Бог Времени (1)
Я задумался.
Что, по сути, означала история, услышанная от Бога Доказательства?
Погрузившись в глубокие размышления, я попытался найти правильный ответ, но вскоре понял, что это бессмысленно, и прекратил.
«Не знаю, всё сказанное Богом Времени было лишь догадками или же пророчеством, сделанным с помощью концептуальной божественности либо особой власти...»
Даже задумываться об этом не было нужды.
«...Это явно было сказано именно обо мне, а не о ком-то другом».
Бог Времени.
Это неведомое существо, предположительно одно из древних божеств, существовавших ещё до появления Башни испытаний, похоже, смутно осознавало и кто я такой, и что представляет собой это место.
Иначе он не смог бы сказать подобное, не поняв, что эта война богов фактически является лишь воспроизведением далёкой древней истории, созданным Башней испытаний.
«...Всё, что этот Бог Времени рассказал Богу Доказательства, связано со мной».
Сам того не заметив, я снова и снова прокручивал в голове слова Бога Времени, не зная, были ли они догадкой или пророчеством, и ощущал жуткий холод.
— Война богов давно закончилась, и всё это, будучи реальным, есть лишь нереальный остаток тени, ложная сцена, созданная для кого-то...
Почему-то рассказ Бога Доказательства будто зазвучал у меня в голове.
— Прежде чем в войне богов определятся победитель и побеждённый, семя Вознесения поглотит всё и в хаосе закалит сосуд трансцендента.
И это было неудивительно.
Не знаю, откуда и до какой степени древнее божество по имени Бог Времени было осведомлено, но обо мне он знал слишком многое.
Для простой копии, созданной Башней испытаний, он подошёл к истине настолько близко, что от этого пробирал мороз по коже.
«...Даже если слова Бога Времени звучали как бесполезные туманные рассуждения, на самом деле он говорил именно обо мне, пришедшем из Башни испытаний».
Это было несомненно.
Война богов — событие, давно завершившееся; остаток тени, существующий и вместе с тем не существующий; ложная сцена, созданная для кого-то, и так далее...
Бог Времени сказал это потому, что уже знал: эта война богов не настоящая, а всего лишь подделка, созданная Башней испытаний.
«Как, чёрт возьми, Бог Времени знает обо мне?»
И это было ещё не всё.
Мало того, все эти слова о «семени Вознесения» и «сосуде трансцендента» явно не могли указывать ни на кого, кроме меня.
Более того, я сам ещё не решил в деталях, что и как собираюсь делать в войне богов, но Бог Времени вёл себя так, словно уже знал даже это.
«Прежде чем в войне богов определятся победитель и побеждённый, семя Вознесения поглотит всё и в хаосе закалит сосуд трансцендента...»
Это было странно.
«Как он вообще может это знать?»
Похоже, Бог Времени знает, что в этой войне богов я собираюсь пойти на своего рода азартную ставку ради становления трансцендентом...
«Для простой догадки это слишком подробно».
Разве к этому моменту не становилось очевидно, что слова Бога Времени куда ближе не к «догадке», а к «пророчеству»?
«Даже я ещё не распланировал полностью, каким образом подготовлюсь к становлению трансцендентом в войне богов...»
В конце концов, даже я, источник аномалии в этой войне богов, ещё не решил во всех подробностях, что буду делать дальше.
«Неужели Бог Времени напрямую увидел будущее и предсказал, что я натворю?»
И всё же Бог Времени вёл себя так, будто рассчитал даже то, каким образом закончится война богов, а значит, это было предвидение будущего.
«Не знаю».
Однако...
«Сейчас, сколько ни думай, ничего толкового я из этого не вынесу».
Но это тоже длилось недолго.
Я пришёл к выводу, что дальнейшие размышления о Боге Времени пока бессмысленны, и вышел из задумчивости.
Я был погружён в мысли всего около десяти секунд, но даже так Бог Доказательства, одно из высших божеств, похоже, почувствовал что-то необычное.
「Бог Доказательства смотрит на вас и проявляет интерес.」
— Что такое? Быть может, у тебя есть догадка о том, что сказал Бог Времени? Если так, я тоже хотел бы её услышать...
Но даже если он спрашивал, не выяснил ли я что-нибудь в своих размышлениях, я не мог выложить ему всю информацию как есть.
— Нет. Ничего подобного. Я тоже плохо понимаю, что сказал Бог Времени. Прошу прощения.
