмертной Мечницы Белого Журавля верна.

— То, что вы станете моими апостольскими божествами, можно понимать именно в таком смысле.

— …!

То есть это был шанс не только освободиться от контракта подчинения, заключённого с Башней испытаний, но, возможно, и стать апостольскими божествами трансцендента.

「Владычица Железной Крови украдкой поглядывает на вас и одновременно чувствует радость и смятение.」

— Боже мой… Значит, это можно понимать в таком смысле? Это не недоразумение? Я, к-конечно, вовсе не говорю, что мне не нравится… Но… р-разве это не слишком внезапно…? Кхм-кхм! В-всё-таки существует надлежащий порядок…

— …?

「Администратор «Бессмертная Мечница Белого Журавля» смотрит на вас сияющими глазами и расплывается в улыбке.」

— Ху, хухуху! К-конечно! Х-хм! Я знала, что когда-нибудь такой день наступит. Ведь мы с Сон Юном связаны нитью судьбы наставницы и ученика! Верно? Правда ведь?

— ……

Поэтому ли?

«Неужели возможность переписать контракт подчинения, заключённый с Башней испытаний, — это повод настолько смущаться и радоваться?..»

Когда я сообщил им, что они смогут стать моими апостольскими божествами, а не апостольскими божествами Башни испытаний, и практически обрести свободу, обе отреагировали крайне бурно.

«Впрочем, даже если заключить с Башней испытаний контракт подчинения и воскреснуть как администратор, свободная деятельность администраторам не разрешается, так что это естественно».

Ну, если бы и мне после долгого времени сказали, что я смогу стать свободным, я, наверное, тоже отреагировал бы так же бурно, как эти двое, поэтому я принял это как должное.

«На самом деле контракт подчинения с Башней испытаний будет просто переписан новым контрактом, заключённым со мной, так что, строго говоря, полной свободы они не получат…»

Конечно, поскольку контракт подчинения с Башней испытаний будет переписан апостольским контрактом со мной, назвать это полной свободой и освобождением было бы сложно…

«Какая разница?»

Я не хотел превращать хорошую атмосферу, возникшую впервые за долгое время, в ледяную, поэтому решил не добавлять ненужное объективное пояснение.

«…Ну, по сути, это почти ничем не отличается от свободы, и раз они так радуются, не стоит вставлять лишних слов».

…В конце концов, воображать никому не запрещено.