Я нахмурился и ответил так, словно у меня действительно не было ни малейших догадок.
— ...Хм. Странное чувство: древнее божество вроде тебя обращается ко мне почтительно, да ещё и просит прощения. Извиняться не за что. Это ведь и не такой уж важный разговор.
Бог Доказательства тоже ответил без особого значения, словно и сам этого ожидал.
Но, несмотря на это, моё беспокойство всё ещё не исчезло полностью.
Если Бог Доказательства рассказал об этом и другим, разве это не могло помешать мне действовать по задуманному сценарию?
Я несколько секунд колебался, а затем, притворяясь невозмутимым, задал ещё один вопрос.
— Да. Кстати, я хотел спросить ещё кое-что. Вы рассказывали о пророчестве Бога Времени Богине Творения, Богу Закона или Богу Чудес? Или...
Но...
「Бог Доказательства, услышав ваши слова, недовольно хмурится.」
— С чего бы? Зачем мне рассказывать этим никчёмным мечтателям даже историю, сказанную Богом Времени? Я не собираюсь ничего говорить этим глупцам.
Похоже, всё было не так.
— Если и ты собираешься рассказать этим глупцам историю, связанную с Богом Времени, лучше ещё немного подумай.
Собеседник почти вспылил, словно услышал нечто до предела неприятное.
«...Не знаю почему, но он питает огромную неприязнь к Богине Творения, Богу Чудес и Богу Закона, так что можно не беспокоиться, что слова Бога Времени куда-то просочатся».
Похоже, моим прежним планам ничего особенно не помешает.
— ...В таком случае понятно.
Это было редкой удачей.
Если бы слова Бога Времени услышало такое древнее божество, как Богиня Творения, мне было бы во многих отношениях трудно действовать дальше.
Судя по тому, насколько резко он это отвергал, слова Бога Времени вряд ли распространились бы где-то ещё, даже если бы я ничего не сказал.
— Бог Времени. Вы говорили, что помимо него появилось ещё одно древнее божество. Можете рассказать и об этом древнем божестве?
Я задал следующий вопрос, думая, вдруг кроме Бога Времени есть кто-то ещё, кто понял, что война богов не настоящая, а поддельная, но, услышав последовавший ответ, понял, что, похоже, ничего такого нет.
— Хм...
И затем:
— Что ж. Если говорить о древнем божестве помимо Бога Времени, похоже, речь о нём... Но мне особо нечего о нём рассказать. Он тоже был свиреп, но слишком пассивен.
Почему-то...
— По правде говоря, можно считать, что по сравнению с Богом Времени действия Бога света были почти ничем.
...было названо божественное имя древнего божества, которое я когда-то видел всего один раз.
***
Бог света.
Когда внезапно прозвучало божественное имя древнего божества, о котором я совсем не думал, я невольно округлил глаза от удивления.
Я встречал Бога света в событии Лабиринта гигантского дерева, устроенном Башней испытаний, но после этого у нас не было никаких особых точек соприкосновения.
«Почему здесь вдруг всплыл Бог света?»
Но...
«Как-то неожиданно».
Услышав, что Бог света буйствовал в войне богов, я почему-то почувствовал недоумение.
«По какой причине Бог света буйствовал в войне богов?»
Бог света, которого я видел в Лабиринте гигантского дерева, в отличие от типичного древнего божества, был довольно разумным и даже умеренным.
«Бог света, которого видел я, вроде бы не имел характера, при котором он где-то стал бы проявлять свирепость...»
Конечно, всё это были лишь мои собственные впечатления о Боге света, и даже если на самом деле Бог света был воинственным, мне было бы нечего возразить.
«Странно».
Я отбросил поднимающееся в душе замешательство и заговорил.
— По какой причине Бог света буйствовал на восточном фронте вместе с Богом Времени?
— Ничего особенного. Просто Бог света выразил протест Богине Творения, Богу Закона и Богу Чудес. Это было предупреждение: если они и дальше будут насильно удерживать его в войне богов, он не станет сидеть сложа руки.
— ...То древнее божество из нейтральной фракции, которое, как вы говорили, когда в прошлый раз провожали меня сюда, внезапно взбесилось... Вы имели в виду Бога света?
— Верно. Бог света не столько сам активно резал богов фракции Порядка, сколько взял на себя роль привратника, чтобы боги фракции Порядка не смогли нарастить силы, и действовал пассивно. Потому мне и нечего рассказать.
— Похоже, Бог Времени и Бог света вовсе не объединяли силы, чтобы вместе перевернуть восточный фронт.
— Бог Времени. Не знаю, чего добивается этот безумный старый монстр...
А вот желание Бога света видно ясно. В отличие от прочих, он склонен искать личной безопасности и спокойствия. Поэтому он слушал слова Бога Времени вполуха и делал только то, что считал нужным.
— Вот как...
Однако, судя по словам собеседника, Бог света и правда не был настолько ярко выраженно свирепым существом, каким я его и ощущал.
«Пока не нужно беспокоиться о том, как исключить Бога света из войны богов».
Более того, по словам Бога Доказательства, Бог света, похоже, больше всего ценил собственную безопасность и спокойствие, так что в войне богов я вряд ли с ним сильно пересекусь.
— А есть ли какие-нибудь необычные вести о Богине тьмы и Демоническом боге, которые, как говорили, появились на северном и южном фронтах?
— Не знаю. Об этих местах мне мало что известно. Только после того, как два дня назад я покинул восточный фронт, Бог Времени спустился на южный фронт, а на восточный фронт поднялся Демонический бог. Я тоже видел не подробно, а лишь смутно, так что не могу утверждать наверняка... Но пока всё так.
— Два дня назад, говорите...
— Хм. Не принимай это на веру безоговорочно. Как я только что сказал, я выяснил это лишь по направлению движения ауры божественности и по присутствию огромной демонической энергии, сравнимой с великим морем. Если я ошибся, нельзя исключать, что информация неверна.
— Думаю, это не так.
Я спросил это ради перекрёстной проверки, поскольку моя информация тоже могла оказаться ошибочной, но несоответствий не было.
— Не надейся. На северном фронте — Богиня тьмы, на восточном фронте — Демонический бог, на южном фронте — Бог Времени. Туда отправились древние божества, обладающие примерно тем же уровнем божественности, что и я.
Если вспомнить слова Богини Драконов, сказанные мне, становилось понятно, что сказанное в основном верно.
Как она и говорила, Бог Времени отправился на южный фронт, а Демонический бог поднялся на восточный, так что Богиня тьмы тоже должна находиться на северном фронте.
Возможно, если судить по словам Бога Доказательства, положение древних божеств немного отличалось от того, что я знал, и они перемещались туда-сюда, но...
Одно было ясно.
«Война богов фактически дошла до состояния, когда вести её дальше уже невозможно».
Иначе говоря, война богов, по сути, уже закончилась.
В войне богов фракция Порядка больше не способна сохранять равновесие сил.
Не только три древних божества, но и неизвестный могущественный воин из далёкой древности по имени Бог Времени бродит туда-сюда и переворачивает поля битвы.
«Ни Богиня Творения, ни Бог Закона, ни Бог Чудес не смогут справиться с тремя древними божествами, да ещё и с таким сильным существом, как Бог Времени».
Похоже, вероятность победы фракции Порядка в войне богов уже можно было считать почти нулевой.
«Но если, несмотря на это, меня позвали, значит, у них есть способ принять меры».
Однако если Богиня Творения, зная этот факт, всё же использовала даже божественность <Передача голоса>, чтобы позвать меня, значит, полное отсутствие решения для этой ситуации тоже маловероятно.
— ...В любом случае, благодарю за ответы на мои вопросы. Пожалуй, мне пора отправиться туда, где находится Богиня Творения. Увидимся позже.
На этом я завершил разговор с Богом Доказательства и приготовился отправиться в божественную область <Модельный сад>, где была Богиня Творения.
— ...К Богине Творения. К тому глупому древнему божеству? Понятно. В любом случае у меня тоже есть дела здесь, даже без тебя. Иди.
После этого Бог Доказательства тоже направился куда-то, а я пошёл так, как он показал мне в прошлый раз.
*гр-р-р-р-р...*
«Пойдём».
Теперь пришло время самому войти в логово тигра, чтобы расставить фигуры в войне богов так, как мне нужно.
「...」
「Вы вошли в божественную область <Модельный сад>.」
「Под действием персонального эффекта божественной области <Модельный сад> — «Основа творения» — божественность и души, лишившиеся хозяев, перетекают к заклинателю.」
В следующий миг.
───.
Воздух, скользнувший по коже, мгновенно стал холодным, и передо мной развернулось божественное пространство, оторванное от реальности.
***
*шарк...*
Перед глазами раскинулся знакомый пейзаж лугов, который я уже видел однажды.
И неизвестная «башня», стоявшая среди бескрайнего луга, тоже ничем не отличалась от той, что я видел в прошлый раз.
Её облик по-прежнему был похож на Башню испытаний, и в нём чувствовалось нечто, раздражавшее сознание, странная неестественность.
— ...
Слишком уж откровенно она выглядела как подражание Башне испытаний, чтобы списать её на простой декоративный элемент, украшающий всего лишь божественную область <Модельный сад>.
«Как ни посмотри, это совсем не похоже на простое украшение...»
Я нахмурился, пристально глядя вперёд, и ощутил раздражение.
«Что это вообще такое?»
Однако...
И это длилось лишь мгновение.
Вскоре, увидев, что под той неведомой «башней», напоминающей Башню испытаний, собрались три древних божества, я оборвал мысли.
«Та, что стоит впереди, — Богиня Творения, а остальные, похоже, древние божества, достигшие примерно такого же уровня божественности, что и она...»
Кем они были, было очевидно.
«Значит, те двое древних божеств за спиной Богини Творения — Бог Закона и Бог Чудес?»
Ведь это были три древних божества фракции Порядка, которых называли виновниками, развязавшими войну богов.
— ...
Поскольку Бога Закона и Бога Чудес, стоявших за спиной Богини Творения, я видел впервые, у меня пробудился интерес.
«Любопытно».
Я по очереди осмотрел Богиню Творения, Бога Закона и Бога Чудес.
Как я уже видел в прошлый раз, Богиня Творения была в коричневой мантии, глубоко натянутой вместе с капюшоном, но...
Два древних божества, стоявших позади неё, были почти с головы до ног увешаны всевозможными священными реликвиями, словно только что вернулись с битвы.
«Это и есть Бог Закона и Бог Чудес, следующие за Богиней Творения?»
Бог Закона выглядел как маг средних лет: помимо огромного посоха, на нём было множество украшений, наполненных божественностью и маной. Бог Чудес выглядел как молодая монахиня: глаза были закрыты повязкой, а ладони сложены перед собой, словно в молитве.
«Сильны».
Не только у Богини Творения — у Бога Закона и Бога Чудес концептуальная божественность тоже, похоже, не слишком подходила для боя, но они обладали высоким уровнем божественности и, даже не будучи владельцами концептуальной божественности, напрямую полезной в бою, казалось, были достаточно искусны в сражениях.
«Может, если Богиня Творения, Бог Закона и Бог Чудес объединят силы, они смогут противостоять хотя бы одной из таких фигур, как Богиня тьмы, Демонический бог или Богиня Драконов?»
Но и только.
«Но победить в войне богов всё равно невозможно».
Даже если Богиня Творения, Бог Закона и Бог Чудес объединятся и будут сражаться вместе, они всего лишь смогут еле-еле свести бой к ничьей с существом вроде Богини тьмы, Демонического бога или Богини Драконов.
«И всё же, если меня так срочно вызвали сюда, причина одна из двух».
Я сузил глаза и направился туда, где стояли три древних божества.
«Либо они поняли, что все аномалии в войне богов вызваны мной, и позвали, чтобы допросить или пытать меня, либо...»
*топ, топ...*
«...у них остался последний ход, позволяющий победить в войне богов, даже когда такие за гранью нормы сильные существа, как Богиня тьмы, Демонический бог и Богиня Драконов, буйствуют настолько сильно».
И...
「Богиня Творения смотрит на вас и горько улыбается.」
— ...Я думала, ты будешь ранен из-за последствий боя с Богиней Драконов и потому задержишься, но ты пришёл быстрее, чем я ожидала.
「Бог Закона смотрит на вас и хмурится.」
— Хм. Так это древнее божество и есть тот, кто с опозданием вошёл в войну богов, проигнорировав даже Великий божественный барьер? Действительно, мужчина, обладающий соответствующей силой и рангом.
「Бог Чудес смотрит на вас и молится.」
— Добро пожаловать, о верующий. Мне известно, что вы разделяете наши устремления. Отныне давайте вместе служить Богине Творения и жить в согласии.
Похоже, они были ближе ко второму варианту, а не к первому.
Даже увидев меня, они не пытались сражаться, а лишь оценили меня и поприветствовали.
Увидев это, я понял, что у них есть скрытый ход, и собирался сразу задать прямой вопрос, но в этом даже не было нужды.
「Богиня Творения оглядывает стоящих рядом и излучает решительный взгляд.」
— ...Спасибо, что пришёл так быстро. Честно говоря, я бы хотела, чтобы мы все долго поговорили и наверстали упущенное, но, к сожалению, времени на это больше нет. Ты ведь понимаешь?
Богиня Творения уже оглянула меня и остальных древних божеств вокруг и заговорила быстрее, чем успел я.
— Поэтому начнём.
У меня даже не было времени подумать, что именно она собирается начать, или спросить об этом.
*ву-у-ун...*
«А?»
Потому что...
*вууууууууууу...*
Как только Богиня Творения внезапно объявила, что начнёт нечто, силу божественности и душ бурей начало закручивать вокруг неведомой «башни».
«Что это?..»
Потоки божественности, почему-то казавшиеся повреждёнными во многих местах, и фрагменты душ вихрем кружили вокруг той неведомой «башни».
*грууууууууууу...*
И пока вихрь божественности и душ гремел над лугом, я услышал, как Богиня Творения продолжила:
— Как все вы знаете, основная сцена войны богов окружена «Великим барьером», который создали мы трое: я, Бог Закона и Бог Чудес.
Она мельком взглянула на меня и заговорила так, словно собиралась объяснить подробнее.
— Иначе говоря, «Великий барьер», окружающий главную сцену войны богов, можно трактовать как часть моей божественной области...
*ццц...*
— То есть с помощью уникального эффекта моей божественной области <Модельный сад> — «Основа творения» — я могу собирать божественность и души погибших в войне богов и перерабатывать их по своему усмотрению.
Богиня Творения продолжила говорить, создав над ладонью правой руки белоснежную сферу божественности.
— С самого начала и до сих пор...
— На самом деле противостояние фракций Порядка и Хаоса было лишь предлогом.
— Ведь чтобы собрать в божественной области <Модельный сад> лишившиеся хозяев «божественность» и «души», должны были погибнуть не только высшие божества, но и полноправные божества.
Что?
«Что я сейчас, чёрт возьми, слышу?»
У меня закружилась голова.
Фактически это означало, что война богов должна была вестись ради того, чтобы собрать «божественность» и «души» в божественной области <Модельный сад>.
Одного этого было достаточно, чтобы голова пошла кругом, но внезапные слова Богини Творения продолжались, не оставляя мне даже времени прийти в себя.
— Поэтому я ждала и истощала их.
— ...
— О фракции Хаоса с самого начала не нужно было думать. Нужно было лишь ждать, пока в войне богов погибнет множество высших и полноправных божеств. До тех пор, пока однажды не соберётся достаточно «божественности» и «душ».
— Ты...
Я широко распахнул глаза и уставился на Богиню Творения, но она не остановилась.
— Но теперь и это подходит к концу...
Напротив, Богиня Творения произнесла эти слова, даже сохраняя на губах озорную улыбку.
— Можно сказать, до того момента, когда мы все вместе создадим идеальный мир с помощью божественности <Творение>, остался всего один шаг.
Сказав это, Богиня Творения пристально посмотрела на меня и тяжёлым голосом обратилась:
— Бог Превосхождения и Смерти.
Именно так...
— Я прямо сейчас создам «плату», которую ты от меня хочешь, поэтому вместо этого хочу, чтобы ты выполнил одну мою просьбу.
Одновременно с этим исключительным предложением прозвучали невероятные слова.
— Древнее божество. Среди них — владелец концептуальной божественности, способной управлять самим временем, Бог Времени. Убей его.
*тук...*
Сказав это, Богиня Творения внезапно положила руку на ту неведомую башню.
— В этой «башне» содержится результат накопления бесчисленных «божественностей» и «душ», собранных в войне богов...
И затем...
— Если с помощью божественности <Творение> израсходовать силу «башни», то даже даровать чудо, которое изначально не могло и не должно было существовать, не будет невозможным.
В следующий миг.
— Я могу дать тебе «силу», способную разрушить даже бессмертность древнего божества.
Я не смог произнести ни слова, но один факт осознал совершенно ясно.
— Ну как?
На самом деле война богов с самого начала была лишь ложной битвой, созданной ими, битвой, где не могло появиться ни победителей, ни побеждённых.
— Как насчёт того, чтобы в обмен на помощь в создании идеального мира, которого все желают, стать беспрецедентным богоубийцей, разрушившим даже концептуальную бессмертность древнего божества?
В хаосе, где невозможно было увидеть даже на шаг вперёд, передо мной возник неожиданный выбор.